День 248. 08:15. Долина Маргаха, гора Канлаон, муниципалитет Мурсии, Западный Негрос.
Наконец прошла неделя. Следы, оставленные битвой с Синого, рассеялись еще больше.
Небо, покрытое тьмой того дня, наконец прояснилось. Если не считать конкретных областей, по которым были нанесены самые мощные атаки, большая часть остаточной энергии, оставшейся после битвы, рассеялась.
И самое главное, поток входящих [Зараженных], хотя и не прекратился, уменьшился до такой степени, что больше не считался непосредственной угрозой. В первые несколько дней тысяча [зараженных], прибывающих в этот район, уже была низкой. На пятый день оно сократилось до нескольких сотен. А сейчас их стало значительно меньше.
Конечно, меньшее количество никогда не умаляет угрозы, которую могут принести [Зараженные]. [Зараженные] всегда менялись и были непредсказуемы. Даже один слабовыглядящий [Зараженный] может стать причиной смерти человека или даже уничтожить целое поселение.
Никогда не недооценивайте [Зараженных], сколько бы их ни было.
Что ж, даже большая орда [Зараженных] не представляет угрозы, если быть достаточно осторожным и бдительным. Но не было никаких сомнений в том, что меньшее число было гораздо менее угрожающим и управляемым.
Когда все вокруг горы Канлаон стабилизировалось, Марку и его группе не нужно было продлевать свое и без того затянувшееся пребывание.
А сегодня утром группа Марка собралась в долине всего с четырьмя людьми, чтобы их проводить.
Кроме группы Марка, в долину пускали только [диватов]. На этой горе их было всего трое. Алавана, Тинала и Бинитуин. На этот раз их было четыре. Это произошло потому, что по какой-то причине Силим, [Дивата] горы Мадиа-ас, был проинформирован об уходе группы Марка.
— Как она узнала, что мы уезжаем сегодня?
— спрашивал себя Марк, наблюдая, как Силим и Магвейен прощаются друг с другом.
Вопрос был резонным. Не было никаких признаков того, что Силим демонстрировала какую-либо магию дальней связи или что-то подобное.
— Может быть, у нее были способности ясновидения? Спера ответила на вопрос своими предположениями. «Знаешь, когда мы прибыли за пределы их владений, она уже подготовила свою армию, чтобы перехватить нас. Она также появилась здесь неделю назад во время боя».
Спера был прав. Действия, показанные Силимом, были слишком быстрыми, чтобы быть реакцией на события. Как будто она была проинформирована заранее тем или иным образом.
Впрочем, не было бы ничего странного, если бы у Силима были такие способности. У Марка также было [Взгляд в будущее], хотя в основном он был неуправляем. Было бы неплохо, если бы он мог контролировать его, и хорошо, что он не срабатывал какое-то время. В конце концов, каждый раз, когда он срабатывал, заставляя его видеть будущее, всегда происходило что-то плохое.
Если бы это было так, Марк предпочел бы не запускать его.
— Гэгэ, все готово.
Мэй подошла к Марку после того, как все подготовила к отъезду.
Готовить особо было нечего. Поскольку это уже было запланировано с самого начала, большинство вещей, которые они приобрели на этот раз, уже были отправлены обратно на базу через портал Сперы. На днях Марк также вернулся на базу, чтобы подготовить гроб для хранения Синого и положить его труп далеко в подпространство Древа Чистых Духов Вечной Ночи.
Поскольку Марк и другие ходили туда-сюда через портал Сперы, не будет ошибкой сказать, что они уже покидали это место несколько раз. Однако что на этот раз было иначе?
Первоначальная группа Марка в этом путешествии вместе с Беллой и Донной на этот раз не выйдет через портал. Они планировали использовать [Мини-куб], чтобы посетить несколько мест, прежде чем вернуться домой.
Это было намерением Марка с самого начала. Он хотел в последний раз заехать на остров Катандуанес, чтобы убедиться, что с его семьей все в порядке. После их подготовки Марку нужно будет отправиться в другие страны на поиски [Наследников]. Марк не мог долго проверять остров Катандуанес. Хотя портал Сперы мог бы помочь в этом, Марк не особо стремился видеть их между короткими промежутками времени. Время от времени должно быть достаточно, пока он не занят чем-то другим.
Эфелия уже вернулась на базу. Она довольно сопротивлялась и хотела сопровождать своего нынешнего Учителя в его путешествиях. Однако дома ее услуги были куда нужнее. Она вернулась с тремя [зараженными пауками], взятыми под ее контроль. Эти пауки были потомками гигантского паука-матери. Сначала Эфелия пыталась поймать мать-паука. Металлический шелк, выпущенный этими пауками, казался полезным, особенно с учетом того, что Эфелия некоторое время изучала шитье.
Однако у паука-матери не было способности стрелять металлическим шелком. Вместо этого ее живот был заполнен сотнями гигантских яиц вместо желез, выделяющих паутину. С другой стороны, пауки-потомки могли, и именно поэтому Эфелия взяла пауков-потомков вместо матери. В конце концов, количество [Зараженных], которые она могла контролировать, все еще было ограничено, несмотря на увеличение числа.
С возвращением трех [Зараженных пауков] Эфелии они смогут создавать больше вещей из выделяемого ими металлического шелка. Впрочем, это будет в другой раз.
Джейя и малыш Теодор также вернулись с Эфелией. Делать ей здесь больше было нечего, и даже если Теодор не был нормальным младенцем, ему все равно было бы утомительно присоединяться к путешествиям.
Что касается Беллы и Донны, сестры попросили Марка присоединиться к группе в их путешествиях. Не было ошибкой сказать, что это могло быть их последнее путешествие. Как только они вернулись в свой новый дом, хотя и не так удушающе, как в той старой деревне, места, куда они могли пойти, все же были ограничены. Таким образом, эти двое воспользовались этой возможностью. Кроме того, их способности могли так или иначе помочь группе, учитывая, что им даже удалось помочь остановить движения Синого в его гигантской форме крокодила.
Марк без колебаний позволил сестрам сопровождать их. На самом деле, он этого и ожидал. Эти сестры покинули безопасные пределы горы Мадиа-ас в поисках свободы. Было неплохо время от времени давать им то, что они хотели, учитывая возможный будущий вклад этих двоих в базу благодаря их уникальным [Способностям мутатора].
В это время Магуэйен подплыл к Марку и остальным. Силим и трое других [диватов] последовали за Богиней.
— Закончили прощание?
— спросил Марк Магуэна.
Четверо [Диватов] могли только со вздохом смотреть на Марка. Четверо очень уважали Висайскую богиню подземного мира, особенно Силим. Однако они ни разу не видели, чтобы Марк или даже Мэй и их дочери выказывали Магвейну хоть малейшее почтение. Для Мэй и маленьких девочек это было лучше, так как они особо не разговаривали с Богиней, но Марк…
Марк больше всего общался с Магвейеном, кроме Илии. Но он всегда говорил так, как будто только что разговаривал с твоей раздражающе озорной соседской теткой.
Однако Силим не мог пожаловаться на это. Магвейен вообще никогда не возражал против поведения Марка. Кроме того, Богине, похоже, нравился тот факт, что Марк относился к ней как к равному, а не как к высшему существу. Не всем богам нравилось, когда их почитали. В конце концов, по-настоящему приятный разговор можно было вести только с тем, кто относился бы к ним как к равному.
Не говоря уже о том, что в мире Магвейена она была единственным оставшимся Верховным Богом. Конечно, не то чтобы кто-то на Земле знал об этом.
«Начнем с того, что это не очень похоже на прощание, — ответил Магвейен на вопрос Марка. «Силим и я не виделись несколько тысяч лет. Несколько недель или даже лет — ничто по сравнению с этим. Поскольку у вас есть эта маленькая леди, чтобы открывать порталы, вернуться сюда так же просто, как щелкнуть пальцем».
Затем Магуэйен повернулся к [Диватам].
«Я пока уйду. Хорошо охраняй священные горы».
— Да, Богиня.
Четверо [диватов] склонили головы в знак уважения, когда Магвейен повернулся и посмотрел на Марка.
— Просто позови меня, если нужно.
Затем аватар Магвейена вернулся к [Знаку Короля], который держал Марк.
Аватар, который Магвейен получил через артефакт, был эфирным и призрачным. Таким образом, позволять ей летать внутри [Мини-куба] было бы неудобно во многих отношениях. Если бы она это сделала, не было бы ничего удивительного, если бы аватар Магвейена в конечном итоге проткнул стену, поскольку плавучее судно было в движении, а она нет.
Кроме того, поскольку аватар был создан из чистой магической энергии, ее прохождение сквозь стенки сосуда могло повлиять на магические цепи [Мини-куба], вызвав его сбой. Таким образом, Магуэйен могла отключить свой аватар только тогда, когда Марк и остальные ехали на [Мини-Кубе].
Перед Марком трое [диватов] горы Канлаон склонили головы. Что ж… Тинала не хотела этого делать, но могла следовать только за своими старшими и младшими сестрами.
«Еще раз спасибо за вашу помощь в кризисе, с которым мы столкнулись», — сказала Алавана Марку. «Хотя вы уже объяснили, что убийство Синого было вашей целью с самого начала, мы все еще должны вам оказать услугу по защите нашей Священной Горы».
«Нет, все в порядке. Я уже говорил это много раз», — пожал плечами Марк. «Боже, забудь об этом. Я знаю, ты слишком упрям, чтобы оставить все как есть».
Быть в долгу перед Марком — это хорошо. Однако были времена, когда это было просто занозой в заднице. Один из таких моментов происходил прямо сейчас.
Алавана была слишком искренней, чтобы кто-то чувствовал себя плохо, заставляя ее чем-то быть в долгу. Но, как и сказал Марк, этот [Дивата] был слишком упрям, чтобы просто отпустить ситуацию.
Однако Марк не возражал бы, если бы Тинала была ему чем-то обязана. Этого [Дивата] немного раздражало то, что он хотел дать ей пару шлепков.
Но, глядя на это, существование этих трех сестер удерживало равновесие этой горы. Старший был искренним и ответственным. Второй был недоверчив и осторожен. В то время как младший был добрым и дружелюбным. Это все равно сработало бы даже при отсутствии одного, но было бы определенно лучше, если бы трое из них работали вместе, чтобы защитить это место.
— Ладно, мы уходим.
— сказал Марк, сигнализируя всем садиться в [Мини-Куб].
Четверо [Диват] смотрели, как [Мини-Куб] поднимался в небо. Затем открылся портал, в который вошло плавучее судно.
***
[Мини-Куб] появился на восточной стороне горы Канлаон, минуя границу Тайного Царства и настоящей горы.
Марк стоял на платформе прямо перед дверью [Мини-куба]. Отсюда он мог видеть восточный склон горы. Он также мог видеть остатки битвы. Пустынная пустошь в нескольких километрах от подножия горы до восточного побережья.
Кто бы мог подумать, что здесь произошла битва между божественными существами? Никто не поверил бы этому, кроме присутствовавших тогда свидетелей.
В любом случае, эта битва уже закончилась. Синого был мертв. Немедленное уничтожение этой страны, а возможно, и всего мира было предотвращено. Все благодаря усилиям Марка и его команды.
Это было опасное предприятие, которое им удалось преодолеть.
Марк бесстрашно сидел на платформе, болтая ногами в воздухе.
Та битва… Им просто повезло, что они вышли победителями. Они могли бы умереть, если бы не врожденное высокомерие [Зараженного Синого] как [Тип Короля]. Это высокомерие дало группе Марка время, необходимое для того, чтобы изменить ситуацию.
Если Синого не ослабит бдительность и просто попытается убить их с места в карьер, у них не будет возможности отомстить.
«Нам просто повезло…»
— сказал Марк с горечью в глазах, глядя на бесплодную пустошь.
— Гэгэ, там не холодно?
— позвала Мэй, выглядывая из-за двери.
— Не совсем, — Марк повернул голову к Мэй через плечо и ответил. — Хочешь сесть рядом со мной?
Мэй посмотрела на Марка, желая принять его приглашение. Однако Мэй все еще покачала головой.
«Девочки хотели вместе играть в игры на своих телефонах. Они хотят, чтобы мы к ним присоединились».
Мэй сказала, почему она искала Марка.
— Так рано? Марк пожал плечами. «Ну ладно, не то чтобы кто-то вроде меня мог что-то сказать. Пошли».
Да, кто-то вроде Марка, который в свободные дни играл часов двадцать, не смог бы ничего сказать о девушках, желающих поиграть в видеоигры в такое раннее утро.
