День 262 – 11:21 – Горная база, гора Малабито, генерал Накар, провинция Кесон.
Порыбачив немного на реке Агос, Марк улетел домой как раз вовремя, чтобы увидеть какое-то большое существо, летящее с востока от горы Малабито.
Гигантское змееподобное существо черного цвета парило в небе, размахивая своим длинным телом. Такое зрелище напугало бы большинство людей в нынешнем состоянии Земли. Но, конечно, не Горная База.
Марк продолжал лететь обратно на базу, не обращая внимания на гигантскую змею. То же самое было и с людьми внизу. В конце концов, это существо уже всем было знакомо.
Это был вариант волшебного существа, происходящего от мифологического Бакунавы, поглотившего каплю его крови. Небесный Змей Баку.
Конечно, хозяин Баку, Укротитель Призыватель Беррак, можно было увидеть сидящим на голове Небесного Змея.
Когда на днях группа Марка вернулась домой, Беррака на базе не было. Поскольку он был единственным, кто мог преодолевать большие расстояния с помощью своего призыва, Беррак получил задание быть посредником между горной базой и двумя оставшимися населенными пунктами поблизости. Военное городище Инфанта и Восточная горная крепость.
На самом деле банда [Чёрного Дувенде], Теремилио, также отсутствовала на базе и в данный момент находилась в крепости. Это было похоже на то, почему Алана, Карлин и Карла все еще находились в военном поселении Инфанта.
Поскольку Марк особо не торопился, Баку прибыл на Горную Базу раньше него. Гигантский змей приземлился сразу за южными воротами, которые служили главными воротами базы.
Развитие построек и сооружений на базе, наряду с гигантским деревом в ее центре, сделало приземление большого существа с неба внутри стен маловероятным. Таким образом, теперь широкая поляна за южными воротами стала местом приземления больших летающих существ, таких как Баку и Чафлар.
Единственным исключением был [Мини-Куб]. У него была собственная посадка и парковка во внутренних стенах. Там он также служил жилым домом для Илии и Химетрике.
Когда Марк приземлился, Беррак, только что приземлившийся и отозвавший Баку, с удивлением посмотрел на него.
«Босс?» — воскликнул Беррак удивленным, но уважительным тоном. «Когда ты вернулся?»
Тон, который Беррак имел по отношению к Марку, был не только потому, что он признал силу последнего. На самом деле это было с ноткой страха. Это не было чем-то удивительным. Беррак ушел под крыло Марка после того, как увидел, насколько безжалостным он может быть к тем, кто серьезно его обидел. Кроме того, Беррак был здесь, потому что Марк видел ценность его способностей. Если нет, то Беррак давно должен был быть мертв после попытки защитить идиотов, пытавшихся навредить Марку и его семье.
Беррак может быть на десять лет старше Марка. Тем не менее, возраст не имел ничего общего с силой. Беррак был человеком, который знал свое место. Кроме того, на самом деле было неплохо быть под руководством Марка и работать с его группой. Он просто старался не попасть в плохую сторону.
«Мы вернулись со вчерашнего дня», — ответил Марк и спросил. «Вы должны были вернуться вчера. Почему задержка?»
Когда Берраку поручали отправлять сообщения, он возвращался не позднее заката или до захода солнца следующего дня. Однако Беррак ушел за день до возвращения группы Марка, а это означало, что Беррак отсутствовал почти три дня.
«Когда я прибыл, на Инфанту напала довольно большая орда», — объяснил Беррак. «Я помогал им бороться с ордой, так как мутировавших довольно много. Ваш меч, который вы оставили охранять девушек, также помог, так что, хотя солдаты получили некоторые ранения, они не понесли потерь. Большая часть их стен была разрушена, хотя. В итоге они попросили меня помочь собрать и перевезти дрова, чтобы починить стены, используя мой призыв».
— Об Игнисе узнали?
— спросил Марк, сосредоточившись на детали, которую сказал Беррак.
«Да, твой огненный меч поймали примерно через пять дней после того, как Босс ушел… Я думаю?» Беррак кивнул. «Пурпурная девушка сумела затушить его из укрытия от того, что я слышал».
Марк вздохнул. Из всех людей Игниса поймала Карла. Буквальный ребенок. Что делает этот демонический фламберг, когда он специально сказал ему помогать только тайно?
«Ты уже можешь идти внутрь», — сказал Марк Берраку, который должен был войти на базу раньше. — Я пойду вперед, так как у меня есть дела.
Сказав это, Марк расправил крылья и полетел над стенами. Люди смотрели на него с легким оттенком зависти. Ведь только три [Мутатора] на базе могли летать самостоятельно. Хотя способность летать на самом деле никого не делала сильнее, это была универсальная способность, которая помогала в разных ситуациях.
Беррак смотрел, как Марк улетает, не пытаясь его остановить. Он как бы понимал, что Марк не стал спрашивать подробности прямо сейчас, потому что ему все равно придется сообщить об этом позже.
После того, как Марк ушел, Беррак вошел в ворота. Ходьба, конечно. И в отличие от Марка, опытный Беррак тепло откликнулся на приветствия, полученные им по возвращении.
Марк, с другой стороны, полетел прямо туда, где находилась столовая. Первое, что ему захотелось сделать после утренней прогулки по реке Агос, — это отдать лишнюю пойманную им рыбу Трише для сегодняшнего обеда по карточкам.
У поваров загорелись глаза при виде нескольких особо крупных рыб. Это потому, что охотничья группа никогда раньше не привозила рыбу. Впрочем, особо их никто и не обвинял. При нынешнем состоянии реки Агос было бы самоубийством пытаться ловить там рыбу, если у вас нет силы и способностей, как у Марка или Химетрики.
Марк вернулся домой как раз к обеду. Это был обычный обед, когда все собирались вместе. Но после этого…
Иола и Марк обменялись взглядами. С этого момента и до заката настала очередь Иолы делать что-то совершенно необычное.
Именно тогда Иола встала. Под видом желания как следует переварить пищу, которую они только что съели, она вывела Эббигейл из дома, и Миракл невинно присоединилась к ней.
И здесь Марк и остальные начнут свои приготовления.
***
Эббигейл была совершенно сбита с толку. Среди трех сестер Иола была самой зрелой. Тем не менее, старшая была здесь, вытаскивая своих сестер играть.
Тем не менее, Эббигейл не слишком задумывалась об этом и присоединилась к игре двух своих сестер.
Время пролетело быстро для трех девочек, к которым вскоре присоединились Лаэлапс и несколько детей, когда они играли. Это превратилось в настоящее соревнование, когда Миракл назвала своего голема Каваллом, и дети играли во фрисби со своими двумя четвероногими друзьями. Конкуренция даже усилилась, когда к ней присоединилась Анника со своей собакой.
Многие люди смотрели игру, так как во время апокалипсиса было трудно найти такое развлечение. Те, у кого не было много работы, решили прийти и посмотреть, решив сделать остальную часть своей работы после того, как игра закончилась.
Эббигейл не поняла, что начала веселиться. Она начала бегать и смеяться, как маленькая девочка, которой она должна была быть.
Иола смотрела на Эббигейл с улыбкой. Она должна была лишь отвлекать младшую сестру до конца дня, но так было намного лучше. Было приятно видеть улыбку Эббигейл. Из-за своей [Черты Мутатора] Эббигейл всегда носила мертвенно-спокойное лицо, что не соответствовало ее возрасту. Крайне редко можно было увидеть, как Эббигейл улыбается и смеется вот так.
Время действительно пролетело быстро. Было уже далеко за полдень, когда Эббигейл заметила это.
В это время Иола вдруг замолчала, словно глубоко задумавшись. Однако на самом деле это была их тетя Джейя, которая в настоящее время связывалась с ней через [телепатию]. Предполагалось, что пришло время ей вернуть своих сестер домой. Однако она решила позволить Эббигейл еще немного поиграть.
Вскоре игровое время закончилось, так как день начал заканчиваться. Как и планировалось, Иола привезла сестер домой. Домой отправились не только девушки. Остальные дети и зрители тоже вернулись. Уже весь день разнеслось, что Марк принес на ужин рыбу, и все с нетерпением ждали ее.
Три девушки отправились домой вместе с Лаэлапсом и Каваллом. Но для Эббигейл все больше причин для замешательства на сегодняшний день, Иола украдкой удерживала Чудо и двух питомцев, позволяя Эббигейл открыть дверь. Другие дети могли не заметить, но Эббигейл заметила. Однако она не слишком раздумывала и открыла дверь.
Еще больше смутив ее, Эббигейл вошла в Дом утеса, в котором по какой-то причине был выключен свет.
«СЮРПРИЗ!»
Внезапно включился свет, и до ушей Эббигейл донесся крик нескольких человек. Подобно кошке, внезапный громкий звук заставил ее испугаться, заставив трансформироваться. В своей кошачьей форме она сразу же нашла своего приемного отца, молча наблюдавшего за происходящим позади всех. Превратившись в белое пятно из-за своей скорости, она бросилась за отцом и спряталась за ним.
«Вот почему я сказал вам всем не кричать».
Эббигейл услышала раздраженный голос отца, который, вероятно, ругал тех, кто закричал, когда она вошла.
Только тогда Эббигейл заметила окрестности.
Присутствовали все самые близкие их семьи. Оделина и члены ее семьи, Эмика, ее брат и мать, Джейя и Теодор, Амихан, Элиза и даже Анника, которая играла с ними совсем недавно, вместе с еще несколькими людьми по какой-то причине присутствовали.
Затем Эббигейл увидела стол, заполненный едой, а в центре, казалось, был торт со свечами. На торте… это было ее имя.
Эббигейл была ошеломлена. Даже ее спокойная черта [Мутатора] не могла успокоить ее запутавшийся разум.
Это произошло, когда на ухо Эббигейл донесся нежный шепот, когда ее отец опустил свое тело, чтобы соответствовать ее росту.
«С днем рождения.»
Эббигейл наконец поняла, что происходит. Это был ее день рождения, о котором она уже забыла. Понимание ситуации заставило ее успокоиться.
Но прежде чем Эббигейл смогла вернуться к своему обычному поведению, отец что-то вложил ей в руки.
Эббигейл посмотрела на то, что сейчас держала в руках. Учитывая, что он поздравил ее с днем рождения, это должно было стать подарком. Он многое ей дал за все это время, будь то снаряжение или даже оружие, которое она могла использовать.
Но на этот раз это была не одна из тех вещей, которые можно было бы использовать во время апокалипсиса.
И все же… Эббигейл не могла оторвать глаз от подарка, который она держала в руках.
Это была тканевая кукла. Ничего особенного. Это было даже как-то некрасиво, в отличие от тех дорогих кукол, которые она видела в торговых центрах еще до вспышки. Учитывая, что ее язвительная бабушка была финансово богатой женщиной, неудивительно, что она видела много разных дорогих кукол.
И все же… У Эббигейл дрожали руки, когда ее переполняло знакомство с куклой.
Кукла была не просто куклой из ткани. Он выглядел так же, как будто она думала, что потеряла его навсегда.
… Оборванная кукла, которую она предпочла из старого магазина игрушек тем дорогим на полках в торговом центре.
…Кукла, которая была у нее задолго до эпидемии.
…Кукла, которая была ее самым ценным имуществом, которую она никогда не думала, что увидит еще раз.
…Кукла, которую она потеряла, когда все пошло под откос.
…Кукла, которая ей больше всего нравилась, так как была похожа на ее маму.
…Ее мать, которая пожертвовала собой, чтобы она выжила.
Глаза Эббигейл были влажными, когда она молча заключала куклу в объятия.
И воцарилась тишина, когда все мягко улыбнулись, наблюдая, как самая спокойная девочка, которую они знали, тихо плачет, уткнувшись лицом в куклу, которую ей подарил отец.
