Когда Джо преследовал Блэкгута в небо, рядом с Мясником упала стеклянная банка с прикрепленной цепью, разбиваясь. Дым внутри кувшина попал ему в рот, когда он изо всех сил пытался отдышаться от удара, нанесенного ему Чернобрюхом. В его разум вливались образы, состоящие из мыслей и снов, смешанных с его дыханием: Джо и Дженни, ищущие его, лабиринт цепей и дыма, требующий твердой руки, и взгляд безумного посетителя откуда-то еще. Хуже всего были кошмары Сюзетт. К ее страхам, что он никогда не вернется, примешивались старые мечты о том, как стучать по стеклу капсулы, и что никто не придет, чтобы освободить ее, и кошмары, в которых она не могла вспомнить свое имя, только имя, которое люди называли в игре. Он пережил дюжину худших ночных кошмаров, которые бабушка Горпанкл у нее забрала. Ему нужно домой!
Мясник встал и посмотрел на существ вокруг него. Нежить отступила, избегая его. Вудрат кричал на него и толкал к лестнице, ведущей вниз. «Черт возьми! Отвали! Нам нужно идти вниз! Он будет где-то под нами!»
Рев в ушах стих, но Оззи все еще был зол. «ВОЗ?» Вудрат закатил глаза. «Старый Смоук. Первый Циклон. Клянусь, ты никогда не обращаешь внимания на важные вещи! Он должен связать Старого Смоука где-то внизу. привязка к нему».
Оззи посмотрел туда, где два Циклона обменивались ударами. «Ты не думаешь, что Джо может взять его?»
«Я не хочу выяснять!! И если эти двое будут сражаться слишком долго, они сломают что-нибудь. Например, корабли и острова.
Оззи вспомнил смутный разговор, когда он был на грани смерти от слишком сильной жары. — В трюме. Он в трюме. Мясник спустился по лестнице; обугленные матросы двинулись с его пути. Вспышки пламени окружили его. Обугленные видели в нем кого-то другого. Они ушли с пути этого человека. Вудрат остался позади Мясника. Вниз и еще дальше они шли, минуя тысячи нежити на каждом уровне, все желающие переродиться на дне Дыма и получить возможность вернуться к жизни. Наконец, они подошли к последнему уровню. Обугленные тела были сложены здесь, как дрова, неподвижные, за исключением их глаз. Оззи вдохнул, и Вудрат инстинктивно поднял свой щит и ауру. Оззи выдохнул; огонь пронесся по днищу корабля, тела обратились в прах, а духи умерших влились в него.
Вудрат посмотрел на старое дерево корабля и положил на него руки. Доски сдвинулись и задрожали, когда палуба над трюмом отодвинулась, обнажив тело Старого Дыма. Оззи думал, что он будет больше. Он был очень похож на Джо с такой же морщинистой, лысой головой и черной кожей. Но Старый Смок был худым и изношенным. Время, проведенное на Черной галере, не пощадило его. Он был привязан к кораблю четырьмя цепями, прикрепленными к болтам, вбитым в корпус. Железный кляп мешал ему говорить.
Вудрат откуда-то достал отмычку и тут же отключил кляп. Старый Смок в ответ сплюнул в сторону и выругался. Он смотрел на них бредящими от боли глазами. — Опять позлорадствовать? Подойди ближе, и я тебе глотку порву!
Оззи взял одну из цепей и проверил ее. Его руки горели от жара внутри них. Дым цепей был многослойным и переплетенным с зажатыми между слоями огненными рунами. Он чувствовал, как дым и жар покидают слабое тело скованного Циклона. «Как насчет того, чтобы ты полежал спокойно, старожил, и я разорву тебя из этих цепей?»
Старый Смок перестал разглагольствовать. «Кто ты, черт возьми, такой? Не Блэкгут?» Вудрат достал бутылку спирта. — Ром? Я думаю, ты хочешь пить.
Циклон кивнул и широко открыл рот. Вудрат влил себе в горло половину бутылки. Старый Смок немного расслабился. «О, это было мило. Прошли века. Приятный вкус у этой штуки. Хорошо иметь немного огня в моем животе, даже если это означает, что он украдет и его». Оззи заметил, что это была бутылка, которую использовал доктор, на этикетке которой было нацарапано слово «лекарство». Старый Смок посмотрел туда, где Оззи рассматривал свои цепи. «Ты их не сломаешь. Я пытался в самом начале, когда у меня еще оставалось немного энергии».
Оззи не был волшебником. Он не обучался магии. Но он получил огромное количество опыта от «Нагрева парусов» и поднял свой Аспект тепла до нового максимума 15-го ранга, когда он вытягивал жар из сотен моряков и снова выпускал его. Его INT 18 работал с аспектом, чтобы дать ему представление о том, как руны смешивались с дымом. Тугие Цепи помогли ему понять, как они были сделаны, а его природная хитрость подсказала ему, как их развязать. Если руны и слои придавали цепям их силу, изменение или уничтожение этого магического кода ослабило бы их. Вместо того, чтобы пытаться разорвать цепочку только своими мышцами, он использовал Steal Smoke, чтобы удалить верхние слои из звена.
В очень маленьком месте было много дыма! Сначала это пришло неохотно, а потом влилось в него. Он наполнил его дымом, а затем начал выливаться из него. Она влилась в Старого Смока, который сначала улыбнулся, почувствовав, как к нему возвращается небольшое количество силы, а затем скривился, когда цепи украли ее обратно. Оззи мог видеть цикл, но заметил, что он не был мгновенным. Он тянул сильнее и продолжал тянуть. Слой дыма поредел, а затем появилась щель. Он вытащил жар из руны, которую чувствовал под дымом. Он взорвался с градом искр, и связь ослабла. Когда он вытащил дым, он не наполнялся так быстро. Он прошел через дюжину слоев, удаляя дым и жар. Слои продолжались и продолжались, но он разорвал связь. «Возможно, ты захочешь отступить, Вудрат. Если это сломается, это будет больше, чем искра.
Вудрат покачал головой. «Я в порядке прямо здесь. У меня есть мощная аура, чтобы отразить огонь, и я должен быть здесь в конце этого».
Мясник схватил цепь обеими руками и скрутил ослабевшее звено. Его мускулы напряглись, когда он со всей силой бросился на один кусок затвердевшего дыма. Это была значительная сила. Ему было тридцать два, когда он стал капитаном. День использования Hack Undead для убийства тысяч обугленных поднял его STR на четыре пункта до тридцати шести. Push Onward довел это число до сорока одного!
А цепи и Олд Смоук были частью Черной галеры. Любой ущерб, который он мог нанести, был увеличен Кораблекрушением в четыре раза. Оззи напряг мускулы и волю, сгибая звено, похищая его дым и еще больше разрушая его руны. Дым валил обратно в звено от остальной цепи. Тот, кто их подделал, не верил в «слабейшие звенья»; чтобы сломать одно звено, ему приходилось работать против всей цепочки! Звено погнулось, и появилась небольшая трещина. Плечи и мышцы Оззи начали болеть.
Капитан Вудрат ударил Блэкфайра вниз обеими руками, лезвие попало в маленькую трещину в цепи. Меч вспыхнул, разрезая руны внизу, разрушая новые слои. Меч стонал, впитывая бесконечный поток дыма. И Оззи, и Вудрат были отброшены назад к корпусу галеры, когда звено разорвалось и взорвалось.
Высоко в Скаи Чернобрюх что-то почувствовал, и это отвлекло его. Джо воспользовался отвлечением, чтобы ударить его несколько раз подряд, отбрасывая его за горизонт и наводя ужас на жителей острова, мимо которых они проходили. «Теперь уже не такой крутой, а? Во мне еще осталось несколько хороших ударов, и все они твои!»
Оззи встал и помог Вудрату подняться на ноги. Он потянулся, чувствуя, как возвращается в свои руки, и взял вторую цепь. «Вы согласны еще на три из них, капитан Вудрат, сэр?»
«О, действительно, я так думаю, капитан Оззи. Спасибо, что спросили».
Старый Смок посмотрел то на одного капитана, то на другого. «Конечно, спасать меня придут пара обезумевших капитанов, кто еще попытается?
Вудрат ухмыльнулся. «О, мы сошли с ума давным-давно, когда мы были просто бедным потерянным моряком и Мясником, плывущим по дыму. Хотя я думаю, что мы стали еще хуже».
Старый Смок выглядел заинтересованным. «Мясник? Это немного объясняет. Ты связал моего брата и заставил его привести тебя сюда? Он не выглядел счастливым.
Оззи рассматривал следующую цепочку и не заметил отвращения на лице Старого Смоука. «Нет. Не связывал его. Я не умею никого связывать и не хочу учиться».
Вудрата заметил удивление на лице Старого Смока. «Ты не связал его? О черт! Неудивительно, что эта драка все еще продолжается! Они порвут гораздо больше, чем друг друга. Снимите с меня эти цепи!»
Оззи уже тянул дым из второй цепи. Он извлек уроки из прошлого раза. Он нагнетал свой дым в каждый конец цепи и тянул из центра. Остальная часть цепи не могла исцелить слабое звено так быстро. Блэкфайр был полностью заряжен и жаждал большего. Как только Вудрат увидел маленькую трещину, он опустил меч, разрезав звено. На этот раз Оззи тоже защищался, и они были на мгновение оглушены, но не сбиты с ног. Мясник схватил третью цепь.
Далеко, над безымянным островом, сразились два Циклона. Пираты, которые сделали этот небольшой участок земли своей базой, не успели бежать на своем ветхом корабле, как высвобожденные в битве силы разрушили и корабль, и остров. Чернобрюх закричал и понял, что Старый Смок вырывается на свободу. Он в ярости напал на Джо, потратив свою силу и мощь, чтобы сокрушить старшего Циклона, прежде чем он повернулся и сбежал, мчась обратно к Черной галере.
— Тебе лучше поторопиться, он знает, что ты делаешь. Джо всегда был немного сильнее меня, но я всегда летал быстрее всех. тебя и снова привязывает меня к этому проклятому кораблю». Старый Смок теперь выглядел лучше. Он вдыхал дым и жар, исходящие от цепей, и не так много терял из-за слива оставшихся. Оззи взял третью цепочку. Руки и спина болели. Он должен был быть осторожен, чтобы не потянуть мышцы и не вывихнуть плечо или локоть. Обычно этого не могло произойти, но когда Кораблекрушение было в игре, его повышенная сила и урон перевешивали его другие способности.
Вудрат посмотрел на свой меч. Теперь оно было более мощным. Он никогда не был полностью насыщен раньше. Дополнительный дым позволил ему вырасти за пределы того, чем он был. «Но он будет слабее. Мы сможем взять его, если разорвем еще одну цепь».
Старый Смок покачал головой. «Ты так думаешь? Тот вред, который ты причинил раньше, был потому, что он позволил этому случиться. Просто игра. Думаешь, я когда-нибудь создам что-то, что может причинить мне боль? Я не идиот!»
Вудрат склонил голову набок. — Так как же мы обнаружили, что вы всасываете дым в трюме его корабля, а он летает, как циклон?
Старый Смок закашлялся. «Он обманул меня. Я дал ему лишь немного своей силы, и он использовал ее, чтобы выковать эти цепи и украсть остальное!»
Вудрат закатил глаза. Старый Смок вздохнул. «Да, так что, возможно, я идиот. Но это ничего не меняет. Даже с толикой моей силы в дыму нет ничего, что могло бы по-настоящему навредить ему. У него есть Метка Горящего Человека». и моя сила защитить его».
Оззи закончил уничтожать руны и напрягал мышцы против третьей цепи. Сквозь зубы он сказал: «Тогда давай поторопимся и закончим эти два последних, а потом выбьем из него дерьмо».
Блэкгут почувствовал, как оборвалась третья цепь. Он убегал от драки, которая его безмерно раздражала. Он выигрывал! Он мог бы обладать силой как Старых Циклонов, так и бросить вызов самим богам. И у него еще был шанс. Последнюю цепь будет труднее всего разорвать. Он летел через Скай, пока Черная Галера не оказалась под ним. Он упал прямо на корабль, пробив палубу, пока не оказался прямо над трюмом. Последняя цепь осталась целой.
Старый Смок стоял с последней цепью на лодыжке. Один из семи капитанов стоял спиной к стене с обнаженным мечом, но лежал на палубе. Его руки были прижаты к корпусу, и он был напуган. Чернобрюх начал смеяться, а затем вокруг него выросло корабельное дерево, крепкие черные бревна обвили его и крепко прижали к себе. Глаза Вудрата загорелись. Он провел более века, становясь лучшим мастером по дереву на любом корабле. И сегодня он доказал это. Его аура вспыхнула, оттолкнув ауру Чернобрюха, и его ловушка крепко удержала жреца-ренегата, хотя бы на мгновение.
Одного мгновения хватило Мяснику. Его кулак был обмотан цепью, как кастетом. Цепь из металла, чуждого как Соединению, так и Дыму. Его враг был застигнут врасплох и сдерживается. На уровне 12 One Fist of Iron нанес 120 единиц урона плюс дополнительные 205 за свою огромную STR 41. Strike Undead добавил еще 150 единиц урона. Слотер удвоил свой урон и повысил шанс критического удара. Неожиданность тоже помогла. Когда Блэкгут попал в трюм, Оззи изо всех сил ударил его по голове, откинув голову назад и нанеся 1820 единиц урона. У Блэкгута не было никакой защиты от инопланетного металла. Странные мысли и слова, которые никогда не следует произносить, заполнили его разум, и он закричал.
Оззи помчался к четвертой цепочке и снова начал пробивать слои рун. Вудрат развлекался тем, что пронзил Блэкгуту каждый глаз, пока тот лежал ошеломленный. Он не знал, повредит ли это ему, но уж точно не повредит. Он услышал треск цепи и повернулся к Оззи. Блэкфайр обрушился на треснувший металл, похищая его дым и прорезая еще больше рун. Чернобрюх начал было вставать, но прежде чем он успел, связь оборвалась, и последняя цепь, связывавшая его со Старым Смоком, исчезла.
Ухмыляющийся Циклон подошел к Блэкгуту, дым и огонь изливались из его бывшего похитителя обратно в него. Блэкгут перестал существовать, рассыпавшись в прах. — закричал Старый Смок, и порывы ветра унесли его на палубу.
Джо ждал его там. «Вы уже закончили убивать его? Если нет, мне нужно еще раз ударить его по голове».
Старый Смок рассмеялся. «Он мертв, и его душа никогда не сможет восстановиться, по крайней мере, через тысячу лет. Хорошо для ваших старых костей, он вышибал из вас воздух. Вам повезло, что эти два парня освободили меня».
Джо увидел, как Оззи и Вудрат вышли с нижних палуб. «Тебе повезло, что я послал тебе своего Мясника».
Оззи посмотрел на двух древних существ, думая, что они будут выглядеть уместно, играя в шашки в магазине. «Если вы оба не против, этот Мясник хочет домой».
Старый Смок кивнул. «Меньшее, что я могу сделать. Давай убираться отсюда, пока не появились проклятые боги».
