Вернон Трокмортон уставился на свою в основном бесполезную группу менеджеров, ища на их загорелых и идеальных лицах намек на то, как поступить в сложившейся ситуации. Он ничего не видел.
Один из них, по крайней мере, читал брифинг, который он продиктовал перед встречей. Рикардо был новым лицом ACME. Непотизм во всей красе. Кто-то, с кем Рикардо дружил, знал Вилли. Вилли нанял его, а кто-то подкинул Верну. Верн не мог его уволить, просто передать кому-то другому. Он решил начать с Рикардо. Лучше, чтобы он потерпел здесь неудачу и быстро избавился от него.
«Похоже, у тебя есть для меня хороший совет, Рикардо. Почему бы тебе не украсить день своего дяди Верна, дав его мне».
Рикардо еще минуту читал газету, перевернул ее в поисках дополнительной информации, положил на стол и вздохнул, ничего не найдя. Остальные поддакивающие за столом ждали его неизбежного пресмыкательства и попыток переложить вину.
— Ты облажался, Верн. Фетинг облажался. О чем, черт возьми, ты думал? Рикардо обладал спокойствием человека, который знал, что его дни сочтены, и полагал, что с таким же успехом он может говорить то, что думает.
Верн встал, и его лицо из белого стало багровым, и всех удивило, что он не взорвался. «Такое твердое заявление. Посмотрим, сможете ли вы подкрепить его какими-либо фактами».
Рикардо тоже был удивлен. Он слышал, что у Верна почти не осталось мозгов, но старик был готов слушать хотя бы 30 секунд. Он пожал плечами и принялся за работу. После нескольких кликов на его ноутбуке на экране появилось четыре изображения. Все они принадлежали к племенам людоящеров, которые жили в джунглях, окружающих Нью-Вернон-Сити. Ранее известный как Затерянный город Мазкорат. «В Мазкорате более двух десятков племен, живущих в джунглях и деревнях вокруг города, но давайте сосредоточимся на этих четырех. Краксмирокстли, или Кракс, для краткости, восьмифутовые воины, которые охраняли Черную пирамиду на протяжении 107 поколений. Это большие синие парни в левом верхнем углу. Рядом с ними маленькие красные парни.
Синие парни с большими подбородками — гриксмотлликанцы. Они действуют как торговцы, советники и священники для большинства враждующих племен. Наконец, у нас есть Croctilidans. Они специализируются на быстрых кавалерийских хищниках и воздушных разведчиках на странных пернатых тварях».
«Мы все не отстаем? Краксы — бойцы. Пиксы — убийцы. Гриксы — жрецы/торговцы. Кроки — разведчики и кавалеристы. Эти четыре племени доминируют над территорией и контролируют остальные четыре племени. контроль над ресурсами, и все хотят управлять городом. Вы вошли со своими наемниками и превосходили Краксов численностью, поэтому они присоединились к вашему делу, чтобы завоевать другие племена. Один за другим они все согласились следовать за вами. тотальный контроль над городом, а потом ты все это затеял».
Верну понравилось, как молодой человек придумывал всем аборигенам простые прозвища. Он всегда их путал. — Мне нравятся имена. Это все, что у тебя есть?
Рикардо улыбнулся. Если бы Верн дал ему сцену, он бы повеселился. «Это только начало. Давайте посмотрим на город. Кажется, все просто. Четыре больших района с Черной пирамидой посередине. Под ней старые руины, Затерянный город. Опять же, разделены на четыре отдельных квартала, каждый из которых имеет архитектуру, отражающую Племена выше. Но оказывается, что в руинах есть небольшие области, соответствующие всем другим племенам. У некоторых был только двор, у других несколько кварталов. Руины очень важны для племен. Снова и снова мы видим пиктограммы марширующих племен, всегда в определенном порядке. Вот ключ к тому, как ты облажался с собакой».
Словно по сигналу, Лорри заговорила. «Да, мы все это видели. И так как племенам это было важно, мы дали им то, что они хотели. Каждому из четырех основных племен дали свою часть города и контроль над руинами под пирамидой. Пирамида. Система работает».
Рикардо закатил глаза. «Работает так хорошо, что 27% ваших наемников умирают каждую неделю, постоянно теряя дни, пока они оправляются от дебаффа, и постепенно увеличивая посттравматическое стрессовое расстройство. Вы продолжаете искать, какое племя несет ответственность. Ответ — все они. множество племен; это одна большая корпорация, похожая на ACME».
Все за столом переглянулись и начали смеяться. «Ты был с нами немного, Рикки.» «Хорошая шутка, которую можно пошутить перед выходом из дома.» «Не могу поверить, что переспала с этим неудачником!»
Рикардо посмотрел на Верна. Верн посмотрел на комнату. «Любой, чье имя не Рикардо, может уйти. Вы все уволены. Ступайте к черту в HR, подайте протест против моего увольнения и посмотрите, кто может перейти на новое место. Давай, убирайся!» Он отправил сообщение своему личному помощнику. Когда все ушли, он сел. «Я заказал стейки и пиво. Продолжайте. Вы указывали на то, что все племена находятся в постоянной конкуренции, и вместо того, чтобы направить их агрессию друг на друга, как мы сделали бы с менеджерами низшего звена, мы направили их на нас».
Рики кивнул. Верн быстро сообразил. «Нам нужно поставить Кракса во главе. Они привыкли охранять пирамиду и держать в узде все остальные племена. Скажи им, что они прошли испытания богами и прошли. Потом Грикс. счастливы, поэтому они могут выполнять большую часть работы. Они контролируют религию и экономику. Крокодилы работают как транспорт с этими огромными фургонами, запряженными стегадонами. Пикс идут последними из первой четверки, но впереди остальных».
«Кракс за мускулы и выполнение черновой работы. Они получают высший балл только потому, что природа создала их ходячими танками. В настоящее время они будут работать телохранителями и в почтовом отделении. pix — это отдел кадров. Если кто-то выходит из строя, Pix заставит его исчезнуть. Crocs — это логистика и информация. Дайте им строгую иерархию и небольшую конкуренцию, и они примутся за работу. Без порядка они станут кучка менеджеров среднего звена спорит о том, кто будет водить машину».
Верн делал набросок новой организационной схемы. Было так много смысла думать о вещах таким образом. — Что еще? Я знаю, у тебя есть еще кое-что для меня.
Рикардо кивнул, но сел есть свой бифштекс. «Какой мой новый титул?»
«Помощник главы Южного региона. Как только я получу больше контроля и продвинусь по службе, ты станешь главой Южного региона. Не стесняйся сокрушить остальных трех человек и взять на себя все это. Но будь осторожен с Билли. злой, когда его загоняют в угол, и держит обиду, как никто из тех, кого я когда-либо знал. Маленький ублюдок становится дерзким. Он присылает фотографии, на которых он убивает монстров. Я не вижу смысла. Только идиоты тратят время на убийство монстров и игру в дурацкую игру. .»
Рикардо сделал большой глоток пива, собираясь с мыслями. «Конечно, помощник регионального руководителя пока работает».
«Давайте поговорим о подземельях. В Затерянном городе вы нашли два подземелья, одно здесь, другое здесь». Он указал на два угла города. «Я думаю, что нам не хватает еще двух подземелий. Если вы посмотрите на пиктограммы в этих квадрантах, вы увидите изображения жрецов, похожих на Гриксов, сбрасывающих другие племена в портал в подземный мир, а в квадранте Кракса — изображения гигантского арена заполнена воинами в бесконечной битве. Как только мы уладим все дела, мы откроем эти два подземелья и получим больше дохода от групп искателей приключений и гильдий».
«Что является следующей проблемой, транспортом в город. Это место находится на краю света. У группы есть два способа добраться сюда: очень дорогая телепортация или поход через джунгли. Империя будет продолжать взимать с нас премию чтобы посылать сюда людей.Нам нужен какой-то договор с ними.Это восходит к стабильному городу с некоторым экспортом.Но мы также можем прорубить дорогу через джунгли на край Империи и облегчить путешествие.Нам нужно чтобы продать это правильно. Четыре подземелья — отличный повод спуститься сюда и отправиться в приключение ».
Верн задумался. «И торговый маршрут и договор могут дать значительное количество очков строительства. Они нам очень нужны. Я пытался заставить правление заставить Билли дать мне контроль над ним, но это не сработало».
Закончив бифштекс, Рикардо взял еще пива. «Вилли упомянул об этом на игре. Я не обратил особого внимания в тот день. Что-то насчет того, чтобы вы, ребята, соревновались друг с другом и сами во всем разбирались. По правде говоря, это казалось неэффективным».
Верн медленно поставил пиво. — Игра? Насколько хорошо ты знаешь Вилли?
Рикардо уже пил четвертое пиво, и перед ним только что появился второй бифштекс, принесенный с кухни. В штаб-квартире ACME были очень хорошие кухни, по крайней мере, на уровне руководителей. «Мы просто приятели по играм. Я играю в одной из его групп Dungeons and Dragons. Есть двенадцать групп, между которыми он вращается. Я играю бойцом в группе №7 и вором в группе №2. приятные льготы. Он купил нам всем стручки, когда вышел GENESIS. Многие из нас были в Мазкорате, выполняя квесты и исследуя подземелья с тех пор, как мы его нашли. Когда он предложил нам работу в ACME, пара из нас согласилась. Мне это показалось подходящим по понятным причинам».
Верн барабанил пальцами и думал, когда сообщение из игры было отправлено ему и всем остальным в их дивизионе.
Корпоративное объявление
Уильям Ковач из корпорации ACME, также известный как Барон Уильям из Гадобхры, также известный как «Барон-мясник», открыл торговый путь на Полуплан Дыма и заключил торговое соглашение с Повелителем Фейри. ACME — первая корпорация, открывшая торговый путь на другой план, и первая корпорация, подписавшая торговое соглашение с Царством Фейри.
Корпорация ACME, Северный дивизион, под управлением Уильяма Корвача, набрала 37 500 очков строительства.
Деревня Седжвик, находящаяся под контролем мэра Сюзетт, Одинокой буфетчицы, набрала 12 500 очков строительства.
Капитан Вудрат, барон Синго, увеличил свою ауру на +1 и признан королевами своим представителем в Союзе.
Алвин, Повелитель Фей Лета, и его окружение теперь будут сидеть за столом, всего на два меньше, чем его Величество Оберон, на следующем пиру. Его поощряют приносить подарки. Красные блестящие подарки.
Царство Фей Алвина, Повелителя Лета, получило увеличение. Теперь он может претендовать на королевство вдвое больше прежнего размера.
Верн стиснул зубы так сильно, что сломал коренной зуб. Рики долго и низко присвистнул. «Как, черт возьми, они добрались до стихийных планов? Это потрясающе. Моя группа хотела бы отправиться туда».
Было 4:30 утра, и Саманта Дюран будила своего мужа Стивена. Она приняла меры предосторожности, чтобы иметь 24 унции. кружка чая «Утренний гром» на столике рядом с ним. Она запрограммировала напиток, чтобы он появлялся в течение 30 секунд после нажатия кнопки на ее телефоне. Отсрочка того, для чего он был нужен Уолли, стоила 30 секунд. Ему нужно было что-то с кофеином, чтобы заставить его двигаться. Стивен обычно работал до двух часов ночи. «Звонит ваш лорд и хозяин. Кажется, он в хорошем настроении и хочет, чтобы вы встретились с расстроенными корпорациями.
Стивен выпил половину чая, поцеловал жену и в халате и тапочках ввалился в конференц-зал. Он знал, что Уолли изменит свой образ, чтобы показать его в деловом стиле, выбритым и бодрым. Он увидел, что не менее семи крупных корпораций просили о немедленных встречах. «Боже мой. Что, черт возьми, ты сделал, чтобы расстроить их, Уолли?»
На экране появился ИИ. «Да ведь я ничего не сделал, совсем ничего. Они протестуют, что кто-то другой выигрывает. Посмотрите на это уведомление от системы».
Стивен прочитал его дважды. «Как интересно. Я предполагаю, что наш странствующий Мясник добрался до дома, и представитель ACME получил право работать над заключением некоторых торговых соглашений с тем, кто привел его домой. Часть фейри интригует. Я не ожидал, что это взлететь так рано. Система считает, что это важно. Это много очков только для первоначального контракта».
Уолли кивнул. «Действительно. Они могут многое с этим сделать. Многое происходит в северной части Империи. Несколько корпораций и дворян заметили это и объединились против ACME. Гадобхра их пугает. Никто не хочет, чтобы кто-то другой контролировал это. Мне любопытно посмотреть, сработают ли обычные экономические санкции и политическое давление против барона Билли. Они определенно не работали против корпораций в реальном мире в течение последних пятидесяти лет. Наблюдать за развитием событий становится все веселее».
Стивен посмотрел на ожидающих руководителей и на мигающие красные лампочки на экране. «Как насчет того, чтобы справиться с этой толпой? Я не жду этого».
Уолли ухмыльнулся. «Но я знаю. Им всем дали одни и те же ресурсы и сказали построить мир, улучшить торговлю, исследовать и найти секреты мира. Половина из них знает, а половина, кажется, не знает, как это сделать. Угадайте, какая половина мы должны иметь дело с сегодняшним днем? И мне действительно смешно, что все только начинается». Огни перестали мигать, и в комнату хлынули голоса представителей крупнейших корпораций.
«Приветствую вас, джентльмены. Я вижу, вы все так же взволнованы открытием новых торговых путей, как и я. Чем я могу вам помочь сегодня?»
