АРТУР
Эфирное лезвие в моей руке—не больше простого кинжала и расплывчатое по краям—вонзилось в крылатое существо, сделанное из камня, прежде чем разлететься на части, еще не способное выдержать удар.
Моя рука обхватила горло существа. Он был похож на летучую мышь с окаменевшим раздавленным лицом и огромной пастью. Его широкие челюсти бешено щелкнули всего в нескольких дюймах от моего лица, когда его зазубренные когти впились в мои руки в отчаянной попытке прижаться ближе.
Удерживая горгулью одной рукой, я снова наколдовал клинок в другой руке и вонзил его в голову зверя, которая раскололась с оглушительным треском.
Лезвие сломалось и исчезло, оставив меня с пустыми руками, чтобы защититься, когда еще две горгульи бросились ко мне.
Две молнии темного огня ударили в спускающихся горгулий, и пикирующие звери взорвались. Их обломки с грохотом посыпались на землю, как град, и подняли небольшие брызги там, где они упали в поток, разделяющий зону пополам.
Я оглянулся и увидел, что Каэра протягивает руку, показывая серебряный браслет, который она взяла из сокровищницы Копьеносцев. Он казался тонким на ее запястье, едва ли больше декоративной манжеты, покрытой замысловатыми гравюрами.
Два узких серебряных осколка, защищаясь, вращались вокруг нее, сверкая темным светом. На следующем вдохе они начали тускнеть, когда вернулись к наручу и снова подключились к нему, вписываясь в рисунок гравюр.
Регис бросился к нам, выплевывая кусок камня изо рта.
Позади него зона простиралась далеко вдаль, покрытая обломками нашего прохода.
Мы были в каньоне с отвесными скалистыми утесами по обе стороны. Они поднялись так высоко, что над нами виднелась только полоска неба, похожая на отражение тонкого прозрачного ручья, который бежал по дну каньона. Рыхлые камни и щебень—останки существ-горгулий—усеивали дно каньона.
“Это потрясло», — невозмутимо сказал Регис.
“Я признаю, что это было неплохо, как только все пошло своим чередом”, — ответила Каэра, старательно сохраняя невозмутимое выражение лица, за исключением едва заметного подрагивания губ. “На самом деле, это было довольно…мраморно».
“Я думаю, веселье, как и красота, в глазу валуна…” Регис ответил, его голос дрожал, когда он отчаянно пытался удержаться от смеха.
Я повернулся к выходному порталу с глубоким вздохом. ”Я так рада, что привела вас двоих».
Каэра встала рядом со мной. “О, не будь таким каменным, Грей».
“Да, принцесса. Вы не должны принимать нас за гранит.” Регис сломался, заливаясь смехом.
Игнорируя своих спутников, я сосредоточился на портале, мой разум работал над вопросом, который я носил с собой с тех пор, как приобрел Компас.
Это должно было быть нечто большее, чем просто генератор портала, который по желанию вводил и выводил нас из Реликтовых Гробниц. Мои мысли продолжали возвращаться к джинну. Как ни трудно было в это поверить, они спроектировали и построили это место. У них, должно быть, был способ путешествовать по нему, и я уже знал, что Компас может взаимодействовать с порталом Реликтовых бомб.
В моем сознании вспыхнул образ, ложное воспоминание, имплантированное Сильвией с ее последним сообщением мне. Ясность воспоминаний со временем померкла, но я знал, что это была одна из зон, ведущих к следующим руинам джиннов.
До сих пор я вслепую брел по Реликтовым Гробницам, зная, что это место ведет меня к моим целям…или, по крайней мере, так казалось. Но слепое доверие к махинациям давно умершей расы обладателей эфира не соответствовало моим потребностям. Нет, если бы я когда-нибудь собирался покорить Судьбу.
Сев, я сосредоточился на угасающем воспоминании, которое оставила мне Сильвия, когда я активировал реликвию полусферы. Он гудел эфиром, когда туманный серый свет поглотил портал, сменив маслянистое мерцание, которое висело, как занавес, внутри вырезанной из камня рамы, с четким видом на мою комнату в Центральной академии.
” Черт возьми», — выругался я, перекрывая поток эфира в реликвию, заставляя портал вернуться к своему первоначальному виду.
“Протеиновая паста для ваших мыслей?”
Я поднял глаза и увидел, что Каэра протягивает наполненные питательными веществами пайки, упакованные в изолированную упаковку из трубки.
” Просто думаю о том, как правильно пользоваться Компасом», — ответил я, вздрагивая от сильного запаха, который он издавал. “Как ты ешь эту дрянь? Это ужасно пахнет.”
Она пожала плечами, прежде чем выдавить содержимое тюбика в рот. “В отличие от тебя, мне действительно нужно есть, чтобы выжить. Этот материал легко носить с собой навалом для длительных восхождений».
“Наверное, я рада, что мне не нужно есть”, — сказала я, сморщив нос.
Каэра помахала трубкой, обдавая меня запахом заливного мяса. Я съежился и оттолкнул ее руку, костяшки моих пальцев зазвенели о серебряную манжету на ее запястье. “Как чувствует себя твой новый артефакт?” — спросил я, желая отвлечь ее от дальнейших мучений.
“До смешного неприятно», — надулась Каэра. “У меня как будто выросла новая конечность, которую я должен научиться использовать с нуля».
“Эх, он все время так делает», — сказал Регис, пожимая своими волчьими плечами.
Я обхватил рукой морду Реджиса, прежде чем ответить. “Похоже, ты справился с этим, судя по тому, что я там видел”.
Слабая улыбка тронула уголки губ Каэры, прежде чем так же быстро исчезнуть. Она подняла свой серебряный браслет и повернулась к порталу. “Как ты думаешь, Компас работает примерно так же, как мой артефакт?”
“Что ты имеешь в виду?” — спросила я, отпуская Реджиса.
“Когда я впервые направил ману в артефакт, я на самом деле думал, что это просто защитный предмет, из-за того, что осколки едва держались на месте вокруг наруча. Мне потребовались дни постоянных экспериментов, чтобы понять, что осколками можно управлять независимо”, — объяснила она, прослеживая канавки, выгравированные на серебряном браслете. “Что делать, если функция возврата компаса используется по умолчанию, и для того, чтобы вы могли сделать больше, ей требуется дополнительное руководство?”
Выражение лица Каэры смягчилось. “Кажется маловероятным, что древние маги позволили бы своим людям бесцельно пересекать эти зоны. В противном случае, что бы помешало им оказаться в ловушке, бессистемно блуждая навстречу своей смерти?»
Я наблюдал, как она бессознательно теребила серебряный браслет на запястье. Ее взгляд был пустым, сосредоточенным на далеком воспоминании. Она не думала ни о джинне, ни обо мне, ни даже о себе. Потому что дело было не в ней.
“Ты боишься возможности того, что Реликтовые Бомбы отправили твоего брата куда-то, откуда он не мог сбежать”, — тихо сказала я, удостоившись удивленного взгляда от синеволосого алакрианского дворянина.
“Чтение мыслей-это еще одна из твоих потусторонних способностей?” — в ужасе спросила она. ”Пожалуйста, скажи мне, что ты не скрывал тот факт, что можешь … «
Я позволила легкой улыбке скользнуть по моему лицу. “Я хорошо разбираюсь в людях, но это не магия”.
“Да”, — подтвердила она со вздохом облегчения. ”Я уже некоторое время задаюсь вопросом…Была ли та зона, в которой вы где-то нашли его кинжал и плащ… «
“Куда-нибудь, откуда только я мог сбежать?”
Она нерешительно кивнула. “Как в зеркальной комнате или в замерзших горах? Даже мост из лиц не был бы спасен без твоего…”
“Мы называем это Божьим шагом”, — вставил я.
“Без твоей способности » Божественного шага”». Она окинула меня оценивающим взглядом. “Регис назвал это так, не так ли?”
Я издал громкий смех, который эхом отразился от стен каньона. “Как ты узнал?”
Она криво улыбнулась. ”Что-то мне подсказывает, что ты не был бы таким…грандиозным в названии своих способностей».
“Во-первых, это отличное имя”, — защищаясь, ответил Регис, выдернув морду из моей хватки. «И второе, ты использовал заклинание под названием «Абсолютный ноль», так что…’
“Нет”, — сказал я в ответ на ее первоначальный вопрос. “Зона, где я нашел кинжал твоего брата, не была похожа на те. Это было достаточно смертоносно, чтобы забрать жизни многих восходящих, прежде чем я нашел его, но для побега не требовалось использовать эфир.”
“Это, по крайней мере, что-то. Я рад, что у него был шанс сразиться, даже если он этого не сделал.” Каэра выдавила улыбку, прежде чем повернуться и уйти.
Регис оставался рядом со мной, когда я снова сосредоточился на реликвии в виде полусферы в моей руке. Как и сказала Каэра, возможно, Компасу требовалось больше ориентиров. Закрыв глаза, я визуализировал зону, которая оказала на меня наибольшее влияние, ту, которую я мог вспомнить с предельной ясностью.
“Это на самом деле меняется”, — сказал Регис с недоверием, прежде чем издал стон. “Ты просто должен был выбрать это».
Я приоткрыла один глаз, чтобы увидеть гладкий мраморный пол, высокий сводчатый потолок и покрытые рунами двери, закрывающие оба конца…вместе с вооруженными статуями, выстроившимися по обе стороны коридора.
“На самом деле это сработало”, — фыркнула я, чувствуя, как утечка из моего сердца, когда Компас продолжал выкачивать из меня эфир, чтобы держать новое место назначения открытым.
Деактивировав реликвию, я начал мысленно вспоминать детали нашего назначения. Как только образ прояснился в моем сознании, я похлопал Реджиса по боку. “Позови Каэру. Мы уходим”.
К тому времени, как портал стабилизировался в следующей зоне, в которую мы направлялись, прибыла Каера с Регисом, широко раскрыв глаза от благоговения.
“Я не могу поверить, что ты действительно понял это так быстро», — пробормотала она.
“Твой совет помог”, — сказала я, протягивая руку, когда Регис исчез внутри меня. “Поехали».
Глубоко вздохнув, мы вдвоем шагнули внутрь, сразу же встреченные влажным порывом ветра. Вокруг нас были густые деревья, растущие как с пола, так и с потолка, испещренные случайными цветами эфирных плодов, в то время как паутина запутанных корней бесконечно простиралась под нашими ногами.
” Ну, это определенно не твоя комната», — заметила Каэра. “Так это одна из зон, которые вам нужно посетить в этом вашем таинственном квесте?”
” Нет», — тихо сказал я, поворачиваясь к ней. “Это место, где умер твой брат”.
Голова алакрийской аристократки повернулась ко мне, ее умные красные глаза расширились и задрожали, прежде чем она отвернулась, позволив волосам упасть, чтобы защитить лицо. “Спасибо, Грей».
Игнорируя покалывающее ощущение насмешливой ухмылки Реджиса, я убрал Компас обратно в свою руну, прежде чем шагнуть вперед. “Пока не благодари меня».
В последний раз, когда мы были здесь, Реджис и я убили гигантскую многоножку и все ее яйца, кроме одного, чтобы не разрушить хрупкую экосистему, содержащуюся в зоне. Но время странно работало в Реликтовых Гробницах, поэтому мы не знали, что найдем здесь.
Осмотрев близлежащие деревья, я нашел одно с крепкими ветвями и начал подниматься вверх, избегая свисающих фруктов и невидимых существ, которые использовали их в качестве приманки. Как только я оказался на высоте семидесяти футов, я осмотрел окрестности в поисках логова многоножки.
Хотя грубо вырытая яма, открывшаяся в логово многоножки, была неописуемой, эфирного свечения, исходившего от нее, не было, и его не потребовалось много времени, чтобы найти. До него было меньше мили. Однако, прежде чем я успел спуститься к остальным, мое внимание привлекло движение в отдаленном пологе. Верхушки деревьев зашуршали, когда что-то шевельнулось под ними.
Двухвостые обезьяны были недостаточно велики, чтобы заставить деревья дрожать…
Перепрыгивая с ветки на ветку, я в считанные секунды оказался на земле. Я поднес палец к губам, прежде чем заговорить с Каэрой шепотом. “Существо выбралось из своего логова. Это в паре миль отсюда, но нам нужно двигаться тихо”.
Кивнув головой в том направлении, в котором нам нужно было идти, я начал прокладывать путь, осторожно делая каждый шаг, чтобы не производить ненужного шума.
«Почему ты так напряжен? Мы намного сильнее, чем были, когда впервые пришли сюда, — насмешливо заметил Регис.
Я знаю, но трудно избавиться от страха, который растет в тебе, когда ты слаб. Оно растет вместе с вами.
В джунглях было тихо. Даже тяжелые шаги многоножки были слишком далеко, чтобы их можно было услышать. Отсутствие щебета птиц или жужжания насекомых казалось неестественным. Но, если не считать прожорливой многоножки, в зоне обитали только двухвостые обезьяны, и они приспособились к полной тишине. Даже когда я прислушивался к ним, я не услышал ни одного.
Я остановился, осматривая густые деревья. Богатые эфиром фрукты висели вокруг нас, как жирные груши, но в поле зрения не было ни одной двухвостой обезьяны. Наполняя эфир своими глазами, я сосредоточилась на потолке, где деревья росли, как цепляющиеся лианы. Хотя я вглядывался в отдаленные тени с минуту или больше, я не заметил никакого движения.
«что не так?» — прошептала Каэра, вертя головой из стороны в сторону. “Что ты видишь?”
“Ничего», — признался я. “Совсем ничего».
Я не был уверен, почему отсутствие половины местной фауны заставляло меня нервничать, но это так. Я укрепил слой эфира, покрывающий мое тело, и двинулся дальше.
Мы добрались до входа в логово, не заметив вообще никаких признаков жизни. Каэра опустилась на колени и заглянула в тусклый туннель. Она шмыгнула носом и сморщила его. “Что это за отвратительная вонь?”
Я скопировал ее и чуть не подавился запахом гниющей плоти. Я почувствовала, как Регис внутренне вздрогнул. «Это достаточно мерзко, просто читая твои мысли. Я просто пережду это».
“Может быть, это труп многоножки”, — прошептал я, делая несколько неуверенных шагов вниз по круто спускающемуся туннелю.
Туннель излучал слабый фиолетовый свет, как и раньше, но он казался больше, чем был, и взбитая грязь на полу имела красный оттенок под фиолетовым свечением.
Мы крадучись двигались по туннелю, пока он не расширился и не открылся слева от нас. Кристаллы эфира были разбросаны по полу туннеля, некоторые из них были измельчены до гравия и больше не светились. В конце концов она открылась в огромную пещеру, где мы сражались с первой многоножкой.
Каэра закрыла рот и нос рукой. Мы нашли источник запаха, и это была не та многоножка, которую мы убили.
Кристаллы эфира устилали землю, больше не грудами, а разбросанными и разбитыми. Они были окрашены в красный цвет гниющими, наполовину съеденными обезьяньими трупами, смешанными между собой, как гротескная мякина. Это было похоже на что-то из ночного кошмара.
“Грей…” Каэра выглядела так, словно ее могло стошнить, но я не думал, что это было просто от вида перед нами.
“Раньше все было не так”, — мягко сказала я. “Ничего такого ужасного».
Я начал маневрировать по пещере, пытаясь избежать худшего беспорядка. Треснувшие и разбитые кристаллы эфира хрустели под моими ногами, издавая неприятный шум. Я искал похожее на чашу гнездо, где я первоначально нашел яйца многоножки и кристаллы, содержащие броню и оружие-все, что осталось от восходящих, сожранных зверем,—но оно исчезло.
Там, где было гнездо, земля была вырыта и вытоптана, единственное место, где не было кристаллов и трупов. Когда я приблизился к бесплодной яме, моя нога наткнулась на что-то под кристаллами, и я вытащил сломанную рукоять меча. Это был тот самый, который я наполнил эфиром и разбил, прежде чем нашел кинжал и плащ Севрена. Я бросил его обратно в беспорядок.
“Извини”, — сказал я, когда Каэра подошла и встала рядом со мной. “Я думал, это будет более…сентиментально».
Рука Каэры на мгновение легла мне на плечо. Она ничего не сказала, но ей и не нужно
Осторожно спустившись в центр пустой ямы, где раньше было гнездо, она опустилась на колени. Ее пальцы прошлись по свежевспаханной земле. Я молчал, позволяя ей разобраться в своих мыслях, которые у нее были. Я вообразил, что она хочет попрощаться, чего ее приемные родители на самом деле никогда не давали ей возможности сделать.
Мое настроение стало печальным, когда я подумала о своем отце. Я пожалел, что не сделал больше, чтобы увековечить его память. Рейнольдс Лейвин был великим человеком—героем—и заслуживал большего, чем внезапная смерть в бою с безмозглыми зверями. С другой стороны, Каэра, вероятно, чувствовала то же самое по отношению к Севрену.
“Грей?” Я посмотрел вниз, в яму, на Каэру. Она нахмурилась. “Ты слышал это?”
Я позволил себе отвлечься и поэтому не сразу заметил нарастающий шум. Это звучало так, как будто приближалась целая армия, как будто тысяча закованных в броню солдат бежала через джунгли наверху.
“Черт, это здесь”, — сказал я, протягивая ей руку, чтобы помочь выбраться из ямы. “Регис!”
«Я должен?» — проворчал он, но волк все равно появился рядом со мной, его пламя взволнованно мерцало.
Мы быстро приготовились к бою. Я стоял в центре пещеры, готовый привлечь его внимание. Регис прокрался влево, держась поближе к дальней стене. Каэра держалась подальше, ее меч был обнажен, а два серебряных шипа вращались вокруг нее, защищаясь.
Звук его жесткого экзоскелета, скребущего по стенам туннеля, заставил задрожать всю берлогу, и с крыши посыпались клубы пыли. Он замедлился, когда приблизился, так что я мог слышать, как жвала щелкают в размеренном, устойчивом ритме. Клац — клац-клац. Снова и снова. Тогда он продвинулся бы еще немного вперед. Клац — клац-клац,
Затем его голова медленно просунулась в пещеру.
«О. Черт.’
Эта многоножка была вдвое меньше той, которую мы убили. Его тело приобрело ржаво-красный цвет, теперь лишь слегка просвечивая. Каждая нижняя челюсть была длинной и широкой, как у человека, и зазубренной, как костяная пила.
Он замер. Его голова опущена на несколько футов. Челюсти клацнули.
Затем он рванулся вперед с такой скоростью, которая должна была быть невозможной для чего-то такого размера. Я отскочил назад, когда жвала захлопнулись прямо передо мной, затем перекатился вперед под ним и схватил самую переднюю ногу. Резким поворотом нога оторвалась от тела, но гигантская многоножка снова двигалась, каждая нога тянулась вниз, тело дергалось и извивалось, каждый дюйм его был в движении.
Я мог просто видеть, как Регис метался по заднему концу, кусая и хватая все, что мог. С другой стороны, черный огонь врезался в твердый панцирь, как стрелы баллисты, но пламя оставляло только темные следы ожогов. Весь экзоскелет был покрыт толстым слоем эфира, который не пропускал даже огонь души.
Наполнив отрезанную ногу эфиром, я попытался вонзиться в живот многоножки, но другая нога врезалась мне в плечо, и удар отскочил от покрытого эфиром хитина.
Отбросив отрубленный отросток, я вместо этого вызвал эфирный клинок и полоснул по ближайшей ноге. Мое лезвие откололо его, а затем сломалось. Выругавшись, я вложила больше силы в эфирный кинжал, сосредоточившись на его форме, заставляя его расширяться и становиться длиннее. Кинжал раздулся до грубого размера и формы лопаты, а затем разорвался на части.
Каэра напряглась, когда многоножка переключила свое внимание на нее. Он издал свистящий визг и рванулся к ней.
Собрав в свои руки как можно больше эфира, как только смог, я ударил прямо вверх. Хитиновое подбрюшье треснуло, и тело многоножки дернулось, ноги заскребли по покрытой кристаллами грязи. Я бил снова и снова, создавая серию разбитых кратеров вдоль нижней части его тела, но этого было недостаточно, чтобы замедлить его или вернуть его внимание.
Серебряные осколки артефакта Каэры быстро вращались перед ней, больше не стреляя снарядами. Вместо этого устойчивый луч огня души соединил их, образовав перед ней тонкий барьер. Когда я приготовился схватить многоножку за ноги в последней отчаянной попытке удержать ее, третий спутник вырвался из наруча, затем четвертый, и они присоединились к остальным.
Тонкий барьер превратился в стену черного огня за мгновение до того, как в него врезалась многоножка. Глаза Каэры заострились, когда она наклонилась вперед, сосредоточившись на удержании защитного барьера на месте. Удар сотряс логово, и тело многоножки смялось, как сошедший с рельсов поезд, когда передний конец внезапно остановился, но задний конец продолжал двигаться вперед.
Жвала широко раскрылись, пытаясь сомкнуться по краям щита огня души. Черно-фиолетовые искры летели везде, где облаченная в эфир многоножка касалась темного пламени, опаляя все, на что они приземлялись. Темный свет отражался от пота, выступившего на лице Каэры, подчеркивая ее черты. Ее зубы были обнажены в сосредоточенной гримасе, алые глаза горели так, словно их тоже подожгли.
Она сдерживалась, но я знал, что она не сможет долго сдерживаться.
Внезапное нарастающее давление с другого конца пещеры заставило меня обернуться, опасаясь какой — то новой угрозы. Вместо этого я увидел, как Регис выбирается из кучи кристаллов эфира. Его пламя стало неровным, его форма стала менее явно волчьей, когда его черты растаяли в тени, пока он трансформировался. Я мог видеть края жестких шипов, которые росли по всему его телу, и рога, торчащие из его головы, но я мог сказать, что потребуется время, прежде чем он сможет вернуться в бой.
Не было времени сомневаться в том, как он использовал Разрушение. Эфирная молния сверкнула вокруг меня, когда я, Бог, Наступил на извивающуюся голову многоножки. Вливая эфир в свои кулаки, я снова и снова ударял ими по облаченному в эфир экзоскелету, создавая паутину трещин в толстом хитине.
Многоножка отпрянула от ударов, ее голова вывернулась из-под меня так быстро, что я крутанулся в воздухе, прежде чем приземлиться на ноги. Голова моталась взад-вперед, а челюсти угрожающе клацали друг о друга. На один вдох все в пещере замерло почти неподвижно.
Каера тяжело дышала за своим щитом, но когда я встретился с ней взглядом, она наклонила голову всего на дюйм, заверяя меня, что с ней все в порядке.
Все наше внимание—даже внимание гигантской многоножки—было приковано к Реджису. Тени растаяли от него, открыв всю степень его Разрушительной формы. Точно так же, как когда мы сражались с так называемыми “Дикими тварями”, он был огромен. Его грудь и передние ноги покрылись толстыми мускулами, спина слегка наклонилась и горела неровным, неестественным фиолетовым пламенем. Рога, похожие на заостренные тараны, изогнулись вперед, как у быка, в то время как его рычащая пасть была наполнена зазубренными кинжалами.
Когда он заговорил, его глубокий голос разнесся по логову, больше похожий на первобытное рычание, чем на речь. “Попробуй выкинуть это, сука!”
Регис перепрыгнул половину длины логова, чтобы врезаться в свернувшуюся многоножку, его наполненные Разрушением челюсти раздирали и рвали. Он оторвал ноги и проделал огромные порезы в панцире, через которые вытекла густая красноватая жижа. Но многоножка сопротивлялась. Несмотря на размеры Региса, гигантский зверь был все еще намного больше, и он обвился вокруг него, как питон, используя свою массу, чтобы раздавить его. Ноги пронзили его тело, как кинжалы, отскакивая от затвердевшего меха.
Горящие черные стрелы душевного огня обрушились на существо, стреляя еще быстрее, чем раньше. Толстый барьер эфира исчезал, и на каждые десять стрел, которые рассеивались против него, одна пробивалась, заставляя хитин трещать и шипеть, когда огонь души сжигал его.
Внезапно многоножка сделала смертельный бросок, маниакально врезавшись в пещеру с Регисом, прижатым к ее телу. Артефакт Каэры вернулся в защитный режим, когда часть тела многоножки придавила ее к стене.
Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я наколдовал эфирный клинок в кулаке. Я направлял строй, сохраняя в уме четкую картину: длинный, тонкий клинок, полупрозрачный фиолетовый вместо синего. У меня был необходимый эфир—я знал, что у меня был—мне не хватало только понимания. Какое—то ключевое понимание того, как эфир может образовывать твердую форму—оружие, — продолжало ускользать от меня.
И все же я пытался. Кинжал удлинился, но лезвие стало нечетким. Фигура заколебалась, извиваясь, как огромное тело многоножки, которое извивалось и разбивалось вокруг меня. Я усилил свою волю, и клинок выпрямился. Края дрожали и танцевали, больше похожие на огонь в кузнице, чем на закаленную сталь, но форма выдержала.
Я проследил путь извивающейся рамы многоножки. Это было хаотично, бессмысленно…Но во всем этом хаосе была какая-то закономерность. Держа лезвие обеими руками, я разделил свой разум. Одной частью я держал форму меча. С другой стороны, я сфокусировал эфир на каждой мышце, суставе и сухожилии. Моя голова болела от усилий, мое тело кричало, пытаясь собраться с силами от напряжения.
Резкий шаг унес мир у меня под ногами, а затем я оказался на другой стороне логова, в моих руках не осталось ничего, кроме слабого облачка эфира. Позади меня раздался ровный, непрерывный грохот, когда тело многоножки рухнуло на землю. Поток красной грязи хлынул из раны, которая тянулась на половину длины его тела, превратив землю в кровавый суп из кристаллов, наполовину съеденных останков и кровавой слизи.
Ты в порядке? Я подумал о Регисе, которого не мог разглядеть среди складок трупа многоножки. Давление, вызванное его формой Разрушения, ослабло.
— Не обращайте на меня внимания. Я просто собираюсь полежать здесь в этом вонючем супе смерти минуту», — устало подумал он в ответ.
Устало усмехнувшись, я обратил свое внимание на Каэру, которая прислонилась к дальней стене. Я обещал взять ее с собой на эти восхождения в обмен на ее помощь в краже Компаса. Однако, видя, как благородная Алакрия держится в этих последних нескольких зонах, имея ее в качестве товарища по команде, я чувствовал себя менее преданным и больше похожим на подлинное партнерство.
“Каэра”, — позвал я, увидев, как она поднимается на ноги. “Милая во—”
Что-то в выражении ее лица удержало меня от того, чтобы подойти ближе к моей голубоволосой спутнице, когда она заковыляла к центру кабинета.
Регис появился вокруг кучи многоножек, стряхивая грязь, прилипшую к его меху. Он подошел и встал рядом со мной, и мы молча наблюдали, как Каэра нашла относительно свободное место недалеко от центра логова. Огонь Души внезапно вырвался из нее, образовав сферу черного пламени, которое исчезло так же быстро, как и появилось.
Теперь, стоя в центре голого кольца земли, она вытащила что-то, сверкнувшее серебром в тусклом свете, затем воткнула это в землю. Кинжал ее брата.
Опустившись на колени, она наклонилась вперед и прислонилась лбом к его луке. Ее плечи задрожали, когда слезы потекли по ее щеке, прежде чем упасть на землю.
“Давай”, — прошептала я, прежде чем отвернуться. Регис последовал за ней, позволив ей на мгновение уединиться, чтобы погоревать. В тишине раздался сдавленный звук прерывистых рыданий.
