Сообщение
«Это не Викториада, и я не представляю участника, сражающегося за вассала, поэтому я пропущу вопиющие комплименты и ненужный список достижений». Серис на мгновение замерла, позволив группе высококровных подозрительно оглядеться. «Хотя в Алакрии он известен как Грей, правда такова: я представляю вам Артура Лейвина, Копья из страны Эленуар на континенте Дикатен».
Комната не столько взорвалась шумом, сколько закипела, чувство приличия высококровных разрушилось лишь настолько, чтобы допустить несколько сдержанных восклицаний и полушепотом обмены между соседями. Отношение было повсюду: некоторые люди откинулись на спинку стула с широко открытыми глазами и ошеломлены, в то время как другие выглядели самодовольно, как будто они только что выиграли пари. Однако реакция большинства указывала на то, что они, по крайней мере, подозревали, что я дикатианец.
Кайден сидел у подножия лестницы через комнату со стаканом в единственной оставшейся руке. Он медленно поднял глаза от стекла и уставился на меня, наши глаза встретились. «Ты, должно быть, гадишь на меня», — выпалил он, а затем долго и громко рассмеялся, заставив всех замолчать. «Значит, ты был… в академии… и студенты…» Кайден снова разразился беспечным смешком, когда остальные посмотрели на него с едва скрываемым раздражением.
«Значит, наш спаситель — Дикатиан», — сказал один из восходящих, человек по имени Джимон, с оттенком недоверия.
Рядом с ним Сулла качал головой. «До меня доходили слухи, но…» Он долго смотрел мне прямо в глаза, затем перевел взгляд на Серис, выражение его лица ослабло. «Коса Серис… для чего все это на самом деле?»
Несколько других участников повторили этот вопрос, некоторые согласно кивнули, пара постучала костяшками пальцев по столу, чтобы показать свою поддержку.
— Хватит, — сказал верховный лорд Фрост. Его голос не был громким, в его тоне не было резкой команды, и все же слово разнеслось, как звук отдаленного грома, заставив всех замолчать.
Серис огляделась на несколько секунд, находя время, чтобы встретиться взглядом с каждым высококровным по очереди. «Вопрос не в том, для чего все это было, потому что каждый из вас уже знает ответ. Мы сражаемся за себя и свою кровь, чтобы сформировать наш мир так, чтобы он подходил для тех из нас, у кого «низшая» кровь, а не только для асуров, которые отметили его и заявили, что он принадлежит им».
Она сделала паузу на мгновение, чтобы дать этим словам осесть. — Нет, я уверен, что каждый из вас слишком хорошо понимает, почему вы здесь. И из-за этого вы также знаете, что это не война между двумя континентами. Дикатианцы такие же жертвы высокомерия и самодовольного апофеоза клана Вритра, как и мы. Они наши союзники в этой борьбе, а не враги».
— Так ты лидер своего континента? — спросила меня Матрона Тремблей, женщина крови Вритры с иссиня-черными волосами. — Что дает вам право вести переговоры с этим телом от имени Дикатена?
Я ответил на ее немигающий взгляд. — Я здесь не поэтому.
— Тогда почему именно ты здесь? — спросил верховный лорд Фрост. — Я довольно много слышал о вас от своей внучки. И еще кое-что от моих солдат в Дикатене, которым не посчастливилось пересечься с вами. Дикафианец, который учит наших детей и щадит наших солдат? Вы должны простить меня, лорд Лейвин, если я не совсем понимаю, что связывает вас с Алакрией.
Остальные пробормотали свое согласие.
Я почувствовал, как Чул изменил свою позицию позади меня, его мана вздымалась, когда он инстинктивно призывал ее. Сильви, почувствовав на себе мое внимание, сделала шаг назад и прошептала ему на ухо, призывая к терпению.
«Мое время в качестве восходящего и профессора не было преднамеренным», — сказал я, потратив немного времени, чтобы собраться с мыслями. — Я пришел сюда не для того, чтобы шпионить за вами, проникать в ваши учреждения или причинять вам вред, но я считал вас своим врагом. Серис и леди Каэра из Highblood Denoir сделали все, что могли, чтобы убедить меня в обратном, но именно ваши дети — такие как Энола — открыли мне правду. У меня есть враги на этом континенте, многие из них, но не все».
Уриил расчётливо улыбнулся. — Простите меня, но это не совсем ответ на мой вопрос. Почему ты сейчас здесь?
Я кивнул, оценив внимание мужчины к деталям. «Серис помогла мне защитить мой народ, и теперь я здесь, чтобы помочь защитить ее».
Лысый восходящий по имени Анвальд хмыкнул. «Тогда почему бы тебе не пройти через эти порталы и не убить Драгота и всех его солдат?»
— Мог бы, — признал я, — но их заменили бы другие, а потом еще больше. Мы оба знаем, что Агрона не против тратить жизни. Кроме того, вы не можете жить здесь вечно. Я не знаю, что запланировала Серис, но сомневаюсь, что это включает в себя прятаться в Реликтовых гробницах, пока вы все не умрете от голода.
— Нет, не так, — твердо перебила Серис. «Но это действительно приближает нас на шаг ближе к вопросу, который мы собрались обсудить сегодня. Это, конечно, то, что будет дальше».
Корбет Денуар взял жену за руку и обменялся с ней кратким взглядом. — Я думаю, этот вопрос волнует всех нас, Коса — леди Серис. Многие из нас пожертвовали всем, чтобы добраться до этой точки. Каждый раз, когда казалось, что наша ситуация становится неразрешимой, вы нас выручили, но… — Он сделал паузу, его взгляд скользнул по столу. Когда он возобновил, он говорил очень осторожно. «Я думаю, что давно пора уже иметь какое-то представление о цели всего этого. Не грандиозные замыслы самоуправления и изгнание клана Вритра, а реальные, ощутимые результаты. Даже если мы понимаем, почему Грей здесь может нам помочь, я, по крайней мере, не понимаю, как.
Адаэнн из Высококровного Амбуртера, молодой человек, которого я пощадил в Ксайрусе, возмущенно фыркнул. «Разве вы не видели, что он делал на Викториаде? Я даже не был там, и все же я слышал, как это рассказывали десятки раз. Он в одиночку отвоевал дикатийские города Вилдориал, Блэкбенд, Ксайрус и Этистин, разгромив целые армии. Мне сказали, что даже косы склонились перед его превосходящей мощью.
Я прочистил горло и жестом пригласил Адаэнн успокоиться.
— Но это были не только Скифы, — неожиданно сказала Каэра.
Внимание комнаты обострилось. Все они знали, что Каэра путешествовала со мной, и по изменению атмосферы было очевидно, что они ждали, пока она заговорит. Кроме того, ее рога, теперь гордо выставленные без кулона, быстро привлекли внимание почти всех присутствующих. Когда она говорила, она как будто разрешала им смотреть.
Она подняла подбородок и села чуть прямее. «Верховный Властелин послал боевую группу Призраков, чтобы выследить Артура в Дикатене. Он убил их всех».
Кайден присвистнул. Матрона Трембле хмуро посмотрела на свои руки.
«Призраки… Я думал, что это миф». Сулла провел рукой по лицу. Потрясенный, он посмотрел в мою сторону. «А ты…?»
Пожилая женщина, которую представили как Матрону Амели Высококровной Беллерозы, усмехнулась. «Фантастическая туфта. Леди Серис, конечно же, вы привели нас сюда не только для того, чтобы оскорблять нас сказками на ночь.
Силрит напрягся, но Серис осталась безучастной, когда сказала: «Матрона Беллероз, возможно, мое нынешнее ослабленное состояние произвело на вас неправильное впечатление. На самом деле я еще не так устал, чтобы согласиться, чтобы со мной разговаривали таким образом».
Матрона Беллероз побледнела, сложила руки на коленях и посмотрела мимо Серис, чтобы не встречаться с ней взглядом. — Прошу прощения, леди Серис, вы, конечно, правы. Мой тон не соответствовал моему положению. Простите меня.»
Серис слегка склонила голову в знак согласия. «Я не виню вас за ваш здоровый скептицизм, но в равной степени верно и то, что никто из вас не был бы здесь, если бы у вас не было способности видеть за жесткой структурой нашего общества и культуры. Призраки вполне реальны, и то, что сказала леди Каэра, правда. Я говорю вам это, чтобы подчеркнуть один важный момент: у Артура есть сила, чтобы помочь нам вырваться из этой тюрьмы, которую мы построили вокруг себя».
После этого заявления зал долго молчал. Я заметил, что Верховные лорды Фрост и Эйнсворт обмениваются неуверенными взглядами. Взгляд матроны Трембле не сводил с меня глаз, а Кайден казался погруженным в свои мысли, пока крутил свой напиток. Все остальные демонстрировали схожую комбинацию внешних выражений, но никто не озвучивал свои мысли.
«Это не то, чего они ожидали». Мысли Сильвии были напряженными. «Они в ужасе».
«Они полагались на Серис во всей своей надежде на перемены во время этого восстания», — отослал я в ответ, позволяя тишине затянуться. Сказать, что она, в свою очередь, полагается на кого-то другого — и постороннего — некоторым из них будет трудно принять.
«Итак, мы переходим к нашим следующим шагам», — продолжила Серис после долгой паузы. «У нас есть союзник в лице Артура, способный нанести удар по силам Агроны так, как никто другой. Чтобы заручиться общественной поддержкой, нам необходимо продолжать подрывать веру людей в божественную непогрешимость Агроны. Преданная мне казнь Властелина Орлаэта была первым шагом. Показывая этому континенту, что асуры на самом деле не бессмертны, мы также открываем им потенциальное будущее, в котором асуры полностью исчезнут. Но одного быстро проецируемого изображения недостаточно. Нет, нам нужна решительная победа, и на виду».
— Ты хочешь послать Артура за Соверенами, — сказала Сильвия, снова вставая позади меня, держа руки на спинке моего стула.
«Да!» Чул взорвался, заставив всех подпрыгнуть. Он поднял кулак в воздух и ухмыльнулся. — Самое время.
Стоявшая рядом со мной Элли глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться от испуга, который навел на нее Чул. — Сражаться с асурами… — прошептала она, нервно ковыряя край стола.
«Я ожидал большего, чем демонстрация силы», — отметил верховный лорд Эйнсворт, поглаживая свою козлиную бородку.
Лорд Ларс Изенхарт, жилистый блондин с висячими усами, хлопнул ладонью по столу. «Действительно. Точно мои мысли, Эктор.
Серис бесстрастно смотрела на них обоих. «Уничтожение Повелителей может и не ослабить могущество Агроны, но ослабит его имидж в глазах общественности. И, что более важно, такой смелый удар по нему выведет на поле боя его величайшее оружие». Серис смотрела на высококровных, когда говорила, но я знал, что она говорила прямо со мной, когда говорила: «Весь его разум был поглощен Наследием на протяжении десятилетий. Его удаление теперь является нашей первоочередной задачей».
Мои кулаки сжались, а челюсть сжалась. Однако, несмотря на эти физические реакции, я не совсем понимал, что я чувствую.
Один из высококровных говорил, задавал вопрос, но мои мысли уходили внутрь, и я не переваривал слова.
Тессия…
— Она права, Артур, — сказала Сильви, проецируя свои мысли на мои. — Прости, но ты слишком долго откладывал это. С Сесилией нужно разобраться.
Но как мы это делаем?
— Тогда зачем позволять девочке жить достаточно долго, чтобы превратиться в угрозу?
Словам Уриэля потребовалось мгновение, чтобы потопить его, но как только они это сделали, я заставила себя вернуться к разговору, происходящему вокруг меня.
— Кажется, было бы более благоразумно убить ее несколько месяцев назад, даже если бы это означало потерю возможности для нашего нынешнего акта восстания, — осторожно добавил Корбетт.
Темные глаза Серис метнулись ко мне на полудара сердца, прежде чем она ответила. «Возможно, но было много причин не делать этого, не последней из которых было мое собственное любопытство. Я должен был знать, реальна ли эта сила и на что она способна. Кроме того, сосудом, в котором находится Наследие, является принцесса Эленуара, Тессия Эралит. Я не был готов предать ее смерти».
— Но ты сейчас? — спросил я, пытаясь казаться любопытным и небрежным. Слова вышли пустыми.
Она слегка склонила голову набок, пристально глядя на меня. «Наследие должно быть удалено из этой войны. Ее контроль над маной стал абсолютным, и я верю, что ты единственный, кто способен противостоять ей лицом к лицу.
Прежде чем я успел ответить, Элли оперлась на локти и пристально посмотрела на Серис. — Мы не собираемся убивать Тессию.
Я почувствовал горько-сладкий укол гордости и сожаления, глядя на свирепое выражение лица Элли.
Серис невозмутимо откинулась на спинку стула. — Я не просил твоего присутствия, чтобы говорить тебе, что делать. Это не приказ, а просьба. Нам не хватает силы ни в магии, ни в численности, чтобы победить Агрону. С самого начала речь шла о подрыве основы его власти. Сехз-Клар, Орлает, Реликтовые гробницы — каждая новая трещина в этом фундаменте. Однако без совместной работы ни один из нас не сможет полностью свергнуть его».
Я знал, что в планах Серис есть еще один аспект. Лира сказала мне, что восстание Серис отчасти было вызвано тем, что Агрона была оккупирована, пока я боролся за возвращение своего континента. Она потеряет лицо среди своих последователей, если скажет это здесь вслух, но я не мог игнорировать тот факт, что наш успех, по крайней мере частично, был достигнут за счет ее людей.
Мэйлис встала, запустив руки в волосы за голову, и отвернулась от стола. «Но даже ослабив свои устои, Агрона слишком силен, чтобы атаковать напрямую». Она развернулась, ее руки опустились и сжались в кулаки. «Извините, но я не понимаю, как один дикатианец может сравниться с ним».
— Садись, — сказала Серис с приказом того, кто знает, что ей будут подчиняться.
Мэйлис прикусила губу и сделала, как ей сказали.
Обращаясь к собравшимся за столом, Серис сказала: «Как заметила Матрона Тремблей, даже несмотря на то, что его власть над этим континентом ослабла, Агрону никто в этом мире не может победить. Но моей целью никогда не было общаться с ним напрямую». Темные глаза Серис окинули высококровных. «Путь на Эфеот наконец-то открыт, и драконы прибыли в Дикатен. Мой план состоял и всегда состоял в том, чтобы просто правильно настроить игровое поле, чтобы, когда Агрона и Кезесс в конечном итоге сразятся, результатом могло быть только их взаимное уничтожение.
При этом заявлении в зале царила полная тишина. Только Кайден не смотрел открыто на Сериса, а мрачно смотрел в свой напиток.
— Ты ошибаешься, — сказал Чул, его низкий голос разбил тишину, как стекло.
Хмурый взгляд Серис был почти карикатурно-забавным, когда она смотрела на моего полуасуранского спутника, явно не находя слов.
«Агрона может быть побеждена кем-то в этом мире. Мой брат в отместку, и я докажу это, когда трусливый василиск наконец покинет свою нору в горах.
— Мне нужно время, чтобы подумать об этом, — сказал я, отталкиваясь от стола и вставая, прежде чем разговор зашел дальше. Элли быстро последовала моему примеру.
Через несколько секунд Серис перевела взгляд с Чула на меня. То, что Серис не выдержала, было свидетельством ее усталости. «У меня есть ряд других вещей, которые нужно обсудить с моим советом. Наверху у вас будет достаточно места для вашей вечеринки, а мои сотрудники принесут вам все, что вам нужно.
Я кивнул и начал отворачиваться.
— Но Артур, — сказала Серис, ее тон приобрел новую настойчивость. «Время — лишь один из многих ресурсов, которых нам не хватает».
Я только кивнул еще раз, прежде чем обойти стол и направиться к лестнице, бдительные глаза многих алакрийских высококровных прожигали мне спину.
Кайден отодвинулся в сторону, слегка накренившись, пытаясь сбросить вес с больной ноги. «Дикатиец. Это странно, Грей. Я должен был бы вас ненавидеть, но единственная причина, по которой вы мне нравились, в том, что вы казались невосприимчивыми к кровавой мании нашей культуры. И теперь я знаю, почему». Он протянул руку, и я взял ее. — Приятно познакомиться, Артур Лейвин.
— Я удивлен видеть вас здесь, — признался я, мой взгляд невольно скользнул мимо него к лестнице, по которой мне так хотелось подняться. «Похоже, ты устал от войны».
Его улыбка дрогнула, и он прикусил верхнюю губу, нахмурившись. «В настоящее время я не очень хорош в бою, но в моей крови есть ресурсы, которые пригодятся Серис. После того, что я увидел на Викториаде… — Он долго смотрел мне в глаза. «Я знал, что все никогда не будет прежним, и я знал, на чьей стороне я хочу быть».
Не зная, что еще сказать, я хлопнул его по плечу и направился вверх по лестнице, мой разум был заполнен тысячей возможных исходов конфронтации с Сесилией, и все они были отрицательными. Слуга встретил нас наверху лестницы и показал ряд удобных комнат. Все сгрудились в первом позади меня.
— Это хороший план, — сказал Чул, когда за нами закрылась дверь. Он расправил плечи и глубоко вздохнул. «Мне нравится этот план».
Я бросилась в плюшевое кресло в углу и провела руками по волосам, глядя на Сильвию с растущим отчаянием. Я не готов столкнуться с этим.
Она сидела на кровати, выглядя неуместно. Реликтовая броня теперь была в значительной степени скрыта под набором развевающихся угольно-черных мантий, сделанных из крошечных переплетенных чешуек, но это не скрывало яростный полушлем или второй набор рогов, следующих за линией ее челюсти. «Были ли мы когда-нибудь готовы к тому, что эта жизнь бросала нам?»
Я закрыл глаза и откинул голову назад, расстроенный собой.
Голос Региса со всей зоны ворвался в мои мысли. «Вы должны были это предвидеть? Да. Должны ли вы были потратить больше, чем мимолетные мысленные кивки тут и там, обдумывая, как обратить вспять то, что Агрона сделала с вашей вайфу? Тоже да. Разве мы не всегда просто вытаскивали решение из наших коллективных задниц, когда сталкивались с, казалось бы, безвыходными ситуациями? И снова да.
Элли села рядом с Сильвией, положив голову на плечо моей связи. Сильви взяла руку Элли — ту, что не была со сломанной рукой, — в свою и по-семейному сжала ее.
— Мы знаем, что разум Тессии все еще в ее теле, — сказал я вслух для Элли и Чула. «Возможно, Реквием Ароа можно использовать, чтобы убрать Сесилию…»
— Возможно, — сказала Сильвия, опустив глаза. — Но твое понимание этой силы неполное, — сказал ты. И, будучи техникой аевума, вы не настроены на нее естественным образом. Я не хочу…
«Но, может быть, вы могли бы использовать его», сказал я, ухватившись за внезапную идею. — Если бы ты смог забрать у меня руну, как это сделал Регис с Разрушением, возможно, ты смог бы в полной мере использовать ее.
Она подняла извиняющийся взгляд. — Но как мы это сделаем, Артур? Регис был частью тебя, способной проявляться в твоем теле и передавать руну, пока она еще формировалась…
Лицо Чула было искажено глубоким хмурым взглядом. «Если это Наследие представляет собой такую угрозу, не будет ли безопаснее просто убить ее?»
Элли вскочила на ноги и повернулась к Чулу, направив палец, как кинжал. «Что это с тобой и твоей непрекращающейся потребностью драться и убивать? Есть и другие факторы, которые нужно взвесить, и не все можно решить, разбив это».
— Но это может, — ответил Чул, пожав плечами.
Застонав, Элли бросилась обратно на кровать.
— Мы найдем… — я откусила слова, не в силах закончить предложение. Как бы я ни хотел успокоить Элли, я не мог заставить себя дать ей такую надежду.
— Почему бы не отвести ее к Мордейну? — предложил Регис. «Он немного хиппи, но он также один из старейших и самых скрытных асуров, которых мы знаем».
Я почувствовал, как мои брови нахмурились. — Это… на самом деле не такая уж плохая идея.
— Подожди, это был Регис? — спросила Элли, снова садясь. «Что он сказал?»
Сильвия быстро объяснила это предложение.
— Это тоже хороший план, — согласился Чул. «Мордейн отлично разбирается в вопросах реинкарнации, и он много лет работал рядом с джиннами, как и мой отец. Тогда, если решения не будет, мы все равно сможем ее убить.
«Мы не должны забегать вперед. Даже если предположить, что мы сможем победить Властелина, мы действительно не знаем, во что ввязываемся в битве с Сесилией. Я неловко поерзал в мягком кресле. — Но один из способов выяснить это — встретиться с ней лицом к лицу.
— Да, — сказал Чул, ударив сжатым кулаком себя в грудь. «Лучший способ понять кого-то — это сразиться с ним».
— Нам не следует так рваться с ней в бой, — возразила Сильвия. «На самом деле, по какой причине Сесилия должна сражаться за Агрону? Может быть, мы сможем поговорить с ней, убедить ее бросить его. Честно говоря, мы с большей вероятностью захотим помочь ей, чем он. Не может быть, чтобы он не использовал ее таланты Наследия для чего-то ужасного.
Элли крепко обняла Сильви, сжимая ее. — Я… не пойду с тобой на этот раз, не так ли?
Глядя на перевязанные раны моей сестры, я почувствовал, как немного спадает напряжение, понимая, что уже принял решение на этот счет. «Сразиться с асурой и Наследием? Нет, сестричка, извини. Ты останешься здесь с Регисом и подлечишься.
— Ты действительно хочешь вступить в этот бой без руны Разрушения? — спросил он из своей разбитой головы.
Я представил себе, как Призраки рушатся один за другим от моей руки, Разрушение пожирает моих врагов и меня бок о бок. Я не позволил этой мысли просочиться к Регису, но на самом деле это было облегчением, что я забыл о божественной руне Разрушения. Это было слишком велико искушение и только увеличивало вероятность того, что с Тессией что-то случится во время битвы.
— Ты нужен им здесь сейчас, — ответил я, выражая в мысли свою признательность за его усилия. Мы придумаем, как вытащить тебя из этой банки, когда я вернусь.
Регис и остальные молчали, что вполне соответствовало моим бурным мыслям.
Несмотря на то, что я сказал, я не был уверен, что попытка поймать Сесилию и доставить ее в Мордейн была лучшим вариантом. Я боялся, что, скорее, это было эгоистично. Если она так опасна, могу ли я с чистой совестью привести ее в дом фениксов? Это было не совсем то же самое, что носить с собой нестабильную взрывчатку и надеяться, что она не взорвется и не причинит кому-нибудь вреда.
Но и другой вариант был столь же неприемлем.
Был ли я неправ, что не убил ее на Викториаде? — спросил я себя, стараясь не думать о Сильвии и Реджисе.
В любом случае мне придется иметь дело с Нико. Вспоминая чистую ненависть, которую он проявлял, когда мы ссорились, когда я узнала, кем на самом деле был Элайджа за все время, что я его знала, я не могла представить, что мне не придется убить его, чтобы добраться до нее. Но он забрал Тессию, напомнила я себе, пытаясь вызвать в воображении мою ярость по отношению к Нико, но она уже давно остыла в моих кишках.
Я не мог ненавидеть ни одного из них, не так, как они ненавидели меня. Это было слишком сложно.
Перед моим мысленным взором возник образ лица Вириона, искаженного ненавистью и отчаянием. Сможет ли он когда-нибудь простить меня, если я убью его внучку, неважно по какой причине?
Смогу ли я когда-нибудь простить себя?
Мана-подпись отделилась от собравшихся в таверне внизу и поднялась по лестнице. Я сразу понял, что это Каэра. Затишье в нашем разговоре длилось до тех пор, пока она не подошла к нашей двери, где она немного помедлила, прежде чем легонько постучать.
Я встал и подошел к двери, открыл ее и отошел в сторону. Ее глаза скользнули по моему лицу, прежде чем остановиться на других позади меня. «Извините, я не был уверен, где я буду нужен больше всего, но разговор внизу превратился в споры о провизии и разделе запасов каждой крови, так что…»
Я махнул ей рукой, затем сосредоточился на остальных. «Выбери комнату и постарайся немного отдохнуть».
Сильви встала, потянув за собой Элли. — Спать со мной? — спросила она, обнимая Элли за плечо.
«Вообще-то, леди Сильвия, я надеялась поговорить не только с Артуром, но и с вами», — сказала Каэра, глядя вниз и заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
Брови Сильвии приподнялись, но она быстро пришла в себя, отпустив мою сестру и устроившись на своем месте. «Конечно.»
Проходя мимо, Элли дала пять Каэре. — Я буду спать целую неделю, клянусь.
— Мне не нужен сон, — сказал Чул, подходя к двери вслед за Элли, не глядя на меня. «Думаю, я исследую это место».
— Это, наверное, не очень, — дверь за ним закрылась, — хорошая идея…
Каэра уселась в кресло, которое я освободил. «Рога Вритры, но это был долгий день… дни? Мне жаль любого, кто застрянет в зоне сходимости с вами тремя. Восходящие будут умирать десятками». Она побледнела, села прямо и поправила осанку. — Мои извинения, я не имею в виду…
Я одарил ее кривой улыбкой. — Я давно не видел тебя таким напряженным. Я думаю, вы были более расслаблены, выйдя из тюрьмы Ваджракора. Этот высококровный образ жизни действительно тебе не подходит.
Каэра поправила одежду. Эффект был минимальным, учитывая все пятна крови, слезы и бинты. «На самом деле никогда не было».
— Что ты хочешь нам сказать? — спросила Сильви, слегка нахмурив брови. «Все в порядке?»
«Да спасибо. Это… будет легче показать тебе, я думаю.
Каэра развязала шнурки левого ботинка и стянула его, а затем и окровавленный носок под ним. Она возилась с чем-то вокруг своего мизинца, на мгновение борясь с ним, прежде чем он выскользнул на свободу. В ее руке было тонкое простое кольцо с тонкой аурой маны вокруг него.
Я не мог не хихикнуть. «Тебе удалось скрыть кольцо измерений ото всех в Вилдориале».
— Как и твой старый плащ, он исписан рунами, так что мимо него проскользнет небрежный взгляд. К счастью, никто не осматривал меня достаточно близко, чтобы обнаружить это. В конце концов, они уже нашли мое обычное кольцо измерений. Она повернула запястье, позволяя простому браслету отражать свет, так что я мог видеть только маркировку, выгравированную на его поверхности. «На самом деле довольно дорого, особенно учитывая размер межпространственного пространства, содержащегося внутри».
— А что хранится внутри этого пространства? — спросила Сильви, не отрывая глаз от кольца.
«Только одно». Каэра тяжело сглотнула, а затем направила ману в артефакт. «Это сообщение. От Косы Нико. Он сказал… ну, он сказал передать тебе, что ты должен спасти ее. Что ты… обязан ей жизнью.
В другой ее руке появилась грубая сфера. Он был белым и слишком большим, чтобы ей было удобно держать его в одной руке. Внешняя оболочка была очень слегка прозрачной, обнажая фиолетовый оттенок внутри. Мое сердце начало быстро биться при виде этого, и у меня пересохло в горле.
Это было ядро дракона. Ядро Сильвии.
Я бережно принял его от Каэры, держа так, словно он был сделан из хрупкого стекла. Он был пуст, не более чем реликвия, полная болезненных воспоминаний. Нико, должно быть, знал об этом, и все же он рискнул отправить его, и с этим сообщением…
Нет, это был не просто пустой орган. Это принесло с собой болезненные воспоминания, но также и надежду.
