Посыльный ясно видел эмоциональное состояние капитана.
Bell Man сравнил французскую армию с петухом, который был их символом, и раскритиковал их. На латыни петух, который символизировал Францию, произносился как «Галлия», что также было первоначальным названием страны на французском языке. Начиная с 16 века королевские семьи Франции гравировали петуха на своих фамильных гербах. Несмотря на то, что доказательства указывали на то, что это абсолютная правда, он все еще пытался это отрицать. Блэк Мамба, чувствуя себя немного неловко, начал пополнять свой пустой магазин.
Черная Мамба хорошо разбирался в ситуации, но плохо разбирался в сложных человеческих эмоциях.
Например, у пожилой супружеской пары будет все больше и больше вещей, о которых они внезапно забывают, например, когда муж забыл спустить воду в туалете после того, как помылся, а жена, которая вошла после этого, закричала. Муж разочаровался в жене из-за того, что она подняла из-за этого такой шум, потому что жена делала то же самое раньше, а он держал рот на замке и смывал ее. Если бы жена хоть немного заботилась о нем, то она бы не чувствовала необходимости так смущать его. Логика и эмоции столкнулись. Все продумывали ситуации и головой, и сердцем. Должность капитана тогда была такая же, как у мужа.
Черная Мамба, которая медитировала, тихо призвала их остановиться. «Омбути!»
Омбути тут же повернул руль и остановился, показывая борт пикапа.
Поп, поп, поп —
В ста шестидесяти футах впереди пять пуль попали точно в то место, где они были бы, если бы продолжили движение. Капитан быстро приготовил свое ружье «Памус», а Черная Мамба коснулась дула своего собственного ружья.
«Туй тус! (Все мертвы!)
Из-под песка высунулась рука с пистолетом. Сбросив с себя укрытие, из-под земли выполз араб в гандуре.
Араб, раненый в живот, закричал: «Канма, ты будешь проклят. Пламя ада сожжет тебя».
«Конечно конечно. Мы уже много раз попадали в ад и выходили из него.
Черная Мамба выстрелила арабу прямо в лоб. Мужчина средних лет рухнул, уткнувшись головой в песок.
«Боже мой!»
Омбути и капитан уставились друг на друга.
Было достаточно удивительно, что они вырыли яму в качестве прикрытия, но действия Черной Мамбы были еще более удивительными. Он зафиксировал, что кто-то был в земле на расстоянии 160 футов, пока они ехали, и точно выстрелил в них.
Одного только зрения и слуха было недостаточно, чтобы это имело смысл. Из-за звуков машины и ветра было бы трудно услышать какие-либо мелкие шумы. Его навыки, казалось, становились все более и более удивительными.
После того, как Черная Мамба сражалась за свою жизнь с Оцелотом, его навыки пространственного восприятия поднялись на новый уровень. Даже не имея конкретной цели для поиска, он смог уловить мелкие детали. Если бы Оцелот узнал об этом, он бы с сожалением стучал по земле.
Раньше он выпускал резонанс, чтобы определить местонахождение врага, но использование резонанса потерпело неудачу. Если он ударится о камень или другое препятствие, он не сможет его пробить. Он никак не мог зарегистрировать тех, кто прячется под землей, да и на это были другие ограничения.
«Пойдем проверим».
Капитан вскочил с пассажирского сиденья. Когда они сняли маскировочное покрытие, то обнаружили два трупа, покрытых кровью и песком. Один был ребенком меньше, чем длина райфа.
«Эти панки заслуживают смерти!»
Капитан стиснул зубы.
Посыльный, осматривавший труп, рефлекторно спросил: «Откуда вы узнали?» Хотя он принял этот невозможный подвиг, он не мог не спросить.
Во время боя обойти такое явление было легко, но в ситуации, когда они были на виду, Черной Мамбе было тяжело скрывать свои умения. Он не мог просто стоять в стороне, когда враг подстерегал их.
«Есть три меня: я, которого я знаю, я, которого знают другие, и я, которого не знаю ни я, ни другие».
Никто не понял, что означал этот ответ, но наемники не стали спрашивать дальше. Может быть, он перенял эту привычку из Шартра, но Черная Мамба иногда говорила вещи, которые никто не мог понять. Они просто приняли это и погрузились в собственные мысли.
Черная Мамба тоже пыталась выяснить его личность. «Я, которую я знаю, это Му Ссанг. Меня, которого другие знают, зовут Черная Мамба». То, что не знал ни он, ни другие, заключалось в том, что он был не человеком, а сущностью, о которой он не знал.
Во время его битвы за выживание его навык пространственного восприятия стал намного более выраженным. Он смог расшифровать, где препятствия мешали сигналу. Он не мог сказать, было ли это из-за их мозговых волн или из их вен, но он мог различать людей, животных и жуков.
Его диапазон также расширился. В пределах трехсот футов он чувствовал тех, кто прятался под землей. Если ему дали достаточно времени и он действительно сосредоточился, то это было возможно.
Но крушение его навыка пространственного восприятия заключалось в продолжительности времени, в течение которого он мог его использовать. Тридцать минут были пределом. Если бы он использовал навык в течение тридцати минут, то ему пришлось бы отдыхать не менее десяти минут, чтобы не сгореть. Если бы он перенапрягся, то у него бы пошла носовая кровь или разболелась голова. Команда Legion Etranger решила двигаться в течение тридцати минут, а затем отдыхать в течение десяти минут.
Он не был уверен, был ли навык пространственного восприятия, который он приобрел на горе Чинто, результатом его обучения там или это был особый навык, найденный в этом конкретном месте. Если это был навык, которым он был одарен, то он должен был сопротивляться выставлению его напоказ, как предупредил его учитель, чтобы не причинить вреда, как Оцелот.
«Капитан, я нашел их и случайно убил».
«Конечно. Теперь это совпадение, и совпадения будут продолжаться».
«Ха-ха!»
Услышав ответ капитана, Омбути и Посыльный кивнули и захихикали. Суровый капитан тоже сильно изменился. Если человек не изменился после того, как несколько раз чуть не умер, то он был сумасшедшим.
Навыки, превосходящие логику, имели предел. Даже если бы они рассказали кому-нибудь, никто бы им не поверил, а если бы и поверили, то был шанс, что это бумерангом вернется назад и вместо этого навредит им. Если бы они могли использовать это, то это определенно было бы использовано. Капитан и Омбути хорошо знали зло человеческой жадности.
Их команда спрятала припасы и сделала все возможное, чтобы добраться до Скалы Трезубца. Черная Мамба ехала на заднем сиденье ведущей машины и с полузакрытыми глазами выполняла свой долг человека-радара.
Он расчертил путь их путешествия, словно это была шахматная доска. Благодаря его пространственному восприятию его радар просматривал каждую щель. Это была стратегия, ничем не отличавшаяся от настоящих радаров.
Прошло два часа. Черная Мамба снова остановила Альфу и выстрелила в точку на расстоянии 100 футов. Через тридцать секунд он выстрелил снова.
«Чистый!»
Капитан кивнул головой и поднял руку с пассажирского сиденья, затем махнул запястьем туда-сюда. Бета и Гамма остановились, чтобы Чан Шин и Эмиль могли выпрыгнуть.
Они откопали двух человек лопатой. На самом деле копать было особо нечего, так как крышка была сделана из тонких веток и войлока.
«Это невероятно.» Чан Шин задохнулся. Дыра была грязной от крови двух трупов.
Черная Мамба поймала пять отдельных партизанских отрядов, которые несколько дней прятались под землей.
«Черная Мамба, это может все усложнить».
Капитан прищелкнул языком, глядя на трупы.
«Проклятые панки. Это была грубая, но эффективная тактика».
У Черной Мамбы тоже было неловкое выражение лица.
Он мог легко расшифровать планы ФРОЛИНАТ.
Враг выставил войска, чтобы устроить им засаду на тропе, которую решила пройти группа пришельцев из Легиона. Это были ловушки для людей. Не было никакого способа узнать, сколько еще подстерегало их, чтобы напасть на них.
Это было жесткое действие, но если у них было достаточно людей, это был продуктивный план. Это определенно вызовет у них стресс, а также снизит скорость их передвижения.
Была и другая причина, по которой Черная Мамба цокнул языком.
Враг использовал детей-солдат, чтобы увеличить численность своих войск. Обычно на каждого взрослого приходилось по два ребенка-солдата. Это было трусливо, но это был Сахель. Черная Мамба была полна решимости уничтожить того, кого звали Хабиб.
ФРОЛИНАТ не включил Черную Мамбу в свои расчеты, поэтому они не смогли должным образом направить свои войска. В любом случае не было никакого смысла. У них не осталось стратегии, которую они могли бы использовать.
Капитан отказался подтверждать каждую ситуацию. Если Черная Мамба заявила, что все ясно, то не было смысла тратить время на проверку.
Black Mamba и Ombuti лидировали.
— Омбути, в четырех милях отсюда приближается небольшая армия.
Омбути задумался на секунду, затем повернул руль вправо. Омбути, который хорошо знал дороги, смог встретить сопротивление, когда повернул направо, и Черная Мамба за одно мгновение убила 24 человека.
Внезапно в них начали лететь гранаты. Это была тыловая армия ФРОЛИНАТ. Они использовали своих товарищей как приманку, чтобы поймать наемников. С этого момента их команду снова начали преследовать.
На 29-й день операции «Енот» группа пришельцев Легиона наконец прибыла в Муссо. Муссо был деревней, расположенной в 40 милях к востоку от Пайи. Они поднимались и опускались несколько раз и оказались на северо-восточной стороне. Не имея возможности двигаться на юг из-за надвигающегося натиска вражеских сил, они были вынуждены изменить направление на Мнедие.
За это время пикап, который до этого хорошо работал, остановился. Белый дым клубился из радиатора. Это был тот самый пикап, который ранее был засыпан пулями.
Они подняли капюшон и наблюдали за выражением лица Чан Шина, которое было нехорошим.
В радиаторе была трещина, и охлаждающая жидкость вытекала. Охлаждающая жидкость не могла циркулировать, поэтому двигатель не мог остыть. Это было непоправимо.
«Капитан, ремонту не подлежит».
«Путин». Майк пнул сломанный пикап.
«Похорони это.»
По команде капитана Майк, Посыльный, Эмиль и Чан Шин работали как простые армейские солдаты. Земля была смешана с песком, но лопатой было много, так как яма должна была быть достаточно большой, чтобы закопать грузовик. Даже если это была тяжелая работа, у них не было другого выбора, кроме как сделать это, чтобы замести следы.
«Омбути, найди нам место для лагеря». Голос капитана дрогнул. Из-за физического стресса у него был поврежден голосовой аппарат. Даже капитан, привыкший к войне, достиг предела своей выносливости.
— Капитан, здесь нет воды.
На востоке находилась пустынная земля, называемая плато Мнедие. Так как он был подвержен песчаным бурям Сахеля, это была земля бесконечных песчаных дюн. Время от времени появлялись большие скалы и пещеры, но нигде не было ни воды, ни растений.
«Чан Шин, сколько воды у нас осталось?»
«Мы не могли пополнить запасы в течение последних пяти дней. У нас осталось всего десять с половиной галлонов.
Было бы трудно продержаться больше пары дней с чуть более чем десятью галлонами.
— Омбути, ты можешь найти воду?
«Я не знаком с этой областью, так что это будет сложно».
Омбути специализируется на территории Сахеля от Нигера Билмара до Джураб Эрг. Он не был знаком с плато Мнедие на восточной стороне.
«Проклятие. Во-первых, давайте искать место, чтобы построить нашу оборону и отдохнуть. Я чувствую, что мой позвоночник вот-вот сломается».
Сложные ситуации продолжали возникать.
Чан Шин с гаечным ключом и молотком вылез из-под машины.
— Сэр, положите его.
Черная Мамба, выполнявшая функции домкрата, с глухим стуком опустила пикап.
«Не будет ли сложно им пользоваться?»
«Это выглядит не очень хорошо. Это полный беспорядок. Подвеска уже сломана, а прокладка двигателя выбита из баланса. Разгонный стык тоже прострелен. Ремень затвердел и нуждается в замене».
— У тебя наверняка сложный способ сказать, что все кончено. Сложно будет исправить?»
Чан Шин хлопнул ладонями по капоту машины.
«У нас нет запчастей. Нет прокладки двигателя. Ничего такого. У нас даже бензина нет.
«Прошел всего месяц с тех пор, как мы взяли новую машину…»
«Это потому, что мы слишком усердствовали в этих суровых условиях. Мы должны быть благодарны, что это продолжалось так долго. Или мы должны поблагодарить людей, которые сделали эту трехлетнюю старую машину».
«Хорошая работа.» Черная Мамба ударила по кузову машины.
Было чудом, что пикап продержался так долго. Несмотря на то, что он был настроен, пикап был коммерческим автомобилем. Это была не военная машина и не вооруженный грузовик. В течение последнего месяца он путешествовал по лугам, пустырям, болотам и пустыням с работающим двигателем, пока не оказался на грани взрыва. Они были счастливы, что это длилось месяц для них.
«О, черт. Что еще мы можем ожидать от продукта, сделанного из обезьян на острове? Только снаружи красиво. Эти проклятые обезьяны, — раздраженно сказал капитан. Рты Чёрной Мамбы и Чан Шина отвисли. Всего двумя днями ранее Капитан хвалил автомобили японского производства. Его разум, должно быть, покинул его.
Они по очереди уставились на остальных пятерых товарищей своими живыми глазами. За исключением одного человека, которого они не смогли должным образом отнести к категории людей, все они выглядели избитыми.
С белыми потрескавшимися губами, налитыми кровью глазами и резко выступающими скулами они были похожи на зомби. Единственное, что отличало их от зомби, — это сверкающие зрачки. Их тела давным-давно подошли к концу. Они сопротивлялись смерти только менталитетом и надеждой вернуться домой живыми.
