У Павла, долго скитавшегося по пустыне в боях, было сморщенное лицо. Выглядело так, как будто кожа покрывала его кости. У Филиппа сжалось сердце. Он вспомнил свою прошлую жизнь, глядя на Нотр-Дам в Париже. Его лицо, казалось, показывало трудности его прошлого.
— Нет, я говорю вам правду, — серьезно сказал Филип.
Пол фыркнул. Полковник Филип, который всегда старался вести себя как джентльмен, был никем иным, как политиком. Он пристрастился загонять своего начальника еще дальше в угол.
Пол вытащил из кобуры «беретту» с глушителем. Удивленный, Арманг потянулся к кобуре, чтобы схватить пистолет. Внезапно «беретта» с лязгом упала на стол.
— Это принадлежит наемному убийце, которого мы встретили в отеле «Ле Меридиен» в Пайе. Я отдам это тебе в подарок. У меня для тебя осталось еще шесть. Это были не просто партизанские отряды, а обученные убийцы. Мне жаль, что мы выползли из глубин ада, в который вы нас загнали.
— Какой киллер?
Филипп был искренне удивлен.
— Что ты имеешь в виду, киллер? Почему в этой ситуации должен появиться киллер?
Филип был так удивлен, что забыл о сарказме Пола.
«Семеро из них прятались. Они подкрались к нам, когда Черная Мамба искала шпиона. Черная Мамба прибыла как раз вовремя, чтобы избавиться от них всех, но пока Буример пытался спасти Чан Шина, его убили».
«Этого не может быть! Вы подозреваете DGSE, не так ли? Этого не могло быть. Все оружие было уничтожено, а киллеры все убиты. Разве нет никаких доказательств?»
Филипп надеялся. DGSE не впадало в такие крайности, но если это было правдой, у них была возможность скрыть правду.
«Ха-ха, это будет непросто. Мы похоронили их в пустыне, обрызгав трупы консервантами. Они будут в порядке до года».
«Зачем DGSE проходить через все это после захвата Макумбо? Я на 100 процентов уверен, что это был кто-то из FROLINAT или Ливии».
Пол игнорировал отказ Филиппа и постоянно говорил то, что было у него на уме.
— Не говорите мне, что это невозможно. Если бы ФРОЛИНАТ был таким изощренным, они бы уже захватили Чад. Как вы думаете, какая сторона будет действовать более опрометчиво, Черная Мамба или DGSE? Конечно, вы не будете иметь права голоса в этом вопросе, но я подумал, что вы должны знать.
На лице Пола медленно появилась улыбка. Сказать ему сейчас означало, что Черная Мамба не должна упоминать об этом позже.
«Проклятые панки, что, черт возьми, сделал Бонифаций!»
Лицо Филиппа помрачнело.
— Пол, давай прекратим это.
Арманг вмешался, поскольку позиция его начальника была проигнорирована. Пистолет, направленный на Филипа, повернулся к груди Арманга.
— Арман, заткнись. Я хотел избить тебя до смерти, но сопротивляюсь, потому что когда-то ты был моим товарищем. Если ты прервешь меня еще раз, я тебя пристрелю. Я узнал одну вещь от старичков, которые подослали киллеров. Если они боятся говорить или раздражаются, мы просто должны заставить их замолчать. Если не хочешь заткнуться до конца жизни, то держи рот на замке сейчас».
Арманг плюхнулся на пол от неожиданности. Если он осмелится открыть рот еще раз, он был уверен, что его застрелят.
«Я мирный человек, но Черная Мамба опасна и настойчива. Там будет много старичков, которые намочат штаны, тебе не кажется?
Теперь он открыто угрожал ему. Лицо Филипа стало твердым, как камень. Он был одним из старичков, о которых упоминал Пол. Он мог представить чудовище, нет, Черную Мамбу, превращающее военный штаб в кровавую баню. Если ситуация обострится, дело может дойти до президента. Если они проведут расследование и найдут тела, ситуация выйдет из-под контроля. Если бы все полетело к чертям, его продвижение пошло бы насмарку.
«Пол, остановись. Если вы будете устраивать драки, это будет плохо для всех. Вы работали со мной в прошлом, не так ли? Я могу быть политиком, но я никогда не предам своих людей врагу. Я продам шесть «беретт» Бонифацию по высокой цене».
«Ха-ха, я подарю его тебе за повышение по службе. К сожалению, я могу дать вам только четыре. Два других находятся во владении Черной Мамбы.
Лицо Филиппа помрачнело. У него не было выхода.
«Это станет проблемой. Что ж, об этом должен беспокоиться Бонифаций, а не я. Давай поговорим о чем-нибудь менее серьезном».
Филипп не выдержал и взмахнул белым флагом. Улыбка расплылась по лицу Пола. Его улыбка была такой же жесткой, как у горгульи, сидящей на вершине Нотр-Дама.
Полковник, заявивший, что им будет плохо, не ошибся. История сокрытия всегда была наполнена ядом и шипами. Только человек с обезьяньим мозгом может подумать, что ему нужно уколоться шипом или выпить яд, чтобы почувствовать боль.
История сокрытия была захватывающей и имела пагубные последствия. Если бы он был очарован этим, их разрушение сидело бы там с широко открытым ртом. Его разум говорил ему остановиться, но на сердце было тяжело.
Его логика и эмоции не могли исправиться и были отдельными сущностями. Итак, настоящее бремя легло на Black Mamba. Он не мог этого вынести, да и случай не представился ему. Единственное, что он мог сделать, это выполнить просьбы Черной Мамбы и заставить полковника Филиппа увеличить свой кусок пирога. Однако лейтенант Луи прервал его.
«Макумбо извлекли на 17-й день операции. Командир планировал отправить все войска, чтобы спасти вас, как только они обнаружат ваше местонахождение. Когда мы потеряли связь, он не мог больше ждать и решил прислать Пиффа. Почему ты не позвонил?
Пол фыркнул при их последней попытке успокоить его.
— Ха, я уже говорил тебе раньше. Как только мы дали вам координаты тайника с припасами, партизанские отряды схватили нас за хвост. Когда мы запросили «Газель», к нам подошел партизанский спецназ, переодетый Стеллой. Всякий раз, когда мы вступали в контакт со штабом, партизанские отряды набрасывались на нас, как насекомые. Итак, как мы можем поддерживать связь с вами? Мы были больны, устали и хотели биться головой о валуны. Черная Мамба сражалась со всеми в одиночку. Даже не вздумай нести чепуху про шпионов ФРОЛИНАТ, которые нас подслушивали.
«Хм!»
Лейтенант Луи закрыл рот, покраснев. В конце концов он опозорил себя из-за того, что пытался отвести вину.
«Пол, шпион, который поддерживал связь с врагом, арестован и находится под следствием».
«О да, кто этот панк?»
«Это майор 11-й бригады по имени Джеффри. Этана доставили к Дрейфусу.
Восстание против правительства означало 20 лет тюрьмы. Сокращения не было. Это был бы конец для Этана как офицера.
«Узнав о существовании такого офицера пришельцев Легиона, как он, выпускники перевернутся в гробу. Майора Джеффри тоже доставили к Дрейфусу?
«Он взял новобранцев из 11-й бригады».
«Бедный парень, ему скоро голову отрубит кукри».
Пол выразил соболезнования несчастному сорняку по имени Джофри.
«Хуу!»
Он не мог не испустить глубокий вздох. Его товарищи не восстанут из мертвых, даже если он убьет предателя и шпиона. Был ли он вообще вправе обвинять полковника Филипа? Он тоже сделал много ошибок в стратегии. Если бы он слушал Black Mamba, он бы не потерял Мигеля, Морриса и Буримера. Его ошибка в суждении стала причиной их смерти.
«Пол, это дело, которое должно расследовать правительство. Не углубляйтесь в это дальше. Мы оба закончим к худшему. Никто не мог предположить, что на вас будут нападать так настойчиво. DGSE только надеялся, что вы сможете отвлечь FROLINAT на пару дней. Команда бэкдора допустила несколько ошибок, поэтому операция продолжалась дольше, чем ожидалось. Твое огромное мастерство лидера группы покрыло недостатки команды бэкдора. Я пойду к правительству и устрою им ад из-за вас. Они будут бояться Черной Мамбы и прислушаются ко мне. Мы наемники, которые двигаются согласно приказам. Давайте просто подумаем, что мы сыграли важную роль в плане страны, и отложим его в сторону».
Филипп избавился от своей гордыни и умолял. Возможно, он был одержим продвижением по службе, но не был безрассудным.
— Ты говоришь мне взять то, что дают, и закрыть рот?
«Именно так. Вы знаете, как оно есть. DGSE имеет право применять любую стратегию. Мы можем говорить все, что хотим, но мы будем теми, кто заплатит цену. Мы всего лишь солдаты, которые делают то, что им говорят. Если мы будем жаловаться, мы будем не более чем головорезами».
Филипп пытался убедить Павла с помощью логики.
«Я в порядке, но как насчет моих мертвецов? Что нам делать с их оставшимися семьями?
Из глаза Пола скатилась густая слеза. Филипп закрыл лицо руками. У элитного офицера не было другого выбора, кроме как принять во внимание политику ситуации. Он был одержим продвижением по службе, но по-прежнему ценил честь и был солдатом, который заботился о своих людях.
Шесть человек погибли напрасно. Нет, включая команду Пиффа, погиб 51 человек. Смерть 45 человек из спасательной команды была исключительно результатом его неправильного суждения. Ему тоже хотелось плакать. Пол обрушивал на него гневные слова, но как человек, принимающий решения, ему некого было винить.
Лица его сотрудников были полны угрызений совести. Не было честной войны. Война была грязной. За принесенными в жертву были печаль и боль оставшихся членов семьи.
«Поль, сила команды Рателя, самая большая во Франции. Я откажусь от своей награды и начну расследование. Я также найду способы поддержать членов их семей. Я получил отчет от DGSE, но вы должны прислать мне свой как можно скорее».
Полковник Филип вытащил отчет из своего стола.
«Это отчет о битве в Бердале, в лесу Домбрей. Оно пришло сегодня утром из штаб-квартиры DGSE. Это был командный центр Третьей бригады ФРОЛИНАТ. Это была важная база, где располагались три армии Хабиба. 612 человек погибли, а база сожжена. Я не могу в это поверить».
«Хахаха, как интересно узнать, что отчеты о состоянии штаб-квартиры DGSE появились так быстро. Черная Мамба вступила в эту битву, чтобы спасти выживших членов команды, которые были больны и устали. Черная Мамба взяла свой жжол ттагу и смела их».
«Джьол ттагу? Это что?»
«Он северокорейский солдат специального назначения, которого Черная Мамба перевела на нашу сторону. Ха-ха-ха, даже когда вы слушаете отчет, в это трудно поверить, верно?»
Пол улыбнулся. Все битвы, в которых они участвовали, были невероятными.
«Джьол ттагу? Какое странное имя. Расскажи мне правду о Черной Мамбе. Я тот, кто дал ему его позывной. Даже если он унаследовал позывной, он не может избавиться от двух организаций сразу. Либо DGSE сошло с ума, либо этот человек не человек».
«Единственное, что вы сделали хорошо как полковник, — это добавили Черную Мамбу в тактический отряд. Команда Рателя убила 2465 членов FROLINAT, а количество убийств только рукой Черной Мамбы составляет 1996 человек. Вы, наверное, тоже получили отчет, но FROLINAT закончен. Мало того, что они потеряли большинство своих людей, так ещё и оставшиеся члены до безумия напуганы последствиями Канмы. Они возмущены своим нынешним лидером. Он скоро исчезнет в истории».
«Что, одна команда убила 2465 человек!»
«Что, Черная Мамба убила 1996 человек?»
Это невероятная цифра. Изо рта Арманга и Луи вырвался крик. Их больше удивило количество погибших Black Mamba, чем тот факт, что FROLINAT распались. Пол высокомерно рассмеялся.
«Хахаха, этот номер больше никогда не появится в истории. Черная Мамба не только богоподобный снайпер, но и богоподобный убийца. Проще говоря, он артистичный убийца. Черная Мамба — не просто мощно сложенный воин. Я гарантирую это, но если он решит кого-то убить, никто в мире не сможет его остановить. В Сахеле он известен как призрак Канма или Ангел Смерти».
Пол еще раз напугал его, затем вытащил из рюкзака два «Макарова» и пачку разбросанных документов. Это были предметы, которые Черная Мамба нашла, когда напала на шпиона в Пайе.
«У нас есть много доказательств. Черная Мамба оправдала советского шпиона, которого он подозревал в Пайе, и смогла получить от него это. Продайте его DGSE по высокой цене. Подарю Макаровым, чтобы поздравить с повышением. Подробности я напишу в отчете».
Он достаточно напугал его, так что пришло время передать ему морковку. Филип подпрыгнул от неожиданности, изучая предмет вместе с лейтенантом Луи.
«Это невероятный предмет. Арман, немедленно вызовите группу расшифровки кода. Этот документ доказывает, что Белый Медведь был непосредственно связан с ситуацией в Чаде. Немедленно позвоните в DGSE».
Луи положил документ в виниловый конверт и положил его в сейф, пока Арманг не выбежал.
— Я сейчас сделаю тебе еще один подарок. Смотри, денщик, принеси.
Пол был ветераном, у которого было немало помощников. Он умел контролировать людей. Даже делая ему подарок, он продолжал подчеркивать свой ранг. Вошел ординарец с ярким флагом в руках.
«После того, как Черная Мамба в одиночку уничтожила Третью бригаду Коромунги, он передал нам флаг Хабиба».
«О-о, это подарок для президента».
Губы Филиппа расплылись в широкой улыбке. Благодаря этому он мог получить повышение. Пол показал ему число, которое он записал в блокнот.
-44, 19, 2465, 1996, 6-
«Это наш отчет о состоянии. Разве это не просто? Мы бились 44 дня в поисках Енота. Мы участвовали в общей сложности в 19 битвах, мы убили 2465 человек, Черная Мамба убила 1996 из них, и шестеро наших людей не смогли вернуться с нами. Я никогда не забуду эти цифры до самой смерти».
Как и было обещано, Пол ничего не упомянул о том, что стало с Оцелотом. Если бы Оцелот был упомянут, ему пришлось бы раскрыть особые способности Черной Мамбы, а они все против этого.
Лица полковника Филипа, лейтенанта Луи и лейтенанта Арманга побелели. Против огромных войск FROLINAT эти люди провели 19 сражений и выжили. Они даже не могли себе представить, насколько ужасным должно быть для команды Рателя оказаться здесь, столкнувшись со смертью множество раз.
Их глаза были прикованы к числу 1996. Может ли один человек убить почти 2000 человек за 44 дня? Он был не человеком, а дьяволом. Согласно правительственным записям, больше всего было убито 542 человека. Это был рекорд финского снайпера Симо Хайха во время Второй мировой войны. За пять лет он убил 542 человека.
Его называли «Белая смерть». Прозвище было создано потому, что он носил белую форму и нацеливался на советских солдат, прячась в снегу.
Теперь появилась новая легенда. Симо Хайха убил 542 человека за пять лет, а Черная Мамба убила 1996 человек за месяц. Не было нужды в сравнении. Хайха был снайпером, а Черная Мамба была искусной убийцей с числом достойным называться Ангелом Смерти.
«Новая легенда, нет, рождение дьявола. Вау! Это конец света?»
Лейтенант Луис вздохнул, закончив фразу. Когда шок прошел, лицо Филипа нахмурилось.
— У него будет ко мне недовольство.
