Почему племя пигмеев было таким коротким?
Несколько теорий указывали на недостаток солнечного света. Тропический лес Итури всегда был темным из-за его кроны. Его полог был густым из-за конкуренции между растениями за выживание.
В словаре определение конкуренции за выживание было борьбой между живыми существами за ограниченные ресурсы, а именно пищу или среду обитания. Люди не были исключением. Конкуренция растений за выживание была более агрессивной, чем у животных. Тропический лес Итури был богат водой и питательными веществами, необходимыми для роста растений.
Чего им не хватало, так это солнечного света. В то время как конкуренция за аллелопатию[1] была жесткой, конкуренция за свет была еще более жесткой.
Будь то деревья или лианы, все они тянулись вверх к небу, насколько могли, чтобы получить солнечный свет. В то время как эвкалипты вырастали до 20 метров в высоту в Рувензори, они вырастали до 40 метров в тропическом лесу Итури. Инжирные лозы, обвивавшие эвкалипты, также тянулись вверх.
В конце концов, ветки и листья закроют небо и заблокируют солнечный свет. Количество света, достигающего пола тропического леса Итури, было меньше света полумесяца. Недостаток солнечного света мешал организму синтезировать витамин D. Недостаток витамина D мешал усвоению кальция. Это также означало, что кости человека будут меньше.
То же самое и для других животных. В тропических лесах Итури жили карликовые бегемоты, которые весили около 200 килограммов. Даже леопарды были на ширину меньше. Хотя это относилось не ко всем животным, правда заключалась в том, что тропический лес Итури был необычным местом, которое изменило ДНК животных.
«Блин, зачем Арева залезла в это место… что есть? Я не люблю людей и эти джунгли, — пожаловалась Жермен, пролистывая отчет оперативной группы.
Это был отчет, отправленный полковником Монфраном, который руководил спасательной командой.
[Операционная среда и отчет о выполнении]
…
– Я не вижу конца этих гигантских деревьев, даже если запрокину голову. Небо невидимо из-за различных лиан, обвивающих эти гигантские деревья высотой около 150 футов. В лесу темно до такой степени, что приходится зажигать фонари. Листья влажные, как будто включили разбрызгиватель. Солнечный свет едва проходит сквозь просветы между деревьями. Его луч был узок, как копья. Там густая крепость из терновых кустов и лиан. У нас постоянно слезы на униформе из-за травы, которая остра, как лезвия. Чтобы продвинуться на 10 ярдов, требуется около 30 минут.
— Неизвестные ядовитые насекомые и смертоносные гадюки продолжают атаковать. Пиявки падают с неба, как градины. Один даже потерял сознание от анемии, потому что 10 из них попали ему в одежду. Осы размером с два пальца кидаются на нас стаями. Один укус может привести к коме, а два или три укуса могут привести к смерти. Армейские муравьи и пиявки сразу бросаются на вас, если вы споткнетесь о ветку в лесу. Насекомые здесь как демоны.
– Черные мамбы самые страшные. Они слишком быстры, чтобы мы могли их убить. На нас напал один, длина которого превышала четыре метра. Когда оно подняло голову, оно достигло высоты наших плеч. Это был сам дьявол. Он убил пятерых из нас подряд, двигая головой вперед и назад, как пружина. Нам пришлось убить нашего члена, который умирал и плакал. К счастью, еще один, укушенный в шею, умер через пять минут. Черные мамбы прячутся повсюду. Их трудно различить, особенно когда они сливаются с подлеском, ветвями и камнями. Даже если мы обнаружим их заранее, мы не сможем избежать их атак. 12 членов нашего экипажа были убиты черными мамбами.
– Племя пигмеев считает нас нарушителями. В темноте на нас летят ядовитые стрелы и вертелы. Даже если это не вызывает немедленной смерти, ни одно из лекарств не работает. Через сутки по всему телу появились пятна, свидетельствующие о начале медленной смерти. На второй день конечности парализовало. Члены, которые остались позади, потому что не могли сражаться, стали пищей для ядовитых насекомых и гадюк.
– Леопарды прыгают на нас с деревьев. Леопарды здесь черные. Хотя он на одну ширину меньше, чем в Юго-Восточной Азии, они более осторожны и быстрее. Даже если мы убьем их, однажды укусив, будет слишком поздно. Семеро из нас погибли из-за леопардов.
– Временами бывает густой туман. Новые опасности продолжают появляться с ограниченной видимостью. На некоторые болота не обращают внимания из-за листьев и сорняков, покрывающих их. Когда кто-то попадает в одну из них, к ним в темноте устремляются крокодилы и ядовитые насекомые.
– Несмотря на то, что воды много, мы не можем получить чистую воду. В реках и болотах ползают паразиты, в них живут диковинные насекомые. Нет смысла использовать дезинфицирующие средства. Фруктов много, но мы не можем сказать, что съедобно, а что нет. Даже фрукты, которые едят эти обезьяны, ядовиты. Нам удалось получить один после борьбы с теми дикими обезьянами. Члена нашей команды вырвало кровью, и он умер, съев один. Это место — ад…
…
Это был уже третий раз, когда он читал отчет. Он чувствовал озноб каждый раз, когда читал ее. Он почти мог чувствовать опустошение и страх, которые чувствовали его подчиненные. Он вспомнил кошмар, который он пережил в лесу Индокитая. Вьетконговцы, похороненные в лесу, были не людьми, а кротами. Сколько бы они ни убили, их головы все равно высовывались из дыр. Настоящим противником той грязной битвы был лес.
Судя по отчету Монфрана, тропический лес Итури был более ужасающим, чем лес Индокитая. Тело было парализовано после попадания стрелы племени пигмеев. Каково было бы, если бы 1 000 000 муравьев ворвались и разорвали его кожу? Будет ли он все еще в здравом уме? Одна только мысль об этом была ужасна.
«Я был глуп! Я думаю, именно поэтому молодые в Корее говорят, что когда ты постареешь, тебе нужно умереть», — пожаловалась Жермен.
Тропический лес Итури был дьявольским лесом, где бесследно исчезла их элитная антитеррористическая команда, хорошо обученная и вооруженная отличной огневой мощью. Жизни драгоценной молодой крови были принесены в жертву какой-то грязной земле из-за гордыни и упрямства.
Пинг-
Зазвонил интерком.
«Что это?»
«Сэр, это сообщение от DGSE. Эти ублюдки доставили очередную посылку. На этот раз тоже два запястья.
«Путин!»
Выскочило бранное слово. Лицо Жермен покраснело. Он почти видел, как его заявление об отставке крутится перед его глазами.
«Войди и доложи».
Вошел его секретарь с официальным письмом.
«30 минут назад начальник отдела разведки Клод получил сообщение из посольства в Киншасе. Замечено, что эти ублюдки теряют терпение».
— Другого сообщения нет?
«Говорят, хунган проявит свою благосклонность, дав нам еще 10 дней. Они убьют пятерых через 10 дней и будут продолжать убивать по одному каждый день, пока их требования не будут выполнены».
«10? Чертовы ублюдки!»
Жермен застонала. Его ноги были в огне. Нет, его ноги уже давно горели. Это была обычная стратегия, которую использовали похитители. Убийство одного в день взбудоражит СМИ и окажет огромное давление на правительство.
Жермен откинулся на спинку вращающегося стула и положил его ноги на стол. Ответом была Черная Мамба. Он решил отвлечься от этого дела и передать эстафету DGSE.
«Черт, нет времени. Даже волноваться — это роскошь. Позвони Филипу.
Мысль о передаче успокоила его.
Его подчиненный поднял трубку. Медный провод нес его скрипучий голос над Атлантическим океаном. Его пунктом назначения был Deuxieme Rep, дислоцированный в Нджамене.
Статус Черной Мамбы был особенным. Хотя он был частью Министерства обороны, министр не мог ему позвонить. Черная Мамба была скорее фрилансером и тайным членом Национальной ассоциации безопасности в чрезвычайных ситуациях. Его права вызова принадлежали генерал-майору Филипу и Бонипасу.
В случае тайной операции Бонипас разместил объявление в южнокорейской газете «Нам Ян». Однако официальные права вызова принадлежали директору Deuxieme Rep генерал-майору Филипу. Это была открытая операция только тогда, когда генерал-майор Филип связался с ним через посольство.
Разница между тайной и открытой операцией заключалась не в том, была ли она доведена до сведения общественности или нет. Если в результате операции выяснится, что к ней приложило руку французское правительство, то это открытая операция, а если нет, то это тайная операция. Будь то открытая или тайная операция, личность Черной Мамбы оставалась скрытой.
Филип, ставший генералом благодаря «Черной Мамбе», все еще околачивался рядом с Deuxieme Rep на французской базе в Нджамене, Чад. У него была хорошая интуиция для человека с сильными политическими взглядами. Он старался не терять связь с Black Mamba через Deuxieme Rep.
Министерство обороны возмутило, что в кресле полковника сидит генерал-майор. В конце концов, они реформировали Deuxieme Rep, добавив еще четыре роты, и передали контингенты Майотты на Коморских островах под власть Филиппа. Deuxieme Rep стал странной организацией, которая не была ни бригадой, ни полком.
«Сэр, министр Жермен хочет укрепить свою дружбу с вами».
Филип шутливо улыбнулся сообщению своего игривого лейтенанта.
«Зачем ему звонить мне, когда он занят спасением собственной головы? Подождите, есть одна вещь, по поводу которой он мог бы позвонить мне.
Как и ожидалось от генерал-майора Филипа, обладавшего хорошей интуицией.
«Вот и все.»
Его подчиненный улыбнулся, протягивая ему телефон.
«Хе-хе-хе, здорово!»
Это был запрос о сотрудничестве от Министерства обороны. Рот генерал-майора Филипа растянулся от уха до уха. Black Mamba действительно была чит-ключом. Ему звонила даже Жермена, известная своим бесполезным упрямством! Филип похвалил собственный мозг.
— Генерал-майор Филип, я сразу перейду к делу. Мне нужно позвонить в Ланж де ла Морт.
— Это было давно, министр. Вы уведомили Бонипаса?
— Я сам сообщу ему.
«Ты должно быть занят. Вы, должно быть, долго думали, прежде чем принять это решение. Хотя в барах может бродить бесчисленное множество воинов, на поле боя есть только одна Анж де ла Морт.
Саркастический голос Филипа пронесся по линии и ударил по ушам Жермен.
«Я полагаю. Разница как смерть от алкоголя или пули. Ты все еще сожалеешь о плане Раккуна?
Уши его приняли голосовой сигнал, но сердце обиделось. Жермен выплюнула острые похвалы.
«Конечно нет. Я ничего против него не имею, так как это было сделано во имя чести Франции. Я уважаю вас, министр, за то, что вы бодрствуете день и ночь, чтобы решить наши проблемы».
— Хм, кажется, твой язык стал более гладким с тех пор, как ты стал генералом. У меня нет времени. Они прислали ультиматум, что избавятся от заложников на следующей неделе. Тем не менее, вы можете переместить Анж де ла Морт прямо сейчас? Я слышал, что он ходит в школу.
— Не беспокойтесь, сэр. Я сделаю все возможное, чтобы за 24 часа доставить его в штаб-квартиру Обани, даже если это означает, что меня будут пинать или кричать на него, — хвастался Филип.
Он удовлетворенно улыбнулся. Черная Мамба сказал, что примет одну просьбу Филиппа, без вопросов.
«Ой! Спасибо. Вы меня понимаете, генерал-майор Филип.
Жермен вздохнула с облегчением. Как только Black Mamba переедет, права на эксплуатацию будут переданы DGSE. Итури был упорен до такой степени, что его зубы стерлись.
Филип опустил трубку и начал жаловаться.
«Х**нь понимания, ха, этот енотовидный ублюдок!»
Генерал-майор Филип так и не смог стряхнуть с себя обиды, которые он затаил после плана Раккуна. Ущерб, нанесенный его уверенности в себе из-за того, что его исключили и превратили в пугало на протяжении всего плана, было нелегко устранить.
Хотя он был не в том положении, чтобы приветствовать провал операции, уход на пенсию какого-то грубого незадачливого старого ублюдка, безусловно, приветствовался. Упрямый нос Жермен был таким же сладким, как французский Домен де Бекиноль[2].
Кто я? Где это?
На больничной койке Джанг открыла глаза. Ее разум был расплывчатым, как будто рассеялся туман.
— Мадам, вы видите это?
Медсестра потрясла пальцами перед глазами Джанга. Пальцы внезапно оказались в фокусе. Начали всплывать воспоминания о вчерашнем дне. Было ли это сном или реальностью, понять было невозможно. Красные глаза призрака, висящего вниз головой за окном гостиной, расширились, как колеса.
Призрак был одет в красную одежду. Его лицо было белым, как будто оно было нарисовано, а глаза были красными, как будто потекла кровь. Синие волосы тряслись за обнаженными клыками. Джанг, чей разум стал неуравновешенным из-за сильного потрясения, представил лицо Му Ссанга лицом гоблина.
У нее были галлюцинации, характерный симптом слабоумия Леви. Зрение пациентов с деменцией Леви было особенно ярким, трехмерным и красочным. Люди фильтровали увиденное в соответствии со своим восприятием и адаптировали его к эмпирическим понятиям. Если бы веретенообразные клетки в мозге были аномальными, феномен искажения восприятия стал бы серьезным.
[Как ты смеешь будить меня от вечного сна! Я прокляну тебя.]
Ее голова раскололась, как камни, от голоса зятя.
«Аааааа!» Джанг закричал.
Ее тело разрывал призрак. Призрак разорвал ее плоть своими острыми клыками и прожевал ее. Красные глаза забегали перед ней. Джанг впал в бешенство.
«Страж, кто опекун Чан Пиль Ню!»
Медсестра выскочила за дверь. Медсестра, ответственная за Джанг, была слишком молода, чтобы рассматривать протоколы. Джанг очнулся от крика медсестры.
«Больница?»
Белый потолок и стены привлекли ее внимание. Это была большая больничная палата площадью более 10 пьюнов. Раствор капал из бутылки Хартмана, подвешенной к шесту из нержавеющей стали. Только тогда она вспомнила события прошлой ночи.
«Хххх!»
Джанг неосознанно вздрогнул. Ей казалось, что в любой момент из ниоткуда может появиться страшный призрак. Глаза Джанг внимательно сканировали углы окна и ее комнату.
Бодхисаттва Янг Мэй сказала ей, что неудавшееся проклятие может вернуться к тому, кто его наложил. Призрак, который должен был быть на дне реки Накдонг, появился перед ней. Проклятие потерпело неудачу.
Она плотно закрыла глаза. Прошедшие годы текли в ее сознании рекой. Джанг была решительной женщиной, у которой хватило смелости отравить своего мужа. Если бы она была обычной женщиной, то сошла бы с ума от появления призрака. Джанг легко перенес шок. Как бы сильно она ни боролась со своими воспоминаниями, она не могла вспомнить, сделала ли она что-нибудь достаточно злое, чтобы быть проклятым призраком. Одним из аспектов психопата было отсутствие вины и самообмана. Она стряхнула иллюзию, играющую перед ее глазами, и пришла в себя.
Черт, что я сделал? Что призрак может сделать с живым человеком? Я собираюсь сделать то, что мне нужно сделать.
Джанг покачала головой и стиснула зубы. Для человека, у которого был список дел, которые нужно было сделать, она просто бездумно сидела там.
[1] Биологическое явление, при котором организм вырабатывает одно или несколько биохимических веществ, влияющих на прорастание, рост, выживание и размножение других организмов.
[2] Кондитерские изделия из целых французских грецких орехов, покрытых шоколадом. На вкус богатый и сладкий.
