Настроение Хэ Ён стало слегка радостным. Люди довольно часто принимают корейцев за японцев или китайцев. Так что было необычно встретить иностранца, особенно из отдаленного уголка Африки, который узнал корейца.
«Да, это Линн. Откуда ты знаешь?»
Она с удовольствием протянула руку. У офицера-наемника был грубый и грязный британский акцент, в котором «т» произносилось, а «р» замолкало, но понять его было несложно.
«Рад встрече. Я не очень хорошо знаю Корею, но у меня есть корейский друг, который мне нравится. Благодаря ему я дважды был в Корее».
Пол осторожно взял руку Хэ Ён и отпустил ее.
— О, да. Какой он?»
Жизнь за границей сделала любого патриотом. Его вежливые манеры и простое упоминание о том, что у него есть друг-кореец, быстро заставили ее полюбить его. Враждебное лицо тут же превратилось в дружелюбное.
«Он друг, которого я уважаю больше всего, а также мой наставник, больше похожий на моего духовного учителя. Он также любит смотреть отсюда на море.
«Похоже, он хороший человек. Он также должен быть наемником.
«Вот так. Наемник, заслуживший свободу. Или мне следует сказать, наемник-фрилансер?
Пол широко ухмыльнулся. Херд Вакил нашел свою пропавшую мать в прошлом месяце. Губернатор Омбутти назвал 23 декабря «днем собраний» и объявил его государственным праздником. Счастье друга было и вашим счастьем. Одна только мысль об этом делала Хэ Ёна счастливее.
— Он молод?
Хэ Ён было любопытно. Корейцы, выезжающие за границу, были крайне ограничены. Эти ограниченные корейцы обычно были рабочими, уехавшими на Ближний Восток во время строительного бума, иностранными студентами в США и Европе и бизнесменами, странствующими по миру. Корейский наемник! Этот человек был освежающим и крутым.
«Он намного моложе меня. Он сложный человек, который ненавидит и любит свою страну, а также ненавидит и тоскует по женщине, которую любил. Ха-ха-ха!»
Пол наслаждался беседой. Солдаты существовали, чтобы сражаться. Нечего было делать, когда не было боя. В это время скуки не было причин не насладиться беседой с красивой женщиной.
«Женщина, которую он любил? Прошедшее время?
Нечистая совесть не нуждалась в обвинителе. Реакция Хэ Ён была немного чувствительной. Она чувствовала себя жалкой, задавая бесполезные вопросы, но пыталась объяснить это убийством времени.
«Да, он был старомодным другом, который не мог избавиться от своей фантазии о женщине, которая его бросила. Когда адреналин зашкаливает, даже проститутка может выглядеть как ангел. Это похоже на совместную работу Ромео и Гамлета 20-го века».
Пол усмехнулся. Было весело подшутить над мастером.
«Даже в проститутке можно увидеть ангела!» Хэ Ён пробормотал, не осознавая этого.
Это разбило ей сердце.
— Мадемуазель, я слышал, что вы были в Букабе. Горы Рувензори опасны, но джунгли Итури — это ад. Никуда не ходи без телохранителя. На ремонт транспортного самолета уйдет не менее 48 часов. Кровать наемника жесткая, но еда приличная.
«Спасибо за твою заботу.»
Хэ Ён склонила голову.
«Увидимся позже, Идиот (на диалекте Кёнсан)».
Пол попрощался так же, как научился у Black Mamba. Это была его дополнительная услуга для прекрасной кореянки.
Вздох!
Сердце Хэ Ён упало. Акцент был неуклюжим, но это был диалект Кёнсан.
— Извините, подождите.
Голос Хэ Ён дрожал.
«Могу я чем-нибудь помочь?»
Пол остановился и обернулся.
«Ты тоже узнал это прощание от своего корейского друга?»
«Да все верно.»
— Можешь сказать это еще раз?
Пол был озадачен, но повторил прощание еще раз.
«Увидимся позже, Идиот (на диалекте Кёнсан)».
На этот раз он пытался как можно лучше подражать Черной Мамбе, делая больший акцент на слове «идиот».
«Ни за что», — сказала себе Хэ Ён.
Хэ Ён внезапно почувствовала головокружение. Прощание, которое Мусанг обычно говорил игриво, даже акцент на «идиоте» звучал так же.
— Могу я узнать, как его зовут?
Ее голос дрожал.
«Мне жаль. Это засекречено.
Пол отказался. Личность Черной Мамбы была строго засекречена. С другой стороны, он чувствовал себя плохо. Красавица казалась такой отчаянной.
— Личность наемника — секрет?
«Да, есть много наемников, которые скрывают свою личность и используют прозвища. Франция уважает конфиденциальность».
— Можешь хотя бы сказать мне его прозвище?
«Мне жаль. Это засекречено.
— повторил Пол, как попугай.
— Вы близки с ним?
«Конечно. Он спас мне жизнь более десяти раз. Мы братья.»
«Аааа, он случайно не упоминал имя, Хэ Ён?» Хэ Ён очень четко произнесла свое имя и с нетерпением посмотрела на Пола. Все в порядке, даже если это не он. Она все еще хотела восстановить что-либо, связанное с ним.
— Хэ Ён? Пол повторил про себя.
Пол копался в своей памяти. Это определенно было корейское имя, которое звучало знакомо. Потом вспыхнуло. Во время операции «Чад» это имя выкрикивала Черная Мамба на холмах после завершения первого Холокоста.
«Невероятный!» сказал Пол в его уме.
Улыбка исчезла с лица Пола. Черная Мамба сказала, что его возлюбленная уехала в Америку, чтобы получить степень. Женщина, стоящая перед ним, только что прибыла из Америки в Галактику.
— Можешь еще раз произнести свое имя?
«Хэ Ён. Ин-Хэ-Ён!
Хэ Ён четко произносила каждого персонажа один за другим. Пол посмотрел в глаза женщины, затененные длинными ресницами. Мастер часто упоминал ее запах и сверкающие глаза. Эти слезящиеся глаза вызвали защитные инстинкты. Несомненно, его бросила хозяйская женщина.
— Мне убить ее? — спросил Пол глубоко внутри.
Полу вдруг захотелось убить. В настоящее время рядом с Мастером была женщина, которую он должен был защитить ценой своей жизни. Эдель была юной девушкой ослепительной красоты и благородной личности. Сам Пол, О Хён Джа и семь молотов тоже сделают все, чтобы защитить ее. Самди и Дино также глубоко заботились об Эдель.
Джин Сун заставил О Хён Джа и Семь Молотов, которые когда-то утверждали, что нет лучшей невесты, чем Эдель, осознать, что над небом есть другое небо. Ее врожденное достоинство и благородный характер сделали ее королевой.
Эта женщина произвела бы фурор и разрушила бы мирную семью хозяина. Как он мог позволить страдать драгоценному ангелу? Если оставить в стороне людей, стал бы защитник Джин Сун, Диманши (Блэкси), терпеть эту женщину? Примет ли ее защитник Эделя, Самди и Дино? Без шансов. Ей повезло, если Дино не проглотил ее.
«Я не могу убить ее сам, — подумал Поль.
Пол покачал головой. Убийство было нормальным явлением в повседневной жизни наемника. Он стал человеческим мясником, который слишком легко забирал жизни. Черная Мамба была ангелом смерти, но Тубайбурпа, повелитель духа, ценил жизнь и искал путь людей. Это может быть решение Мастера Слуги, но точно не ему решать.
— Нет, я никогда о нем не слышал.
Пол покачал головой.
«Аааа!»
Хэ Ён потеряла энергию в ногах, чтобы стоять на месте. Она надеялась, что это был он, но это было не так. Офицер-наемник не казался таким надежным, но ему незачем было лгать.
— Мадемуазель, вы в порядке?
Слова наемника отдавались эхом, как будто они были в глубокой воде. Хэ Ён сильно прикусила губу и вылезла из воды. Было так много корейцев, которые говорили на диалекте Кёнсан… только зря потраченная энергия…
— Это девушка, которая бросила хозяина. Невероятный. Женщин никогда нельзя понять, — мысленно сказал Поль.
Павел почувствовал себя плохо. Он хотел сказать что-нибудь, чтобы утешить ее, но уже сказал достаточно. Она казалась наивной с ослепительной красотой, но Пол не был настолько наивен, чтобы верить ей за чистую монету.
«Пол, ты когда-нибудь любил кого-то так сильно, что отдал бы свою жизнь?»
Голос Хэ Ён звучал так, будто она вот-вот расплачется. Она хотела, чтобы ее утешили. Ей нужно было всего одно слово ободрения.
«Я любил свою жену. Но даже у любви есть срок годности. Примерно через десять лет она даже не удивилась бы моему внезапному появлению и не стала бы отвечать на мои пердежи. Примерно через двадцать лет я стал спрашивать себя, что от меня осталось? Что я дал своей жене?»
— Так что же от тебя осталось?
«Ничего такого! Только время, которое мы провели вместе. Мадемуазель, говорят, что путешествие в место, где обязательно нужно поесть, намного веселее, чем само место. Разве любовь не прекраснее, когда она остается в воспоминаниях? Когда любовь закончилась, дорожите только фотографиями. Как только вы очистите затвердевшую кожу, последует кровопролитная боль».
Павел дал искренний совет как пожилой человек. Даже если она вернется, для нее не будет места.
— Ты прекрасно знаешь любовь. Ты скорее философ, чем грубый наемник.
Хэ Ён был зол и выстрелил прямо в него. Эти слова «дорожишь только фотографиями» причиняли ей боль, как иглы, пронзающие ее.
«Вы когда-нибудь собирали воедино куски разорванного тела вашего товарища? Вы когда-нибудь останавливали пулю своим телом, чтобы спасти товарища? Только благородные души достойны благородной любви. Любовь, которая ставит себя на первое место, не является истинной любовью. Что ж, тогда я желаю тебе всего наилучшего».
Пол бросил несколько резких слов и зашагал прочь.
«Вдох!»
Хэ Ён глубоко вздохнул. Он как будто говорил о себе. Она даже не успела попрощаться и молча стояла в своих мыслях. «Только благородные души достойны благородной любви», — звенело в ее ушах. Вы можете расстегнуть и снова застегнуть костюм, но вы не можете заново пережить прошлое.
10 января 1987 года «Геркулес», недавно завершивший техническое обслуживание, доставил экспедицию в Букаб. «Чинук», ожидавший в городском аэропорту, загрузил разведывательную группу и вылетел в Бению. Хотя тупой звук ротора сотрясал ее барабанные перепонки, а турбулентность была настолько сильной, что поднимала ее задницу вверх и вниз, Хэ Ён, тем не менее, заснула, уткнувшись носом в колени. Даже величественный зеленый ковер, бесконечно тянувшийся под ее ногами, не мог прервать ее сон. Частично это было из-за смены часовых поясов, но она не могла спать два дня из-за того, что сказал ей офицер-наемник Пол.
— Линн, кажется, мы прибыли.
Кэри постучал по плечу Хэ Ён. Хэ Ён, которая проснулась от удивления, посмотрела вниз в окно с пустым лицом. Она могла видеть белые следы ожогов от сигарет, как будто они были намеренно разбросаны по зеленому ковру. Ту-Ту-Ту-Ту! Чинук спустился. Следы от сигаретного ожога быстро увеличились.
«Что в мире!»
Хэ Ён не могла сдержать удивления. Бесчисленное количество тяжелой техники и людей двигалось, как муравьи.
«Ух ты!»
Остальные члены команды были не менее удивлены. Исчезли джунгли размером с десятки футбольных стадионов. Здания и сооружения заняли свое место. На первый взгляд, это был не простой базовый лагерь, а крупный научно-исследовательский институт.
«Это была не простая геологическая экспедиция».
Холодный ветерок потерся о грудь Хэ Ён. Мужчина по имени Спектер сказал, что ей нужно отработать пять лет. Не знаю, что это было, но тяжкое бремя, похожее на огромный обед, давило на ее грудь.
Солдат, одетый в черное, сопровождал группу, только что вышедшую из самолета, в исследовательскую деревню корсетов. Когда генерал сектора Мак-Кинли закончил приветственный брифинг, профессор Сэмюэл поторопил команду, не успев собрать вещи.
«Мак, отведи своих детей в третью камеру на съемку».
«Ты понял!»
Пожилой белый мужчина исчез вместе с десятью исследователями. Это означало, что они не были в геологической команде. Вскоре после этого в конференц-зал вошли семь маленьких щенков в зеленых комбинезонах и красных касках.
Джиии! Со стены конференц-зала упал экран. Место! На экран проецировался горный склон с изломанной перетяжкой. Знаки и цифры, указывающие горизонтали и простирания, длину обнажений (где горные породы или пласты непосредственно выходят на поверхность) и толщину пластов, вызывали у ့နမ головокружение.
«Первый опрос был выполнен предыдущей командой. Ваша задача собрать образцы. Обнаженное оползнем обнажение имеет мощность от 70 до 180 метров и длину 1850 метров. Районы, которые мы будем исследовать, начинаются отсюда и заканчиваются здесь, где обнаружено серовато-белое отложение. Ваше тело устанет, но стресс будет невелик».
Сэмюэл использовал лазерную указку, чтобы отметить цель. Ставилась красная отметка и автоматически отмечалась дистанция 700 метров. Присутствующие закивали головами. Склон холма был разрезан на куски, а пласт был разрезан в направлении, перпендикулярном простиранию по мере его опускания. Это были наилучшие условия для отбора проб.
«Сейчас мы собираемся начать сбор образцов. Каждый из вас займет позиции от точки А до точки J и соберет образцы. Следуйте за белыми отложениями и собирайте образцы открытых отложений каждые десять футов. Соберите образцы из следующего: десять футов от вершины обнажения и десять футов от дна, один фут выше белого отложения и один фут ниже, и один фут внутри центра. Другими словами, соберите образцы из пяти разных точек в каждой точке. Первый набор коллекций составит примерно 350 баллов».
«Собрать образцы с высоты одного фута выше и ниже белого отложения?» — мысленно спросила Хэ Ён.
Хэ Ён в замешательстве склонила голову. Профессор Самуэль даже не упомянул об основных работах, таких как разделение горных пород, определение толщины пласта, содержащихся окаменелостей, соединений и ударов. Серовато-белые отложения, отраженные на экране, показывали, что более толстая область имела толщину более 10 футов, а более тонкая — более 5 футов. Пробы слоев были важными данными для выявления взаимосвязи слоев. Это означало, что их не интересовала ни стратификация, ни хронология. Инструкции не соответствовали надлежащей логике отбора проб.
— Значит, никаких геологических изысканий, а вместо них золотые жилы?
В действительности геологическая съемка была похожа на ощупывание слепого слона. Этот приказ был подобен разбойнику, который знал, где копать, и пошел копать. Геологически золотые жилы часто инфильтрировали залежи кристаллов. Как и предполагалось, вскоре последовали инструкции, подтверждающие это подозрение.
«Когда вы собираете образцы, если вы столкнетесь с какими-либо неизвестными объектами, обязательно соберите их, независимо от веса, формы или материала. А также…»
