«Да. Старые муравьи выступают в качестве авангарда, чтобы предотвратить захватчиков, или действуют как воздушные спецназовцы, чтобы вторгнуться во вражеский лагерь. Это плачевный акт самопожертвования, чтобы защитить своих юных потомков и их военную организацию».
«Как мы.»
«Да, с другой стороны, у людей старики безопасно сидят в тылу, в то время как молодые выталкиваются на поле боя. Старики улавливают сладкие результаты, восхваляя тех, кто умер с честью или принес в жертву, и тех, кто истек кровью до смерти».
«Тем, кто умрет, дадут бесполезный кусок металла и несколько фунтов. Если повезет, может быть, могила.
«Правильно, не сражайтесь за этих стариков. Сражайтесь, чтобы защитить свою драгоценную жизнь. Не превращайтесь в старого муравья oecophylla smaragdina. Я действительно хотел сказать это тебе».
— Шартр, я все понял хорошо и ясно. Спасибо. Ты замечательный товарищ. Я уважаю тебя.»
Черная Мамба сжала руку старого интеллигентного наемника. Это была излишняя история, но она все же проникла в его сердце. Это был сердечный совет от человека, который действительно заботился о своем юном сверстнике.
На худом лице Шартра появилась улыбка.
«Думать, что легендарная Черная Мамба будет уважать меня, это лучший день в моей жизни. Вы умный, внимательный и молодой человек, полный упорства в жизни. Не поддавайтесь на поощрение этих властолюбивых людей. Если они осознают ваши способности, все попытаются вас использовать. Не дайте себя одурачить их словами, такими как «лояльность» или «национальность», этими идеализированными словами».
«Я знаю. Я не тупой. Шартр, если ты будешь продолжать болтать, ты устанешь.
«Блэк, перестань блокировать мои слова. Мне нужно сказать то, что я должен сказать, прежде чем я умру. Вы хотели бы пережевать тех, кто загнал нас в этот угол, не так ли?
«Конечно. Я не позволю предателям и интриганам спокойно умереть».
Глаза Черной Мамбы горели, когда огонь поднимался изнутри. Больше всего он ненавидел предателей.
— Убийство — не единственный ответ. ФРОЛИНАТ может быть врагом, но не нашим врагом. Они тоже люди, которые работают на благо своей страны. Вы тоже должны использовать этих стариков. Если ты убиваешь, ты становишься убийцей и однажды получишь должное. Продолжайте заставлять их приносить вам доход и считайте себя драгоценным. Тебе нужно найти свою мать и быть счастливым. Думать, что я буду обузой для своих товарищей вместо того, чтобы помогать, б****!
Возможно, это было потому, что он слишком много говорил, но Шартр кашлял, и его дыхание участилось.
«Спасибо за ваш совет. Ты лучший товарищ, и тебе нужно продержаться, пока не прилетит вертолет».
Шартр бессильно закрыл глаза. Его жизненная сила, которую Черная Мамба могла ощущать на его волнах, начала быстро угасать.
Наемники существовали из-за поля боя, и их узнавали из-за их боевых способностей. Шартр опасался потери боеспособности больше, чем травмы. И в тот момент, когда он решил, что потерял его, его воля к жизни быстро уменьшилась.
«Он потерял волю!»
Черная Мамба инстинктивно поняла. У Шартра не было семьи. У них был разный цвет кожи и разная национальность, но он все равно был человеком, который заботился о нем как о брате.
Его потемневший цвет лица заставил его сердце сжаться. Шартр был первым человеком, который подошел к нему для разговора в Deuxieme Rep. Он научил его жизненным методам и знаниям, как старший брат. У Шартра было ученое лицо, но он также был замечательным братом, и с ним было легко ладить.
Должно быть, он пришел в сознание из-за беспокойства за младшего сверстника. Черная Мамба вышла из палатки, накрыв Шартра шкурой. Его сердце было тяжелым, как свинцовый шар. Травма Шартра была в основном его ответственностью, но чувство вины терзало его до такой степени, что его внутренности словно разлагались.
Он также был наемником, у которого смерть была другом. Пули не выбирают людей. Жизни можно было вести во всех направлениях, но смерть подходила ко всем как к равным. Он вспомнил своих друзей, которых похоронили в безымянных могилах после взрыва, когда он был молодым. Если бы он умер здесь, никто не смог бы найти его могилу.
«Интересно, когда я смогу увидеть свою маму!»
Вздох Черной Мамбы потемнел.
***
22-й день операции Енот, 60 км севернее Чичи.
Штаб издал приказ о возвращении. Проблема заключалась в том, что приказ требовал, чтобы они сами бежали в Салал, в провинции Канем. Они заявили, что из-за ракет класса «земля-воздух» спасения не может быть. Капитан стиснул зубы.
«Эти гребаные ублюдки, что это за дерьмо?»
Даже Буример и Моурис, обладавшие молчаливым характером, не смогли сдержать гнев и начали кипеть.
— Из-за них нас оттеснили на исходную позицию, а теперь они просят нас пройти через их линию обороны? Они окончательно сошли с ума!»
«Бля, командир сошел с ума».
Каменная тень упала на лица команды, когда они посмотрели на карту. Чича, находившаяся на боковой дороге Пайи, располагалась к северо-западу от впадины Боделе. До Салала было более 600 километров. Они не смогли прорвать линию обороны FROLINAT у Канема и были отброшены на северо-запад. Попросить их добраться до Салала означало, что помощи не будет.
Черная Мамба оглядела своих товарищей по команде. У всех были усталые и мрачные лица. Ему предстояло проехать на них 600 километров. Был еще Шартр, который не мог двигаться. Сколько из них успеют?
«Эти гребаные русские и этот чертов Грааль!»
Кодовое название «СТРЕЛА-2» в НАТО — SA-7 Grail. Стрела-2 представляла собой однопилотную авиационную ракету замедленного развертывания с дальностью всего 4 километра, но этого было достаточно, чтобы угрожать вертолету.
Путь отхода команды Джезепе проходил через Коро Таро, Нью-Дели, Мундо и Нджамену. Путь отхода, данный команде Рател, пролегал к северу от пути отхода команды Джезепе. Их путь отхода в конечном итоге был разработан, чтобы сделать их щитами для Команды Джезепе. Капитан не знал, что его команду используют как приманку, чтобы обеспечить безопасное возвращение Макумбо.
Внезапно линия защиты ФРОЛИНАТ стала более устрашающей.
Они планировали бежать через Салал, но сеть с каждым днем становилась все туже. Дошло до того, что они встречали разведывательные подразделения по нескольку раз в день. Черная Мамба, которая уже чувствовала их присутствие, постоянно водила вокруг них свою машину.
Команда Рател спустилась в Коуба-Оланга в 100 километрах к югу и была оттеснена обратно к Чиче. Их оттеснили на север, когда они пытались уклониться от небольших сторожевых отрядов ФРОЛИНАТ.
Черная Мамба рекомендовала отступить, но капитан отказался. Он был недоволен капитаном, который стал интровертом, но не то чтобы он не мог понять. Капитан потерял сразу трех подчиненных. Он не боялся битвы, но никогда не желал видеть мертвым другого подчиненного.
Помимо травм, состояние Шартра ухудшилось.
Онемение мышц и высокая температура сбили его с ног. Когда его голосовые связки затвердели, разговоры были невозможны. Его совет Черной Мамбе о том, что старики манипулируют им, стал его последними словами. С тяжелым пациентом с ними движения бригады стали более трудными.
«Омбути, приближается песчаная буря».
Его резонансные волны стали новым смыслом. Он мог автоматически улавливать изменения влажности и ветра в воздухе.
«Ты чувствуешь песчаные бури, Вакиль, ты стал одним из нас, частью племени туарегов. Я немедленно найду убежище».
Омбути был удивлен. Его Вакиль был удивительным человеком, сколько бы раз он его ни видел.
«Где это?»
«Это называется Джураб Эрг. Это должно быть около 40 тысяч квадратных футов. Это самая бесполезная, самая сухая земля во всем Сахеле. Если вы направитесь в сторону Джураб-Эрга, там должен быть район, полный дюн».
«Это место больше похоже на грязь, чем на сухой песок».
«Говорят, что в прошлом через это место протекала большая река. Река смешала песок и грязь».
Черная Мамба остановилась и выпустила свои резонансные волны.
Он мог чувствовать большую вену глубоко внутри земли. Это было неточно, но он чувствовал впереди поглощающую грязь и песок.
Если транспортное средство приземлится на них, оно будет мгновенно проглочено.
«Омбути, иди метров 300 вправо».
«Понял.»
— Это решение Вакиля. От этой точки движемся вправо на 300 метров. Каждая машина следует за нами».
«Роджер.»
Омбути не спорил и не задавал вопросов, когда говорила Черная Мамба.
«Слева 45 градусов».
«Вправо 30 градусов».
Черная Мамба продолжала указывать дорогу.
«Омбути, кажется, в Джураб Эрге будет много аварий».
«Ты прав. Здесь много зыбучих песков. Иногда в полнолуние людей погребают под песчаными бурями».
«Удивительно».
«Меня больше удивляет способность Вакиля избегать скрытых зыбучих песков и водоворотов».
«Я должен быть в состоянии сделать хотя бы это, чтобы иметь воина-туарега в качестве слуги».
Черная Мамба улыбнулась.
Омбути взглянул на лицо своего владельца через зеркало заднего вида, прежде чем его лицо покрылось морщинами.
«Я сделаю все возможное, чтобы не запятнать имя моего владельца».
Черная Мамба схватила его за шею в ответ на ответ старого слуги. Он воспринял шутку слишком серьезно.
— Этим ублюдкам будет нелегко перетащить мотоциклы и танки.
«Трудно тем, кто не знает пути, но рано ослаблять бдительность, так как они тоже привыкли к этому региону».
Черная Мамба забеспокоилась.
Даже состояние капитана ухудшалось. Единственным нормальным человеком в их группе был Омбути. Все остальные барсуки, брошенные в Сахель, лишились зубов. Он машинально вздохнул при мысли о том, чтобы тащить за собой больного барсука.
Омбути едва избежал зыбучих песков и повел первую машину вглубь Джураб Эрг, большой песчаной пустыни, расположенной к северу от Чада, к югу от Пайи. Его ширина 20 км, длина 200 км, но он не связан с Сахарой.
Медленно открылось чужеродное зрелище. Омбути не ошибся, когда сказал, что это место будет другим. Перед ним расстилалась пустыня без капли воды.
“Что за место!”
Их окружение, которое он видел до сих пор, было пустынным, но Джураб Эрг был выше его воображения. Низкие горы песка заполнили горизонт узором, как будто великан собрал и разбросал вокруг комки песка. С другой стороны были дюны, сделанные из ветра, перекрывающиеся, как поток воды, что делало его похожим на большую пилу.
Не было ни пятнышка синего.
Не существовало даже акаций, которые можно было найти повсюду в Сахеле. Вокруг были разбросаны только темно-красные песчаники и оттенки коричневого песка, в котором застряли их колеса.
Омбути остановил пикап под большим утесом.
Буример, Майк, Джанг Шин и Эмиль все еще были в приличном состоянии и начали разбивать лагерь.
«Хм! Насколько высока эта штука?»
Черная Мамба посмотрела вверх на большой утес, выросший из его корней в глинистой почве. Это был не утёс, а большая вогнутая скала, скошенная песчаными бурями.
Скала, выросшая вертикально, как ширма, казалась высотой более 100 метров. Трудно было даже сравнить орлиную скалу на мосту в его родном городе с ее размерами.
«Похоже на осадочную породу, но сверху гнейс, а снизу смешанный с известняком. Через какое-то время он рухнет».
Черная Мамба искала песок, стучала по камням и даже нюхала некоторые, уткнувшись в них носом.
Африка была утомительным, но интересным континентом.
Это был континент жадности и дикой природы, где, независимо от человека или животного, выживали только сильные.
На севере были бескрайние пустыни, которые по сравнению с шириной США. На западе были тропические леса размером с Индию. К югу простирались тысячи километров равнин.
Это место, измотавшее их нервы, было границей пустой, сухой Сахары. Но он не знал, что существует такое сухое место. У Черной Мамбы был любопытный характер, и когда он концентрировался на новом объекте, он имел тенденцию забывать течение времени.
«Буример, Блэк определенно другой. Он разогревается, добровольно исследуя местность, даже когда ему сказали отдохнуть.
«Он хрестоматийный пример наемника».
«Они все должны равняться на него».
«Какая? Учебный пример наемника? У тебя был инсульт?»
Чан Шин, который слушал разговор капитана и Буримера, счел это смешным. Действия Черной Мамбы проистекали из его любопытства. Его действия ничем не отличались от действий ребенка, получившего новую игрушку. Он беспокоился об их душевном состоянии, когда они возносили похвалы.
«Блин, у одного ублюдка дерьмо красивее, чем у других, не так ли?»
Чан Шин, который внезапно разозлился, начал яростно копать землю. Чем быстрее он разобьёт лагерь, тем быстрее сможет наполнить свой желудок.
Начала формироваться песчаная буря.
Песчаные бури Боделе, остановившиеся на слепящем взоре, ничто по сравнению с этим. Небо и земля были заполнены песком, а их зрение приближалось к нулю. Ветер не кричал, а эхом отдавался, как гром. Это был звук песка, царапающего поверхность земли.
«Уххх, это раздражает, так раздражает!»
Майк торопливо надел очки и с отвращением покачал головой.
«Вот почему у этих верблюдов такие длинные ресницы».
Чан Шин также с отвращением покачал головой, надев очки.
Наемники привыкли к Сахелю, но устали от песчаных бурь Джураба Эрга. Они плотнее обернули литамы вокруг себя, прежде чем надеть очки на голову. Крошечные песок и пыль были главными врагами, препятствовавшими поддержанию их хорошего состояния. Это может вызвать заболевания глаз, бронхит, ларингит и пневмонию.
Для наемников их тела были их богатством. Они должны были защитить свое богатство.
