Сильная песчаная буря постепенно утихала.
Такая погода была уникальной для Джураб Эрг. Ветер быстро менялся. Внезапный шторм был склонен отбрасывать предметы на сотни метров, а те ветры, которые бушевали так, будто могли сдуть верблюдов, внезапно превращались в легкий бриз.
— А теперь приступим.
Буример дирижировал.
Вся команда работала над разбрасыванием противопехотных мин против растяжек и устанавливала мины «Клеймор».
Моурис планировал расстояние и направление, а Буример красной ручкой отмечал место захоронения каждого на табличке статуса.
Им приходилось собирать свои мины, когда они двигались. Эта задача по сбору была утомительной. Была проблема с поставками, но правительство Миттерана взяло на себя инициативу в создании компрометирующего запрета на мины, поэтому им пришлось собирать их, чтобы избежать национальной критики.
Это была утомительная и трудная задача, но никто не жаловался, потому что это лучше, чем умереть от штыка ФРОЛИНАТА во сне.
За исключением Черной Мамбы, вся команда должна была умереть, когда они столкнулись с несколькими из них в ближнем бою. Странный человек, вроде Черной Мамбы, сражавшейся сто на одного, существовал только в кино.
«Моурис, сколько комплектов клейморов вы установили?»
«Всего я поставил 8 по 300-метровому фронту, на расстоянии 15 метров каждый».
— А мины?
«Я делал двойки по 50 сетов на дистанциях 400 и 350 метров».
Капитан решил, что первые 400 метров будут их первой линией обороны. Морис приказал команде закопать мины FM6a вокруг линии обороны.
Мина FM6a была создана французской компанией GIAT на основе американской противопехотной мины M16a2. Это была та же мина, но FM6a весила всего 500 граммов, сущие гроши по сравнению с 4,1-килограммовой M16a2.
Как защитное оружие, FM6a был сконцентрирован на сопротивлении, а не на атакующем механизме. Больше взрывов означало больше жертв.
FM6a, верный своему назначению, был одним из немногих эффективных орудий французского производства, которые капитан признал.
Бригада закопала мины и начала копать траншеи.
Даже Черная Мамба присоединилась, когда они начали рыть окопы. Навыки лопаты, которые он практиковал с семи лет, были признаны даже на мостике. Черная Мамба была не самой уверенной в снайперской стрельбе, но в использовании топора и лопаты.
Его крепкое телосложение и многолетний опыт сияли в разгар рабской работы.
Пэт— Венчик— Пэт— Венчик—
Его действия по втыканию лопаты в песок и извлечению его текли, как вода. В то время как двоим из этой бригады удалось вырыть одну траншею, он в одиночку выкопал две.
Его телосложение в 18 раз превышало среднее человеческое. Пока он махал лопатой с пугающей силой и скоростью, его товарищи по команде наблюдали за ним издалека.
— Он вообще человек? Морис пробормотал себе под нос с насупленным выражением лица.
«Возможно ли это, если бы я вырастил сотню бездомных собак?» Беллман тоже прошептал.
«Что вы, ребята, делаете? Организуйте траншеи, которые вырыла Черная Мамба, и соедините их тропами. Должен ли я пнуть твою *сс?» Майк отругал своих товарищей по команде.
Выражение лица капитана было чрезвычайно мрачным.
Лагерь был установлен под высоким камнем, чтобы в нем было меньше колебаний температуры и выше влажность, но его тревога подогревалась сбором необычных факторов.
— Буример, ты думаешь, я снова ошибся?
«Не беспокойтесь. Сделал ты или нет, выбора не было. Мы не можем оставить Шартра с его сильной лихорадкой под прямыми солнечными лучами или в условиях сильной жары».
Буример прервал беспокойство капитана.
Его тьма немного рассеялась.
Более высокая местность, естественно, была выгодна для обороны, но они разбили лагерь в более низкой местности для Шартра, и беспокойство начало нарастать.
— Буример, мне это не нравится.
— Это из-за каравана, который мы видели днем?
— Я должен был выстрелить.
«Почему ты остановил Черную Мамбу?»
«Я не знаю!»
— Это из-за женщины?
«Хм!»
Капитан прочистил горло, не отвечая. В караван из пяти верблюдов и шести человек вмешалась молодая женщина.
Он остановил Черную Мамбу, которая вытащила свой Глок. В тот момент, когда он посмотрел в глаза женщины, он вспомнил свою мертвую жену.
— Капитан, вы ошибаетесь.
Черная Мамба предупреждала его, но он отмахнулся. В тот момент, когда эти ясные глаза проникли в его сердце, капитан уже не мог их убить.
«Не волнуйся слишком сильно. В конце концов, нет никаких доказательств того, что они информаторы. Буример успокоил меня.
«Нет, Черная Мамба — это не тот, кто убивает случайным образом. Есть причина, по которой он вытащил пистолет.
«Это то, что уже произошло. Нет ничего нового в том, что битва происходит каждый раз, когда мы открываем глаза. У нас есть Черная Мамба. Нам просто нужно укрепить нашу оборону».
Капитан вспомнил, как сверкнули глаза Черной Мамбы, когда он сказал ему, что совершает ошибку.
«Проклятый ублюдок! Он угрожает офицеру из прихоти только потому, что у него сильный кулак. Как я должен выжить в военной жизни, боясь пехотинцев?
Капитан болтал о вещах, которые ежедневно говорят глупые корейские ветераны. Казалось, что независимо от того, был ли человек азиатом или западным, военная форма делала их всех одинаковыми.
Ублюдок, который по прихоти угрожал своему офицеру, был рядом с Шартром.
Если жесткость мышц увеличивалась, тело скручивалось само на себя. Боль болью, но и опасность получить травму тоже возрастала. Мышцы шеи и лица Шартра сильно уменьшились. Он больше не мог нормально пить воду.
Они были в дикой природе. Если он не потреблял достаточно воды, это само по себе становилось научной смертью.
«Блин, это точно острый столбняк».
Спящее состояние столбняка составляло от 3 до 20 дней. Осколок гранаты, застрявший в его теле, начал вызывать реакцию.
«Эти ублюдки! Они должны были использовать более чистую гранату».
«Ты ублюдок, почему ты ведешь себя идиотом, когда я уже расстроен? Иди зажги огонь».
Беллман выгнал Эмиля, который нес какую-то чепуху.
«Ке. Кех.
В воздухе зазвенел звук голоса Шартра.
«Бля, мне нужно напоить его водой. Если он продолжит, он собирается прикусить свой язык».
Беллман, забеспокоившись, намочил бинты и заставил Шартра держать их ртом. Это было единственное, что он мог сделать посреди пустыни.
— А лекарств для него нет? — обеспокоенно спросил Майк.
«Я ввел ему пентобарбитал и пенициллин. Но они неэффективны, так как его иммунитет был слишком сильно подорван».
Выражение лица Беллмана темнело по мере того, как учащалось дыхание Шартра. Он вызвал Черную Мамбу.
«Блэк, нам нужно вызвать вертолет».
— Это уже запрошено.
— Он приближается?
Беллман был встревожен до такой степени, что его рука, казалось, высовывалась из горла.
«Я проверю.»
«Торопиться. Ему нужна немедленная помощь».
«Я понял.»
Ответ пришел с расстояния 10 метров.
К сожалению, капитан и Черная Мамба не знали, к какому решению они пришли на совещании в штаб-квартире Обани. Министерство обороны и DGSE уже сочли наемников развернутыми и перестали заботиться об этом.
Высшее руководство возлагало на полковника Филипа ответственность, и ему пришлось передать стратегические права Team Ratel воздушно-десантному полку. Он самостоятельно отправил спасательную команду в Сахель и написал ложный отчет.
Информация, дошедшая до Филиппа, была сфальсифицирована или вырезана. Заявка капитана на вертолет была отклонена руками командира операции. Вертолет даже не прислали.
— Капитан, где вертолет?
Когда Черная Мамба закричала, вся земля содрогнулась.
Капитан, проверявший построение защиты, нахмурился.
— Они сказали, что выезжают через два часа. Учитывая время полета, они прибудут через пять. Состояние Шартра критическое?
— Беллман сказал, что это острый столбняк. Его нужно немедленно отправить в отделение неотложной помощи».
Лицо капитана сморщилось, как у дьявола. Не в силах побороть свои эмоции, он бросил свой фамас на землю.
«Черт, эти ублюдки! Грязные ублюдки!»
Капитан в гневе бросился к неизвестной цели. Его внутренности кипели, но он не знал, на кого ругаться.
Он обрел спокойствие после нескольких взмахов плечами. Команда была бы в опасности, если бы ее лидера захлестывали эмоции.
«Блэк, безопасность команды превыше всего. Оставьте Шартр Беллману, а сами проверьте внешние линии обороны.
«Но…»
«Это приказ. Черный. Твое место не рядом с Шартром. Есть еще восемь товарищей, которых вам нужно защитить. Не забывайте, что это место — Fond Rouge (Красная земля).
Черная Мамба сразу привлекла внимание.
«Понял.»
Лидер его группы был прав. Сейчас было не время ныть, охваченные эмоциями. Пришло время принять решение и действовать критически.
— Моих слов ты тоже не забыл, да?
Услышав жуткий тон Черной Мамбы, капитан вздрогнул.
Предупреждение о необходимости подготовиться, когда с Шартром что-то пойдет не так, промелькнуло в его голове. Его также предупредили, когда он покидал вертолет, чтобы его сбили в долине Эр-Экдим.
«Шартр, не умирай. Если ты умрешь, меня побьет какой-нибудь бесчеловечный парень. Чертов ублюдок. Он угрожает мне на каждом шагу».
Капитан искренне желал благополучия Шартре, глядя на Черную Мамбу, пока тот дрейфовал дальше.
Думая о своем положении офицера, изо всех сил пытающегося не быть избитым летчиком, он вздохнул. Он давно потерял самообладание, но если бы кто-нибудь увидел, как избили Майка, даже коммандер Диманш спас бы его шкуру.
«Бл*ть, мне не стоило останавливать Черную Мамбу».
Выражение лица капитана нервно дрогнуло. Мысль о шестерых местных жителях, проехавших мимо на верблюдах, не покидала его. Он принял решение, основываясь на своих эмоциях, в отличие от лидера.
Слова Черной Мамбы, ругающей его за ошибку, продолжали звучать в его ушах.
Он не мог убивать безоружных местных жителей на основании подозрений, но Черная Мамба была не из тех, кто говорит случайные вещи.
— Даже если это были не они, вокруг Борко полно часовых.
Капитан успокоил себя. Black Mamba удалось убить три команды, всего 15 человек, во время сегодняшнего переезда.
Капитан все еще беспокоился.
Его боевые инстинкты продолжали посылать красный сигнал.
— Блэк, как ты себя чувствуешь?
«Ты тоже можешь появляться свободно: таких, как ты, я никогда не ненавидел. Из всех духов, которые отрицают, ты, Шут, самый легкий вес. Энергии человека слишком быстро ищут уровень; он быстро желает непрерывного сна, поэтому я дал ему вас, чтобы присоединиться к числу, чтобы двигаться, и работать, и играть в дьявола.
Из уст Черной Мамбы вылетел первый куплет «Фауста».
— Проклятый ублюдок!
Это была неторопливая речь, но, несмотря на ее безмятежность, она означала, что враг приближается. Это одновременно насмехалось над ним, ирония корейского ублюдка, декламирующего Фауста.
Капитан собрал команду и сделал еще одно предупреждение.
«Мои инстинкты подсказывали мне, что должно произойти что-то плохое. Их активность резко возросла. Нам нужно готовиться к худшему. Имейте при себе как можно больше ручных гранат. Не разжигайте костры и убедитесь, что все начеку. Похоже, Блэк полностью разозлил Хабиба».
«Да сэр.»
«Черная Мамба, ты отвечаешь за тыл. Их фирменный прием — атака с обеих сторон. Омбути, поскольку участников не хватает, помоги Чан Шину, как в прошлый раз».
«Хорошо.»
«Буример, есть еще гранатометы?»
«Если вы говорите о ASG17, их осталось около 40».
— Позаботься об этом, как в прошлый раз. Это может быть унизительно, но он лучший в этом».
«Да сэр.»
Черная Мамба толкнула капитана локтем.
— Капитан, вам не нужно нервничать. Если придут какие-то подозрительные духи, мы можем их просто побить. Команда должна отдохнуть, чтобы восстановить свои боевые возможности. Я буду охранять. Пусть все хорошо отдохнут».
«Мм, Блэк, твое состояние должно быть в отличной форме».
«Не волнуйся. Я хорошо знаю свое тело».
Черная Мамба указала на далекую скалу.
«Я могу смотреть до восьми километров. Нет проблем.»
Капитан посмотрел на Черную Мамбу, и скала кивнула головой.
«Сегодня Блэк будет нести караульную службу. Все уволены».
«Ух ты!»
Выражения всех изменились в восторге. Черная Мамба была человеческим радаром. Если бы он был в карауле, они могли бы спать без забот. Вся команда на страже не сравнится с одной Черной Мамбой.
Наемники смотрели, как Черная Мамба взбирается на скалу. Он был вертикальным, высотой около 100 метров. Его левая и правая стороны двигались синхронно, как у ящерицы, когда он взобрался на скалу и исчез в мгновение ока.
