Ноги Тирина буквально пожирали себя заживо. Он понятия не имел, кто этот человек в капюшоне, но он прилипал к нему, как назойливая муха, отказываясь отпускать его. Его ноги, несмотря на то, что могли стереть руны на земле, также были затронуты миазмами Эндера.
И эта проклятая обезьяна тоже. Все шло так хорошо, пока не начались соревнования, теперь ему мешал даже примитивный монстр. Как только он собрался поймать ее, обезьяна начала карабкаться по деревьям и прыгать с одного на другое.
— Оставь меня в покое! Боль пронзила его спину, заставляя стонать и рычать на злого духа позади него. Однако этот человек продолжал посылать в свою сторону порывы ветра, хотя у него была своя коробка.
На самом деле Тирин думал о том, чтобы встретиться лицом к лицу с этим человеком и схватить шкатулку для себя, но ненормальность его врага заставила его иначе. Если бы Тирин не знал лучше, он бы заподозрил, что этот человек сам заразился Эндером.
Однако этот человек не входил в их планы. У Тирина было сильное подозрение, что этот человек связан со вчерашним шпионом, но он не был уверен, были ли они одним и тем же или просто принадлежали к одной и той же организации.
Об этом было страшно думать, так как он вложил в этот план все свои мечты. Ему никогда не было суждено получить благосклонность небес, и все часто называли его пустой куклой за его внешность. Ему не хватало таланта, связей и даже мозгов, чтобы подняться над другими. Вот тогда-то оно и нашептало ему обещания власти и полного славы будущего. Но теперь все пошло прахом из-за одного-единственного человека.
Гнев поднялся в его сердце, когда он подумал о том, как много риска он взял на себя, сколько боли он перенес, и как мечты, которые он планировал, были разрушены этим человеком.
Он решил остановиться, и тьма внутри него подчинилась. Он послал в обезьяну копье, темное, как ночное небо, и мгновенно убил ее. Именно по этой причине способности и навыки не были запрещены в конкурсе, так как монстры бродили по лесу.
Обезьяна была расколота пополам, а коробка упала между ветвями, приземлилась между двумя сучьями и застряла там. Тирин подпрыгнул в воздух, и, как он и ожидал, человек был прямо за ним, настойчиво пытаясь сбить его с ног. Однако поспешность приведет его к падению. Копье тьмы было выпущено из земли в его сторону.
Близость делала невозможным уклонение, и это копье съедало навыки, ману и даже способности в определенной степени. Тирин ухмыльнулся и протянул руку к ящику, ожидая услышать крики этого наглого дурака.
Вместо этого он услышал шипение эндера, почувствовал, как он отступает, и начал потеть, когда температура в воздухе повысилась. Его тень казалась такой заметной, когда растягивалась, открывая ужасающую правду. Он оглянулся, и его зрачки расширились, когда пламя заполнило поле зрения.
Его тело горело, кожа горела, а сознание гудело. Тьма попыталась помочь ему, но смогла только погасить огонь. Он беспомощно упал на землю, и огонь сжег дерево, заставив коробку приземлиться в нескольких футах от него. Он открыл глаза-щелочки и с сожалением посмотрел на коробку, пытаясь доползти туда.
Его кольцо дважды жужжало; он уже активировал две ловушки. Однако оставалось еще несколько шагов. Однако чья-то нога опустилась ему на спину, толкнув его на землю, как небесное правосудие.
— Все кончено, —
За его спиной раздался голос, знакомый и в то же время незнакомый.
***
Огонь Артура поглотил копье, вырвал его и сжег Тирина, пока его спина не стала угольно-черной. Он начал тяжело дышать, задняя часть его капюшона горела. Артуру было бы жаль его, если бы не тот факт, что Тирин пытался ограбить его, подвергал опасности его жизнь и был достаточно эгоистичен, чтобы предать свое королевство.
Такова была судьба тех, кто продал свою душу и мораль. Тирин попытался схватить коробку, подползти к ней, но Артур толкнул его ногой на землю. Он планировал не убивать его, а устранить.
-Все кончено, — Артур взглянул на руну рядом с ними, которая так ярко сияла в его глазах, но была так скрыта для масс. Когда он собирался пнуть тело Тирина в сторону, справа раздался свист. Его восприятие позволило ему почувствовать изменение давления воздуха, и Артуру пришлось мгновенно пригнуться. Стрела пролетела над его головой на несколько дюймов.
Артур почувствовал еще нескольких, от которых попытался вовремя увернуться. Однако одна из них попала ему в плечо. Не было никакой боли, когда стрела прошла прямо сквозь него, только мана просачивалась через его тело, мешая ему двигаться. Это была парализующая стрела.
Из-за деревьев выскользнула миниатюрная фигурка в золотом капюшоне. Судя по их телосложению и изгибам, это была девушка. Приглядевшись, Артур разглядел под капюшоном золотистые волосы. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это четвертая принцесса королевства Йелен.
— Он из того же королевства, что и ты, почему ты так с ним обращаешься? — Сказала она с внушительной самоуверенностью, словно была свидетелем всей этой погони.
— Черт побери, сейчас не время для твоей героической ерунды. — Артур стиснул зубы и бросил взгляд на Тирина, пытающегося подползти к ящику. Он использовал свою унаследованную руну и на короткое время вырвался на свободу, когда его рука потянулась, чтобы подтолкнуть ползущий кусок угля к одной из ловушек.
Еще одна стрела паралича упала на него, и он задержался еще на мгновение, прежде чем вырвался на свободу. Однако в этот момент кончик пальца Тирина коснулся коробки, и он исчез, пропустив первый раунд.
Холодный гнев омыл тело Артура, как волны перед сильным штормом. Лес, затененный платформой с едва освещенными деревьями и неровной площадкой, внезапно стал намного холоднее.
— Ты… Артур посмотрел на нее, ошеломленный тем, как кто-то может принести беду на их порог. Даже в этот момент у него было странное чувство дежавю. Это было знакомо, но не настолько.
«Я уже проделывал то же самое с Эрин», — подумал Артур. Он ненавидел Эрина и убил бы его сам, если бы у него был шанс, но это было не важно. Он посмотрел на девушку после того, как встал, паралич прошел.
«Я был таким ребенком», — понял Он. — Изображаю героя, как будто могу решить, кто злодей, а кто жертва. Что за высокомерие у меня было, чтобы определять хорошее и плохое?
Он больше не мог злиться. Если он и рассердится, то только на самого себя. Он и раньше играл роль героя, суя нос в чужие дела.
Ему повезло, что Эрин была ублюдком, но что, если это не так? Что, если все будет так же, как сейчас, когда другой человек не заслуживает ни милосердия, ни спасения? Что, если его действия привели к гораздо более ужасным обстоятельствам, потому что он искал самоудовлетворения, помогая другим, используя свою новообретенную силу?
В голове у него царил хаос. Значит ли это, что он не будет помогать тем, кто нуждается в помощи? Однако какое право он имел определять, кому нужна помощь? Кто дал ему право решать?
Прежде чем уйти, он молча посмотрел на принцессу. Каким-то образом ее ребячество преподало ему урок. Он никогда не знал, каковы причины людей, и никогда не должен действовать, не зная этого.
— Стой! Я не позволю тебе мешать другим! Она снова угрожающе натянула тетиву. На этот раз воздух изменился, и Артур почувствовал, что это не простая парализующая стрела. Он остановился как вкопанный; его хаотичный разум немного успокоился.
-Я не собираюсь этого делать, принцесса. — Сказал он, заставив ее вздрогнуть от того, что ее личность была раскрыта. — На это у меня были свои причины, — искренне сказал он, но сомневался, что она ему поверит. -И все же, если ты хочешь драки, тебе будет больно. Его тон сменился угрожающим.
Ее рука слегка дрожала, но в конце концов она опустила ее. Она направилась к черному ящику на земле, избегая рун. Артур был искренне удивлен тем, как ей удалось ускользнуть от них, хотя она и немного уступала ему.
Она исчезла.
Артур молча стоял, размышляя о том, что ему только что пришло в голову. Через несколько мгновений он заметил какое-то движение среди деревьев, и появилась еще одна фигура, высокая, в синем капюшоне. Участница конкурса Халин. Тот, судя по его фигуре, был крепким мужчиной, начал настороженно смотреть на него.
— Я не ищу борьбы, — сказал он, надеясь, что мужчина поймет. — Пожалуйста, продолжайте, — Артур указал на коробку и повернулся, чтобы встретиться с Рисом. Он почувствовал, как активируется руна телепортации, и мысли закружились у него в голове.
