Лучшее место, чтобы ждать Риса, тоже было самым опасным. Что касается самых опасных в Лесу Ловушек: это там, где ловушки существовали в больших количествах. Артур нашел луг у реки, где деревья окружали невысокую земляную поляну.
Это было не лучшее место, чтобы спрятаться, так как это было открыто, но это было самое безопасное место, чтобы ждать Риса, не прячась. Артур сел и прислонился к дереву, руны окружали его отовсюду. Он стоял лицом к ручью, у которого было несколько камней для переправы, ожидая Риса. Как только он это сделал, мысли Артура вернулись к Тирину.
Чувствуя прикосновение твердой древесины к спине и грязь под собой, Артур позволил себе минуту покоя. Бегущая вода усиливала этот эффект, а холодный ветерок развевал его мантию.
Его тревога была тошнотворной, в животе крутились вихри неловкости. Пробужденцы-это те, кто эволюционировал из человеческого вида, но тревога-это не то, от чего они могут убежать, усмехнулся Артур. Это было заложено в их инстинктах выживания.
Поразмыслив, он понял, что сделал все возможное, чтобы остановить Тирина. У него все еще есть другие шансы остановить его, так как, похоже, оружие было не в первом регионе.
-Артур, — раздался рядом с ним высокий голос, на этот раз он не вздрогнул. Он оглянулся и увидел комара, сидящего у него на плече. — Не разговаривай со мной, — сказал Рис, прежде чем Артур успел что-либо сказать. — Похоже, твои предыдущие действия привлекли немного внимания. Они не должны увидеть ничего подозрительного.
Артур молчал, теперь понимая, что если другие узнают о существовании Риса, он будет дисквалифицирован. Несмотря на то, что он уже доказал свою способность уклоняться от ловушек, именно Рис рассказал ему о местонахождении коробки. Он мог бы найти один сам, как он только что сделал раньше без помощи Риса, но это должно было остановить Тирина от легкого прохождения.
— Я нашел Роя и Эмму, двое других, вероятно, уничтожены. Рой все еще у начала леса, осторожно бредет туда-сюда, черепашьим шагом. Высокий голос Риса объяснил. Это было похоже на то, что сделал бы Рой, он был осторожным парнем.
— Что касается Эммы, я видел, как она схватила коробку и телепортировалась. При этих словах Артур вздохнул с облегчением. — Что случилось с Тирином? — Спросил Рис.
— Его группу исключили, но он прошел, потому что вмешалась принцесса. Артур прикрыл рот рукой и прошептал: Он уже вызвал достаточно подозрений, сидя без дела.
— Все в порядке, джуниор. Мы поймаем его в следующий раз. Рис утешил его, и Артур невольно улыбнулся. По какой-то причине, это был первый раз, когда он почувствовал командный дух от Риса. — И что ты теперь собираешься делать? — Спросил Рис.
-Сначала я думал помочь Рою и Эмме. Вот этого я не знаю, — вздохнул Артур.
«почему?” Высокий голос звучал комично, но недоумение было искренним.
— Я не хочу помогать другим без спроса, — поделился своими мыслями Артур. — Я думала, что помогать всегда правильно, но теперь не уверена. Некоторые люди не заслуживают помощи, а другие не хотят ее получать.
Тишину нарушало только шипение деревьев, когда мимо проносился ветер. Рис ничего не сказал, и Артур попросил совета.
— Как ты думаешь, Рой захочет, чтобы ему помогли? Или даже Эмма? Неужели вы думаете, что они не захотят полагаться только на себя? Чтобы проявить себя? Было поздно это понимать, но он чувствовал, что слишком самонадеян. -Я бы, по крайней мере. Снова наступило молчание.
«Я не лучший, чтобы ответить на это», — сказал Рис с оттенком грусти в голосе. — Сожаление-это не то, от чего можно убежать, Артур. — Несмотря на то, что он был комаром, его слова повисли в воздухе. — Это всегда выбор того, о чем ты будешь меньше сожалеть. Что касается лучшего способа справиться с сожалением, то это найти себе оправдание в том, что ты делаешь то, что считаешь правильным.
Слова, произнесенные высоким шепотом, заставили Артура вздохнуть и встать. Впервые за долгое время он почувствовал себя отдохнувшим, как будто с его груди сняли тяжесть. У него не было ответа, но это ничего не меняло. Однако жизнь — это поиск ответов.
— Спасибо, старший. Артур ухмыльнулся и достал из сумки кубик. Он все еще был покрыт твердым камнем, и ему пришлось использовать свое умение, чтобы смягчить его, пока поверхность не открылась.
— Хе-хе, в любое время, дорогой джуниор. Даже при всем уважении, которое он испытывал, Артура все еще пугали его тон и смех.
Не говоря больше ни слова, Артур коснулся куба. Его кольцо активировалось, когда руны телепортации ожили и начали втягивать его в то же самое тошнотворное чувство. Мир изменился, когда кубик исчез из его руки.
***
Эмма прошла первый регион, заставляя ее сердце танцевать от радости. Даже если ее семья ожидала от нее не меньшего, она все равно доказала это. Чтобы представить это в перспективе, каждая нация прислала около тысячи конкурсантов. Они были отсеяны предварительными раундами, которые позволяли участвовать только лучшим.
Ее мастерская, наряду с несколькими другими, заработала несколько мест за свои исследования в области рун, не имея дела с предварительными раундами. Это было справедливо для каждой нации, поскольку во всем мире существовали различные институты.
Среди тысяч учеников она вошла в первую тысячу. Дни тяжелой работы окупились, и она сможет высоко поднять голову, когда встретит своих родителей и дедушку.
Когда мир снова возник перед ней, она стояла в большом зале. К тому же шумный. Он был заполнен мебелью, прохладительными напитками и толпами людей, смотрящих на гигантские экраны.
Они аплодировали, освистывали и ругались. Пока она стояла там ошеломленная, она поняла, что это было место, где она должна была ждать, пока закончится испытание первого региона. Она неторопливо подошла к одному из экранов, взяла что-то прохладительное, прислушиваясь к толпе и высматривая Артура и остальных. Однако их не было видно.
-Он сумасшедший! Кто-то крикнул, когда он посмотрел на один из экранов, заставляя ее обратить внимание на его содержание.
-Но он же гений! Как он может так двигаться с таким количеством рун? — Упрекнул другой, когда Эмма увидела золотой капюшон, бегущий через лес. Он двигался как рыба в воде, неторопливо бегая и прыгая с места на место. Как будто бесконечные ловушки, в которых она изо всех сил пыталась сориентироваться, даже не существовали для него.
Ее рот, как и у остальной толпы, превратился в круг, пока она смотрела, ошеломленная, потеряв дар речи. В этот момент на экране появилась еще одна фигура.
Следующая серия событий превратила зал в хаос. Человек, которого все называли Призраком, напал на другого золотого капюшона, прежде чем кто-то вмешался и спас его. Затем он позволил этому человеку телепортироваться, и они появились в зале.
— Мисс Эмма, —
Человек, который только что телепортировался, оказался четвертой принцессой Королевства Йелен, и она искала убежища у единственного человека, которого узнала.
— Ваше высочество, —
— Ты можешь называть меня по имени, —
«… Мисс Нера, я рад, что вы в безопасности. — Поправила Эмма, слегка поклонившись. Нера кивнула, держа левую руку другой.
— Да, и тебе того же. — Она была встревожена, вероятно, предыдущим инцидентом, если Эмма должна была догадаться. От ее детского голоса и роста Эмме захотелось обнять ее и сказать, что все в порядке, но она не осмелилась.
— Он позволил галинианцу воспользоваться шкатулкой! В этом нет никакого смысла! Начался новый виток хаоса, и Нера с Эммой медленно приблизились к экранам.
Эмма знала, что, несмотря на принадлежность к королевской семье, Нера была замкнутой, которая только училась и никогда не ввязывалась в настоящие драки. Вот почему она казалась потрясенной предыдущими событиями. Теперь она стояла рядом с Эммой, пока они смотрели, как человек, которого называли Призраком, позволил халинианцу воспользоваться коробкой, которую только что использовала Нера.
— Это была личная вражда? Нера что-то пробормотала, но Эмма притворилась, что ничего не слышит, потому что у нее самой не было ответа. Этот человек был настойчив в том, чтобы уничтожить группу, как говорила толпа, но теперь он позволял людям легко телепортироваться.
Призрак, которого теперь все так называли, бродил, пока не сел на лугу, больше не двигаясь. Его действия вызвали еще большее недоумение, так как он просто сидел там некоторое время. После этого он достал украденную коробку и исчез с экрана, переключив его на другого участника.
Экраны показывали вид с воздуха, поэтому Эмма не видела одежды человека. Однако когда она обернулась и уставилась на середину, как и все остальные, то обнаружила, что его наряд ей знаком.
Не просто знакомое, оно было таким же, как и то, что носила она. Его рост и то, как он оглядывался по сторонам, не позволяли не узнать его.
-Мисс Эмма… Голос принцессы затих. — Вы можете объяснить действия члена вашей команды? Нера, казалось, тоже узнала его раньше.
