Как только массивы Рунеры были активированы, он предупредил всех в городе. Станции телепортации внезапно прекратились, и были вызваны Рунические стражи. Все это произошло одним плавным движением, и все поняли, что в этом замешан Призрачный Правитель.
«Нас вызвали для задержания злоумышленника, и вы были там», — сказал человек в шлеме, садясь перед Артуром. «Может, ты и гений, привезенный сюда из-за руин, но это не значит, что ты не злоумышленник».
— Я вторгся на дерево, — пожал плечами Артур, и его пальцы последовательно постукивали по столу, издавая звук галопа. «Сколько лет мне предстоит провести в тюрьме?»
— Обычно небольшое наказание и ограничение, — сказал человек в шлеме. «Однако после вчерашнего инцидента для Рунеры наступили деликатные времена. Вы слышали об этом?»
«Вы пытаетесь заставить меня выдать какую-то неопубликованную информацию, а затем заманить меня в ловушку?» — спросил Артур, когда его пальцы перестали постукивать. «Я слышал, что было выпущено. Я даже могу прочитать строки из газеты».
— Как насчет того, чтобы рассказать мне, что случилось?
«Группа мастеров рун была найдена мертвой в Рунере. Местонахождение неизвестно, но ходят слухи, что она находится в руинах. Вот и все».
Мужчина перед ним уставился на Артура, прежде чем исчезнуть со стула. Артур откинулся назад, ожидая. Эти игры разума, заставляющие его долго ждать, на него не подействовали. Артур мог оценить время, которое он провел с Геей, изучая мировые секреты, почти десять лет или даже больше, но это было на более низком уровне.
Было еще кое-что, о чем он должен был подумать, поскольку этот вопрос разрешится сам собой. Однако проблема с Призрачным правителем не позволяла ему свободно ходить внутри Рунеры. Артур ожидал, что проблемы в этой временной шкале будут приходить одна за другой, но это была другая реальность.
Личность Повелителя Призраков могла бы объяснить ему все, но Артур не мог придумать никого, кто бы подходил. Если бы это было за пределами Рунеры, Артур легко бы их уничтожил. Однако рун внутри этого места было слишком много для его нынешней силы.
«Я могу изменить реальность, но этого недостаточно».
Его уровень и его мана ограничивали Артура. Эти вещи определяют, насколько он может изменить мир и руны, которые он может использовать сразу. Его Искусство Творения содержало другую недостающую загадку, чтобы восстановить свою прежнюю силу.
Дверь была открыта, пока Артур ждал, и он обернулся, чтобы увидеть фыркающую Джулию. Капли пота катились по ее лицу, а Каска Реверс стояла позади нее с таким же достойным видом.
— Не хотите ли вы вдвоем выпить чаю? — спросил Артур двух своих спасителей.
***
«Семья Авенс из Рунеры управляет Рунической Стражей, и их верность принадлежит только Правителю. Мы ничего не можем сделать, чтобы изменить их мнение, поэтому вы не можете больше покидать Рунеру, пока этот вопрос не будет решен».
«Не стоит волноваться, гроссмейстер Каска, — сказал Артур, улыбаясь и отхлебывая из своей чашки. «Я рад, что выбрался из этой душной комнаты».
«Ты слишком расслабилась после того, как Повелитель Призраков мобилизовал против тебя охрану. Это благословение, что человек не может говорить, иначе тебя бы казнили», — чуть было не сорвалась Джулия.
— Сомневаюсь, что это их желание, — сказал Артур, пожав плечами. «Я как раз разговаривал с ними, когда они бросили меня в тюрьму. А я думал, что у Джулии нет друзей».
«…Я отправлю тебя обратно», сказала мастер рун, когда она встала, и Великий Мастер Каска усмехнулся. «Тебе повезло с нами», — сказала она, садясь и дуясь.
«Мне удалось убедить Семью Авенс, что вы являетесь ценным активом для этого исследования рун и что вы будете работать со мной, чтобы открыть руины. Похоже, это изменило их мнение о связи убийств с учеником».
Гроссмейстер Каска, казалось, был в хорошем настроении, даже когда говорил об убийствах с участием своих товарищей-мастеров рун. Артур и Джулия обменялись взглядами, и Грандмастер их заметил.
«Прошу прощения, если это звучит немного бессердечно, но ни один из этих мастеров рун не заслуживал жизни», — сказал он, беря чашку чая. Они сидели внутри павильона под открытым небом посреди гигантского сада, что делало их беседу совершенно конфиденциальной. «Я взглянул на имена, и все они были теми, кто использовал свои привилегии для вымогательства у бедных».
«Такие люди есть всегда, но жадность никогда не была причиной смерти», — сказала Джулия сдержанно и пацифистски, заставив двух мужчин удивленно посмотреть на нее.
«Я полагаю, что Алекси согласится со мной», — сказал Грандмастер Каска, поворачиваясь к Артуру. «Вы позаботились о том, чтобы Hidden Gems служили низшим классам. Те, кто поступает наоборот, заслуживают того, чтобы их убрали, верно?»
«Я верю в переработку», — сказал Артур с улыбкой. «Я могу превратить их в честных и трудолюбивых мастеров. Если это не сработает, их знания больше, чем они заслуживают».
На этот раз пришло время Артуру удивить их двоих. Мастер рун, лишенный своих знаний, ничем не отличался от неудачи во всей области рунических знаний. Вот почему в большинстве случаев тюрьма воспоминаний была лучшим решением.
«Наша цель — найти единственную истину о мире, а уничтожение любого знания — это, на мой взгляд, грех», — сказал гроссмейстер Каска. «В любом случае, нам нужно убедить Авенсов, что вы имеете решающее значение для открытия руин».
«…это не будет проблемой», сказала Джулия с улыбкой, ставя свою чашку. «Я хочу раскрыть правду о чем-то. Прорыв, который у нас был на первом уровне, произошел благодаря Алекси».
«Мне нравится преданность созданной нами лжи», — улыбнулся гроссмейстер Каска. «И я восхищаюсь тем, что вы хотите помочь своему другу, приписав ему свое достижение. Однако в этом нет необходимости. Нам просто нужно отвести его к руинам и начать над ними работать».
«Я думал, что руины не откроют какое-то время, пока не закончится расследование», — нахмурился Артур. «И мы не можем работать над этим сами».
«Это отличается от Обратной Семьи», — улыбнулся Грандмастер Каска, вставая. «Мы обязаны работать над расшифровкой руин, но никогда не исследовать их. В любом случае, это наше истинное сокровище».
Артур понял его логику, но ему казалось странным, что Повелитель Призраков позволил ему пройтись по руинам. Однако, поскольку он хотел прочитать остальную часть сообщения, которое было внутри шифрования, Артур решил присоединиться к нему.
Гроссмейстер Каска вывел их из своего шатра, чтобы сесть на гигантскую черепаху специально для него. Палуба также была без крыши, что позволило им увидеть, насколько массивным было Reverse Estate. Артур и Джулия сели, а гроссмейстер Каска отправился устраивать кое-какие дела с остальными членами своей семьи.
«Ты не должен раскрывать, что я взломал Первый слой», — сказал Артур, когда они сели. «Я благодарен за все, но мне кажется, что сейчас ты слишком компенсируешь меня. Тем не менее, ты все еще можешь быть эгоистичным».
«Я знал, что раскрытие этой информации выставит меня так, будто я помогаю другу гроссмейстера Каски. Хорошие отношения с ним лучше, чем любое сомнительное признание».
«Это ложь».
«…это неправильно быть хорошим?» она слегка толкнула его руку локтем, когда садилась. «Я понял, что чувствую себя лучше, когда делаю правильные вещи. Кроме того, это очень вознаграждает меня, когда я делаю это для тебя».
— Эгоистичный хороший человек, — засмеялся Артур, когда черепаха пролетела по небу. «Я хотел увидеть руины в ближайшее время и в частном порядке, и почему-то это сработало для меня хорошо».
«Скрытое благословение», сказала Джулия, прежде чем похлопать его по плечу. «Тем не менее, не забывайте никому не доверять. То, что Великий Мастер Каска сказал о тех мастерах рун, которые заслуживают смерти, кажется чрезмерным».
Артур понял, что она предупреждала его о Грандмастере, который разговаривал с одним из членов его семьи об артефактах связи. Ни его лицо, ни его действия не выдавали манипулятора, но осторожность ему не помешала.
— Я буду осторожен, — кивнул Артур. Затем, когда черепаха повела их к божественному дереву, Артур решил спросить заключенного, которого он держал в отдельном пространстве.
Закрыв глаза, Артур позволил своему сознанию материализоваться внутри заключенного, которого он создал для Кирка. Комната была пуста, и Артур нахмурился. Затем дверь ванной открылась, и Кирк вышел с полотенцем на талии.
«Тебе становится слишком комфортно внутри этого заключенного», нахмурился Артур, прежде чем махнуть пальцем. «Наденьте одежду. Мне нужно спросить вас о небольшом инциденте в Рунере, и я знаю, что лучшие в мире убийцы знают об этом».
