Все изменилось после слияния для всех. Однако человеком, зарядившим пистолет и выстрелившим себе в голову, был не кто иной, как Артур. Его враги превратились в друзей, а некоторые из его друзей превратились во врагов.
Артур хотел пробудить в себе воспоминания, но Гайя предупредила его. Воспоминания были перезаписаны, чтобы защитить его и избежать раздвоения личности. Однако Артур и без воспоминаний переживал чужие чувства.
Возможно, Артур не был создан для эмоций или детских травм из-за своих творческих способностей, но все это не имело значения. Артур признался, что ему было трудно сформировать чувства. Это было, если бы он смотрел фильм, к которому не имел никакого отношения.
Это отчуждение от реальности не было серьезным, но Артур чувствовал себя онемевшим, за исключением нескольких случаев и по отношению к нескольким людям. Этот дисбаланс заставлял Артура чрезмерно компенсировать то, к чему у него действительно были чувства, делая даже чужие чувства внутри него сильнее с каждым днем.
— Это выходит из-под контроля, — пробормотал Артур, откидываясь на спинку стула. Человек, которого Артур раньше ненавидел, теперь поправлял одежду своего друга Ли и повернулся, чтобы посмотреть на него, услышав его слова. «Я не говорю о вас.»
«Лучше тебе не быть», — горбилась Джулия, прежде чем завязать пояс вокруг мантии Ли. «Этого достаточно для маскировки, но вам нужно снять эту маску, чтобы смешаться. Я могу прокрасться к вам как к моему посетителю, но не с этой маской».
«Я не могу удалить его», — нахмурившись, сказал Ли. Артур понял, что даже в Царстве Духов у Ли не было лица. Это может быть отскок его Stars Reaver, проявляющийся в виде деревянной маски без каких-либо особенностей.
«Я разберусь с этим», — сказал Артур, вскакивая со стула. «Однако сначала тебе нужно уйти. Я собираюсь сделать невероятное».
«Невыразимое выгнало меня после того, как я помогла», — ответила она, нахмурившись, но Артур не сдался. В конце концов, она вздохнула, прежде чем повернуться к Ли и кивнуть. — Я подожду снаружи.
Артур смотрел ей вслед, прежде чем повернуться к своему другу. Ли может не захотеть открывать свое лицо или просто не сможет этого сделать, но в любом случае это привлечет внимание. Это означало, что ему нужно было лицо, чтобы гармонировать с мастерами рун.
«Я буду использовать те же руны, что и для создания этого лица», — сказал Артур, постукивая себя по щеке. «Я позволю тебе выбрать, как ты хочешь выглядеть».
«Самое обычное лицо вполне подойдет, милорд», — ухватился Ли за возможность назвать его таким смущающим титулом. Однако Артур привык к этому после Рунеры. «Моя благодарность вечна».
— Если хочешь, можешь получить свое лицо, — удивленно сказал Артур, но Ли покачал головой. — Это необычно?
— Очень, и я думаю, что многим это будет ненавистно. Позвольте мне быть обычным человеком, пожалуйста, — сказал древний человек с легким поклоном, и Артур не смог отказать в его просьбе.
— Готово, — улыбнулся Артур. Ли в замешательстве наклонил голову, прежде чем Артур указал на большое зеркало на дальней стене. Ли увидел обычное, но доброе лицо, смотрящее на него, когда он посмотрел на себя.
— Это не заняло даже секунды, — выдохнул древний человек, прежде чем повернуться к Артуру. «Ты не просто колдун, но всемогущий бог. Прости мои сомнения, мой господин», — сказал Ли, опускаясь на колени.
«Я не бог, и если я когда-нибудь им стану, то убей меня».
Артур махнул рукой, прежде чем уйти к двери. Ли поднялся из своей стойки, но благоговение в его глазах можно было почувствовать даже сквозь маскировку. Это причиняло Артуру неудобство, потому что еще больше отчуждало его от человечества.
Его манипулирование реальностью имело очень мало ограничений, так как он мог писать любые руны, пока мог об этом думать. Это была его награда за изучение языка мира, но она пришла за счет Рунеры, сражающейся с Каром.
Его сила могла стать всемогущей и всеохватывающей, но он слишком много потерял для них. Артур открыл дверь, и Ли вышел, чтобы встретить Джулию, которая договорилась, чтобы он присоединился к исследованию руин. Кроме того, его дом будет рядом с домом Артура, если Омела нападет.
Артур смотрел, как они уходят, а Джулия прикасалась к лицу Ли, пораженная мастерством. Конечно, это была не более чем иллюзия, но она была очень близка к реальности и ее было бы очень трудно разглядеть.
Артур ушел в свою комнату и сел, закрыв за собой дверь. Голоса следователей извне разносились по городу, когда бесчисленное количество репортеров прилетело в Рунеру, чтобы осветить это событие.
Артур позволил своему сознанию дрейфовать и расширяться, пока оно полностью не покрыло Рунеру. Его глаза открылись, и люди внутри Рунеры почувствовали, как за ними наблюдают. Разум Артура перегрузился, когда он обнаружил, что каждая душа живет внутри Рунеры.
Затем он нашел свою цель. Артур исчез со своего стула и появился на балконе дома в дальнем конце города. Пока они смотрели на шумные улицы Рунеры, стояла одинокая фигура, которая обернулась, когда появился Артур.
— Прошу прощения, что прервал одинокий вечер, — с улыбкой пробормотал Артур, когда костлявая маска посмотрела на него. «Чье лицо скрывается за маской?»
Призрачный правитель молча посмотрел на него, прежде чем повернуться к городу. Затем ветерок заставил их мантии развеваться, прежде чем фигура исчезла. Однако Артур телепортировался вслед за ними, чтобы появиться на божественном дереве.
«Тебе не убежать от меня», — улыбнулся он, направляясь к призраку. «Я знаю, что мы знаем друг друга, но твоя маска, похоже, мешает мне понять. Кто дал тебе артефакт, чтобы управлять Рунерой?»
Костяная маска молча смотрела на него, прежде чем его тело начало исчезать. Однако Артур использовал свои знаки отличия, чтобы остановить исчезновение, и призрак отшатнулся. Артур держал руку поднятой к фигуре, и ее окружал черный свет.
— Телепортации больше нет, — сказал Артур, и его лицо похолодело. — Скажи мне, что ты скрываешь от меня?
Фигура уставилась на черный свет вокруг себя, прежде чем протянуть руку и схватить ее. Затем свет исчез, так как перед Артуром появилось сообщение из его наследия.
[Соединение со Святой Короной было нарушено.]
Артур в шоке уставился на сообщение, прежде чем обернуться к фигуре, но ее уже не было. Когда он стряхнул шок и бросился следовать за ним, руны, соединяющие два места, исчезли.
Артур остановился, прежде чем закрыть глаза, чтобы проследить за Призрачным правителем, но не смог их найти. Вместо этого его глаза медленно открылись в замешательстве, когда он уставился на свою руку. То, что только что произошло, никак не соответствовало его ожиданиям, и это не имело для него особого смысла.
«Призрачный правитель потревожил мой знак отличия», — пробормотал он с явным замешательством. «Это невозможно. Ученый-хранитель создал Корону, и она существует в отдельном мире».
Артур попытался успокоиться, прежде чем проанализировать ситуацию. Призрачный правитель не казался враждебным, но они попытались отложить исследование рун и поставить под угрозу тайну Артура, отправив его на встречу с Омелой.
«Он знал, что я собираюсь встретиться там с Омелой, и он знал, что Сайер заподозрит меня. Однако, зная это, похоже, что этот призрак предупредил Сайера обо мне».
Сайер вел себя в пределах нормы, но Артур не знал правды о том, что произошло раньше. Если призрак предупредил Сайера о нем, это объясняет, как все ухудшилось и почему он отправил Артура на встречу с Омелой.
Артур не мог решить, был ли Повелитель Призраков врагом или другом. Если у него была сила, чтобы потревожить один из самых сильных существующих артефактов, то у него должна быть сила, чтобы угрожать Артуру.
Здесь он ничего не мог сделать. Когда он собирался телепортироваться обратно, Артур почувствовал, как вокруг него замкнулось пространство. Огни сияли из окрестностей, когда вокруг него появилось несколько фигур.
«Вы пожалеете о любом сопротивлении», — сказал мужчина в каске и полном бронежилете. Глаза, смотревшие за ними, были сосредоточены и решительны. «Мы должны попросить вас сопровождать нас силой, данной нам».
У Артура был разум, чтобы прорваться через блокирующий массив, но он был слишком силен, чтобы его Манипуляция Реальностью сработала. Это было совместным усилием тысяч рун, поэтому он мало что мог сделать, кроме как поднять руки.
— Я заблудился, — сказал Артур с улыбкой. «Это место отлично подходит для того, чтобы найти дорогу назад, не так ли?»
«Это действительно так, если бы город не был заблокирован», — сказал мужчина, когда остальные направили свои артефакты на Артура. — Отправьте его в комнату для допросов.
Артур уставился на мастеров рун, понимая, что это еще одна уловка, чтобы помешать ему. Этот Призрачный Правитель не просто убежал, но и использовал свой артефакт, чтобы активировать блокирующий массив и уведомить охранников.
