— Они снова ссорятся? — спросила Элоиза, которая стояла возле большого зала после того, как увидела, как принцесса сопровождает Лайла снаружи. «Можно было бы считать их заклятыми врагами, но все наоборот».
Артур понял, что она обращается к нему, поэтому остановился позади них двоих и повернулся к ней. Хотя Элоиза сама не была падшим существом, в ее отряде были Эндеры.
«Позвольте мне занять место для этого шоу», — сказала Элоиза, сцепив свою руку с его, прижавшись всем телом к Артуру. «Давай, мы останемся позади», — улыбнулась она и призвала его.
Артур не мог оттолкнуть ее, иначе это привлекло бы к нему внимание. В конце концов, пока она не осознала их план, можно позволить ей наблюдать.
Единственным местом, где эти двое могли сражаться в данный момент, был сам балкон, который был достаточно большим, чтобы вместить двести человек. Выбрав место подальше от пьедестала и рабочего посоха, Лайл и принцесса встали по разные стороны.
— Ты новичок в этом, верно? — спросила Элоиза, когда они оба стояли далеко от места сражения. «Позвольте мне комментировать этот бой. Это будет их триста сорок первый бой. Во всех предыдущих боях… Лайл ни разу не был побежден».
— Он такой сильный?
«Существует секрет, который делает Семью Мантра такой могущественной на протяжении всей истории, и он не имеет ничего общего с астральным благословением, которым они обладают. Поскольку Принцесса Мечей является энтузиастом фехтования, в их дуэлях участвуют только мечи».
Поскольку Лайл оставил свой меч снаружи, принцесса бросила ему один. Он поймал рукоять и вытащил меч, пока тот был в воздухе, отчего ножны отлетели и упали на протянутую руку статуи. Каменная рука стала идеальным держателем ножен.
«В битве на мечах Мантру нельзя победить».
Эти слова вызвали у Артура мурашки по спине, когда аура вокруг Лайла изменилась. Он не велел ветру, но давление, высвобождаемое его телом, создавало на балконе ураганный вихрь. Лайл держал меч близко к груди, указывая на небо.
«Легенда гласит, что давным-давно семья Мантра была правителем этой земли. Затем, после исчезновения элементов, поднялся один человек, чтобы объединить древние племена под своим знаменем. Этого человека звали Мантра. меч, чтобы убить монстров, мчащихся к этой земле».
«Император не позволил бы такому человеку остаться рыцарем», — сказал Артур с возражением и хмурым взглядом. Элоиза повернулась к нему с улыбкой на лице.
— Вы бы так подумали, верно?
Артур не мог понять, что она имеет в виду, но драка начиналась. Принцесса Мечей также держала свой меч, подняв его над плечом, а ее тело наклонилось вперед. Кончик ее клинка достиг поясницы, а рука выпячилась, когда она крепко сжала меч.
«Мечи Принцесса Айвори была гением, создав свой стиль владения мечом. Острый, властный и амбициозный стиль с одной целью: разрубить все на своем пути».
Лайл не двигался, застыв стрелой перед принцессой. Рука, держащая меч, все еще была сжата в кулак на его груди, спина прямая, глаза неподвижны.
«Напротив, Мантра создала стиль, который делает прямо противоположное. Он забывает о себе, чтобы свести к минимуму противостояние мира. Благодаря этому он остался непобежденным».
«Звучит как сказка», — сказал Артур в ответ, но аура, которую излучал Лайл, была далеко не обычной. Вместо этого он медленно сливался с миром, как будто существование человека угасало.
Это было пугающей концепцией для Артура, который полагался на существование других, чтобы сохранять бдительность. Однако даже падшие существа и последователи Безымянного оставили брешь в существовании, которая позволила Артуру почувствовать их.
— Ты готов, Айвори? — спросил Лайл, выдыхая воздух из легких.
«Мой стиль никогда не был более готовым», — сказала Айвори, прежде чем наклониться вперед и исчезнуть. Артур моргнул, и женщина уже оказалась перед Лайлом, который все еще стоял в той же позе. «Это отличается от всех предыдущих раз!»
«Я могу сказать, принцесса Айвори», — сказал Лайл, его черные волосы развевались от порыва ветра, вызванного Айвори. На его лице появилась улыбка, когда он пробормотал: «Я горжусь твоим прогрессом».
«Причина, по которой они так близки, — начала Элоиза, — в том, что именно Лайл научил ее владеть мечом. Конечно, император хотел, чтобы учителем его дочери была Зонас Мантра, но предыдущий Командующий Рыцарями признал, что Шокирующая правда: он не мог сравниться с гением своего внука».
Артур смотрел, как Принцесса Айвори рассекает воздух, словно стреляя из пушки. Ее рука вызвала звуковой удар, сотрясший балкон, когда меч превратился в мираж, направляясь к Лайлу. В этот момент он шевельнулся.
Это было медленное движение, настолько сильное, что у Артура закружилась голова. Он смотрел на меч Айвори, быстрее света, и на медленное движение Лайла, похожее на качающийся на ветру лист. В конце концов, однако, это произошло одновременно.
Лайл медленно двигал мечом, но мир не сопротивлялся ему. Оно достигло клинка его врага и оттолкнуло его, прежде чем направиться к Айвори. Он порезал ее шею, порезав маленький крестик, свисавший с ее уха.
ЗААААА!
Отклоненный удар оставил в земле глубокую воронку, но меч сломался, не выдержав удара. Айвори замерла, когда серьга отлетела от нее и приземлилась на вымощенную булыжником землю. Затем Лайл положил свой меч ей на шею.
«Ты снова проиграла, принцесса», — улыбнулся Лайл впервые с тех пор, как они вошли во дворец. Элоиза присвистнула, когда драка закончилась через секунду, и отпустила Артура, чтобы похлопать.
Артур подошел к ним и поднял крест с земли. Он посмотрел на маленькое кольцо цепи, надрезанное Лайлом, и обнаружил, что порез не гладкий, а неправильный. Удар был слабым, но он попал именно в то слабое место, что и серьга, пронзив их насквозь.
— Этот человек… — пробормотал Артур с искренним благоговением, прежде чем повернуться к Лайлу. Тот факт, что его меч не прорезал цепь по прямой линии, заставил Артура понять, что он провел лезвием через слабое место в цепи, заставив его разрезать ее с минимальным усилием. «Какой устрашающий, но знакомый стиль», — сказал Артур.
«Ненавижу это», — сказала Принцесса Айвори, стиснув зубы, но не двигаясь. «Воин должен бить, чтобы убивать, а не выводить из строя!»
«Меня убьют, если я убью принцессу», — сказал Лайл, прежде чем убрать свой меч и пойти к ножнам. «Если я убью тебя здесь, то никогда не увижу того дня, когда ты победишь меня».
— Хм, — фыркнула принцесса, прежде чем повернуться к Артуру и выхватить у него крест. Она посмотрела на него с неудовольствием, прежде чем сунуть в карман: «Назовите свое требование».
«Я буду», — сказал Лайл, прежде чем повернуться к Элоизе. — Вам нужно что-то еще? — спросил он с покерфейсом.
— Ничего, — ответила Элоиза с довольной улыбкой. «Наблюдение за стилем мантры было сегодня неожиданным бонусом. Так что теперь я оставляю вас, молодежь, на ваше усмотрение».
Элоиза первой покинула балкон, и Лайл подождал, пока она уйдет, прежде чем повернуться к Айвори со своей просьбой: «Я хочу встретиться с моим другом, прежде чем казнить его».
«Вот и все?» она казалась пораженной. «Вы могли бы попросить меня об этом без дуэли. Я попрошу об этом у своего отца, что будет устроено».
«Мне нужна была дуэль, чтобы потребовать, чтобы это оставалось тайной. Я не могу показать Его Величеству такое слабое требование», — сказал Лайл. Айвори посмотрела на него, прежде чем кивнуть и уйти.
«Встретимся здесь через полчаса, и я отведу вас туда», — сказала Айвори, уходя с балкона, оставив Лайла и Артура наедине. Двое мужчин уставились на уходящую принцессу, прежде чем Лайл отдал Артуру свой меч.
«Держите это при себе, так как оно нам понадобится», — сказал Лайл. «Расскажи мне план, чтобы я мог передать его Грею».
— До этого, — пробормотал Артур, взяв меч и уставившись на него. «Этот стиль кажется знакомым одному из моих знакомых. Как Семья Мантр связана с Божественным Мечником, Юрирлом?»
Лайл на секунду потерял самообладание, и его глаза расширились, когда он услышал это имя. Артур не пропустил это изменение, зная, что его догадка была верна.
«Я никогда не думал, что кто-то установит связь, поскольку мы теперь живем в разных странах», — сказал Лайл, повернувшись, чтобы посмотреть на горизонт. «Прошло десять лет с тех пор, как я видел его в последний раз».
— Как я и подозревал, вы оба используете один и тот же стиль, — пробормотал Артур, привязывая меч к поясу. «Я не буду заставлять вас рассказывать мне, как это произошло, но я имею право знать, во что ввязываюсь».
«Пока вы мне помогаете, я готов предложить вам все, что угодно», — сказал Лайл. «Юрирл и я — две стороны одной медали. Я — месть, а он — неповиновение».
