Юрирл был назван гением, выросшим из простолюдинов, что сделало его новой надеждой мира для тех, кто ищет справедливости. Однако у него не было ни фамилии, ни прошлого, которое можно было бы проследить. Его внешний вид был загадкой, как и его непревзойденный стиль.
У Артура было множество взаимодействий с Божественным Мечником, и все они были любезны. Будучи праведным и упрямым, Юрирл был прямолинеен и не мог лгать.
Было неожиданностью, что Артур наткнулся на происхождение фехтовальщика в одном из своих приключений и на погребенный секрет его фехтования. Теперь, когда он подумал об этом, у двух мечников были похожие лица, но не настолько, чтобы кто-то мог провести случайную связь.
— Вы хотите сказать, что вас двоих спровоцировало одно и то же событие? — спросил Артур, и мечник кивнул. — Ты по-прежнему отказываешься мне говорить.
«История неважна, в отличие от того, что она вызвала. В тот день мы дали обет: один отомстит, а другой найдет способ все исправить».
«Метод, чтобы отменить это?»
— Могу я доверять тебе, посторонний? — внезапно спросил Лайл, но Артур не ответил. «Могу ли я верить, что это знание не причинит ему вреда?»
— Ты можешь сказать мне, а можешь решить иначе, — сказал Артур, прежде чем повернуться к воздвигнутой платформе для казни. «В любом случае, сегодня мы будем сражаться вместе».
«Действительно», сказал Лайл с улыбкой, прежде чем вынуть что-то из кармана, и это была старая медная монета. Он поднял его для Артура, но тот не увидел в этом ничего особенного. «Это то, что решило нашу жизнь на десять лет».
«Монета?» — пробормотал Артур, прежде чем понял, что имеет в виду. — Вы двое подбросили монетку, чтобы решить, кто что будет делать?
«Между этими двумя не было лучшего выбора, поэтому нам пришлось выбирать через это. Хвосты отомстят, а головы оставят Илиоса искать чуда».
— Что за чудо? — спросил Артур, нахмурившись. Ответом будет квест, который Юрирл взял в этом городе десять лет назад. Лайл с улыбкой положил монету в карман, наблюдая за возвращением принцессы Айвори.
«Чудо воскрешения мертвых».
Артур смотрел на спину рыцаря, подняв брови, когда тот шагнул вперед к принцессе. Они обменялись словами, прежде чем Лайл подошел к Артуру и кивнул ему.
«Айвори удалось организовать встречу без ведома всех, но Грею было бы трудно что-либо дать. Ты уверен, что инструкций будет достаточно?»
— Грею ничего не оставалось делать, кроме как довериться тебе, — сказал Артур, поглаживая рукоять меча. «И вести себя как верноподданный после казни».
— Мы продолжаем это? Лайл с беспокойством нахмурился, но Артур улыбнулся. Затем он рассказал мечнику свой план, который он разработал вместе с коммандером Барборой. Лайл смотрел постепенно расширяющимися глазами, слушая план, и его рот был приоткрыт.
— Это вообще возможно?
«Нам понадобится помощь Барборы, а это дорого обойдется», — со вздохом сказал Артур, потирая шею. «Я согласился оказать ей большую услугу, если это было разумно».
— Можем ли мы вообще доверять ей? нахмурился Лайл.
«Она — наш единственный шанс сделать это реальным», — сказал Артур, прежде чем поклониться принцессе Айвори, которая смотрела на них издалека с раздраженным лицом. — Ты должен пойти и помириться с ней.
«Победителю это не нужно», — сказал Лайл, прежде чем уйти. «Я передам это Грею, но ты должен уладить все остальное».
— Да, да, капитан, — сказал Артур с улыбкой, глядя, как уходит рыцарь. Они вдвоем вошли во дворец, оставив Артура одного на балконе. Он уставился на помост для казней перед пьедесталом, где Лайл должен был быть посвящен в рыцари.
***
Когда часы пробили полдень, трансляция пошла в прямом эфире по всему Илиосу. Всякий раз, когда император назначал командующего, народ делал небольшой перерыв, чтобы засвидетельствовать это. Это был способ показать силу империи и предупредить любого, кто противостоит ей.
Трансляция была объявлена несколькими часами ранее, но это была не просто церемония. Император предстал во всей красе, как только все началось, свет окружал его белые одежды. Золотые изображения солнца украшали его грудь, а голову венчал ореол света.
«Здравствуйте, мои дорогие подданные», — сказал император, разводя руками. «Я очень скучал по обращению к вам».
Император говорил как кроткий старший брат, чье искреннее выражение покорило сердца миллионов — его слова, пропитанные медом, вызывали болезненные улыбки на лицах слушающих.
«После недавних событий в столице я решил, что нация должна получить известие от своего императора. Поэтому я пришла сюда не для того, чтобы солгать, а чтобы дать обещание. Многие из вас слышали, как человек-паразит пробрался на нашу землю. деятельности, направленной на нарушение мира во всем мире, он выбрал нашу нацию для нанесения удара».
Трансляция переключилась, чтобы показать разрушения внутри Серебряного квартала. Вздохи страха появились, когда изображение показало гиганта пламени, ударившего по земле, уничтожая все, что встречалось на его пути.
«Этот человек — Артур Сильвера», — сказал император, когда появилось его лицо, на этот раз решительное и резкое. Его героическая аура бушевала, а огни становились все ярче. «Он терроризировал нашу мирную империю и, как мы и ожидали, пришел сеять анархию! Я пришел сюда, чтобы пообещать, что он больше не будет этого делать!»
После этого трансляция изменилась, чтобы показать выстроившихся в линию рыцарей и командиров, стоящих с прямой спиной. Их белые доспехи сияли под солнцем, ослепляя всех, кто их видел.
«Это наши защитники, которые снова сделают нашу империю мирной. Все самые могущественные рыцари империи готовы пожертвовать своими жизнями ради безопасности наших граждан. И сегодня мы приветствуем еще одного в наших рядах, когда другой уходит».
Когда император закончил свою пьесу, из рядов вышел человек, его доспехи звякнули, когда части толкнули друг друга. Он повернулся спиной к трансляции и встал перед императором, прежде чем упасть на колено.
«Этот старый мешок с костями делает Светлого Императора великим», — сказал рыцарь, чья голова была полна седых волос. «Я здесь, чтобы выполнять свои обязанности как ваш верный подданный».
«Поднимите голову, герцог Делано,» сказал император, и его глаза счастливо улыбнулись. «Вы были нашим рыцарем-командором в течение прошлого года, и мне больно видеть, как вы уходите с такой должности. Однако этого требуют обстоятельства».
«Если Его Величеству потребуется моя голова, я поднесу ее на блюдечке с голубой каемочкой», — сказал герцог Делано, отсалютовав и подняв голову. «Ваши пожелания — мои команды!»
«Эта верность — причина, по которой я выбрал тебя для этой новой дивизии», — сказал император, протягивая руку вверх и вызывая обжигающий свет, создавая что-то из воздуха. «Как Император Света, Джозеф Волдор Третий, я делаю тебя Рыцарем Солнца, Паладином! Ты поведешь своих людей и завоюешь новые земли от моего имени!»
Император представил меч, который герцог Делано принял и получил. Затем он повернулся и поднял его к небу, позволив столбу света взорваться от меча, объявив о своем новом статусе.
Люди были сбиты с толку, так как имя Paladins было неофициально присвоено двенадцати командирам. В конце концов, однако, кажется, император решил назначить герцога добросовестным паладином, хотя никто этого не понял.
«Это знаменует собой начало новой эры, в которой мы берем бразды правления в свои руки. Герцог Делано поведет своих людей в другой мир и начнет Илиозийское путешествие к процветанию!»
Рыцари приветствовали императора, закончившего свое произведение, и публика последовала его примеру. Но, хотя слова были амбициозны, мало кто понял их истинный замысел: императору хотелось исследовать потусторонний мир.
Когда император поднял руку, аплодисменты стихли. Затем, с улыбкой, император призвал меньшее лезвие света, продолжая: «Есть еще одна вещь. Награда должна быть дана тем, кто обеспечивает нашу справедливость. Вице-командующий, Лайл Мантра, затмил своих сверстников своим недавние достижения человека, ответственного за подземную тьму нашей империи».
Внезапно на балкон вышла группа мужчин, за ними следовал человек в цепях. Люди были в замешательстве, когда неизвестного тащили к помосту для казни.
«Этого человека зовут Серый Ворон, и он ковал медали, которые позволяют преступникам свободно бродить по столице. Вице-командующий Мантра был ответственен за его задержание, и он будет тем, кто вершит правосудие над этим грешником!»
Лайл вышел из толпы уверенными шагами, направляясь к пьедесталу. Он преклонил колени перед императором, который дал ему знак подняться. Затем он поднес к нему световой клинок.
«Возьми этот меч, и ты будешь нашим новым рыцарем-командором», — улыбнулся император. «Тогда используйте его, чтобы победить тьму нашей империи».
