Джулия была быстрой и эффективной, начав внедрять его идеи, как только их встреча закончилась. Артур даже наблюдал, как она зарегистрировала под своим именем десять гильдий, объявив миру о своих новых намерениях. Прежде чем уйти, она оставила ему домашнее задание.
«Было бы трудно убедить людей присоединиться только с помощью объявлений. Вместо этого запишите видеообращение, которое мы могли бы транслировать по всему миру».
«Мое обычное лицо кого-нибудь убеждает, а не утомляет?» сказал Артур с улыбкой. Джулия несколько секунд смотрела на него с улыбкой, прежде чем в ее руке появилось ручное зеркальце.
«Ты видел себя в последнее время? Я был одним из первых, кто видел тебя так давно, и ты совсем не похож на прежде. После каждой битвы, поверженного врага и пробуждения греха, ты немного изменился».
Артура смутили ее слова, и он взял ручное зеркальце, чтобы посмотреть на себя. Он никогда раньше не использовал зеркала, а после пробуждения Эрагона у него было еще меньше времени.
Зеркало показывало ему то же среднее лицо, но оно было закалено временем и статистикой, что сделало его челюсть более заметной. Что касается его глаз, то их золотой блеск теперь контрастировал с черным кольцом, которое также очерчивало его нижнее веко в виде изгиба, словно своего рода макияж.
«Что это?» — спросил Артур, пытаясь стереть черный знак молнии, но он, казалось, врос в его кожу. «Это появилось после пробуждения Эрагона?»
«Она немного отступила после того, как ты обуздал грех, но все твое тело теперь покрыто такими татуировками, если ты не заметил. Кроме того, хотя твои черты нельзя назвать красивыми, твоя аура… завораживает».
«…только потому, что теперь я держу в себе грех?»
«Все любят непослушных мужчин», — ухмыльнулась Джулия, прежде чем взять расческу и пойти привести ему в порядок волосы. После нескольких недель без надлежащей стрижки его волосы снова отросли, и даже челка закрывает часть глаз. «Давай я тебе помогу.»
Джулия стянула с него ленту для волос, и его длинные волосы упали ему на затылок. Затем она продолжила расчесывать его челку вместе с остальными волосами.
«Показать свой лоб всегда считалось признаком уверенности, в то время как ваше отношение далеко не лишено этого. Запишите сообщение для тех, кто стремится быть с вами, и пообещайте им защиту и богатство, если они будут бороться за ваше дело».
«Предложение богатства и власти более заманчиво, чем мое лицо».
«Может быть, но было бы неплохо служить тому, в кого ты веришь, верно? И даже наши новобранцы были бы воинами, готовыми умереть ради тебя. Идолизация всегда объединяла людей».
Когда она закончила свои слова, прическа Артура была готова. Она снова завязала его резинкой для волос, и в зеркале он выглядел лучше. Черное освещение было похоже на древнюю татуировку, а золотые глаза внушали повиновение.
«Если мы хотим шокировать мир, мы должны сделать это стильно», — сказал Артур с улыбкой, прежде чем положить зеркальце. «Видео будет готово через час».
***
В центре Керы рекламные щиты показывали бесчисленное количество объявлений о новых работниках, поскольку реконструкция все еще продолжалась. Большая часть разрушенного города медленно восстанавливалась трудолюбивыми мужчинами с любым финансированием.
Мистер Тейт слез с летающего корабля и посмотрел вниз на свой любимый город. Он был разорван на куски Грехом Жадности, Амелио. Однако жители Керы не были обескуражены. Вместо этого война свела их вместе, чтобы восстановить свой город.
Поскольку мистер Тейт потерял сознание посреди драки, он не мог быть уверен, преступник ли он сейчас. Однако ни в одном отчете не упоминалось о его сотрудничестве с Артуром Сильверой или Ascent, поэтому он предположил, что это безопасно.
Спускаясь по лестнице в гавани, он увидел множество мужчин, несущих пожертвования в пользу Ассоциации реконструкции Кера. Его возглавили самые надежные строители Керы, и он был выбран местом назначения для всех пожертвований. Многие лорды и дамы поддержали их дело, но самый выдающийся из них получил статут в центре города.
Следуя за этими людьми и суетой, мистер Тейт достиг ворот Кера, возведенных после того, как бедствие стерло с лица земли большую часть периферии города. Именно там он увидел статую преступника.
«Защитник», — прочитал мистер Тейт, уставившись на статую не кого иного, как преступника мирового класса Артура Сильверы. Гравюра написана смелыми мазками, как будто не боясь правительства. Так уж получилось, что группа рыцарей спорила со строителями.
«Срывайте его сию же минуту! Это злодеяние длилось достаточно долго! Этот человек — враг короны, и дальнейшее обожествление его будет считаться изменой».
«Корона может прийти сюда, чтобы разрушить ее, но это может занять у него несколько лет!» — закричал восторженный юноша. Его слова заставили мистера Тейта улыбнуться, поскольку он понял, что имеет в виду запоздалое появление Королевского флота в бою. «Если этот статут будет затронут, вся Кера восстанет против вас!»
Крики достигли ушей строителей, заставив их всех остановиться и повернуться к рыцарям враждебными глазами. Молодой капитан наконец схватился за меч, почувствовав враждебность города.
«Вы все…!» — сказал рыцарь, вытаскивая меч, но мистер Тейт встал между двумя группами, даже стянув капюшон.
«Нет нужды в насилии, доблестный рыцарь. Ты уважаемый защитник горожан, а не их враг. Поэтому, хотя эта статуя может быть неуместной, она не приносит вреда».
— Кто ты такой, чтобы читать мне лекции? — спросил молодой рыцарь, глядя на мистера Тейта.
— Мистер Тейт? Это вы? — удивленно спросил юноша из группы. «Ты жив! Слава богу! Мы все думали, что ты точно мертв!»
«Я почти был там, но такой героический рыцарь, как этот, перенес меня в один из кругов телепортации после того, как я потерял сознание. Я когда-то служил Храму, доблестный рыцарь. Как насчет того, чтобы оставить это ради меня?»
Посмотрев на внезапно появившегося старика, капитан рыцарей вложил свой меч в ножны. Затем он посмотрел на группу строителей, которые препятствовали его чувству справедливости.
«Вы все должны быть благодарны за то, что некоторые все еще пользуются должным уважением», — сказал капитан, прежде чем указать на статую. «Этот человек покинул этот город, когда развернулся и побежал. Где он теперь, после того как принес столько разрушений?»
Как только слова слетели с его губ, их уши наполнил статический шум. В то время как большинство зданий были разрушены, некоторые из них продолжали нормально функционировать вместе со своими гигантскими экранами. Были и голограммы, призывающие способных мужчин присоединиться к реконструкции, но все они одновременно начали расплываться. Затем изображение изменилось, чтобы показать молодого человека.
«Люди мира», — сказал самый узнаваемый человек в мире, заставив молодого рыцаря взвизгнуть. Это был человек, которого он только что оскорбил, Артур Сильвера. Мистер Тейт улыбнулся, увидев, как рыцари отступили на шаг, а все строители остановились, чтобы посмотреть трансляцию.
«Артур Сильвера!»
— Он произносит речь?
— Он так давно не появлялся! Я думал, он борется с несправедливостью в Илиосе?
Подобные крики могли быть жестокими на площади, и мистер Тейт понял, что Кера может быть самым предвзятым городом, который поддерживает Артура, что бы он ни делал. В конце концов, это он отбивался от Амелио.
«Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз разговаривали», — сказал Артур Сильвера с улыбкой. Но затем его внешний вид изменился, поскольку его аура стала более властной и угрожающей. «И я пришел сюда с другой мольбой.»
Мистер Тейт увидел, что Артур парит в воздухе, когда камера отодвинулась от исходного кадра в половину тела. Он был внутри своего рунического центра управления крепостью, создавая великолепную сцену магии.
«Вы все слышали о моей гильдии, и я получил ваши бесчисленные просьбы о вступлении. Я искренне благодарю вас за каждое из них. Однако вы рисковали своими жизнями ради меня, а я ничего не сделал взамен».
«Выключите эту трансляцию!» — закричал молодой капитан, но одновременные взгляды горожан заставили его закрыть рот.
«Я здесь, чтобы объявить, что возьму тех, кто присоединится ко мне, под свое крыло защиты и поддержки, выполняя ярлыки, которыми меня назвали. Большинство наций называли меня мятежником, преступником или даже дьяволом. я к ним».
Его слова смутили толпу. Затем все больше людей начали покидать свои временные дома, чтобы посмотреть, что происходит, заполняя площадь.
«Настоящим я создаю десять гильдий под своим именем, и те, кто присоединится к ним, присоединятся к моему делу. Я буду защищать тех, кто борется за то, во что я верю, свободу и справедливость. Присоединяйтесь ко мне, чтобы положить конец несправедливости мира».
