«Об этом…» замялся Артур, когда она спросила его об остальных участниках. «Я поссорился с Сайером, и мы разошлись. Была и большая ссора. Сайер… он убил кого-то невинного, кого я знала».
«Это не похоже на то, что могла бы сделать Сай», — сказала Айви. — Ты уверен, что это был он? Может быть, кто-то пытается посеять семена ненависти между вами двумя.
«Я тоже так подозревал, но убийство было совершено не кем иным, как Сиером. Значит ли это, что вы еще ничего о них не слышали?» — удивленно спросил Артур. Он ожидал, что Омела уже сделает ход.
«Никто не приходил ко мне в гости до тебя. Все, кого я встречал, были либо охранниками, либо карателями, а иногда и слугами, которые приносили нам еду. А еще…»
«…также?» — с интересом спросил Артур, и Айви посмотрела в землю с пустым выражением лица, прежде чем покачать головой. «Ты в порядке?»
«Я. Был также один раз, когда Эрин Волдор пришла навестить меня, когда поняла, что ты все еще жив».
— А что он хотел? — спросил Артур, нахмурившись, и его сердце начало быстро биться. «Он сделал…»
«Он спрашивал о тебе, так как он связал точки твоей «смерти» с нашей внешностью. Он знал, что я был частью Омелы, поэтому он пришел сюда за информацией, но понял, что я ничего ему не дам».
— Он что-то сделал с тобой, Айви? — спросил Артур, сжав кулак, глядя на нее. Айви подняла глаза, чтобы посмотреть на него, ничего не говоря, и Артур чуть не потерял сознание. «Я собираюсь кастрировать эту гребаную свинью, прежде чем убить ее, самая ужасная из смертей!»
Артур случайно позволил своему гневу выплеснуться вокруг них, сорвав мантию молчания, которую он набросил на комнату. Айви оттолкнула к стене, когда ее магические оковы разорвались и упали на землю. Она смотрела на Артура с замешательством и страхом, когда его заменил человек, покрытый черным светом.
«Артур!»
Ее крик заставил его вырваться из ярости, и он сдержал свой гнев, пока не стало слишком поздно. Артур поднял руку, чтобы снова запечатать Эрагона, который использовал свои эмоции как шанс сломать печать и выбраться на поверхность.
«Не отказывайся от своих желаний, Артур Сильвера», — сказал внутренний голос, настолько хриплый, что он звучал, как скрежет металлов друг о друга. «Я убью того, кого ты хочешь, чтобы я убил».
«Ты убьешь каждого, кого увидишь до последнего», — сказал Артур, прижимая руну к своему животу, запечатывая Эрагона обратно. Хотя печать не была сломана, она была повреждена из-за его отсутствия контроля. Айви смотрела на него со страхом, пока он не пришел в норму. «Теперь все в порядке».
«Это?» — со страхом спросила Айви, глядя на свои запястья и ноги. «Простой крик разорвал эти цепи, которые последние несколько месяцев истощали мою жизнь. Кроме того, ты выглядел как асура из ада».
«Многое произошло с тех пор, как мы в последний раз встречались, и, возможно, я уже не тот человек, которого вы когда-то знали», — сказал Артур, взявшись за предплечье и бросив еще одну руну глушения. «Нам нужно выбраться отсюда, но до казни еще три дня. Мы убежим в это время».
«Не было бы трудно сделать это в то время? Однако я слышал, что большинство тюремных охранников и карателей присоединятся к казни, чтобы обеспечить плавный процесс».
— Мы не одни, Айви, — сказал Артур, подходя к ней и махнув рукой. Перед ней появился стол со стулом, который Артур придвинул, чтобы она села. «Мне нужно позаботиться о нескольких делах, поэтому позвольте мне накормить вас, прежде чем я уйду».
Айви улыбнулась и кивнула, прежде чем сесть. Артур начал ставить на стол разные блюда, отчего женщина громко сглотнула. Артур улыбнулся, протягивая ей столовое серебро, и она начала есть, как будто это был ее первый раз.
Артуру было грустно видеть ее такой и что ей пришлось пройти через все это. Его гнев против Эрин и того, что он сделал, неизмерим. Артур поклялся, что в следующий раз, когда он увидит этого человека, он разорвет его на части.
После того, как Айви закончила, Артур создал для нее фальшивые цепи, которые можно было легко порвать. Это было сделано для того, чтобы охранники ничего не поняли раньше времени. Затем он вышел из камеры и направился к пятому этажу, где была заключена Зонас Мантра.
Этот этаж был другим, и Артур мог это сказать. Он был укреплен с помощью рун, и к тем, кто находился внутри, относились по-разному, потому что все смотрели на Артура бесстрашными глазами. Когда он шел по деревянному коридору, он чувствовал их взгляды на своей спине.
— Еще один посетитель? — спросил Зонас Мантра, повернувшись спиной к Артуру, как только тот вошел в камеру. «Кажется, жизнь теперь будет беспокойной. Чего ты хочешь, дитя?»
Артур уставился на гиганта, сидящего посреди камеры. Его аура была ошеломляющей, как будто дремлющий зверь поселился между его лопатками. Его волосы были собраны в хвост, и они были такими же седыми, как лунный свет, проникающий в его окно.
«Вы предыдущий Командир Рыцарей, Зонас Мантра?» — спросил Артур, делая несколько шагов к нему. Камера была лучше, чем та, в которую поместили Айви. Там была кровать и стол. Однако еда осталась нетронутой.
— Охранник не стал бы задавать такой вопрос, — сказал Зонас Мантра, обернувшись, чтобы взглянуть на Артура, и его белые глаза изучали посетителя. — Ты настоящий охранник, дитя?
«Я бы не хотел быть таким человеком», — сказал Артур, прежде чем произнес руну молчания и восстановил свое лицо. Зонас Мантра смотрел на него широко раскрытыми глазами, когда он медленно повернул к нему голову. «Меня зовут Артур Сильвера».
— …Я знаю, кто ты, — сказал Зонас Мантра, поворачиваясь и садясь перед Артуром. «Мне было поручено убить тебя, но я отказался. Итак, я был заключен здесь. Поэтому ты можешь понять мой шок, когда это существо само приходит навестить этого скромного человека».
«Быть? Низким человеком?» повторил Артур с хмурым взглядом. — За кого именно ты меня принимаешь?
«Ты дитя пророчества», — сказал Зонас Мантра, сложив руки на коленях и поклонившись. «Я ждал тебя с тех пор, как умер мой отец, когда он рассказал мне легенду о чужаке».
— И все же вы относитесь ко мне как к союзнику, — с интересом сказал Артур, идя напротив старика. «Это первый раз, когда легенда о чужаке сделала кого-то любезным со мной».
«Поскольку Семью Мантра постигла другая судьба, мы не потомки стражей. Хотя мы присягнули Стражу Стихий, он никогда не планировал брать нас с собой».
— Куда?
«В мир, который он хотел создать до того, как вы вмешались. Мантра это понимал, но был верен. Если бы не посторонний, у Мантры никогда не было бы потомков, и меня бы никогда не существовало».
«Затем Семья Мантры населяла Гелиос, пока нынешний император не прибыл и не захватил ваш дом. Тогда это упрощает дело. Однако я не понимаю, почему ваш отец все еще был верен Осиану даже после того, как он понял их настоящую личность».
«Я тоже этого не понимал, пока не сразился с Джозефом, Стратегом. Он рассказал мне правду о том, что произошло между его отцом и моим, и почему Морган Мантра умер за эту страну».
«Эти двое заключили сделку, но каковы ее условия?»
«Выживший наш род и император не будут злиться на нас. Позже я понял, что отец боялся, что император выследит нас, если он сбежит. В конце концов, его голова покатилась, как моя мать, и я смотрел».
«Сегодня я встретил бабушку Мо», — сказал Артур с улыбкой. «Она жива и здорова, по-прежнему делает трущобы лучшим местом для горожан. Благодаря ей мне удалось проникнуть в эту тюрьму и встретить человека, о котором я так много слышал».
«Значит, она жива», — с улыбкой сказал Зонас Мантра, глядя в землю. «Мать была сильной женщиной. Если бы не она, то я бы восстал против императора в тот момент, когда моего отца казнили».
«Вместо этого вы ждали, пока Лайл тоже захочет отомстить за понесенную им потерю. Вы не могли позволить ему идти в бой в одиночку, верно? Но, в конце концов, вы не пожертвовали своими принципами, чтобы получить одобрение императора».
— …ты встречался с ним? — с удивлением спросил Зонас Мантра, прежде чем на его лице появилась слабая улыбка. «И ты знаешь правду о его желаниях. Ты прав, Артур Сильвера. Мне пришлось выбирать между убийством тебя или потерей должности командира, и я сделал свой выбор».
