.
Кселория была огромным мегаполисом, даже больше, чем Ялен. К городу тянулась очередь людей, то ли приехавших впервые, то ли просто занимающихся своими повседневными делами. Многие из них были солдатами, вернувшимися с миссий, или претендентами, охотившимися в дикой местности.
Хальдор повел группу к одним из ворот. Присутствовали две очереди: одна для новичков, а другая для тех, у кого есть документы, удостоверяющие личность, выданные Кселорией. Хальдор показал свое обычное удостоверение личности, означающее, что он разрешает въезд в город.
Что касается остальной группы, то они должны были присоединиться к другой линии, ведущей к испытательному массиву внутри стен. Даже внутри города многочисленные солдаты следили за тем, чтобы никто не мог доставить неприятностей.
«Этот массив должен проверяться на принадлежность к другим городам», — прокомментировал Артур, подняв брови. Человек перед ними был окутан светом, а вокруг него материализовались графики. Пожилые мужчины изучили графики, прежде чем разрешить им войти в башню. «Могут ли эти графики задокументировать его недавние путешествия?»
— Скорее всего, — согласно кивнул Вискер. «Я слышал, что многие путешественники второго яруса обвиняются в шпионаже и часто оказываются заключенными в башне. Смерть здесь не является настоящим наказанием, поэтому тюремное заключение может оказаться худшей участью».
«И все же, вы были схвачены кланом так легко», — усмехнулась Серафина, бросив на них пренебрежительный взгляд. Сарохан рассмеялся, а Уискер, казалось, был полон стыда. Артур улыбнулся и промолчал.
Подошла их очередь, и Сарохан был первым, кто подвергся испытанию. Изучив графики, пожилые мужчины разрешили ему продолжить. Затем его направили в другой район для выдачи городской карты. Было доступно два типа карт: резидентные или гостевые, с разной ценовой структурой.
Уискер последовал его примеру, и ему также разрешили войти. Серафина беспокоила Артура из-за своей демонической природы, но массивы не смогли определить ее расу. Теперь настала очередь Артура вступить в ряды.
Земля под ним осветилась различными рунами. Артуру было интересно встретить те же самые руны созидания в башне, что побудило его задаться вопросом, кто ввел эту тайную науку в это место. Странная энергия попыталась проникнуть в его тело, заставив Артура нахмурить брови.
Его выражение было не результатом самой энергии, а скорее из-за того, что он был знаком с подобными ситуациями. Как и ожидалось, массивы излучали яркий свет перед тем, как потускнеть, и не могли генерировать графики для просмотра пожилыми мужчинами.
«Что случилось?» — нахмурившись, спросил один из пожилых мужчин, присев возле массивов. «Я только что заменил камни маны, так почему это не работает?»
«Иногда могут возникать сбои», — прокомментировал другой пожилой мужчина, стоявший сзади. Этот, казалось, был их начальником, махнув рукой в знак увольнения. «Повторно активируйте массивы; это должно решить проблему».
Артур заметил, как пожилой мужчина потянулся за чем-то под своим столом. Без его ведома Артур почувствовал активацию еще одного массива, что побудило охранников приблизиться на дюйм к их контрольной точке. Мастера рун повторно активировали массивы, и огни стали еще ярче, чем прежде.
Серафина остановилась на месте, обернувшись, чтобы посмотреть на Артура. Он бросил на нее многозначительный взгляд, молча говоря: действуй так, как будто ты меня не знаешь. Демон улыбнулся в ответ и ушел, оставив Артура в окружении охранников.
Все взгляды были устремлены на него, полные предвкушения и осторожности. Когда свет снова разлетелся вдребезги, охранники одновременно нацелили на него свои копья. Артур улыбнулся и не мог не хихикнуть; его наследие по-прежнему давало ему иммунитет от любопытных взглядов.
«Кто ты?» — спросил пожилой мужчина в длинных одеждах, вставая со стула. Выражение его лица выражало как враждебность, так и замешательство. «Это первый случай за десятилетия, когда массив не смог тщательно изучить человека. Как вы можете обладать большей силой, чем древние массивы Кселории?»
— Если бы у меня были намерения доставить неприятности, я бы не привлекал к себе внимание, — ответил Артур, качая головой. «Мое тело невосприимчиво ко всем формам ментальных атак. Вы можете попытаться использовать навык или любой другой метод, но он окажется неэффективным».
«Теоретически это может быть правдой», — размышлял мужчина, нахмурившись. «Если кто-то обладает огромной духовной энергией, она может служить для него щитом. Однако наши массивы питаются сотней камней маны, самой чистой формой энергии. Независимо от мощности вашей духовной энергии…»
— Нет нужды останавливаться на этом разговоре, мастер Ренго, — вмешался рыцарь, спрятавшийся под железным шлемом. Его взгляд был прикован к Артуру, как если бы он был угрозой. «Мы не можем позволить кому-то вроде него войти в Кселорию!»
«Действительно…» Мастер Ренго со вздохом согласился, поглаживая бороду и качая головой. «Хотя я и хотел раскрыть загадку этой аномалии, мы не можем рисковать».
«…загадка?» — с улыбкой спросил Артур. «Вы уже раскрыли это, мастер Ренго. Духовная энергия может действовать как щит. Я родился с неиссякаемым запасом ее».
— Ха-ха, — искренне усмехнулся пожилой мужчина. «Если бы вы действительно обладали таким объемом духовной энергии, ни у кого из нас не было бы шансов против вас, молодой человек. Но тогда почему вы стоите там в окружении стражи, если это так?»
«Я ненавижу использовать дары, которые не заработал», — объяснил Артур, поднимая обе руки. Все оставались в состоянии повышенной готовности, кроме мастера Ренго, который, казалось, был очарован стоящим перед ним человеком. «Например, если бы я позволил своей духовной энергии свободно блуждать…»
Его зловещие слова, казалось, усилили напряжение в воздухе. Следы духовной энергии материализовались вокруг Артура, образуя осязаемое присутствие. Старый мастер с изумлением смотрел, как духовная энергия хлынула наружу, как прорвавшаяся плотина.
Бум!
Энергия вырвалась из Артура подобно духовному цунами, эфирному и бесцветному. Мир содрогнулся, когда энергия прошла сквозь солдат подобно ударной волне, заставив их рухнуть один за другим. Атмосфера в пункте досмотра загудела от необузданной энергии, заставив толпу затаить дыхание.
«Должно ли я продемонстрировал свою честность, мастер Ренго?» — с большим интересом спросил Артур. «Если я высвободю свою энергию без ограничений, я останусь непревзойденным в этом мире».
Утверждение Артура не было преувеличением. С момента его возвращения с Алки на Землю его чудовищная духовная энергия почти удвоилась. В то время как наследие ранее подавляло эту энергию, Артур теперь командовал ею, хотя и не мог использовать ее в башне. Следовательно, он открыл шлюзы, позволив своей энергии вырваться наружу.
«Это количество естественным образом излучается моим существом. Если бы я осуществлял сознательный контроль…» размышлял Артур, поднимая руки выше. На присутствующих обрушилось небесное давление, заставившее почти всех рухнуть на землю. Только рыцарь и мастер Ренго остались стоять прямо, глядя на него с трепетом. Артур остановился и опустил руки. «Тем не менее, я предпочитаю не делать этого. Я здесь не для того, чтобы сражаться».
Давление рассеялось, позволив солдатам по очереди прийти в сознание. Они поднялись в замешательстве, только чтобы увидеть, как два их лидера с бледными лицами, полными страха, смотрели на молодого человека перед ними.
«Кто ты?» Мастер Ренго с опаской повторил свой вопрос. «Я
Никогда не встречал человека с таким изобилием духовной энергии. Мана может быть извлечена из мира, но духовная энергия остается неизменной. Итак, просто… кто ты?»
«Моя личность не имеет значения, но я могу раскрыть свои намерения», — заявил Артур, приближаясь к рыцарям. Каждое копье было направлено на него, но каждый его шаг приводил к тому, что его противники отступали на шаг. «Я стремлюсь завоевать эту башню и освободить тех, кто в ней заключен».
Артур протянул руки к рыцарю, который оставался неподвижным. Его руки висели перед ним, как будто протягивая их для сдерживания. Пытаясь понять мотивы Артура, мастер Ренго озвучил свой вопрос.
— Вы хотите, чтобы мы вас задержали?
— Я признаю, что ты обязан это сделать, — с улыбкой ответил Артур. «Вы не мои враги, вы жертвы злонамеренных существ, ответственных за существование этой башни. Я не питаю к вам зла и не буду сопротивляться вашим действиям».
В глазах рыцаря мелькнула решимость, прежде чем в его руках материализовались наручники. Он надел их на вытянутые запястья, и вокруг наручников появились руны, останавливающие просачивание духовной энергии и уменьшающие тревогу солдат.
«Властью, данной мне, вы арестованы для расследования вашей личности и намерений в Кселории», — заявил рыцарь с хмурым выражением лица. — У вас есть какие-нибудь заявления в свою защиту?
«Мне не нужна защита».
Рыцарь изо всех сил пытался принять этот ответ. Артур был слишком загадочным, но у него был долг следовать за ним. Таким образом, кивнув Артуру, он приказал своим солдатам задержать его, пока на совещание не прибудет вышестоящий офицер.
«Ждать!» Мастер Ренго вскрикнул, когда Артур начал двигаться за солдатом. Никто не осмелился подойти к нему, и он ушел по собственной воле. «Ты мог вывести нас всех из строя. Итак, что тебя мотивирует…»
— Я кое-что понял, старик, — заявил Артур, не оборачиваясь. «Никто из заключенных в этой башне не является моим врагом».
