Артуру впервые приснился длинный сон. Этот сон, казалось, резонировал с голосами гнева. У каждого гневного голоса была история, полная несправедливости со стороны богов или людей. Их эмоции влились в Артура, как таз, наполненный водой.
«Больше нет…» — пробормотал Артур во сне, тянуясь к вечности. Посреди пылающего ада Артур почувствовал, как его обдал прохладный ветерок. Обернувшись, он увидел гигантского дракона, созданного исключительно из воды. Его голубые глаза были полны интеллекта, когда они смотрели на него сверху вниз.
«Пора просыпаться, Артур Сильвера», — пробормотало существо, когда Артур почувствовал, как его сознание тряслось, а глаза резко открылись. Он проснулся посреди синей комнаты, теплой и до краев наполненной книгами. Звук переворачивающихся страниц доносился из дальнего конца, где сидел старик Азкахар.
«Ты говорил со мной во сне», — сказал Артур в замешательстве, прикоснувшись к своему лицу. «Как долго я был без сознания?»
«У вас еще есть время до войны», — сказал Азкахар, не отрывая глаз от книги. «Спи, пока твое тело не восстановится, потому что тренировка будет не легче, чем пересечь этот мост».
— Откуда ты знаешь, зачем я сюда пришел? — спросил Артур, проигнорировав совет мужчины и вылез из постели. Его ноги упали на пол, как кусок металла, и Артур понял, что не может их контролировать.
«У меня нет ни желания, ни подозрения знать, зачем ты пришел сюда, но ты тот человек, которого я ждал все это время», — сказал Азкахар, снимая очки для чтения и глядя на Артура своими сияющими голубыми глазами. «Цель моей жизни — обучать вас. Я веками исследовал силы творения и проклятие грехов. Я знаю о них больше, чем кто-либо другой».
«Творение? Грехи?» — пробормотал Артур, нахмурившись, поскольку этот человек, кажется, знает о нем все. — Откуда ты столько обо мне знаешь?
— Как я могу не знать того, что ты мне сказал? — сказал Азкахар, покачав головой. «Если кто-то желает ответа, он может искать лишь немногих. Одним из них может быть Всеведущий Бог Омари, но вы знали, что он не поможет вам. Другой — Рассказчик, дух, у которого есть все ответы».
— И один из них — Азкахар Мудрый? Артур закончил предложение, а Азкахар улыбнулся, обошел стол и присел рядом со своими вялыми ногами.
«Я жил столько же, сколько было сотворено, и у меня не было другого желания, кроме как утолить свою жажду знаний. Поэтому меня позабавило, когда вы искали меня прямо перед Великим вымиранием».
«Я никогда не искал тебя».
«Пока нет, пока», — сказал Азкахар, помахав рукой над ногой Артура. В него просочилась вода, и Артур почувствовал себя помолодевшим, как будто вся его усталость ушла. «Следуйте за мной, чтобы больше узнать о том, кто я».
После этого Азкахар вышел из комнаты. Теперь Артур снова мог идти и без вопросов последовал за ним. По крайней мере, на данный момент этот старик не собирался причинять ему вред. Они шли несколько минут по коридорам из голубых кристаллов, прежде чем достигли того, что казалось гигантским залом. Посередине находился пруд с прозрачной водой, отражающий свет, просачивающийся сквозь стеклянный потолок.
«Этот пруд — мое собственное творение», — сказал Азкахар, подходя к нему. «Время от времени капля воды падает с потолка, куда я поместил свой временной артефакт».
Артур поднял голову и увидел, что в центре куполообразного потолка находится статуя плачущей женщины. Ее лицо было вылеплено с такими деталями, что он мог видеть в нем печаль. Пока он смотрел на артефакт, из ее глаза упала слеза и упала в пруд.
Волна маны распространилась по окрестностям, захлестнув их двоих. Артур долго видел, как вода колеблется, словно перестраиваясь. Что касается старика с голубыми волосами и глазами, то он задумчиво закрыл глаза.
«Каждая капля приходит из других временных линий, добавляя к объединенным знаниям каждой версии меня самого. В этом пруду хранится почти каждая часть информации, которую я обнаружил в течение своей жизни, будь то я или альтернативная версия меня».
«Как вы планировали это с альтернативными временными рамками?» — спросил Артур, нахмурившись. «Чтобы это сработало, вам нужны другие версии вас самих, чтобы сотрудничать».
«У каждой версии меня была именно такая идея, потому что это единственный способ предотвратить катастрофу», — сказал Азкахар, поворачиваясь к Артуру. Его безмятежный голос стал глубже, когда его фигура начала синеть. Артур наблюдал, как старик превратился из человека в гигантское существо, то самое, что было в его снах.
«Ты дракон», — сказал Артур с изумлением, глядя на знакомую фигуру, хотя эта фигура не была сделана из плоти.
«Существует много видов драконов, и некоторых вы уже встречали. Вы встречали Призрачного Дракона и Дракона-Целителя. Потомков Белого Дракона также много. Что касается меня, то я Азкахар Синий Дракон, Повелитель Мудрости. «
«Чего дракон хочет от человека?»n-.1n
«Чего человек хочет от дракона?» — ответил Азкахар безмятежным голосом. «Я долго ждал тебя после того, как из временного устройства упала золотая капля. В капле было видение, рассказанное человеком с золотыми глазами».
«И этот человек — я, Артур Сильвера».
«Почти у каждой вашей версии была похожая идея найти Синего Дракона, потому что вы узнали о моем временном устройстве, которое соединяет все временные рамки. Вы уже знаете причину, по которой меня искали».
«Гнев.»
«Действительно», — сказал синий дракон, кружась вокруг пруда и плывя над ним с глазами, полными мудрости. «Знаешь ли ты величайшую силу в мире, Артур?»
«Просветите меня.»
«Духовная сила», — открыл Азкахар, его ответ сбил Артура с толку. «Вы можете подумать, что духовная сила используется только для управления маной или заключения контрактов с духами, но она есть у каждого человека. Причина, по которой духовная энергия настолько мощна, заключается в том, что она накапливается между всеми теми, у кого она есть».
«…ты говоришь это…?» — пробормотал Артур, нахмурив брови и опустив голову. «Гнев был создан духовной энергией».
«Не создан, а поддерживается. Пока несправедливость маячит во вселенной, гнев будет существовать. Он может исчезнуть на несколько сотен лет, но он всегда всплывает на поверхность, потому что каждый страдающий мужчина или женщина чувствует это».
«Вот причина того, что гнев невозможно сдержать, поскольку он будет только усиливаться», — с пониманием сказал Артур. «Я хотел отрицать, что чувствую, что он становится сильнее, но чем больше я использую его силы, тем сильнее оно проявляется».
«Черная молния, броня и даже черное пламя — все это его проявления. Гнев усиливается, пока его цель остается жива. Каждая версия тебя не смогла с ним справиться, поэтому они искали меня. С тех пор я осознал свою истинную цель .»
«Как бы ты помог мне преодолеть гнев?»
«Ты видел океан возле моего дворца?» — ответил Азкахар собственным вопросом. «Волны бушуют, а штормы переворачивают океан, но безмятежность сдерживает эту ярость».
«Озера Азкахара и этот храм наполнены безмятежностью», — сказал Артур с пониманием. «Это как контролировать гнев?»
«Ты должен овладеть своими эмоциями, прежде чем сможешь их разделить», — кивнул синий дракон. «Это то, о чем вы просили меня на каждой временной шкале. Вы дали мне простую просьбу: снова сделать вас целостным».
«Я всегда был…»
«Живой, но не живой», — перебил его всезнающим взглядом Азкахар. «Вас мучили апатия и ярость, оставив после себя ничего, кроме пустого человека, который едва мог чувствовать любовь, печаль или радость. Вы могущественны, Артур Сильвера. Это, в свою очередь, сделало вас бесчеловечным».
— Этот твой монолог звучит скорее оскорбительно, чем мудро, — сказал Артур, нахмурившись. «Я все еще чувствую, независимо от того, сколько минут. Вы не можете игнорировать это».
«Человек без цели — это не что иное, как пустая марионетка с химикатами», — сказал Азкахар, покачав головой. «В каждой временной линии вам не удавалось осознать свою истинную цель. В каждой временной линии вы выбирали себя».
«Это грех?»
«Может быть, это и не так, но ты считал это таковым», — сказал Азкахар, ныряя прямо в пруд. «Следуйте за мной, чтобы своими глазами увидеть миры, которые вы оставили позади. В этом пруду лежат знания, необходимые вам, чтобы быть тем, у кого есть выбор».
Дракон исчез в пруду, и Артур колебался, прежде чем броситься за ним. Прыгнув в воду, он почувствовал, будто падает с вершины горы. Вода покрыла каждый дюйм его кожи, наполняя его знаниями, которые можно было бы назвать только чудовищными.
«Не волнуйся, Артур Сильвера. Я проведу тебя в этом путешествии, чтобы найти цель твоего существования. Она есть, но тебе нужно, чтобы ты в нее поверил».
Артур мог слышать голос Азкахара в своей голове, но ему было трудно сосредоточиться, поскольку колоссальная гора знаний почти сравняла его с землей. Однако в следующее мгновение Артур приземлился на грязную почву. Его одежда была сухой, на нем по-прежнему были только брюки и рубашка.
«Грязь под твоими ногами была создана из крови», — сказал Азкахар, паря над ним. «Мы находимся в месте, которое вы хорошо знаете как Рунера, город, который вы построили. В этой временной шкале вам не удалось преодолеть свой гнев».
