Они действовали быстро и эффективно. Рис достал значок ассоциации, который позволял им использовать круг телепортации. Когда они сообщили персоналу о месте своего назначения, он нахмурился и спросил, что они хотят там делать.
— Вы знаете этого человека? Рис жестом указал на Артура, на что персонал подозрительно посмотрел на него, прежде чем покачать головой. — Это Злодейское Привидение! Тон Риса был резким, как будто он предупреждал персонал. — Гроссмейстер просил о встрече с ним; вы, вероятно, слышали о его интересе к нему.
-Да, да. Прошу прощения, пожалуйста, войдите в круг. Гм, а что касается этого человека? К удивлению Артура, посох побледнел и начал активировать круг. Затем он с любопытством посмотрел на Айви.
— Она мама конкурсантки, — сказал Рис, не моргнув глазом. Посох понимающе кивнул головой, словно удивляясь, как он этого не видит.
-Я убью тебя, — прошептала Айви Рису, пока все трое стояли внутри круга, и Артур уже мог представить, как сильно пострадает оборотень.
Земля засияла, мир снова изменился, и Артур снова оказался в крепости. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Айви развернулась и ударила Риса в живот. Это был «легкий» удар, который отправил Риса на колени.
— Неужели я выгляжу таким старым? Айви пнула Риса в бедро и повернулась к Артуру. — Неужели?!- Артур энергично замотал головой. После того, как Рис пожаловался и заскулил, все трое побежали по коридорам.
Второй слой отличался от первого тем, что имел залы и широкие комнаты, в отличие от тесного первого слоя. Казалось, он тянется так же долго, как и сам купол, образуя круг, похожий на луковичный слой, прерываемый только комнатами, грандиозными залами и механизмами.
— Ты ведь знаешь, что мы не можем пройти второй слой? — Что? — заметила Айви, когда все трое побежали по коридорам. Артур и Рис переглянулись, и первый просто пожал плечами.
-Похоже, ты не видела первые два региона,- сказал Рис к неудовольствию Айви.
— Разумеется, зачем мне тратить на это время? Я искал каких-нибудь подозрительных людей.
— Да, будет лучше, если ты сам все увидишь. Рис хихикнул и стал ждать хорошего шоу. Айви хмыкнула и больше ничего не сказала. Через некоторое время троица наконец добралась до гигантских ворот, ведущих на третий уровень.
— Тебе лучше найти вход, или я надеру тебе задницу. Айви посмотрела на Риса.
Не откладывая дела в долгий ящик, Артур шагнул вперед. Точно так же, как шифрование первого слоя, там был слой движущихся рун, чтобы скрыть механизм под ним. Несмотря на то, что это было сложно и немного за пределами понимания Артура, он все еще был в состоянии расшифровать его, хотя и с трудом. Это заняло у него пятнадцать минут на самой быстрой скорости.
Раздался грохочущий звук, и гигантские ворота скользнули в сторону, когда переключились шестерни. Похоже, ассоциация отметила расшифровку первого слоя как предпосылку для телепортации. Все трое были поражены, когда свет, мерцающий из-за ворот, открыл простирающиеся поля.
-Космическая экспансия во всей красе, — Рис вошел и присвистнул с благоговением, оглядываясь вокруг. Они чувствовали, что это был другой мир, когда гигантские шестеренки плавали в воздухе, и лязгающие звуки эхом отдавались от них. Они были похожи на звериный рев, как будто в них жило что-то дремлющее.
Потолок простирался далеко в форме интрадоса, отмечая внутреннюю часть купола. Дальше от ворот, куда они только что вошли, находился еще один купол поменьше с множеством всевозможных шестеренок. Это были врата четвертого слоя.
Яркие огни танцевали на стенах и в воздухе, а все пространство вибрировало от начертанных рун. Артур глубоко вздохнул и почувствовал, что его способность резонирует с этим местом, как будто он наконец-то дома.
— Сьер снова прав, — раздался позади голос Айви, и, обернувшись, он увидел, что она смотрит на него с изумлением. — Я слышал, что второй слой могут открыть только Мастера Рун, но ты сделал это без особых усилий.
— Похоже, я уже не новичок, — усмехнулся Артур. Айви издала звук, который он принял за смех, прежде чем оставить его и пройти дальше внутрь.
Они бежали по приподнятой металлической дорожке, пока не приблизились к воротам третьего уровня. Услышав, как за ними закрылись ворота, Артур вспомнил часть вчерашнего разговора с Эммой.
Железный Купол был бы непобедимой крепостью, если бы не отсутствие практичности. Врата могли быть открыты только мастером рун за пределами первого слоя, и даже они потребовали бы некоторого времени и усилий.
Когда он приблизился к воротам, они издалека увидели силуэты. Группа людей стояла у ворот третьего яруса, ведущих на четвертый. Единственная фигура выделилась из группы, когда он тоже коснулся ворот.
— Нам нужно спешить! Голос Риса был окрашен паникой, которую разделяли двое других. Они мчались по тропинке, но, похоже, расшифровывающие способности гроссмейстера были на высшем уровне, поскольку грохочущие звуки, похожие на звериное рычание, сотрясали крепость.
Вскоре группа людей вошла на четвертый уровень, и дверь за ними начала закрываться. Артур собирался активировать свою руну наследия, когда Айви схватила его за талию одной рукой, а Риса другой и бросилась вперед.
Артуру казалось, что позвоночник вот-вот сломается, и он подавил желание закричать. Они были быстрее, чем он когда-либо мог получить со своей унаследованной руной, и они смогли пройти врата вовремя.
Их остановка была катастрофой, так как Айви не могла уменьшить их инерцию из-за веса, и все трое спотыкались и катались по земле, как бочки.
— Фу, — тело Артура закричало от боли, словно умоляло пощадить его. Когда все трое сели и посмотрели на испорченную одежду друг друга, они не могли удержаться от смеха.
— Пфт, хороший вызов паразитам, но в следующий раз попробуй приземлиться немного лучше! Я даю тебе три звезды! Рис приложил указательный палец левой руки ко лбу, а другой указал на Айви.
— Заткнись, или я убью тебя.- Несмотря на свои слова, Айви тоже смеялась и протянула руку, чтобы помочь Артуру встать. Он вспомнил тот день, когда они встретились, взял ее за руку и встал. — Похоже, мы привлекли их внимание, — сказала Айви, глядя в сторону группы, которая была раньше.
Теперь они стояли в большом коридоре, который, казалось, бесконечно уходил в темноту. Группа, состоящая из мастеров рун и посланников, стояла там и смотрела на них из-за недавней суматохи.
Второй регион также был самым спокойным, так как это был только вопрос времени, когда пройдет сотня участников. Похоже, именно поэтому гроссмейстер нашел время развлечь гостей, таких важных персонажей со всего мира, как принц Кал и принц Альфред. Другие страны также прислали важных персонажей.
— Кто вы такой? Кто-то, стоявший рядом с гроссмейстером рун, шагнул вперед, когда группа Артура приблизилась. Они стояли на некотором расстоянии друг от друга, напряжение росло.
— Приветствую вас, гроссмейстер. Рис шагнул вперед и поклонился, приложив ладонь к сердцу. — Этот юный участник просил о встрече с вами. Похоже, ему нужно обсудить кое-какие важные вещи. Похоже, Рис решил не раскрывать, что он замаскирован, чтобы они не потеряли их доверие, поэтому он играл роль персонала.
Артур знал, что у него нет выбора, кроме как шагнуть вперед. Его капюшон все еще был на голове, но его поведение было немного знакомо присутствующим.
— Это тот самый печально известный Призрак? — Сказал посланник Илиоса с враждебным выражением лица. Причина была очевидна, так как Призрак уже устранил четырех участников Илиоса.
— Действительно, — сказал гроссмейстер с понимающей улыбкой. -Довольно невежливо, что ты не показываешь нам своего лица, юноша. Артур кивнул.
Он снял капюшон, и толпа онемела от того, как обыкновенно он выглядел, если не считать завораживающих золотистых мерцающих глаз. Только четверо из толпы узнали его, это была группа из Йелена, которая уже встречалась с ним вместе с Элис Дженов.
— Рад познакомиться с вами, гроссмейстер. Артур слегка поклонился и передразнил Риса. — Можно вас на пару слов с глазу на глаз?
-Самонадеянно! Принц Альфред воспользовался случаем отчитать простолюдина за неуважение. — Кто ты такой, чтобы командовать нами? Просить о том или о сем? Чем больше Артур слушал, тем больше понимал, что этот парень, вероятно, и есть владелец артефакта.
Остальная толпа повторила его слова, и гроссмейстеру рун не оставалось ничего другого, как вздохнуть и подчиниться им. Он попросил Артура изложить здесь свою причину.
— Хорошо, — невозмутимо ответил Артур. — Я хотел бы предупредить вас, уважаемые, что кто-то планирует нападение на королевство Йелен. Его слова послали волны хаоса по толпе.
