Когда бог бежал, спасая ее жизнь, история Клаудрейна приближалась к последней главе. Илии Перли удалось получить большую часть артефактов после кражи одного из них с Западного побережья. Однако в Розвуде была другая ситуация.
«Как и договаривались, мой артефакт ваш», — сказала Лилиан, сжимая в руках длинный меч, украшенный замысловатой гравировкой цветов. Ее рука потянулась к мантии и достала маленькую медаль. «Ты пришел ко мне только с правдой, Дориан Штормовой Клинок. Я ожидаю, что наше партнерство останется неизменным даже после того, как эта война закончится».
«Ваше доверие ко мне льстит», — со смирением сказал высокий мужчина, поклонившись и приняв артефакт. «Это изменит весь ход этой войны. Я до сих пор не могу поверить, что ты решил довериться мне».
«Я не доверяла тебе», — пояснила Лилиан, прежде чем повернуть к солдату, стоящему рядом с ним, который встретил ее взгляд с улыбкой. «Мой агент был человеком, которому я больше всего доверял на протяжении всего своего детства. Если бы эти воспоминания были ложью, это бы меня разбило».
— Ты остаешься в Роузвуде, Джоуи? – спросил Дориан, поворачиваясь к улыбающемуся солдату. «Мы добились того, ради чего пришли сюда. После этой битвы Вечной Войны больше не будет. Это будет веселое приключение».
«Я предпочитаю оставаться рядом с моей госпожой в такие трудные времена», — сказал Джои, приняв более утонченную манеру поклона. Его одежда и поведение изменились. «Мы должны защитить тех, кто нам дорог».
Дориан кивнул на слова Джоуи, наблюдая за легким румянцем на лице Лилиан. Решив больше ничего не говорить, он поклонился и вышел из ворот, подальше от посторонних глаз.
Пара осталась стоять, наблюдая, как Дориан запрыгивает в карету. Его колеса оставляли глубокие следы на земле, когда он направлялся к Финальной долине. До конца войны оставалось всего два дня, а зоны уже были установлены.
— Это бы тебя разбило, да? — поддразнил Джоуи с усмешкой, повернувшись к своей даме, которая не обернулась. «Я не думал, что ты так сильно ко мне относишься».
«В противном случае только сумасшедшая приняла бы твое предложение», — парировала Лилиан, собираясь с силами. «Возможно, я именно такой. В тот день, когда ты привел Дориана Штормового Клинка к моему порогу, мое сердце упало в пропасть, думая, что ты предал меня».
Lightsvel.com «Я предал бы Роузвуд раньше, чем предал бы тебя», — заявил Джоуи, вложив свою руку в ее руку и крепко сжав ее. Лилиан не сопротивлялась, ведя себя так, как будто ничего не произошло. «Все, что я сказал в тот день, было правдой, Лилиан».n-/1n
— Ты больше не называешь меня «миледи», да? – заметила Лилиан с улыбкой, поворачиваясь к нему. «Ты стал довольно наглым, но таким же дрянным».
«Может быть, я и груб, но я говорю только правду», — сказал Джоуи с улыбкой. «Я, возможно, не признался бы в своих чувствах к тебе или даже не осознал бы этого, если бы не Алекси. Надеюсь, ты когда-нибудь с ним встретишься».
«Он добрый человек?»
«Безжалостен к своим врагам, добр ко всем остальным», — ответил Джоуи, повернувшись и пойдя вместе с Лилиан. «Я верю, что он сделает для нас лучший мир».
«Ты должен был доверить это дело мне», — ответила Лилиан, нахмурившись, и крепче сжала его руку, заставляя его кости скрипеть. «Разве я менее способен, чем этот человек, Алекси?»
«Нет никого способнее тебя», — заверил Джоуи с вспотевшим лицом, прежде чем посмотреть ей в глаза. «Я просто хотел избавить тебя от бремени руководства Роузвудом. Таким образом… мы сможем быть вместе».
«…банальный ублюдок», — пробормотала Лилиан, отводя взгляд, ее лицо покраснело. Джоуи усмехнулся ее ответу, глядя на их лагерь. Хотя мир еще не был достигнут, он уже был на горизонте.
Слухи начали распространяться по Клаудрейну за два дня до окончания войны. Большинство городов к настоящему времени получили одну или две зоны, но ситуация оставалась нестабильной. Повсюду вспыхивали бои, сталкивались разведчики.
Последняя долина была единственной зоной, которая осталась нетронутой, поскольку ее географическое расположение затрудняло проникновение. Однако еще одной причиной его безопасности было то, что Асцент охранял ведущие туда тропы, не заходя внутрь.
Подобно шепоту призраков в их ушах, эти слухи соблазняли каждого лорда ворваться в Финальную Долину. По слухам, там осталось восемь артефактов, украденных у разных лордов. Если бы какая-либо сила заполучила эти артефакты, они были бы практически непобедимы.
У Западного Побережья и Эльвенхейма был по артефакту, но он мерк по сравнению с ошеломляющими восемью артефактами в Финальной Долине. Следовательно, как следует из названия, Последней Долине суждено было стать главным полем битвы, которое решит все остальные. Искушение также возникало из-за того, что если один лорд убьет другого, они будут править своим городом.
Первоначально никто не поверил слухам, потому что изначально у Кселории было два артефакта. Эта предполагаемая ложь была проигнорирована, поскольку все знали, что Кселории суждено было стать новой правительницей второго этажа. Ситуация, однако, внезапно изменилась, когда разведчики стали свидетелями того, как Кселорийская армия устремилась к Последней долине, не обращая ни на что внимания.
Стоя на вершине одной из гор, возвышающихся над перевалом, ведущим в Финальную Долину, Джонатан держал в руках два артефакта, а вокруг него собралось несколько фигур. Хотя они никогда не встречались, один взгляд открыл Джонатану личность человека, за которым все следовали.
«Вы, должно быть, повелитель Восхождения», — сказал Джонатан с улыбкой, складывая артефакты в карман и протягивая руку для рукопожатия. «Мы оба верим в следующего Короля Демонов, так что давай поладим».
«Я не считаю его кем-то значимым», — ответил мужчина с тонкими усами, прежде чем пожать Джонатану руку. «Но я бы не прочь поработать с кем-то, кто вступил в союз с моим господином».
«Я вижу, что у Алекси есть последователи, куда бы он ни пошел», — прокомментировал Джонатан с улыбкой, прежде чем разорвать рукопожатие и достать артефакты. «Как и обещал, я принес это из Кселории. Лорд Маршал, должно быть, сейчас ищет меня в ярости».
«В ярости — это ничего не сказать», — добавила Серафина с усмешкой. «Его самый надежный союзник отнял у него мечту. Неудивительно, что он мчится сюда после прочтения твоего письма, игнорируя возможность засады».
«Когда Маршал в ярости, он не мыслит логически», — заметил Джонатан, покачав головой. «Как вы планируете отделять лордов от их солдат?»
«Наш первоначальный план состоял в том, чтобы остановить их самостоятельно, но мы слышали об особом артефакте, которым обладает Розвуд», — решительно объяснил Илия, приближаясь к краю. «Этот артефакт может создать барьер при любых заданных вами условиях, и он невосприимчив к силе благодаря силе башни».
«Это был бы идеальный оборонительный комплекс», — удивленно сказал Джонатан. «Если бы они использовали его в зонах, никто бы не смог их забрать. Зачем им отказываться от такого ценного артефакта?»
«Дориан Штормовой Клинок убедил их», — сказала Серафина с улыбкой. «Похоже, артефакт без труда появился в Розвуде. Я до сих пор не могу понять, почему башня отдала им предпочтение».
— Это сделал Дориан? — удивленно спросил Джонатан, прежде чем разразиться смехом. «После битвы с Крествью, кажется, что-то еще овладело им. Возможно, я всю свою жизнь следовал не за тем Штормовым клинком!»
«Еще есть время измениться», — добавил Уискер, стоявший на заднем плане. «Наш лидер выбрал Дориана руководителем второго этажа. Однако сам Дориан не знает, что его выбрали».
«Я был свидетелем его жизни с тех пор, как он был ребенком», — сказал Джонатан с ностальгией. «Я никогда не предполагал, что его выберут для такой задачи. Маршал надеялся, что Алекси окажет на него положительное влияние, не осознавая, что это может положить конец его правлению».
«Времена меняются», — заключил Уискер, его кошачьи глаза остановились на Джонатане. «Сейчас Дориан направляется сюда с артефактом. Как только мы создадим барьер, все, что нам нужно сделать, это дождаться появления нашего лидера. Итак, расскажите нам, что вы знаете».
«Коби остался возле озер, где он тренируется, но, как всем известно, битва происходит там», — сказал Джонатан, покачав головой. «Что касается мага, то он, возможно, уже мертв. У меня нет дополнительной информации».
«Ты привел его на встречу с Азкахаром, зная, что это предупредит богов», — отругала Серафина, заметно нахмурившись. «Ты была слишком импульсивной, Сильвер Роуз».
— Оставь болтовню на потом, — сказал Илия, прищурившись вдаль. «Первая армия прибыла, но Дориана еще нет. Нам нужно сдержать их, прежде чем они сорвут наши планы».
«Какая это армия?» — спросила Серафина, подходя к краю, наблюдая за знаменами, которые несла эта армия. Черные знамена с белой горой принадлежали Крествью. «Похоже, ты снова будешь с ними сражаться, Рыцарь Серебряной Розы».
Джонатан, нахмурившись, уставился на транспаранты, плотно сжав губы. «Если все их генералы соберутся здесь, наши планы могут рухнуть еще до того, как они начнутся. Мы сражались против Скайлайна Крествью, и им удалось убить большинство из нас».
«Наши армии, возможно, слабее, чем у Кселории, но мы все здесь», — с улыбкой заявил Илия Перли, подняв руку, создав длинное копье, сверкающее молниями. «Давайте покажем им истинную мощь нашего союза».
