Слова, сказанные мастером Ронином перед тем, как они прибыли в особняк, все еще стояли у него в голове. В конце концов, как можно легко принять такое откровение? Чтобы свергнуть короля? Это означало, что Си планирует восстание.
Однако Артур не чувствовал никакой лояльности ни к королевству, ни к Союзу. В конце концов, что дал ему Союз, кроме как смотреть, как Вечный Поток грабит его и клеймит его отца вором?
Он до сих пор помнит, как они с Си договорились взаимно помогать друг другу в достижении их целей. Си поможет Артуру найти отца, как Артур поможет Си свергнуть отца. Почему-то это казалось приличествующим случаю. Как два кусочка головоломки, которые складываются вместе.
— Наш предыдущий разговор-секрет, — сказал Мастер Ронин как ни в чем не бывало. — Ну, за исключением остальных членов команды Си.
Они вошли в особняк. Там по-прежнему царил беспорядок-такой, каким его оставил Артур. Мастер Ронин нахмурился, избегая трав и одежды на земле, как чумы. Они вошли в комнату, где их ждали несколько человек.
— Си, ты опять куришь? В тот момент, когда Мастер Ронин открыл дверь, кислый запах сигарет ударил им в нос. Си сидел, держа в руке сигарету, которую он затушил, как только увидел Мастера Ронина.
-Ах, нет, нет. Это просто старая привычка-курить, когда нервничаю. Си попытался отмахнуться от дыма, посылая знак Рису открыть окно. Увидев это, Артур невольно улыбнулся. Он вспомнил, что при первой встрече с Сиером тоже курил.
— Мм, — Мастер Ронин недовольно посмотрел на Си, прежде чем сесть на один из диванов, прямо напротив Си. Когда Артур смог увидеть всех в комнате, там были два человека, которых он раньше не встречал.
Там был Рис с его привлекательными розовыми волосами, Айви махала Артуру, чтобы он сел рядом с ней, Вихан пил из бутылки, и еще два человека, которых Артур не узнал. Один из них был человеком в маске с мечом на поясе, а другой-бледным и хрупким молодым человеком, который выглядел так, словно вот-вот умрет в любую секунду.
-Добро пожаловать, Артур. — Си улыбнулась ему, когда он вошел. Артур не очень хорошо умел общаться в группе и просто кивнул в ответ.
— Наша встреча должна была состояться после твоего состязания, но события приняли неожиданный оборот. Эти люди, как я уже говорил, моя семья. Си ухмыльнулся и указал на остальных. Артур почувствовал, как они гордятся, когда Си произнесла слово «семья».
У Айви закружилась голова от радости, Рис впервые застенчиво улыбнулся, мертвый человек спрятал рот за коленями, обнимая их, и спина стоящего человека в маске выпрямилась.
Похоже, все они были горды и счастливы тем, что стали частью этого процесса. Этот факт заставил Артура немного ослабить бдительность. Он посмотрел на Си, человека, который был ответственен за сбор этих людей, и задумался.
Си уже сказала ему, что их встреча не была случайным совпадением. Это значит, что он использовал свою способность предвидеть и разведать каждого человека в этой комнате, чтобы сделать его частью созданной им самим семьи. Артур тоже принимал в этом участие, и это немного льстило ему.
— Всем приятно познакомиться. Артур оглядел комнату и кивнул с искренней улыбкой. Рис попытался подойти и обнять его, но Айви оттолкнула его. Человек с мертвым видом кивнул ему в ответ, и человек в маске поднял вверх большой палец.
— У нас есть имя, — сказал Си, и Артур повернулся к нему. — Это не самое лучшее имя, но оно прекрасно описывает нас. Есть и другие члены клуба, с которыми вам еще предстоит встретиться, но я думаю, что вам пора присоединиться к нам. Си замолчал, и Артур посмотрел ему в глаза.
— Мы-Омела, — ухмыльнулся Си, и его зубы сверкнули на свету. — Мы-отброшенные, сломленные и никому не нужные. И все же мы убьем даже Богов, если понадобится. Нет закона, который удерживал бы нас, нет ничего, что направляло бы нас, кроме нашей выгоды. Мы не святые и не злодеи, и мы не будем помогать или убивать других без необходимости. Ты можешь делать все, что захочешь, но ты никогда не сможешь предать эту семью. Си протянул руку.
— Ты присоединишься к нам, Артур?
Глядя на лицо Сьера, а затем на его руку, Артуру потребовалось всего мгновение, чтобы обдумать это. Он также был отвергнут миром. Дни, которые он провел, копаясь в грязи и разыскивая какой-нибудь артефакт, навсегда запечатлеются в его памяти. Когда другие чувствовали любовь и заводили дружбу, он беспокоился о том, что съесть в этот день. Он скучал по отцу, по счастью матери и по ребячеству брата.
-Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Он пожал руку Сьера и улыбнулся ему в ответ. Это была первая настоящая поддержка, которую он получил. Группа людей, которые всегда помогут ему. За это он был готов помочь им вернуться.
— Отлично. Си кивнула. — Благодаря этому у нас наконец-то появился мастер рун в команде. Возможно, вы этого не знаете, но Артур — кандидат в чемпионы Кубка Ученика Рун. Вот почему, — Артур на секунду увидел жадность в глазах Си. — Не стесняйтесь попросить у него искусственные артефакты, хе-хе.
Секунду Артур не видел ничего, кроме мрачного будущего бесконечных просьб. Однако у него наконец-то будет место, где он сможет раскрыть свои способности.
После того как все поприветствовали его, состоялась встреча, на которой обсуждалось, что им делать в сложившейся ситуации. Короче говоря, империя Илиоса атаковала юго-восточную границу. Что же касается «Железного купола», который СМИ теперь называли «Пауком Бедствия», то он направлялся к их восточной границе.
Артур также узнал имена двух новых людей. Человека в маске звали Ли, а того, что выглядел усталым,-Зас. Он не знал, каковы их личности или способности, так как они сразу же включились в дискуссию.
Слушая их дискуссию, Артур понял, что речь идет не о том, как помочь королевству – очевидная вещь, которую он упустил из виду, – а о том, как извлечь выгоду из этого бедствия.
Они планировали ограбить дворец во время беспорядков. Артуру пришлось дважды взглянуть на всех, кто кивнул в ответ на это предложение и поделился некоторыми планами и идеями о том, как его можно достичь.
— А ты как думаешь, Артур? Увидев, что Артур молчит, Си повернулся к нему. Все смотрели на него, ожидая ответа, и Артур не знал, как реагировать. В конце концов, он никогда раньше не планировал ограбления.
Однако при этом его не поколебала мораль. Он не думал, что это неправильно, так как уже видел, насколько экстравагантным был дворец. Кроме того, ему не нравился сам король, который назвал его отца вором и пытался силой читать его мысли.
-По личным причинам я должен остановить Пауков Бедствия. Он чувствовал некоторое разочарование со стороны остальных, так как они, вероятно, думали, что он пытается действовать героически. Однако Артур не знал, как это объяснить. — Взамен я могу создать сеть подслушивающих артефактов внутри дворца. Мне просто нужно получить доступ к складу товаров, которые будут отправлены во дворец.
Глаза всех засияли, когда они услышали это. В конце концов, кто мог совершить такой подвиг? Вероятно, они могли бы купить некоторые из них на черном рынке, но как они доставят их во дворец, не будучи найденными? Если бы они могли сами начертать такие руны на предметах дворца, это была бы идеальная система шпионажа.
-Однако Си уже должна быть в состоянии это сделать. Артур заколебался, глядя на Сьера, который уже обладал этой способностью.
-Нет! Это прекрасно. Таким образом, нам не придется полагаться на способности Сиера. Айви вскочила со стула и схватила Артура. Похоже, как сказал Си, слишком частое использование его способностей приведет к потере самого себя.
— Я также могу создать канал связи таким образом. Мне просто нужно несколько колец для каждого человека… или серьгу, или еще что-нибудь.
Артур продолжал, и рвение толпы было очевидным. Артур не знал, было ли это потому, что это было полезно, так как он сомневался, что у них не было альтернативы, или его способность открывала перед ними новые возможности. В конце концов, артефакты встречаются не так уж часто.
— Почему ты хочешь остановить Паука-Каламити, Артур? Си, единственный до сих пор молчаливый и спокойный человек, внезапно спросил его:
Артур уставился на него и понял, что Си испытывает его. Он хотел посмотреть, был ли Артур из тех, кто готов рисковать собой ради других, не получая ничего взамен. Он не знал, какова была бы реакция Си, если бы Артур был таким человеком.
Думая об этом, Артур делал это по обеим причинам. Он хотел сохранить свое наследие и помешать пауку бедствия уничтожить королевство. В конце концов, он не был бессердечным человеком. Однако он не стал бы этого делать, если бы не знал, что у него есть шанс. Вот почему его наследие дало ему это задание, потому что он мог как-то закончить его.
— Ну, — Артур пристально посмотрел на Си. — Разве не было бы здорово, если бы мы сами контролировали Паука Бедствия? Это была идея, которую он лелеял с тех пор, как его способность оказалась полезной при расшифровке защиты Железного Купола. Если бы он мог контролировать Железный Купол после расшифровки всего этого, разве он не был бы в безопасности от внешнего мира?
-Это была бы идеальная крепость для Омелы. Артур усмехнулся.
Когда богиня Фригг в скандинавской мифологии захотела уберечь своего сына Бальдра от пророчества об убийстве, она попросила все в природе не причинять вреда ее сыну, и они согласились. Однако она проигнорировала одно растение, и это была омела, которая в конечном итоге убила ее сына. Вот почему группа имела такое название, так как все они были проигнорированы или брошены, но все еще обладали способностью убивать богов.
