Королевство Гнева Артура разорвалось, и волна мстительных духов обрушилась на чудовищные творения Эмпиреев. Каждая душа кричала о справедливости, в которой им было отказано, их необузданная ярость была оружием против космических мерзостей. Это не была тактическая битва; это было воплощение хаоса, столкновение воли, разорвавшее саму ткань реальности.
Эмпирейцы наслаждались разрушениями; его глаза дикие от сумасшедшего ликования. «Эти существа воплощают целые миры, которые я поглотил! Ваш жалкий бунт ничто против такой силы!» Он поднял светящуюся клетку – источник своих чудовищных приспешников – жестокую коллекцию трофеев разрушенных миров.
Внезапно внимание Эмпирея сместилось. «А, так алхимик сбежал? Это не имеет значения. Он не может скрыться от моего взгляда!» Зловещая улыбка тронула его губы. «Я просто нарисую ловушку, видение прошлого, то, во что он попадет вслепую».
Сердце Артура сжалось. Он знал силу манипулирования временем, отчаяние попадания в заранее приготовленную ловушку. Ярость взорвалась внутри него настолько абсолютно, что сталкивающиеся духи на мгновение дрогнули.
«Ты смеешь угрожать тем, кого я защищаю?» Голос Артура был гулом вулкана за несколько мгновений до извержения. «Я бросил вызов самой судьбе – ты правда думаешь, что твои планы смогут остановить меня?»
Его сила возросла, в воздухе затрещала черная молния, наполненная яростью шторма. Сам мир содрогнулся под его волей. «Ты одержима мирами, которые разрушила…» Он сделал шаг вперед, земля под ним раскололась. «… возможно, именно твой треснет первым».
Издевательский смех прорезал хаос, искаженное лицо Эмпирея стало маской высокомерия. «Глупый чужак! Тебе еще предстоит увидеть истинную широту моих возможностей».
Он поднял узловатую руку, и само поле битвы, казалось, замерло. Призрачное столкновение исчезло, как и извивающиеся космические чудовища. Сам воздух наполнился новым, чуждым присутствием.
Из кружащихся временных искажений возникла фигура – на этот раз не монстр, а стройная фигура, задрапированная мерцающим шелком. Позади нее развернулись массивные оперенные крылья, чистые, как свежевыпавший снег. И все же Артура охладило лицо — маска из идеального, лишенного эмоций металла, скрывающая тревожную красоту. Это было не творение украденного звездного света, а нечто гораздо более могущественное.
«Вот, — прохрипел Эмпирей с дрожью нечестивого восторга в голосе, — эмиссар Девахейма — небесное существо, связанное моей волей. Вы уже сталкивались с одним из них раньше, да? Скованный жалкими проклятиями Красных Башня ослабла, уменьшилась». Он усмехнулся. «Эта не знает таких ограничений. Здесь, в этом мире, она настолько близка к богине, насколько это может себе представить смертный».
Неудивительно, что провидец знал, что Артур делал в Красной Башне, потому что он был, ну, провидцем. Артур был еще более удивлен, увидев в своем мире что-то из Девахейма. Артур стоял на своем, его Королевство Гнева было бурлящим эхом под поверхностью его контролируемой ярости. Да, раньше он сражался с ангелом – безымянным воином Девахейма – и победа досталась ему ужасной ценой. Но эта победа оказалась пустой оболочкой. Тогда проклятие Красной Башни поглотило силу ангела, превратив его в тень его истинного «я». Это существо, освобожденное и освобожденное, было совершенно другим зверем. Это было свидетельством чудовищной мощи Эмпирея, божественной силы, использованной для его собственных темных целей.
Артур усмехнулся, из его горла вырвался невесёлый смех. «Богиня? Пожалуйста, старик. Я смотрел на богиню и выжил, чтобы рассказать эту историю. Почему ты думаешь, что я буду дрожать перед прославленной девушкой на побегушках?»
Черная молния пронзила небеса, уже не только его, но и бурю, вызванную из самого сердца мира. Реальность прогнулась, земля протестующе застонала. «Ты привлек в эту битву небожителя», — прорычал Артур, его голос был пронизан ужасающим обещанием. «Тогда смотри, как я обрушу бурю!»
Когда обрушились первые молнии его необузданного гнева, ангел двинулся. Она была не просто быстрой, но и нереальной, как лунный свет, перемещаясь и уклоняясь с невозможной грацией, которая насмехалась над законами физики. Молния Артура, достаточно мощная, чтобы разрушить горы, опаляла пустой воздух, и Эмпирейцы захихикали от восторга.
Ангел не просто напал; она нанесла удар с убежденностью в проявленном небесном суде. Длинный меч, тонкий и невероятно острый, материализовался в ее руке. Лунный свет, казалось, цеплялся за лезвие, обещая не рану, а уничтожение самой сути существа Артура.
Первый удар промелькнул в охваченном бурей небе. И все же, когда ангел сократил расстояние, Артур не увернулся и не поднял собственную защиту. Он просто… протянул руку. Два пальца, окутанные потрескивающей черной молнией, подняли ее клинок из воздуха, как будто срывают цветок. Время, казалось, замерло. Ангел, существо невероятной скорости и разрушительной мощи, застыл на месте. удерживался неподвижно от явной смелости этого жеста.
Смех Эмпирейца замер в его горле. Артур ухмыльнулся, выражение его лица было менее человеческим и больше походило на оскал зубов загнанного в угол хищника. Его золотые глаза остановились на ангеле, и жуткое сияние пронзило металлическую маску.
Небесную форму пробежала дрожь – не неконтролируемая тряска, а легкая рябь настоящего страха. Она попыталась отступить, ее крылья превратились в неистовое пятно, но хватка Артура двумя пальцами держалась твердо. Каждая мерцающая вспышка черной молнии была шепотом обещанного разрушения, силой, которая пульсировала не временным разрушением, а чем-то… более голодным.
— Видишь ли, маленькая птичка, — голос Артура был гулом, эхом отражающимся от черных грозовых облаков, — я не просто бросаю вызов твоим хозяевам. Я бросаю вызов самому существованию. Ты был создан, чтобы наводить порядок, быть винтиком. в своей великой небесной машине».
Легким движением его запястья ангел отлетел в сторону, а ее небесный меч разлетелся на блестящие частицы, которые поглотил шторм. Она изо всех сил пыталась прийти в себя, отчаянно хлопая крыльями, пытаясь спастись от сердца бури и его ужасного взгляда.
Артур громко рассмеялся. «Лети, маленький ангел! Лети обратно к своим хозяевам в ту позолоченную клетку, которую ты зовешь Девахейм. Скажи им, что я послал тебя».
Он поднял другую руку, и молния вокруг нее слилась. Это было не копье, не знакомая стрела, а сфера чистой уничтожающей энергии, потрескивавшая от неограниченного потенциала. Сам воздух плакал от напряжения, земля прогибалась в протесте под этой концентрированной яростью, рожденной несвязанной волей.
На лице Артура расцвела ухмылка. — И передай им мой привет.
Когда взрыв, разрушающий мир, хлынул вперед, ангел не стал сражаться. Она не кричала, не поднимала никакой бесполезной защиты. Пространство вокруг нее исказилось и замерцало, и в мгновение ока она исчезла — вернулась к себе. небесное царство не благодаря навыкам или силе, а отчаянной мольбой к тем богам, которые слушали неудавшегося эмиссара.
Сфера разрушения безвредно рассеялась в клубящихся черных облаках. Артур опустил руку, и на мгновение единственным звуком был беспощадный шум бури, каждый грохот обещал, что это столкновение еще далеко не закончено.
Тишина упала, как разбитое стекло, на опустошенный Гигантский Сад. Эмпирейец застыл, его глаза широко раскрылись за кружащимися временными искажениями, цеплявшимися за него. Момент его триумфа превратился в шок, который он не мог полностью осознать.
Ангел… она сбежала. Не в тактическом отступлении, а в чистом, неподдельном ужасе. Небесное существо, воплощение божественного порядка, сломилось под необузданной яростью чужака.
«Невозможно…» — выдавил он, маниакальная энергия, пульсировавшая вокруг него, угасла. «Потребовались века… целые жизни обучения, заключение запрещенных сделок, жертвы, которые я даже не могу назвать… все, чтобы создать связь, кусочек контроля над одним из их числа… и ты… ты…»
Его разглагольствования оборвались, когда воздух наполнился новой силой. Артур не делал паузу, не давал Эмпирею ни минуты, чтобы прийти в себя или вызвать какой-нибудь новый чудовищный трюк из своего, казалось бы, бесконечного арсенала. Он спустился, уже не просто человек, а титан, одетый в черные грозовые тучи, проявленное Королевство Гнева.
«Ты говорил о разбитых мирах, старик», — прогремел голос Артура, эхом непрерывных раскатов грома. «Я покажу тебе тот, который отказывается разбиться».
Он не выпустил ни одной разрушительной молнии. Вместо этого врата его призрачного королевства снова распахнулись. Поток мстительных душ излился, на этот раз не бессмысленная волна, а организованная сила, наполненная собственной неустанной волей Артура. Каждая душа сжимала в своих призрачных руках сгустки сырой, потрескивающей энергии – хаотичные снаряды, сформированные из черных грозовых облаков, достаточно мощные, чтобы проделать дыры в самой ткани реальности.
Эмпирей, чья божественность была разрушена, столкнулся с разрушительным контрударом. Нет побега, нет времени для магии. Королевство Гнева, буря духов и молний, обрушилось на него, угрожая поглотить все.
Это был гнев человека, который бросил бы вызов любому богу, разорвал любую цепь и сжег мир дотла, если бы он осмелился угрожать тем, кого он поклялся защищать. И в тот исключительный момент, когда реальность прогнулась и завыла вокруг сталкивающихся титанов, Эмпирей Ялена узнал одну леденящую душу правду: он разбудил монстра, которого не мог контролировать.
