Артур был не в настроении обсуждать свои цели с этими четырьмя, потому что он уже знал, как сильно ненавидели Рагнара за его начинание. Живые существа всегда предпочитают безопасность возможности свободы.
Но чего эти четверо не знали, так это того, что Девахейму было на них плевать. Безымянные все еще были здесь, пожирая их мир, пока они говорили. Артур был уверен, что Эмпирейка Джанеи не участвовала в этой битве, потому что ее убежище пожиралось.
«Ваши записи и мнения ничего для меня не значат», — сказал Артур, когда между ними воцарилось молчание. «Если вы пришли сюда, чтобы договориться о том, чтобы я открыл новую страницу, вам больше повезет ловить китов на побережьях Сурны».
Его резкий отказ, казалось, стал для них неожиданностью. Эмпирейцы обменялись взглядами, думая, что их коллективное присутствие вокруг Артура запугает его и заставит подчиниться.
«Это все, что ты хотел обсудить? Давай уже просто подраемся», — сказал Артур с усмешкой и поднял кулак, из его рук потрескивала молния.
Кель Файербранд затрясся, его гордость была уязвлена. Несмотря на то, что он унизил себя, объединившись с другими эмпирейцами, чтобы позаботиться о молодом человеке, тот же самый молодой человек насмехался над ними, затягивая их в драку, но они отказались принять вызов.
«Ты не выиграешь, Артур Незерборн, но и мы не выиграем», вздохнул Сапфир. «Прежде чем мы это осознали, вы стали угрозой, с которой мы не можем справиться. Но нам не обязательно о ней заботиться».
— Ты вызываешь своего бога? — с интересом спросил Артур, прежде чем опустить руку. «Хорошо, давай. Спусти их, чтобы я мог их как следует победить. Это значительно облегчит мою работу».
…
Абсолютная тишина.
Эти эмпиреи провели свою жизнь, сражаясь с другими пробуждающими, прожив более ста лет, что дало им уникальную способность определять, когда кто-то лжет или блефует.
Мужчина перед ними, с темными волосами, как ночь, и золотыми глазами, как солнце, был полным и абсолютным безумцем!
«Прекрати, Незерборн! Ты говоришь мне, что если мы призовем бога, ты победишь его?! Даже если ты это сделал, мы все равно будем здесь, чтобы позаботиться обо всем остальном!» — сказала Элисия, Эмпирей Танеры.
«Пойми это и пойми хорошенько: я не боюсь никого из вас – ваших богов, ваших армий, всего вашего жалкого царства. Вселенная преклонит колени, и я буду носить ее корону».
Его властные слова сопровождались вспышкой черного пламени из его тела, угрожающего вырваться на свободу и поглотить их мир. Эмпирейцы могли сказать, что одно-единственное прикосновение этого пламени доставит им неприятности.
Таким образом, каждый из них сделал шаг назад. И затем они заметили, что их инстинкты заставили их сделать. Каэл Файербранд первым потерял контроль, достиг точки кипения и бросился к Артуру.
«Я не трус!» — взревел укротитель драконов, высоко подпрыгнув, а драконы помчались за ним. Вместо кожи на всём его теле появилась чешуя, а жёлтые звериные глаза наполнились безумием.
«По крайней мере, среди вас есть кто-то смелый», — сказал Артур, повернувшись к Каэлу Файербранду, и его молния собралась на его руке. — Или мне следует назвать тебя глупым?
«Вы смеете?!» — взревел Кель, когда пламя вырвалось из его тела, превратив человека в огненного демона, за которым следовали три дракона. Каждый из них был размером с линкор, но он был не единственным, у кого были драконы.
«Лило! Нова!»
Артур призвал своих драконов спрятаться в море его сознания. В виде полос синего и фиолетового цвета они появились перед Каэлем Файербрандом.
Лило была такой же большой, как три дракона, которых приручил Кель, но Нова все еще была крошечной, сидящей на голове своего компаньона. Однако эти пять драконов были разного уровня.
Артур тоже это понял, когда Кель спустился со своими драконами. Эти монстры тоже были могущественными, из мифов, но они были монстрами. Его драконы были духовными существами, способными войти в его море сознания.
«Время сиять, Старший Брат!» — сказала Лило Нове, заставив Артура потерять концентрацию. Звал ли его самый старый дракон Старшего Брата Новы? Должно быть, он ослышался.
«Предоставь это мне, Маленькая Лило!» — сказала Нова, глядя на приближающихся драконов своими умными голубыми глазами, подтверждая опасения Артура. Этот паршивец, Нова, поменялся ролями!
Как странно!
Лило была намного старше Новы, но последняя была намного мудрее и вооружена бесконечными знаниями. По правде говоря, Лило нельзя было винить, потому что он не был носителем мудрости, Мудрым Синим Драконом Азкахаром.
«Создай девять иллюзий, Лило!» — крикнула Нова, словно командир, и гигантский фиолетовый дракон ударил когтем по земле. Фиолетовая мана вырвалась вперед и создала еще девять копий дракона.
«Величайший неуловимый дракон! Он наш!» — взревел Кель, как и его сын, когда впервые увидел Лило. Затем Артур победил Кая Файербранда за то, что тот хотел забрать его друга.
«Как смеют эти меньшие драконы бросать нам вызов?» — взревела Лило, как и раньше, издав драконий рев, сотрясая весь город Ялен. Даже Артура отбросил могучий рев.
«Меньший?» — с удивлением пробормотал Артур, рассматривая трех драконов, которые были у Келя. Действительно, они были напуганы предыдущим ревом, означающим, что Лило была не просто драконом.
Лило и Нова были Великими Драконами, взращенными маной творения внутри Моря Сознания Артура. Им бы понадобились тысячи лет, чтобы вырасти так сильно, если бы не его мана.
«Десять Великих Драконов?» — со страхом воскликнул Кель, прежде чем его горящие глаза обратились к Артуру. «Ты лишил мою семью этой судьбы, чужак!»
«Значит, я больше не уважаемый Король Гнева?» — спросил Артур с усмешкой. «Лило, Нова, позаботьтесь о его приспешниках. Я преподам ему урок».
«Высокомерный мальчишка!» — взревел Кель, топая по земле, разрушая ландшафт. Люди начали убегать, когда из трещин вырвалось пламя, как будто спустился сам повелитель демонов. «Не жалейте, что отказались от нашего предложения!»
«Напротив, победа над тобой предоставит мне лучшие условия», — с усмешкой упрекнул Артур, вытащив свой кинжал из пустоты. «Погаси пламя, Кошмар!»
Артур нанес удар своим кинжалом, отделяя пламя от этого мира. Черная вспышка пронеслась по равнине, минуя всех, кому угрожал огонь, и бесследно погасив их.
— Это все, что у тебя есть? — спросил Артур, и Повелитель Огненных Голов старался вести себя беспечно. Вместо этого его тело стало больше, когда он превратился в гуманоидного дракона.
«Никто из тех, кто видел эту форму, не остался в живых», — проревел Драконий Пробуждающий, бросаясь вперед.
«Потому что это некрасиво?» — засмеялся Артур, вытащив кинжал назад и опустив тело. Вокруг него взорвалась черная молния, и Артур ухмыльнулся приближающемуся эмпирею. «Будь честью. Ты первый человек, против которого я использую эту позицию».
А затем звук исчез из мира – ни криков, ни ветра, ни взрывов, ничего, кроме человека в черной мантии, говорящего по всему земному шару.
«Искусство богоубийцы, вечная ночь».
А потом он исчез.
Все уставились на Каэля Файербранда, все еще мчащегося вперед. Но время замедлилось до черепашьего темпа, позволяя им увидеть меняющееся выражение его лица.
А затем снова появился Артур Незерборн, его кинжал был нацелен вперед, далеко за спиной Келя. И именно в этот момент Возвращающийся Король снова проявил свой гнев. Сама земля, казалось, кричала. Волна разрушения, чудовищная ударная волна, не похожая ни на одно естественное извержение, вырвалась наружу из точки удара. Земля задрожала и разбилась, но не обрушилась, а взорвалась фонтаном из измельченных камней и почвы. Воздух перевернулся. превратился в ураган, не в силах сдержать перенесенный гнев.
Зрителей, даже эмпирейцев, отбросило назад, как листья во время бури. Они падали, задыхались и царапали землю, чтобы закрепиться, оглушенные ревом, который был не столь громким, а скорее невыносимым давлением на само их существо.
Когда пыль улеглась, равнины Ялении исчезли. На их месте образовался огромный дымящийся кратер, рваная рана, вырванная из земли. Словно какой-то ужасный древний бог ударил кулаком по земле, что было свидетельством силы гнева Артура. Это было не просто разрушение – апокалипсис в миниатюре, проблеск разорванного мира.
Последствием стал коллективный страх зрителей. Миллионы людей собрались, чтобы стать свидетелями этой битвы, и каждая душа старалась стать свидетелем фигуры, стоящей в кратере.
В их сознании возник единственный вопрос.
Является ли Артур Незерборн сам богом? Или он — величайшее бедствие, появившееся в их мире?
Некоторые из них отказывались верить, что такой человек может существовать, никто два года назад превратился в самого могущественного человека, с которым может справиться этот мир.
Нет, оно не могло с ним справиться. Это стало ясно, когда пыль улеглась и гигантская трещина в космосе появилась именно там, где пришёлся удар Артура. Что касается виновника, то он стоял, любуясь своей работой.
«Может быть, я… переборщил», — сказал Артур эмпирею на земле, истекающему кровью. «Но я знаю, что ты все еще жив, Кель Файербранд».
