Кель Файербранд кашлял кровью, пытаясь подняться, но рука подвела его. Он снова рухнул на землю, усугубив зияющую рану на груди.
Артур стал свидетелем его разрушения, когда огляделся вокруг и увидел, что он уничтожил равнины между холмами Ялении. Вместо этого он превратил их в долину.
Красная Башня была более высоким царством, чем их мир, настолько, что один день на земле был часом. Использование там Искусства Богоубийцы не причинило вреда миру, поскольку его предыдущая атака нанесла ущерб не только миру… но и самому пространству.
Там, где он ударил Келя и высвободил свои силы, появилась гигантская трещина. Артур подозревал, что использование отрицающего качества гнева уменьшило эффект изотокса, что привело к этой трещине.
«Я не думаю, что пластырь это исправит», — сказал Артур, почесывая затылок. «Лило! Нова! Ребята, вы закончили?» — позвал он, ища своих драконов. И действительно, реплики Лило прижали трёх Младших Драконов.
«Слишком просто, Мастер!» — сказал Нова так, как будто он не сидел все это время на голове Лило. «Эти Младшие Драконы — приспешники Красного Дракона! Я не рекомендую их убивать».
«Красный дракон?» — удивленно пробормотал Артур, и Кель, казалось, отреагировал на это имя. Артур повернулся к нему, подошел и перевернул его на спину. — Ты знаешь этого дракона?
«Знать?» — рассмеялся Кель, и изо рта у него текла кровь. Его рыжие волосы раскинулись по земле, смешиваясь с кровью. «Правитель-Хранитель — Бог меньших жизней, а Красный Дракон — его самое дорогое прирученное чудовище».
«Это так?» — пробормотал Артур, кивнув, прежде чем повернуться к нанесенной им ране, пробежав по Келю от плеча до талии. Однако этого было недостаточно, чтобы убить его. «Как эмпирейец, ты не слишком слаб?»
Его вопрос был искренним. Артур ожидал, что они окажут небольшой бой, но даже не заблокировал атаку. Это беспокоило Артура, как зуд, который он не мог почесать.
Однако Кель кашлял еще кровью, на его лбу вздулись вены. Затем он попытался подняться и призвать свою ману. Артур нахмурился и махнул рукой, используя черную молнию, чтобы поразить его.
«Сволочь…!» — сказал Кель сквозь стиснутые зубы, когда Артур сорвал его планы по использованию этой маны. Не то чтобы Артур его боялся, но Кель попробовал подлый трюк.
«Ты хотел спровоцировать вторжение зверей в Королевство Ялен», — пробормотал Артур с лицом, лишенным эмоций. — Ты хочешь, чтобы мир запомнил тебя именно таким?
«Лучше, чем остаться в памяти неудачником!» — взревел Кель, но он был слишком ранен. «Даже если я умру, я лучше тех трусов, которые все равно отступали, когда ты продолжал нас обижать!»
Артур знал, что он имел в виду других эмпирейцев, парящих в небе. Когда он поднял глаза, чтобы встретиться с ними, они начали спускаться к полю битвы, чувствуя, что битва окончена.
«Не вините нас за безрассудство», — сказал Сапфир, Повелитель Силы, приземляясь. Сложив руки вместе, он посмотрел на Артура в новом свете. «Мы тебя недооценили».
— Боюсь, я тоже, — со вздохом сказал Артур, разочарованно глядя на них. «Я могу сказать, что никто из вас больше не желает сражаться».
«Никто из нас не желает умирать», — сказала Элизия из Танеры, нахмурившись, глядя на Келя, самого сильного среди них. «Ты намного слабее нас, но твои силы — проклятие этого мира. Мы не можем бросить ему вызов».
Артур послушал ее и понял, что в его груди завязался узел. Это было слишком… разочаровывающе. Он пришел сюда, зная, что они готовятся призвать бога, чтобы сразиться с ним. Хотя это было безрассудно с его стороны, Артур был взволнован.
«Семь семей преследовали меня в течение двух лет после того, как узнали, что я — чужак», — начал Артур, и эмпирейцы напряглись. «Но теперь, когда ты беспомощен передо мной, я чувствую себя опустошенным».
Эмпиреи стояли в замешательстве, не в силах прочитать мысли Артура. Он снова вздохнул и посмотрел на небо, затем начал смеяться.
«Все это время я страдал от слабости, но я стал слишком могущественным даже для того, чтобы получать удовольствие от преодоления этой слабости», — сказал Артур, прежде чем повернуться к ним. «Я хотел драки, но я уважаю ваше стремление к миру».
«Я хочу добавить одну вещь», — сказал Мариус, Эмпирей Орлана. «Даже с этой твоей силой ты не сможешь победить Девахейм. Ты можешь победить одного бога, но в этом мире существует множество богов».
«Это предупреждение или приукрашивание вашего прежнего состояния и превращение его в проблему?» — рассмеялся Артур над Эмпиреем, который выглядел так, словно проглотил муху. «Будь уверен, Мариус Ардженто. Этот мир падет, даже если я не буду сражаться с Девахеймом».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Повелитель Силы в замешательстве и опасении.
«Джанея встречает первого Всадника Судьбы, Голода», — сказал Артур, глядя вдаль. «Я чувствую, что Безымянный готов спуститься в наш мир. Но сначала он выведет своих всадников».
Эмпирейцы выглядели обеспокоенными, каждый беспокоился о своем королевстве. Артур повернулся к ним, а затем к жителям Ялении. Они помогали Люциану, который получил травму от удара ногой.
«Если вы здесь не для того, чтобы сражаться, то можете отступить», — сказал Артур эмпирейцам. «Возьмите с собой Келя Файербранда и вылечите его. Я не хочу, чтобы он умер».
«Ты пожалеешь об этом», — сказал Кель с окровавленной ухмылкой. Артур посмотрел на него сверху вниз и с ухмылкой присел, глядя на мужчину сверху.
«Что ты можешь сделать против меня?» — спросил Артур, и Кель закрыл рот. «Я не хочу, чтобы ты умер, потому что это повредит моим следующим планам».
«Это так?» — ухмыльнулся Кель Файербранд с необычным блеском в глазах. «Ну, тогда пора заканчивать».
Артур был сбит с толку, а Кель загорелся. Он разлетелся по ветру, от него ничего не осталось. Они тоже исчезли, когда он повернулся к остальным эмпирейцам.
Его глаза обратились к небу, где четыре эмпирея превратились в свои силы. Кель превратился в дракона, Мариус обратился к стихиям, Сапфир обратился к силе, а Элизия скрылась в астральном мире.
Артур задавался вопросом, что они пытались сделать, пока он стоял на земле. Эти эмпиреи, казалось, всего несколько мгновений назад потеряли желание сражаться. Был ли это поступок? Но Артур мог сказать, что их существование не планировало сражаться с ним.
«Ах», — осознал Артур и ухмыльнулся. «Ребята, вас все еще поддерживают фигуры, да? Люди, которые ненавидят мое существование».
Артур забыл о них, потому что думал, что они не смогут спуститься в этот мир. Но поскольку Люциан победил одного из них, они, должно быть, почувствовали угрозу.
Эмпирейцы внезапно изменились, потому что их стражи призвали их в астральное царство, где они могли предоставить им силу или ресурсы для борьбы с Артуром.
Его сердце начало биться в ожидании. Узел в его сердце развязался, и он снова почувствовал себя живым. Это чувство опасности стало его единственным развлечением. Артур усмехнулся, глядя на небо.
«Было бы слишком скучно, если бы все закончилось так, не так ли?» — засмеялся Артур, выпуская молнию, призывая темные тучи накрыть все королевство Ялен. «Покажите мне, что у вас есть, жалкие стражи!»
Весь мир начал дрожать от грохота его грома. Артур вспомнил, что нечто подобное уже происходило с Кассием, Грехом Гордыни. После поражения от Артура он получил еще одну силу от Девахейма.
«В конце концов, Девахейм считает меня хуже демонов», — заметил Артур, призывая свой кинжал, позволяя ему кричать от гнева. Его царство гнева тоже появилось, готовое к битве.
Астра-ранкер мог вызвать астральное существо, но у эмпирейцев была еще одна черта, делавшая их могущественными. Эти четверо стали едины со Вселенной, работая вместе, чтобы открыть врата, непохожие ни на какие другие.
Сапфир использовал свою силу, чтобы дестабилизировать пространство, а Мариус создал врата из своих элементов. Элизия соединила врата с астральным царством, и Кель открыл их, используя свою обильную ману.
«Как потомок Бога меньших жизней», — проревел Кель, используя свою кровь в качестве дани. «Я снова приветствую наших богов в нашем мире!»
Артур не двигался с места, с интересом глядя на них. Он не проиграет, но ему интересно, что стражи сказали этим эмпиреям, чтобы они изменили свое мнение.
«Знают ли эти идиоты… что они только что упустили свой единственный шанс выжить?» — пробормотал Артур, нахмурившись. Тяжело было видеть, как кто-то вот так растрачивает свою жизнь.
Но потом он это почувствовал. Кто-то ответил на их призывы, и ворота ярко засияли. Что-то спускалось из этих ворот, и это было существо, которое могло угрожать Артуру.
Но Артур не испугался, а вместо этого ухмыльнулся, приветствуя этот бой. В конце концов, его целью было уничтожить весь Девахейм, не говоря уже об одном их боге.
