Бал, устроенный королевской семьей, был великолепен, как и подобает такому величественному дворцу. Никто не поверит, что всего несколько дней назад этой стране угрожала война. Эта претенциозная демонстрация вызывала презрение в политическом мире, поскольку имела очевидную цель.
Положение королевской семьи оказалось под угрозой после последней войны. Во-первых, среди них появился предатель. Затем Омела украла центр внимания, повернув войну в пользу Союза. Публика не доверяла нынешней королевской семье и ее судам.
Этот бал должен был вознаградить тех, кто помог предотвратить бедствие. Герои будут вознаграждены, чтобы завоевать благосклонность публики и дать им знамя для подражания. Более того, это был пример простолюдина-ученика гениальных рун, который рисковал своей жизнью, чтобы предупредить королевство.
За садами и их статуями мифических существ двери гигантского зала были открыты, а его внутреннее убранство сверкало и искрилось. Повсюду слуги разносили напитки и еду гостям, которые болтали друг с другом.
Артур вышел из кабины и принялся приводить в порядок костюм, восхищаясь шелковистой тканью, тающей на кончиках пальцев. Она была полностью матово-черной, инкрустированной золотом, как он и просил. Его волосы были зачесаны назад парикмахером, а челка слегка спадала набок.
Он должен сказать, что его волосы всегда были в беспорядке, на который он не смотрел. Это была привычка, которую он унаследовал от тех дней, когда просыпался в 5 утра, чтобы прочесать подземелье артефактов. Поначалу он старался выглядеть достаточно опрятно, но всегда выходил из подземелья с грязью в качестве еще одного слоя кожи. Это сделало его слишком ленивым, чтобы больше заботиться о нем, и это продолжалось до сегодняшнего дня.
Он показал свое приглашение и удостоверение личности у ворот дворца в машине, поэтому вышел на мощеную дорогу, окруженную деревьями и кустами, с обеих сторон которых висели фонари.
Подростки разговаривали и смеялись парами вдоль дороги, стоя или сидя на скамейках. Проходя мимо, Артур почувствовал, как их глаза внимательно изучают его, не прекращая разговора.
Стуча кожаным ботинком, он прошел некоторое расстояние к бальному залу, где гремела классическая музыка. Атмосфера была немного влажной и лихорадочной, что заставило Артура порадоваться, что он предпочел не носить галстук или что-то в этом роде.
Он вошел в бальный зал и обнаружил, что празднование уже в самом разгаре. Он не опоздал, но эти люди воспользуются любым шансом наладить связи. Как будто лягушка прыгнула в озеро с лебедями, потревожив их, все взгляды обратились в его сторону.
Он видел, что они улыбаются, но это была официальная улыбка, которую надевают, чтобы казаться дружелюбной. Политическая улыбка, которую Артур так и не научился имитировать, заставляя его неловко стоять, прежде чем схватить бокал шампанского, чтобы отвлечься.
Он знал, что у него есть определенные привычки, когда он нервничает, одна из них-потирать большой палец об указательный. Он хотел отвлечься выпивкой, поэтому выпил.
Он должен признать, что это помогло, так как он почувствовал себя легче. Когда он прошел дальше в комнату, чтобы найти место, чтобы сесть, к нему подошел мужчина.
— Приветствую тебя, юноша. У мужчины были четкие очертания и бакенбарды, все еще черные, подстриженные на конце. Он протянул руки, которые Артур пожал. — Меня зовут Илия Перли, капитан Несломленного корпуса. Он слегка улыбнулся.
— Здравствуйте, сэр Илия. Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Артур Сильвера, и у меня нет титула, достойного упоминания в вашем присутствии. Артура не удивила личность этого человека, так как он уже чувствовал, как много в нем было присутствия. Более того, его существование было ошеломляющим. «Может быть, такова судьба», — подумал Артур.
— Ха-ха, титулы придумывают мужчины. Ваши действия сами по себе достойны восхищения. Капитан от души рассмеялся и отпустил руку Артура. — Мастер Ронин нашел себе хорошего ученика. Он одобрительно кивнул.
-Вы мне льстите, — Артур слегка склонил голову, не смея возражать этому человеку. Говорили, что он самый могущественный человек в королевстве и служит только королевской семье.
— Нашему несломленному корпусу определенно нужен настоящий мастер рун. Илия ухмыльнулся, и прежде чем он смог продолжить, другой мужчина прервал его:
-Наша королевская исследовательская группа была бы более подходящим местом. Вошел мужчина в халате и тоже представился. — Меня зовут Александр Теран, главный научный сотрудник Йеленской мастерской.
Еще один великий персонаж. Как сказал мастер Ронин, эти люди положили глаз на Артура из-за его таланта с рунами. В конце концов, гениальный солдат может быть только одним, в то время как гениальный мастер рун может создать целую армию.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, гроссмейстер Александр. Артур снова поклонился, начиная чувствовать, что этот бал будет более утомительным, чем он ожидал.
— Шпионаж — не лучшая твоя черта, гроссмейстер. Илья нахмурился, но гроссмейстер встретил его улыбкой.
— В нашем королевстве наконец-то появился гениальный мастер рун; мы не можем плохо с этим справиться и назначить его в боевую дивизию.
— Рад был вас видеть, Артур. Капитан Илия проигнорировал его слова и снова пожал руку. — Вы хорошо сделали, что предотвратили нынешнее бедствие, я благодарю вас от имени народа.
— Вовсе нет, сэр. Я выполнял свой долг пробужденца и гражданина.
Оставив Артура и Александра наедине, Илия удалилась, а другие гости устремились к ним. Все старались встретиться с ним и привести в свою семью, институт или подразделение. Несмотря на улыбку польщенного Артура, он сбил их и нахмурился в душе.
— Они смотрят на меня сверху вниз. Он чувствовал их истинные намерения. Он понятия не имел, как он может это сказать, но он это сделал. Это было мистическое чувство осознания существования других людей.
— Вероятно, результат Искусства Созидания. — Подумал Артур, прощаясь с гроссмейстером Александром. Еще больше людей бросились представляться, словно собирались благословить Артура. Они говорили о своих гильдиях и семьях, об их имуществе, об их артефактах и обо всем, что могло вызвать у Артура благоговейный трепет.
Они пытались уговорить наивного простолюдина присоединиться к ним. Артуру пришлось вежливо улыбнуться, поскольку он чувствовал, что его умственная энергия иссякает быстрее, чем в тот раз, когда он столкнулся со скелетами. Они были более предпочтительной компанией.
Прежде чем он успел сойти с ума, чья-то рука скользнула в его руку, и воздух наполнился ароматом жасмина. Рядом с ним стояла светловолосая голова, на фут ниже ростом. Ее волосы были уложены в изысканную прическу с дредами на спине.
— Все, я должна одолжить этого молодого героя, так как мой дедушка хочет встретиться с ним. Одетая в небесно-голубое платье, Эмма стояла рядом с ним, спасая его от голодных дворян. Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Артур и Эмма уже вышли за пределы бала.
— Быть дочерью богатого человека имеет свои преимущества, — прошептал Артур и увидел, как дернулись губы Эммы. -Тебя повысили до аэрозоля от мух, а это лучший способ избавиться от неприятностей.
Эмма подавила смех, прикрыв рот рукой. Прежде чем кто-нибудь успел их заметить, они уже стояли на балконе и дышали свежим воздухом.
— Мне нужно поддерживать имидж! — Сказала она в притворном гневе с улыбкой, поворачивая его бок. Почувствовав, что настроение его улучшилось, Артур жестом сдался.
— Рад снова тебя видеть, — улыбнулся он Эмме, и она улыбнулась в ответ.
— То же самое относится и к тебе, в буквальном смысле. Я думал, что ты мертв, когда услышал, что ты был в крепости, когда принц взбесился.
— Ну, эта королевская семья обвинит тебя в измене, если ты упомянешь об этом. — Артур улыбнулся, оглядывая окрестности. — А где твой дедушка? Они были одни на балконе.
— Он придет позже. Он очень счастлив, что наш семинар одобрил кандидата в чемпионы.
— Кажется, все забывают, что я еще не стал чемпионом.
— И вы, кажется, забыли, как вытирали пол вместе с другими участниками на первых двух этапах. Буквально.»
Артур не стал на это отвечать и пожал плечами. Они немного поболтали, прежде чем услышали, что музыка смолкла. Это был знак королевской семье войти. Они направились обратно в холл, где толпились гости, глядя вверх.
Через несколько мгновений появилась королевская семья, облокотившаяся на балюстраду. Гости поклонились в знак уважения и преданности. Король, королева, наследный принц и принцесса оглядели толпу, прежде чем спуститься по лестнице.
Все подошли поприветствовать короля и его семью, предлагая какие-то подарки или похвалы.
Двое мужчин стояли рядом с Артуром и Эммой, прежде чем он понял. У них были гигантские фигуры, как у Халин, с растрепанными каштановыми волосами. Они смотрели на Артура с такой враждебностью, что он приготовился пустить в ход кулаки.
-Папа, дедушка! Голос Эммы снял напряжение, когда двое мужчин расплылись в улыбках и обняли ее. Артур заметил, что, несмотря на внешнее сходство, один из них выглядел немного старше другого.
