Под одобрительные возгласы толпы разум Артура пришел в смятение. «Это должно быть совпадение», — подумал он. В конце концов, ассоциация не принадлежала ни к одной из семей. Никто не может вмешиваться в процесс выбора партнеров.
Даже если бы им это удалось, Юрка не был бы членом какой-либо семьи. Он был одним из немногих гениев, сумевших подняться из нищеты туда, где он сейчас находится. Вот почему Артур боялся его меньше, поскольку у них было схожее прошлое.
Было сделано еще одно объявление, и партнеры вышли на арену из других ворот. Все они носили различную одежду, и многие из них были известны во всем мире. В конце толпы Артур заметил своего напарника.
Вихрь Меча, Божественный Фехтовальщик. Походка у него была уверенная, неторопливая, размеренная. У него были короткие волосы и две родинки под левым глазом. Его лицо было точеным и холодным, как у статуи. Его одежда была самой простой и далекой от его ярких сверстников. Простая черная футболка с эмблемой сильнейшей гильдии в мире- «Божественный клинок», простой клинок без рукояти.
Толпа зааплодировала, и многие из них скандировали имена своих возлюбленных. Артур не знал многих имен, которые люди приветствовали, так как жизнь знаменитостей его не интересовала. Партнеры отошли в сторону, когда женщина, которую Артур принял за Джуману, снова закричала.
— ТИШЕ. Энтузиазм толпы постепенно угас, и Джумана откашлялась. «Теперь каждый партнер должен встретиться с участниками. Турнир начнется через час. Обязательно познакомьтесь друг с другом, как только начнется турнир, каждый партнер будет использовать карты, написанные в течение этого часа участниками, чтобы сражаться против других. Каждый партнер был ограничен рангом rei. Час начинается, как только все участники окажутся в предоставленных комнатах».
С этими словами турнир начался.
***
— Здравствуй, Артур Сильвера.
Юрген протянул руку Артуру, который некоторое время смотрел на него, прежде чем пожать.
— Здравствуйте, а… — Артур не знал, как обращаться к вежливому молодому человеку, стоявшему перед ним. Словно прочитав его мысли, Юрген ответил:
— Зовите меня Юрка.
«Хорошо. Привет, Юрка. Артур улыбнулся, и они одновременно оборвали рукопожатие.
— По-моему, тебе пора на работу, — с мрачным видом произнес Юрл. Артур посмотрел на него и кивнул.
Они были в комнате одни. За ними следили, чтобы предотвратить мошенничество, и их артефакты хранения были изъяты. Перед Артуром стоял стол, на котором лежала стопка рунических карт, жидкая мана и кисть.
Артур пододвинул стул и сел перед столом, а Юрка сел позади него. Это была чистая неловкость. К счастью, на экране перед ними появилось первое объявление.
— Сейчас начнется обратный отсчет. Обязательно обсудите со своими партнерами лучшие стратегии для победы. Ваш первый противник-вот этот человек.
Этого имени Артур не знал, но не думал, что это имеет значение. Он отдаст ей все, что у него есть, несмотря ни на что. Услышав слова диктора, Артур повернулся к Юргену.
— Как ты думаешь, какая комбинация карт самая лучшая?
— Хорошо, — немного подумав, ответил Юрка. — Мы не знаем лучшей стороны противника, так как насчет того, чтобы составить сбалансированную комбинацию?
-Нападение, защита и поддержка? Артур подумал и кивнул. Он вернулся к столу и взял щетку.
— Какова нормальная скорость записи? Артур подумал про себя. — Рою потребовалось полчаса, чтобы начертить Невидимость, но это сложная руна. Рунические карты легче писать, чем артефакты, так что это должно быть что-то между 5-10 картами в час.
Артур решил пойти с пятнадцатью. Честно говоря, он мог бы написать гораздо больше. Однако он решил не делать этого.
— Первая руна, которую я начертываю, — огонь, — сообщил Артур Юрлу. -Используй эту руну на расстоянии, если не хочешь бить противника пылающими кулаками. Юрка слегка усмехнулся. Артур приступил к работе.
15 карточек в час, по одной каждые четыре минуты. Он должен был притворяться, пока не пройдут четыре минуты. Артур знал руну как свои пять пальцев, так что мог написать искусственную руну. Однако линии были бы не так совершенны, как при использовании его способностей. Это было из-за отсутствия у него опыта, о котором он не заботился.
Когда закончилась четвертая минута, Артур уже закончил первую карту. Она слабо светилась красным, и Артур отложил ее в сторону, беря другую карту. Он почувствовал, как стул заскрежетал по полу, когда Юрка встал. Он продолжал:
— Вторая руна-для защиты, — сказал Артур Юрле. — Он будет использовать ману, эквивалентную 8 процентам твоей силы.
— И какую защиту это обеспечит? — Спросил Юрген из-за его спины тем же стоическим голосом.
— 120% твоей силы.-
— Ху … — услышал он выдох Юрки. — Где ты выучил эту руну? — Спросил Юрка.
Артур прекратил писать и ничего не ответил. Затем он продолжил, и прошло еще четыре минуты. Вторая карта была закончена. Он повернулся к Юрику и посмотрел ему в глаза.
— Это не твое дело, — сказал Артур, и Юрка уставился на него, прежде чем кивнуть и снова сесть. Артур уставился на третью руну.
— Эта руна предназначена для поддержки, и она ослабит твоего противника.
***
Юрка зашагал к арене, на которой лежали пятнадцать рунических карт, начертанных Артуром Сильверой. Он едва сдерживался, чтобы не задрожать от зрелища, свидетелем которого стал.
Беспрецедентная скорость записи. Руны, которые намного превосходили базовый уровень. И самое страшное-эти золотые глаза. Он стоял против своего противника, у которого к поясу тоже был привязан набор карт.
— Поединок начнется в пять, — одновременно говорили несколько дуэлей. Арена была разделена на пять меньших арен, где происходили дуэли. Десять раундов на пяти аренах, пока не закончится пятьдесят поединков. — Четыре. Посох отсчитал время.
Юрка посмотрел на своего противника, на лице которого застыло самодовольное выражение уверенности. Разве этот парень не слышал, что он бросит вызов Артуру Сильвере, кандидату в чемпионы? Юрику стало немного жаль. Он достал руну поддержки, начертанную Артуром, и слегка подержал ее между пальцами.
-Три! Два! Толпа тоже считалась. — ОДИН! НАЧИНАЙ! Юрка использовал руну, и она мгновенно нашла свою метку. Блондин перед ним выругался, должно быть, почувствовав, что его мана уменьшается.
— Это жульничество! — Закричал блондин, но Юрке было все равно, и он достал огненную руну. Пламя вырвалось из руны, как бушующая волна, когда она прожгла воздух и направилась к противнику.
Противник использовал карту, и стена воды защитила его. Вода и огонь столкнулись, поднялся пар, мешая всем видеть.
Юрка почувствовал, как закрутился воздух, и воспользовался защитной картой. Вокруг него возник барьер, отражающий приближающуюся молниеносную атаку. Толпа зааплодировала, увидев, как используется такая редкая карта, и даже Юрка опешил.
Молния сумела пробить его барьер и уменьшить количество очков здоровья на пятьдесят процентов. Эти точки были записаны Ограничителем, который они использовали, и они проиграют, если он достигнет нуля.
Юрка встревожился. Даже если бы у него были защитные руны, другая молния победила бы его. Как ни странно, противник не использовал еще одну молниеносную карту, а просто использовал руну, которая производила водяные дротики.
Юрка снова воспользовался защитным барьером и использовал огненную руническую карту. Дротики легко отклонялись, не пробивая барьер, когда огонь устремлялся к противнику. На этот раз он использовал еще одну водяную стену, но огонь прорвался сквозь нее, добравшись прямо до партнера.
Ограничитель противника запищал, и посох крикнул, чтобы Юрген остановился. Водяной пар стих, и Юрка увидел пустой пояс соперника, который пожал плечами и покинул сцену.
— Они потратили час, чтобы вписать карту молнии, две карты защиты от воды и жалкие водяные дротики? Юрка растерянно посмотрел на свои карты.
Он использовал только треть карт, которые дал ему Артур. Более того, защитная карта, на которую Артур потратил не более четырех минут, сумела заблокировать карту, над которой противник потратил все свое время.
— Артур Сильвера и Юрирл победили! Персонал вещал через микрофон, и толпа аплодировала.
Юррл шел назад, а корона продолжала повторять его и Артура имена. Эти карты показали свою мощь. Артур Сильвера доказал, что он не просто Призрак, а настоящий гений.
Юрка вошел в комнату, где сидел Артур Сильвера, поедая принесенные откуда-то закуски. Жуя изюм, он невозмутимо смотрел на Юрку.
— С возвращением, — сказал Артур, увидев Юрку. — Хорошая дуэль.
Юрген тупо кивнул, глядя на Артура, который, казалось, с самого начала не беспокоился о результате. Он изучал это обычное лицо и золотистые глаза, надеясь извлечь из них хоть немного правды.
«А этот человек знает?» — подумал Юрка. — Он знает, что я проделал весь этот путь только для того, чтобы встретиться с ним? — Он сел рядом с Артуром, пока они смотрели другие матчи.
Артур сидел, жуя свои закуски и предлагая немного Юрику. Юрка взял их и тоже сел есть. Это был первый раз, когда он ел что-то подобное с тех пор, как присоединился к гильдии Клинка Бога.
— Он знает, что я прочел в развалинах? — Удивился про себя Юрка, сидя там и ощущая заметное присутствие человека рядом с собой.
