Торжествующее и злорадное выражение окрасило лицо Паладина, когда он вошел в пещеру, его тело излучало опасную ману. Кровь на его спине уже испарилась, но пятна и раны были там, чтобы подпитывать его ярость.
-Встреть свою кончину покорно, сопляк. Голос Паладина по-прежнему был грохочущим и раздражающим. Не только Артур, но даже гигантское чудовище, казалось, было недовольно этим. Это было сделано по сужающимся глазам гигантских монстров, когда они осматривали Паладина.
— Кошка отхватила тебе язык, да? Я… Шаги Паладина стихли, когда он увидел, что Артур полностью игнорирует его и смотрит в другую сторону. Проследив за взглядом Артура, Паладин побледнел, глядя на гигантское чудовище.
-У тебя кошачий язык, да?- Артуру очень хотелось сказать это, но он был мудрее, чем говорить прямо сейчас. Похоже, Паладин разделял его мышление, когда тоже замолчал.
Ноздри чудовища раздулись, когда оно недовольно фыркнуло, и это создало достаточно ветра, чтобы одежда Артура затрепетала. Артур испытывал искушение телепортироваться из этого пространства, но он знал, что этот монстр может легко расплющить это место.
Пока эти двое стояли там, боясь спровоцировать монстра, пещера погрузилась в мирную тишину. Вскоре тишину разорвало рычание чудовища, от которого все вокруг завибрировало.
Кажется, когда муравей и койот появляются на их пороге, все существа предпочитают сначала позаботиться о койоте. С его безудержной маной от предыдущего и угрожающего поведения, Паладин уже отметил себя как цель.
С очередным яростным рычанием чудовище пошевелилось всем телом, и пейзаж начал меняться. Его пурпурная мана окрасила окрестности и осветила мир. Впервые Артур смог наконец взглянуть на внешность монстра.
— Это… — глаза Артура сузились ,по коже побежали мурашки. — вид, почитаемый всеми. Чудовище поднялось со своего места, и теперь его рост напоминал небоскреб. — В литературе о нем пишут как о сильнейшем из чудовищ… Чудовище открыло пасть и издало рев, который потряс весь мир. — Дракон. —
Чешуя, которую теперь обнимала пурпурная мана, ярко сияла в полумраке пещеры. Точеные мускулы дракона покрывали его руки и предплечья, заканчиваясь сверкающими когтями, которые выглядели так, словно могли прорезать пространство.
Когда он величественно встал перед ними, его крылья угрожающе расправились, когда они рассекли потолок пещеры. Пыль разлетелась повсюду, когда мана собралась в пасти дракона.
«Взрыв маны», — с ужасом понял Артур и использовал руну телепорта. К счастью, направление ярости дракона было Астра-ранкером. Артур телепортировался не туда, откуда пришел, а в точку справа от дракона.
Взрыв потряс мир, когда он был покрыт ярким фиолетовым светом, летящим к Астра-ранкеру. Старик попытался увернуться, но радиус взрыва был так велик, что он не мог уйти невредимым.
Он хлопнул в ладоши, когда Тигр появился перед ним, защищая его от разрушительной атаки. Своим копьем и маной он толкал изо всех сил, чтобы блокировать разрушительную ману.
Артур чувствовал себя бумагой, которую может разорвать небесный ветер, и цеплялся за все, что у него было, чтобы не заснуть. Он снова использовал свою руну и телепортировался рядом с гигантским сталактитом.
Его умение манипулировать Землей смягчило выступающий камень, позволив ему уцепиться за него. Он посмотрел вниз на две дерущиеся фигуры, чувствуя, что весь потолок может обрушиться в любую секунду.
Пещера находилась глубоко под землей, но не настолько, чтобы помешать Артуру телепортироваться на поверхность. Мир стал ярко-фиолетовым, когда дракон высвободил свою ману и расправил крылья. Артур увидел гигантский выступ одного из крыльев, направлявшийся в его сторону.
Даже эта крошечная часть крыла дракона была больше самого Артура. Не колеблясь, он снова телепортировался на поверхность, оставив двух монстров сражаться друг за друга.
В тот момент, когда он появился на поверхности, колени Артура подкосились, и он упал на землю. Его дыхание прерывалось долгими паузами, как будто ему не хватало воздуха в легкие.
— Я видел смерть, — руки Артура задрожали. Астра-ранкер был силен, но страх, который он испытывал от пурпурного дракона, был совсем на другом уровне. Это был первобытный страх перед высшим видом.
Когда его дыхание стабилизировалось и он уже собирался бежать, земля начала подниматься, и по всей земле появились гигантские трещины. Мир на секунду изменился, и Артур поспешно телепортировался прочь.
Громкий взрыв, сопровождаемый облаком пыли, предшествовал появлению Паладина на свет. Однако так же быстро он последовал за драконом, крылья которого несли его по небу. Его пасть была открыта, когда он пытался съесть Астра-ранкера, и тот бежал, спасая свою жизнь, как будто его хвост загорелся.
-Тебе чертовски повезло, чувак.- Артур с жалостью посмотрел на паладина. — Этот дракон спрятался так глубоко только для того, чтобы его случайно обнаружили.
Артур поднял свое раненое тело и решил, что пришло время бежать как можно быстрее. У него было чуть меньше часа, прежде чем он потеряет контроль над маной. Он сделал первый шаг и остановился.
Воспоминания нахлынули на него. Много лет назад, когда он еще работал в Агентстве Лайма, он видел репортаж о драконе, появившемся за воротами.
В это время ему бросилась в глаза одна строчка. Драконы были опасными сокровищницами. Дело было не в том, что драконам просто нравились блестящие предметы, но у них был другой путь развития, чем у обычных монстров.
Они ели рунические артефакты. Их тела могли использовать руны, чтобы поднять свое состояние существования. Они могли бы прорваться через свои пределы, используя алфавиты творения. Вот почему они питались подлинными артефактами.
То есть… в подземной пещере были артефакты. Артур уже был убит горем из-за артефактов, которые он потерял ранее в Рунере. Если бы он мог подобрать руну или две из груды артефактов под ними… он мог бы стать сильнее.
— Жадность-самый смертоносный грех. — Артур оглянулся, когда два существа столкнулись в воздухе, посылая ударные волны в окружающее пространство. — Или это была гордость? Я не помню. —
Похоже, дракон был настроен убить Астра-ранкера, потому что знал, что люди в конце концов приведут других людей, чтобы уничтожить его.
-Украсть или не украсть? — Артур осмотрел свое израненное тело, которое едва функционировало на мане. — Умереть или не умереть?-
Пока его мысли спешили принять решение, он вспомнил, как впервые отправился в город после пробуждения. Он вспомнил чувство возбуждения, охватившее его, когда он представил себе борьбу с монстрами и небесными гигантами.
— Добром это не кончится. — Артур знал. -Однако риск — сестра удачи.- Он использовал руну телепорта и вернулся в пещеру. Он телепортировался в пространство, где все еще были облака пыли и падающие сталактиты, избегая и того, и другого.
Впервые за долгое время он использовал свою руну Обнаружения-III. Общие очертания пещеры возникли у него в голове. Он влил больше маны и получил изображение даже самых крошечных структур.
— Где он? — услышал Артур грохот сверху. Битва сотрясала и небо, и землю. Он был уверен, что через несколько дней услышит об этом в новостях. — Он спрятан, как дракон? —
Если это было так, то Артур распространял свое искусство. Его телу стало немного лучше, а чувства обострились из-за того, что вещей стало больше. Используя этот способ, он почувствовал существование рун за гигантской скалой.
Артур посмотрел на нее слева и справа, но не было и намека на то, что он может ее сдвинуть. Артур подумал, что он может быть спрятан внутри, поэтому он коснулся камня, чтобы активировать свой навык. Однако пурпурная мана вырвалась из скалы и атаковала его.
Артур побледнел и скрестил руки на груди, защищаясь. Его мана столкнулась с приближающейся атакой, когда он почувствовал, как сокрушительный вес маны дракона пытается разрушить его тело. Он закричал от боли, но затем пурпурная мана исчезла, и только он стоял в пещере, невредимый.
— Что только что произошло?- Артур в замешательстве наклонил голову. Он осмотрел свое тело и изумился его нынешнему состоянию. Его изодранное тело обогатилось маной и зажило с видимой скоростью. Теперь его плечо было в порядке, и он даже получил сообщение от своего наследия.
[Внешняя мана была использована для исцеления путей маны,поврежденных руной Восстановления-II.]
Это означает, что через полчаса он не останется без маны. Его замешательство только усилилось, когда он увидел бесчисленные артефакты, которые дракон собрал и спрятал.
— Это была не ловушка, а бонус от дракона? — Удивился про себя Артур, подозрительно оглядывая окрестности. -Это подозрительно. — Он попытался нащупать руны, но там были только артефакты, без ловушек.
Колеблясь и не желая уходить, Артур подошел к артефактам, лежащим на земле. Оружие, браслеты, щиты, зеркала, перчатки и другие артефакты собрались вместе.
— Поистине клад. — Артур ухмыльнулся и протянул руку. — Может быть, там еще одна ловушка, так что давайте на всякий случай приготовимся к телепортации. — Он поднял артефакт, но там ничего не было. Никаких ловушек и внезапных событий. Он вздохнул с облегчением, решив собрать добычу в своем подпространстве.
Именно тогда он услышал характерный треск с острой болью внизу живота. Артур схватился за живот, как будто кто-то пытался разорвать его изнутри.
-Не помню, чтобы я ел что-нибудь острое. Артур подумал про себя, когда пурпурная мана взорвалась внутри его тела, и свет засиял ярче самого яркого солнца.
