На следующий день у основания башни, в центре которой находилась испытательная площадка, стоял одинокий фехтовальщик. У него было апатичное выражение лица, когда он смотрел на башню, возвышающуюся над небом и землей. Знакомая текстура рукояти его меча. Она огрубела вместе с его ладонями, когда он вырос из безымянного ребенка. Теперь он стоял на вершине пользователей способностей этого поколения со своей единственной способностью, Божественным Чувством и мечом. Эти двое компенсировали друг друга, сделав его одним из немногих людей, достойных называться Семью Вундеркиндами.
Дверь перед ним была первым шагом к восхождению на небеса. Священная Корона принадлежала ему.
— Ты собираешься покорить башню, глядя на нее? Резкий голос прервал его мысли. Из-за деревьев за его спиной вышла девушка в латных перчатках и без доспехов. Единственное, что прикрывало ее тело, была спортивная одежда. Сталь покрывала ее руки и запястья, и на каждом из них было ядро маны разных цветов.
-Ты опаздываешь для человека с таким большим ртом. — Рявкнул Юрка на вновь прибывшего. Последняя просто фыркнула, оглядывая окрестности.
— Эта белая сука еще не пришла?
-Такая же мерзкая, как всегда, Дженни. Юрка повернулся и направился к двери башни. Дженни из-за его спины посмотрела ему в спину, прежде чем последовать за ним. Они вошли в башню, когда на ее вершине зажегся свет. Первый раунд только начался.
***
Когда он коснулся ее лба, то почувствовал, что ее кожа тлеет. Это было результатом лишения маны. Переутомившись в предыдущей битве, Фей теперь лежала перед ним без сознания. Почему он все время нуждается в защите?
Пока он думал об этом, в его сознании возник образ молодого человека. Не прошло и недели с тех пор, как они встретились, а он уже двигался дальше. Заслужил ли он это? За простое высокоуровневое целебное зелье молодой человек вернул себе жизнь. Он задавался вопросом, была ли это судьба или просто проклятие, которое он носил с собой.
— Брат Юй… Тело Фей задрожало, как будто ей приснился кошмар. Юран протянул руку, и из его пальцев полился голубой свет. Когда свет коснулся ее, ее хмурое лицо разгладилось, и она погрузилась в глубокий сон.
— Кто эти люди? Взгляд Юрана переместился на вход в пещеру. Люди, которые напали на него, были теми, в ком он не узнал ни одну из семи семей. Если его мысли верны, они могли быть только потомками предателя.
-Если это правда, то это Испытание Святой Короны будет последним. Юран начал готовиться к тому, что должно было произойти. Их предки предвидели это. Они называли это началом конца. Но теперь к этому учению относились как к легенде. Но если… Только если… Если бы они были правдой, то мир изменился бы.
***
— Значит, ты хочешь покончить с монстрами? — Растерянно спросила Хейзел.
— Видишь ли, это часть моего обучения. Я хочу получить опыт, убивая монстров с вашей помощью. Артур попытался придумать подходящее оправдание.
Долго и пристально глядя на него, Хейзел коротко кивнула и смирилась. «Конечно, почему бы и нет? Однажды ты спас меня, и это самое меньшее, что я мог сделать. Я позабочусь о том, чтобы ты получил последний удар, когда буду поддерживать тебя сзади.
С этими словами они вдвоем углубились в лес. Прошло совсем немного времени, прежде чем появился первый монстр. Это была обезьяна ростом с самого Артура. Пока они смотрели друг на друга, обезьяна обнажила клыки. В отличие от обычных обезьян, у этой были когти, как у волка.
С точки зрения Артура, ноздри обезьяны раздувались. Тело обезьяны слегка согнулось, и она рванулась вперед. Артур использовал три руны, которые у него были, барьер, силу и ловкость, когда он встретил когти примитивного монстра своим мечом.
Когда они столкнулись, искры полетели во все стороны, и Артур почувствовал себя так, словно его сбила машина, его тело отбросило на несколько метров назад, а ботинки оставили следы в земле. Обезьяна тоже немного отшатнулась назад, но ее не оттолкнули. Такова была разница в их силе.
Артур увидел, как что-то пролетело над обезьяной, и поднял голову. Там был призрак, который тоже начал нападать на обезьяну, позволяя Артуру отдышаться. Когда он успокоился, Артур снова бросился к обезьяне, которая была занята тем, что пыталась когтями схватить призрака.
Изо всех сил он рубанул мечом по ахиллесовой пяте обезьяны. Осталась лишь неглубокая рана, которая не сбила обезьяну с ног. Он развернулся и ударил когтями по Артуру, который был готов парировать его снова.
— Осторожно, он использует яд! Предупреждение Хейзел едва успело насторожить Артура, как разъедающий яд брызнул на землю. Раздавались шипящие звуки, когда в воздух поднимались ядовитые пары. Похоже, эта битва будет тяжелее, чем он себе представлял.
Нельзя сказать, что работа Артура и Хейзел была безупречной, но этого было достаточно, чтобы уничтожить обезьяну. Хотя большую часть работы выполнял призрак Хейзел, Артур преуспел в том, чтобы отвлечь внимание обезьяны от призывателя.
После нескольких перестрелок Артуру наконец удалось перерезать его ахиллесову пяту, и обезьяна упала на землю. Артур, не дрогнув, шагнул вперед и ударил мечом по иссохшей шее обезьяны. Поскольку призрак также поглотил силу монстра, Артур смог успешно нанести завершающий удар.
[Ты выровнялся.]
Ядро маны обезьяны поднялось в воздух, когда Артур схватил его и бросил в Хейзел. Пока она вопросительно смотрела на ядро, Артур ответил на ее невысказанный вопрос:
— Я же сказал, я делаю это только ради опыта. Артур кивнул в сторону Хейзел, которая просто пожала плечами и положила ядро в карман. Артур мог бы использовать ядро, чтобы создать несколько постоянных рун, но ему не нравилось чувство долга перед кем-то.
— Ладно, мы должны поохотиться на обед. Хейзел повернулась и уже собиралась уходить, когда Артур крикнул ей за спину:
— Ты иди вперед, а я буду там, как только соберу когти монстра. Они могут быть полезны. Хейзел не повернулась спиной, продолжая идти вперед, а просто помахала рукой.
Теперь, оставшись один, Артур наконец-то смог сделать то, что хотел. Убедившись, что вокруг никого нет, он активировал свою унаследованную руну и начал процесс усиления. Это будет первый примитивный монстр, которого он поглотит, и он возлагал на него некоторые надежды.
[Поглощение эссенции примитивного уровня.]
[Сила увеличилась на 1.]
[Сила увеличилась на 1.]
[Сила увеличилась на 1.]
[Навык «Ядовитый удар» приобретен.]
-Навык? Рот Артура стал овальным. Он знал, что некоторые ранговые монстры теряют навыки, но этот-нет. Это означает, что его наследственная руна смогла поглотить навыки убитого монстра. Это было бы слишком сильно.
Когда он открыл свое старое меню, его встретили новые цифры. Таков был его прогресс за последние два дня.
[Наследие Ученого Хранителя]
[Уровень: 5 (33%)]
[Сила: 23]
[Ловкость: 26]
[Выносливость: 14]
[Восприятие: 10]
[Мана: 4/4]
[Способности: Начинающий рунный Мастер слов (4%), Полезные руны: 6]
[Навыки: Навык дыхания малой маной (F), Ядовитый удар (F)]
[Статистика очков: 1]
Похоже, уничтожить этого примитивного монстра с его текущей статистикой было слишком большим достижением, поскольку это позволило ему подняться на новый уровень. Теперь у него было еще одно очко, которое он мог использовать для своей статистики маны. Когда его сила была 20, он мог наложить барьер, который стоил бы ему двух единиц маны, а затем наложить баффы, которые у него были. Теперь, однако, ему нужно было увеличить свою ману, так как его сила теперь стала 23. С баффом он становился 28, но Артур всегда заботился о том, чтобы наложить барьер раньше руны силы.
Теперь его мана выросла до 5. Он сможет наложить руну барьера без каких-либо забот.
«Кто ты такой?» Позади него раздался хохочущий голос: Обернувшись, Артур увидел человека в черном плаще с капюшоном и серебряными гравюрами.
