— Не думай, что я буду защищать тебя только потому, что ты это сказал, — сказал Артур, увидев, как Иона собирает остальных членов их команды. — Мой главный приоритет-
— В мои намерения это не входило, — кивнул Доли, и они подошли к Ионе, чтобы он объяснил им их план.
После нескольких минут инструктажа раздался звонок, возвещающий о начале вторжения. Иона повел войска так, что они пришли в замешательство. К ужасу команды, они покинули крепость, оставив восьмерых дворян охранять ее, продолжая патрулировать.
***
Рей подумала о том, чтобы использовать свой шарф, чтобы скрыть свое присутствие и проникнуть самостоятельно, но разговор, который она имела с учителем ранее, сделал это невозможным.
— Этот урок посвящен командной работе; неужели ты думаешь, что я позволю тебе продолжать в одиночку? — Спросила ее учительница с ошеломленным выражением лица. — Я не стану тебя останавливать, но твои очки заслуг будут уменьшены.
Рей была расстроена этими ограничениями. Она планировала проигнорировать своего учителя и пойти прямо к победе. Разве они не получат очки заслуг, если выиграют?
— К тому же, — продолжала учительница. — Я думал, тебе больше хочется отомстить этому мальчишке.
Эти слова заставили Рей дважды моргнуть, пока мысли проносились в ее голове. Почему она об этом не подумала? Неужели алкоголь заставил ее забыть о своей потере?
-Спасибо, старая карга. — Рей улыбнулась и радостно ускакала. Учительница стояла как вкопанная и вздыхала.
Затем Рей начала планировать свою месть. Прежде всего, она направилась к разведчику самого высокого ранга и «вежливо» попросила его найти для нее Алекси Линана.
Даже произнесение его имени приводило ее в бешенство. Она никогда ни на кого не злилась, так как все они были ниже ее уровня, она равнодушно смотрела на них с высоты. Однако этот Алекси Линан продолжал бросать ей вызов, начиная с вопроса о ее морали.
-Ха, мораль.- Рей рассмеялась про себя. — Какая польза от морали, когда ты на пороге смерти? Только сила достойна моего внимания.
Поначалу она вовсе не испытывала неприязни к Алекси Линану. Она считала его интересным. Новый экземпляр, более интересный, чем остальные. Однако все, что ей требовалось, — это определенный взгляд, чтобы презирать его.
Когда она упомянула о ставке на рабство, он посмотрел на нее с отвращением и попросил уйти. Никто никогда так на нее не смотрел, она привыкла либо уважать, либо бояться, и не могла сказать, что ей нравится больше.
И все же, несмотря на 69-е место, он не боялся ее. Он действительно пытался избегать ее, но его сила оказалась иной, чем страх. Ей хотелось унизить его за то, что он так с ней обошелся. И все же она далеко не добилась успеха.
-Алекси Линан, — Рей посмотрела в сторону южной оконечности крепости, в которую им предстояло вторгнуться. — На этот раз я позабочусь, чтобы ты заплатил. К сожалению, она не была лидером в своем классе. Это был отвратительный парень, который выглядел так, словно искрился.
— Всем собираться. Первый ранкер, Арло Старли, стоял посередине, выпятив грудь, как павлин. — План таков: мы разделим наши силы на две части. Нет необходимости атаковать их со всех сторон, мы можем нанести удар с двух направлений с большей силой.
Рей планировала занять у него первое место, как только закончатся сегодняшние занятия, поэтому она позволила ему насладиться моментами славы.
— А если они обойдут нас с фланга? — Спросил Рейнхольд после некоторого раздумья.
— Мы оставим двух наших сильнейших охранять пути, с которых они могут нанести нам удар. Они могут задержать их, когда мы вырвем флаг. Этими двумя будут Рей и Джозеф. —
«Хм?» Рей на мгновение была ошеломлена, так как не расслышала. — Ты хочешь, чтобы я стал охранником? Смех сорвался с ее губ. — У тебя что, вместо мозга арбуз? Забудь об этом, арбузы большие. У тебя есть яйцо!
-Мисс Рей, пожалуйста, поймите. — Взмолился Арло. — Это очень важно для плана. Нам нужно, чтобы ты занимал этот пост, пока мы не обеспечим нашу победу.
-Ты растрачиваешь мои силы, потому что боишься сценария «что-если», пусть это сделает кто-нибудь другой. Рей скрестила руки на груди.
— Если это так, — вздохнул Арло. — Я прикажу исключить тебя из класса. — Сказал он, героически стоя со своими блестящими светлыми волосами и темными глазами.
— Ты не можешь этого сделать. — Рей сделала паузу. — Ты не учитель. —
— Я могу, — Арло посмотрел на их учительницу, и она кивнула, к большому неудовольствию Рей. Она нахмурилась и сделала шаг вперед. -Я бы с удовольствием вас развлек, но у меня нет никаких планов иметь неприятности с дисциплинарным комитетом.
Рей уставилась на него, стиснув зубы, ее глаза вспыхнули алым. Этот наглый дурак думал, что может командовать ею? Ему повезло получить первое звание, но теперь он использует его, чтобы уволить ее?
— Прекрасно. Рей успокоилась и сказала с холодным лицом: -Но после этого приготовься к дуэли. Не убегай в такое время. Остальные студенты ошеломленно смотрели ей вслед.
Прозвенел звонок, сигнализируя об их начале, и Рей получила место, которое ей нужно было охранять, в сообщении от этого ненавистного ублюдка. К счастью, она находилась недалеко от южного района, так что могла столкнуться с Алекси, чтобы снять стресс.
Когда она вошла в лабиринт, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, куда она была назначена. Это был черновой набросок карты, сделанный разведчиком ранее, но он был восхитителен.
Она со скукой прислонилась к стене, превратив свой белый шарф в тонкую нить, которая разлетелась по всему лабиринту. Используя его, она начала чувствовать движения студентов из обоих общежитий.
Как только она это сделала, Рей почувствовала, что что-то не так. Она видела, как студенты из того, что защищало южную область, двигались по маршрутам в дальний конец лабиринта. Одним из них был Алекси Линан.
— Они что, тупые? Что Арло возьмет флаг таким образом. — Рей нахмурилась. Как бы сильно она ни хотела победить, ей не нравилась мысль о том, что Арло легко победит.
— Нет, это ловушка. — Она вспомнила, кто был в южном районе: Алекси Линан. Человек, который вчера умудрился украсть кристаллы и лишить ее очков, хотя никто не знал, как это сделать. — Он что-то задумал. —
Рей решила покинуть свой пост и направиться к скрытной группе, которая пыталась обойти основные силы Сумрака. Ведомая Арло, группа продолжала маршировать, не заботясь ни о чем на свете.
Рей обернула шарф вокруг тела и приготовилась двигаться вперед. Ее шарф действовал как пружина, которая давила на стену позади нее, толкая ее по тропинкам лабиринта прямо к группе, которая кралась позади.
Она легко нашла их, и они осторожно собрались вместе, когда увидели ее. С ухмылкой, Рей шла медленными шагами, обращаясь к мужчине, который стоял позади группы.
-Алекси Линан, ты же не думал, что меня можно одурачить дважды? — Спросила она, когда Алекси с восхитительно хмурым лицом вышел из толпы.
— Рей, — вздохнула Алекси. -Я не думал, что ты так легко на это купишься.
— Прекрати блефовать, я знаю, что ты что-то замышляешь. Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты взял шестнадцать учеников только для того, чтобы выманить меня?
-Нет, я не настолько глуп. Артур рассмеялся. — Однако я действительно хотел заманить вас сюда. Только то, что мне не нужно шестнадцать, только твоя ненависть ко мне и еще двум людям.
Как только он это сделал, тринадцать студентов превратились в каменные статуи, прежде чем рухнуть на землю. Остались только Артур, рыжеволосая девушка и худощавый парень в очках с посохом в руках.
-Позвольте представить вам моих милых товарищей по команде. Артур не торопился объяснять. — Это Моли, она может манипулировать землей. Она любезно сделала тринадцать для моего другого товарища по команде, Берана, чтобы он использовал свою способность к иллюзии. Таким образом, ты создаешь тринадцать фальшивых студентов, на которых можешь клюнуть.
— Значит, приманка, чтобы заманить меня, а теперь ты объясняешь свой план? — Холодно спросила Рей. — Надеюсь, ты не думаешь, что справишься со мной только втроем?
-Вовсе нет, я просто тяну время. Артур поднял руки, сдаваясь. — Я просто хочу, чтобы ты свернул с этого пути, и я достиг своей цели.
— Ты хочешь сказать… —
— Прибыло подкрепление из восточного района.
— А как насчет крепости? Вы оставили только восемь учеников?
— Подходящая приманка, чтобы заманить вашу команду в атаку быстро и единым фронтом.
— Арло на это не купится.
— Он этого не сделает, но он будет достаточно уверен в себе, чтобы думать, что сможет выкарабкаться.
— Ты … Рей не знала, что еще сказать. Она смотрела на него не со злостью, а с легким страхом. — Откуда ты знал, что я приду за тобой?
Она облажалась. Она позволила себя одурачить, но все равно хотела знать, как он одурачил ее.
— Потому что из всей вашей команды только вы признаете меня и знаете, на что я способен. — Артур ухмыльнулся. — Что ты будешь делать? Вы поспешите на помощь своей команде или отомстите здесь?
Рей спокойно посмотрела на него и вздохнула. Затем она повернулась, чтобы уйти без колебаний, оставив после себя лишь несколько слов.
— Я уважаю тебя, Алекси Линан. Именно поэтому я сделаю тебя своей.
