Когда взгляды и шепот обратились в его сторону, Артур, пошатываясь, направился к учителю. Он пригляделся к их учителю и понял, почему Пьяный Артур назвал его человеком-гориллой, хотя ему это не понравилось.
Такой исход превзошел все ожидания Артура, поскольку он редко употреблял алкоголь. В этот момент он надеялся, что учитель отпустит его простой лекцией.
— Почему так тихо? Вчера ты был болтлив. Учитель раздул ноздри.
— Или нет… — вздохнул Артур, когда его ожидания рухнули. Вместо того чтобы усугубить проблему, Артур опустил голову.
— Я прошу прощения за свои вчерашние действия, я не настолько привык к алкоголю и увлекся. Артур искренне извинился, и учитель одобрительно кивнул.
— Меня зовут мистер Рэймонд, впредь обращайтесь ко мне как следует, — сказал мистер Рэймонд с широкой улыбкой. — Ты все равно будешь первой линией обороны, хе-хе.
— Что вы имеете в виду, сэр? Артур в замешательстве нахмурился.
— Как я уже говорил, ваш первый урок посвящен командной работе. Вам этот лабиринт и центральное здание? Ваша задача-защитить флаг от кражи врагом.
— Кто враг? Сэр?» Эмма подняла руку и спросила: Учительница улыбнулась и указала в конец поля.
Из-за угла здания вышли студенты в темно-синей форме. С учителем, который сдавал карты для Артура прошлой ночью, Сумеречное общежитие собралось на некотором расстоянии за лабиринтом.
— Победившее общежитие получает Десять очков заслуг, а каждый его ученик-десять боевых очков и десять очков колледжа. Обороняйтесь в течение часа, и это будет ваша победа!
— Значит ли это, что после этого наш рейтинг изменится? — Спросила девушка из толпы.
— Вот именно! Ваш рейтинг определяет ресурсы, которые вы получаете, и учебные заведения, в которые вы могли бы войти, так что это означает силу! — Мистер Реймонд указал на них. — Стремись к силе! Затем он добавил последний кусочек, который показался Артуру ударом. — И держись подальше от алкоголя!
Класс засмеялся, и Артур вдруг почувствовал усталость. Оливер и Иона подошли к нему и, ободряюще глядя, похлопали по плечам.
— Не открывайте сообщество в течение нескольких дней, — сказал Оливер с серьезным лицом, которого он никогда раньше не делал. — Ради твоего же блага. —
— Как скажешь, — Артур стряхнул их руки. — Что учитель имел в виду под первой линией обороны?
— Патрульные, — объяснил Иона, указывая на лабиринт. — Их задача-патрулировать местность, защищать ворота и предупреждать свою команду о том, каким входом воспользовался враг.
— А если они воспользуются одним входом? — С недоумением спросил Артур. — Мы что, должны драться насмерть?
— Нет, в наших браслетах есть монитор. Если человек застрял в жизненно важной области с определенным количеством повреждений, это дисквалифицирует его.
— Внимание! — окликнул их мистер Реймонд. -Любой, кто сильно ранит других студентов, получит штраф в 50 очков.
— Сэр, — поднял руку гигант. Это был Доли, и Артур удивился, увидев его в общежитии «Рассвета». — А что, если мы недооценим свои силы?
— Тогда вы не годитесь в исследователи, — сказал мистер Рэймонд с суровым лицом, оглядывая толпу. Контролировать свою силу так же важно, как и высвобождать ее. Сейчас я выберу лидеров. Мистер Реймонд посмотрел на браслет и назвал имя. — Алиса Рогво, —
— Да,сэр. Опрятная девушка с конским хвостом и в очках сделала шаг вперед. Она очень напоминала Артуру Роя, которого он не видел со времен кубка подмастерья.
-Ты второй по рангу студент, что делает тебя самым высокопоставленным в общежитии «Рассвета». Ты-лидер своего года, и ты будешь отчитываться непосредственно перед лидером общежития, Юркой. Согласны ли вы занять эту должность? Вы будете получать десять дополнительных баллов в месяц.
— Покорнейше с вами согласен, сэр.
— Хорошо, что у вас есть манеры, в отличие от некоторых других. Мистер Реймонд одобрительно кивнул, искоса взглянув на Артура.
Артур вздохнул про себя и сделал вид, что ничего не замечает. Он надеялся, что учитель отпустит его, но, похоже, принял это на свой счет.
У них было пятнадцать минут на подготовку до начала вторжения. Вот почему Алиса без промедления разделила 100 студентов на четыре команды, каждой из которых было приказано защищать определенную территорию. Артура назначили в южную команду вместе с Джоной.
К его изумлению, Элис продемонстрировала превосходное лидерство. В одном быстром исполнении она организовала команды, чтобы уравновесить их силу. Вот почему Артур, у которого был низкий рейтинг, оказался с Джоной, занявшим девятое место.
-Мне так повезло, что ты рядом, босс! — Спросил Иона, когда они подошли к южной стене крепости. В середине его висел серебряный флаг.
-Ты девятый ранкер, так что веди себя как подобает.- Артур с улыбкой легонько ударил его кулаком. — Давайте работать вместе, чтобы избежать побоев.
— Ну, насчет этого я не знаю. — Иона почесал в затылке, увидев идущую к ним Элис. Она поприветствовала их, прежде чем начала объяснять, что они должны делать.
— Алекси, учитель назначил тебя патрульным. Вместе с девятью другими вы будете работать парами по двое, патрулируя южный лабиринт. Если вы видите врага, один из вас должен задержать его, пока другой передает информацию. Алиса объяснила и повернулась к Ионе.
— Что касается тебя, Иона, то ты будешь направлен в крепость. У тебя под командованием четырнадцать человек, постарайся хорошо использовать их для защиты южной стены. Если тебе понадобится подкрепление, позови меня.
Она начала уходить, не дожидаясь их ответа, пока командовала другими командами, объясняя их роли.
— Черт возьми, она действительно способная. Джона присвистнул. — Не думаю, что смогу это сделать.
— Ты раньше играл в игры? — спросил Артур. Увидев, что Иона кивнул, он продолжил: — Отнесись к этому как к стратегической игре. Танкисты впереди, маги сзади. Нападающие должны быть с обеих сторон. Такого рода стратегии.
— Босс, я больше не буду просить вас о помощи. Я позабочусь о том, чтобы все было хорошо. — Сказал Иона с уверенной улыбкой.
— Я вижу в тебе друга, а не лакея. Артур нахмурился. — Если ты чувствуешь ко мне то же самое, то перестань называть меня боссом. Зови меня Алекси. —
— Хорошо, Алекси. Хе-хе. Джона с застенчивой улыбкой ущипнул себя за нос.
«… Почему ты покраснела? Артур потерял дар речи.
Остальная часть их команды подошла к южной стене крепости и собралась вокруг Ионы, ожидая указаний. Джона глубоко вздохнул и, выставив вперед все свое мужество, зашагал к центру толпы.
— Может быть, мы и временная команда, но нам все равно нужно работать вместе. Слушай мои команды, и я постараюсь сделать все, что в моих силах.
— Стараешься изо всех сил? Парень с рыжими волосами усмехнулся. — Я не подчиняюсь приказам крестьянина. Я выиграю это сам, если понадобится. — Затем он проигнорировал Джону и ушел.
Остальные студенты выглядели встревоженными, глядя на Джону и дворянина, который только что ушел. Несколько студентов что-то прошептали и последовали за парнем, оставив Джону. Большинство из тех, кто это сделал, тоже были дворянами.
— Это будет трудно, — вздохнул Артур, увидев, как Иона стиснул зубы и сжал кулаки. Он посмотрел на остальных учеников, которым было всего четырнадцать, и начал составлять план.
Он подошел к Ионе и что-то прошептал ему на ухо. Джона смутился, и выражение его лица сменилось шоком. Он посмотрел на Артура, как на сумасшедшего.
— Алекси, это безумие, — потрясенно произнес Иона. — А ты знаешь, что мы можем проиграть из-за одной маленькой неудачи?
— Что, по-твоему, нам делать с развалившейся командой? Доложи, что дворяне сделали с Алисой, и давай приступим к осуществлению этого плана. Артур просто пожал плечами. — Если ты, конечно, захочешь. Ты здесь главный, и я буду слушать, что ты прикажешь.
Джона молчал, обдумывая план, предложенный Артуром. С решительным лицом он кивнул и открыл браслет, чтобы доложить.
— Давай выполним твой дьявольский план, хе-хе. Джона усмехнулся. Артур покачал головой и отступил назад, пока Иона разговаривал с Алисой.
Артур почувствовал, как кто-то подошел к нему сзади. Он обернулся и увидел Доли, стоящего с улыбкой. Оба кивнули в знак приветствия, и никаких других формальностей не потребовалось.
— Что мы будем делать с огненной головой? Доли с беспокойством посмотрел на группу дворян, которые отказывались выполнять приказы.
-Пфт, огненная голова? Артур улыбнулся. -У Ионы есть план, но остальные должны тщательно следовать ему.
— Хорошо, если ты ему доверяешь. Доли кивнул. Артур посмотрел на него с заинтригованным выражением.
— Ты доверяешь моим суждениям?
— Я доверяю твоему характеру из второго теста. Ты был готов защитить нас, хотя мы и не были на одной стороне. Доли сказал без паузы: — Если мы будем в одной команде, я могу быть спокойна.
