— Рей, — Артур медленно подошел к ней. — Я думал, ты будешь помогать своей команде, а не бежать к флагу в одиночку.
— Думаю, ты недостаточно меня знаешь. Рей улыбнулась, когда ее белый шарф окружил Джону. — Если бы я сделал так, как ты сказал, то сыграл бы тебе на руку. Я знал, что ты что-то замышляешь, но мне нужно было знать, что именно.
— Умно, — Артур поднял руки и с улыбкой захлопал в ладоши. -Я все еще не понимаю одной вещи. Если вы сомневались во мне, почему не попытались устранить меня, когда мы встретились раньше?
— Ты пытаешься потянуть время?
— Да. —
— Ладно, это потому, что я не хотела выбирать легкий путь, — сказала Рей с гордостью. — Я хотел узнать твой план и сорвать его.
— Начнем с того, что вы можете устранить меня. Губы Артура насмешливо изогнулись. -Я был тем, кто победил Великого Рыцаря, прежде чем ты вмешался.
— Тебе неприятно, что тебя избили до полусмерти? Рей улыбнулась ему. -Если ты думаешь, что сможешь отомстить, попробуй.
— Я горжусь предательством и трусостью, а ты-прекрасный пример того и другого. Артур использовал свое искусство, чтобы контролировать ману, которая начала окружать его тело. — Ты ведешь себя высокомерно и властно, но ты не более чем неуверенный в себе ребенок, пытающийся доказать свою силу.
-Я ничего не пытаюсь доказать. Рей нахмурилась. — У меня нет причин кому
— Разве не поэтому ты сам бросился за флагом? Чтобы доказать, что ты не неудачник, который не может работать в команде? Я видел это воочию, когда мы вместе сражались против древнего рыцаря.
-Ах ты, ублюдок! Рей стиснула зубы, когда ее глаза стали кроваво-алыми. Ее волосы поднялись, как и шарф, когда Иона с беспокойством посмотрел на Артура, умоляя о помощи.
-Да, я ублюдок. Артур пожал плечами. — Но это то, что я не могу контролировать. Ты отказываешься расти, думая, что все вокруг-твои враги. Артур спровоцировал еще больше, когда увидел, что шарф вернулся во владение Рей.
-Ты понятия не имеешь, о чем говоришь… Голос Рей был приглушенным, и Артур вздрогнул, увидев слезы в ее глазах. Две красные лужи алой светящейся воды смотрели на него одновременно с яростью и печалью, которые он не мог понять.
И тут Артур понял, что зашел слишком далеко. Он думал, что эти провокации ничего не значат для Рей, но она появилась перед ним с шарфом, превращающимся в перчатку.
Судя по шелковой текстуре, шарф кристаллизовался в перчатку, которая заставила Артура почувствовать себя угнетенным ее силой. Поспешно он бросил барьер и повернулся, используя свое умение железной кожи, чтобы блокировать, скрестив руки на груди.
Кулак Рей прилетел, как пушечное ядро, и Артур улетел, как сломанный воздушный змей. Он врезался в стену, которую построил Моли, но не перестал летать и врезаться в стены лабиринта позади него.
Когда он наконец остановился, Артур осмотрел себя и обнаружил, что его руки кровоточат, но перелома нет. Рей появилась над ним с глазами демона, и ее нога опустилась на Артура, как топор.
— Думаю, у меня нет выбора, — Артур нахмурился и сделал глубокий вдох. Тыльной стороной ладони он изменил направление удара, и тот обрушился на землю, оставив в ней гигантскую рану.
Прежде чем он смог контратаковать, кулак Рей был уже в нескольких дюймах от его лица, и Артур частично скользнул в его тень, чтобы удар прошел выше его головы.
Без паузы он ударил Рей в подбородок, но шарф развернулся и легко блокировал его атаку. Их глаза на секунду встретились, и Артур увидел следы слез на ее глазах.
-Прости за то, что я сказал, — прошептал он, и Рей молча посмотрела на него, ее глаза все еще были кроваво-красными. Спустя несколько мгновений тишины ее глаза вернулись к своему обычному оттенку.
Ничего не сказав, Рей отошла от него, и Артуру пришлось выбираться из толпы. Она направилась прямо к Ионе, шарф развевался на кончиках ее пальцев.
— Я знаю, как работать в команде, и именно поэтому выигрываю это дело. Она ударила Иону, который попытался увернуться, но не успел. В тот момент, когда ее атака соединилась, Иона исчез из мира вместе с флагом. Наступило еще одно молчание, прежде чем Рей повернулась и, покраснев, посмотрела на Артура. — Ты ублюдок…
Съежившись, Артур закашлялся. После драматических слов Рей она попала в еще одну ловушку их плана. Однако Артур об этом не подумал. Он не собирался использовать способности Ионы подобным образом, это была идея Ионы убежать с флагом и оставить здесь только приманку.
Несмотря на то, что он хотел сохранить способности Ионы в тайне, для Ионы было нереально следовать его желаниям. Если Джона не покажет колледжу свою ценность, он поставит под угрозу свое будущее. С другой стороны, Иона будет чувствовать себя бесполезным.
— Где флаг? — спросил я. Рей стиснула зубы и спросила: — Где он, ты, хитрый кусок дерьма!
— Я не имею к этому никакого отношения, — поднял руки Артур. — Я понятия не имею, где он сейчас находится. Я не лидер и не получаю много информации.
— Ты не сказал бы мне, даже если бы знал.
— Это правда. В конце концов, мы проиграем.
— Ты так сильно хочешь выиграть? Из-за дурацкого занятия? Рей холодно посмотрела на него.
-У меня свои цели. Артур снова пожал плечами. — Победа сегодня-это одно из них, а другое-нажить врагов. Он усмехнулся.
— Ну, ты проделала чертовски хорошую работу. — Рэй рассмеялась. — А теперь я изобью тебя до полусмерти, пока ты не скажешь, где он.
-У тебя осталось десять минут. Артур поднял браслет, и перед ним появился гигантский обратный отсчет. — Я думаю, тебе следует начать его искать.
Рей замолчала, и ее рот превратился в тонкую линию. Она огляделась, а студенты, которые валялись вокруг, уже ушли с поля. Она снова посмотрела на Артура и внимательно изучила его, прежде чем отвернуться с хмыканьем.
Сделав первый шаг, она споткнулась и упала лицом вперед. Артур стоял позади нее, поднимая руку, пока эфирные путы работали, чтобы обвиться вокруг Рей.
— Ты… Лицо Рей побагровело, когда она уставилась на Артура с лицом, полным грязи. — Как ты смеешь! Она легко разорвала путы, но Артур уже создавал новые, чтобы остановить ее.
— Мне очень жаль, но боюсь, что даже Арло не сможет остановить вашу ярость, — сказал Артур с улыбкой. — Просто потеряй это, ты уже проиграл вчера.
— Именно поэтому я сегодня не проигрываю! Рей закричала и разорвала путы, пока Артур создавал их. Сломав дюжину или около того, Артур заметил, что она обмякла.
-Эй, ты в порядке? Он подошел к ней и услышал, как ее желудок заурчал, как голодный зверь. Он посмотрел ей в лицо, и она увидела, что ему больно. «Ты голоден?» Он вспомнил ее слова о том, что ей нужно много есть.
«Заткнись! Это не имеет к тебе никакого отношения!
— Как ваш нынешний похититель, я не согласен. Я думаю, что пока просто устраню тебя.
— Как будто я тебе это позволю! Вокруг ее тела появился шарф, а в животе заурчало еще громче. Он услышал, как она приглушила стон, и ему стало плохо, как тогда, когда ему было плохо из-за раненого животного.
— Я дам тебе поесть, если ты пообещаешь оставить флаг в покое.
— Ты хочешь. —
— Просто скажи «хорошо», мы оба знаем, что твое тело сейчас слабо. Ты хочешь, чтобы я тебя уничтожил? Я уверен, что это снизит ваш рейтинг.
— … прекрасно. — Спросила она сквозь стиснутые зубы. Артур расстегнул ремни и поставил перед ней тарелку с жареным бифштексом, которая была у него в подпространстве.
Рей, казалось, думала о побеге, но аромат мяса заставил ее желудок снова молить о еде. Стиснув зубы, она превратила шарф в нож и разрезала бифштекс.
Артур вздохнул и сел рядом, пока она ела. Он посмотрел на солнце, которое стояло высоко над ними, сигнализируя о приближении полудня. После этого у них будет один теоретический урок, и на сегодня с ними будет покончено.
Учебная программа Джерано оказалась более насыщенной, чем он предполагал. Теперь, когда он показал свою силу, он будет ждать, пока преступники, стоящие за исчезновениями, сделают свой ход.
-О, я устранил Арло, — сказал Артур, и Рей прекратила есть и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Невозможно. Ты не мог сделать это так легко. — Сказала она с пятном соуса на губах. — Если только… —
— Да, внезапная атака. Я замаскировался под члена Сумерек и ударил его, когда он трансформировался.
-Да, это превращение глупо. Рей усмехнулась. -Но ты чертовски подлый ублюдок. Если ты так силен, почему твой рейтинг так низок?
— Я отстой на письменном экзамене. Я оставил большую часть бумаги чистой.
-Ты мог бы просто догадаться.
— Мы идем по пути исследователей, по пути жизни и смерти. Я не могу выбирать вещи вслепую. Это было бы хуже, чем оставить его пустым. По крайней мере, я могу чему-то научиться, если не знаю.
— И все же, ты могла бы получить более высокий рейтинг, чем 165-й, — сказала Рей с полным ртом мяса.
— Ты становишься намного дружелюбнее, когда ешь… Мне не нужно. — Артур встал. — Я предпочитаю, чтобы на меня смотрели свысока, чем под микроскопом. Прозвенел звонок, возвещая конец урока.
[Daybreak Dorm Year 1 выиграл. Они защитили флаг от кражи. Каждый ученик должен немедленно покинуть лабиринт. Любой человек с травмами может использовать свой браслет для экстренного вызова.]
Пришло объявление, и Артур повернулся к Рей, которая все еще смотрела на него, надувшись. Усмехнувшись, он махнул рукой на прощание.
— Я снова выиграл. —
