Команда Daybreak выиграла, вызвав праздник на всю общагу. Когда Артур вернулся в крепость, Иона стоял рядом с Алисой, торжествующе держа флаг.
— Алекси! —
Джона бросился к нему и заключил в медвежьи объятия. Артуру было неловко, что его обнимают с такой нежностью, но он пропустил это мимо ушей. Он почувствовал пронзительный взгляд и, обернувшись, увидел, что Оливер что-то бормочет, надув губы.
— Этот проклятый крестьянин, думающий, что он такой высокий и могущественный. Я могу сделать лучше, я могу…»
-Оливер,- Артур подошел и похлопал его по плечу. — Вместо того чтобы так обращаться с Джоной, как насчет того, чтобы принять его как друга?
— Брат, я не могу этого сделать. — Оливер покачал головой. — Простолюдины не знают ни чести, ни престижа, им нельзя доверять.
— Ты мне доверяешь? Артур помолчал, а потом спросил: Он не понимал, что этот стереотип о простолюдинах был настолько распространен среди благородного класса.
Дворяне-это те, кто в прошлом внес значительный вклад в формирование королевства. Их предки были одними из первых, кто поклялся в верности королю и служил ему. Она сохранилась до наших дней, потому что подпитывалась силой дворян, которая была решающим фактором.
— Конечно, я тебе доверяю! Оливер ответил без колебаний:
— Тогда ты можешь доверять и Ионе. Я проверил его характер. Если вы забудете о его прошлом, то увидите, что он не так уж плох.
— Ты хочешь сказать…-
— Да, дай ему шанс…
— Потому что я принадлежу к высшему классу! Мне нужно быть осторожным, верно? Лорд должен дружить со своим народом. Оливер кивнул в озарении. -Я понимаю, брат. Я и не знал, что ты такой мудрый.
— Э-э, нет. Это не… Артур опешил. Как он истолковал свои слова? Прежде чем он успел продолжить объяснения, Оливер уже шел к Ионе.
Джона разговаривал с Элис, когда Оливер встал рядом с ним. Оливер был на несколько сантиметров ниже Джона, но все равно похлопал его по плечу.
— Хорошая работа сегодня, Джона, — сказал Оливер с гордым выражением лица и кивнул. Джона был ошеломлен, как и Артур. Слова, которые хотел сказать Артур, были проглочены обратно. Может быть, это было не такое уж плохое недоразумение?
— Алекси, — Элис подошла к нему, когда Иона и Оливер начали болтать и хвастаться, что победили врага. — Благодарю вас за ваш вклад. Если бы ты не уничтожил Арло, нам потребовалось бы много времени, чтобы уничтожить их.
-Не упоминай об этом, но что случилось в конце? — Спросил Артур, удерживая Рей.
— Джона связался со мной и сказал, что флаг у него и что мисс Рей напала на временную базу. К счастью, мы смогли добраться до него раньше врага. Но он не переставал тебя хвалить.
— Он немного скромный. В конце концов, забрать флаг было его планом. — Сказал Артур с улыбкой, и Алиса кивнула.
— Хорошая работа, сегодня вечером мы будем праздновать в общежитии. Обязательно будь там. Затем Алиса ушла.
Их учитель, мистер Рэймонд, подошел с огромной ухмылкой на лице. Его настроение, казалось, было взволновано их победой, а может быть, и нет.
— Благодаря вам, ребята, я выиграл пари у этой ведьмы! — Рассмеялся мистер Рэймонд. -Десять очков каждому из вас. Проверьте, повысился ли ваш рейтинг, и у вас есть двухчасовой перерыв перед теоретическим занятием.
Джона и Оливер пригласили его пообедать вместе, но Артур отказался и направился прямо к себе в общежитие. Он обнаружил, что Рис все еще спит, и толкнул его локтем.
— Чего ты хочешь, Артур?
— Это Алекси. Я не хочу запутаться из-за того, что меня называют разными именами. Артур вздохнул. -Я хочу, чтобы ты кое за кем следил.
— Конечно, я свободен. Рис встал. — Кто это? —
— Я не знаю его имени, но я его сфотографировал, — сказал Артур и достал телефон. В нем была фотография копьеносца, с которым столкнулся Артур. Он взял его, когда возвращался в крепость.
— Вы хотите, чтобы я обыскал все комнаты? Рис нахмурился, и это было восхитительно в его кошачьей форме.
— Просто загляни в кафетерий, —
«Я не думаю, что они в порядке с неопознанными животными», — сказал Рис и встал. Он подошел к балкону, и Артур открыл его. — Я посмотрю, что смогу найти.
Артур наблюдал, как Рис начал перепрыгивать через перила. В этот момент он услышал вздох, доносившийся снизу. Он посмотрел через перила и увидел белокурую голову на балконе прямо под собой.
Это была Эмма, которую он видел только до того, как они разделились сегодня. Казалось, она лежит и тупо смотрит в небо.
-У меня есть мороженое, если хочешь.
Она вздрогнула, когда Артур позвал ее. Она повернула голову, посмотрела вверх и увидела Артура, стоящего с улыбкой. Верный своим словам, он держал в руках чашку шоколадного мороженого.
— Вы джинн мороженого? Эмма улыбнулась. — Невежливо прятаться за спиной у печальной дамы.
— Еще грубее, чтобы ее огорчить, все в порядке? Артур бросил чашку, и она с улыбкой поймала ее.
— Вроде того, да. Она открыла мороженое и взяла ложку, приклеенную к крышке, чтобы поесть.
— Если бы это было правдой, ты бы ее не ела. Артур подпер рукой подбородок. -Может, я и не дворянин, но я умею хранить секреты.
— Я думаю, что ты можешь хранить секреты именно потому, что это не так. Эмма улыбнулась, но поспешила поправиться: — Я имею в виду, конечно, что ты…
— Знаю, но я не считаю себя таковым. Я ничего не сделал, чтобы заслужить это. — Артур пожал плечами. — Итак, все в порядке? —
— Ну, — Эмма поставила чашку. — Ты знаешь, что я помолвлена с принцем Калебом. Однако мы оказались в разных общежитиях. Когда мы выиграли сегодня, он тоже разозлился на меня.
-Это неразумно. Артур опешил. — Он ожидает, что ты проиграешь? —
-Не знаю, может, и стоит.
— Тогда я докладываю о тебе руководству общежития.
— Да я шучу! Эмма рассмеялась. Однако ее улыбка исчезла вместе с беспомощным выражением лица. -Не то чтобы я предпочла жить в другом общежитии. Она вздохнула.
— Тебе не нужно, чтобы он одобрял тебя, — сказал Артур. — Пусть он и твой жених, но ты все равно добралась сюда благодаря своей силе.
— Это правда, но… —
— Разве вы не попали сюда благодаря стипендии? — Снова спросил Артур. — В то время как все мы платили за обучение, они платили за то, чтобы ты был здесь. Я смотрел кубок ученика. Твои руны были потрясающими.
-Т-спасибо. Эмма заикалась. -Они были недостаточно удивительны, чтобы предотвратить то, что произошло. Она снова надулась, и Артур мысленно выругал себя.
— Да, это был позор, — кивнул Артур. — Ты все еще веришь, что твой друг…
— Я не верю, я знаю.-
— Ха,- вздохнул Артур и промолчал. Он знал, что Эмма отрицает это. Даже если она была права насчет того, что он жив, у нее не было доказательств. — Надеюсь, вы найдете доказательства. Она молча смотрела на него.
— Она у меня уже есть. Он жив. Затем она ушла в свою комнату, оставив Артура в недоумении. Какие у нее были доказательства? Если это было правдой, то он должен был уничтожить ее.
Ему еще предстоит набраться достаточно сил, чтобы раскрыть себя. Ему нужно было больше времени. Время убивать монстров и время… изучать руны.
***
На следующий день Артур проснулся рано. Остаток вчерашнего дня был для него, по крайней мере, скучным. У них был теоретический урок, на котором они изучали модуль «Тела монстров».
Это объясняло обычных монстров и их слабость. Когда ему вручили учебник, Артур оценил его вес примерно в два килограмма. Гигантская монстерпедия, в которой собраны иллюстрации монстров и их слабостей.
Это вдохновило Артура на изучение руны скорочтения или усвоения информации. В конце концов, это было бы весьма полезно в долгосрочной перспективе.
Сегодня у него был второстепенный учебный день. Джерано работал в этой системе, чтобы дать студентам возможность заниматься другими профессиями, кроме охоты и убийства монстров, а также время для самостоятельного обучения.
Он надел форму и спустился вниз. К сожалению, у Оливера и Джона были другие несовершеннолетние, чем у него. Оливер изучал Механику, а Иона-Магическую медицину.
Вчера на вечеринке Оливер не переставая рассказывал им о своей мечте построить самый большой летающий корабль в мире. Он сказал, что построит корабль, который выйдет за пределы космоса.
Что касается Ионы, то он сказал, что просто интересуется Магической Медициной. Это была новая область науки, где мана использовалась для лечения болезней и генетических уродств. Как это работает, Артур не знал.
Войдя в приемную, Артур столкнулся с Эммой. Она выглядела гораздо веселее, чем вчера, и они поздоровались с улыбкой.
-Отдел исследований рун? — Спросила Эмма с улыбкой, и Артур кивнул. — Тогда пойдем вместе. Пока они шли, они говорили о вчерашнем занятии, и Артур объяснил «план Ионы».
Он попросил Джону держать в секрете, что это был его план. В конце концов, устранение Арло было достаточным достижением для него, чтобы стать приманкой. Ему не нужно было привлекать больше внимания.
Когда они добрались до отдела исследований рун, оба были поражены. Это было древнее здание с полностью черными стенами и окнами. Как будто кто-то сжег это место дотла.
Когда они стояли перед входом, в одной из комнат прогремел взрыв, и пламя уничтожило боковые окна.
