К тому времени, когда он пришел в себя, он уже был в коттедже с повязкой на плече. Под повязкой не было ничего, пустота там, где была его левая рука
— Она отрезала его…- Артур ошеломленно посмотрел на свою руку. Пустота в груди резонировала с пустотой, оставленной рукой, заставляя его задыхаться. — Эта сумасшедшая сука так легко его поймала.
Он рассматривал возможность того, что это может плохо закончиться для него, но он ценил себя как Любимого Звездами. Сама Ларза ценила его. Вот почему она пыталась держать его на привязи, вселяя страх в его сердце.
Артур попытался сесть, но его тело устало, и ему это не удалось. У него была только рука, на которую он мог опереться, и все казалось невыполнимой задачей.
-Нет. Глаза Артура сфокусировались, его золотые радужки ярко сияли. — Это только временно. Пока ко мне не вернутся силы. — Он снова попытался сесть и обнаружил, что его одежда аккуратно разложена рядом. — Какая забота. — Он насмешливо улыбнулся.
Внезапно он почувствовал боль, которой не должно было быть в левой руке. Артур заскрежетал зубами, ожидая, когда пройдет боль.
[Перестройка души потерпела неудачу. Сейчас начнется реструктуризация. Продолжить?]
[Да | Нет]
-Реструктуризация? Тяжело дыша, Артур нахмурил брови. — У этого есть какие-нибудь побочные эффекты? —
[Невообразимая боль и невозможность регенерировать левую руку в будущем.]
— Ха, — Артур был сбит с толку. — Тогда зачем мне продолжать? —
[Выздоровление будет мгновенным. В противном случае вашему организму потребуется вдвое больше времени, чтобы восстановиться самостоятельно.
-Ты просишь меня отказаться от моей руки, чтобы немедленно выздороветь? Артур стиснул зубы. — Неужели нет способа восстановить мою руку после перестройки души?
[Потребуется руна для перестройки души. Однако многократная перестройка одной души приведет к Духовному Распаду, известному как смерть.
Что больше всего беспокоило Артура, так это то, как просто была написана смерть. Это было так легко, как будто жизнь должна быть такой же легкой, но отказывалась быть такой. Приняв решение, он натянул одежду. Что ж, никакого решения принимать не приходилось.
— Нет. — Послание Наследства исчезло, и выздоровление Артура возобновило свой черепаший темп. С трудом надевая одежду, он проверил, насколько восстановился.
[Процент восстановления: 5%.]
— Черт возьми. Черт возьми. Черт побери! — Артур ударил по одной из полок правой рукой, сжатой в кулак, и инструменты посыпались на землю. — Все идет наперекосяк, снова и снова.- Он стиснул руки. — Я так устал, — выдохнул он.
Однако мир не позволил бы ему так легко отдохнуть. Дверь коттеджа открылась, и вошел Бао. Он обвел своим острым взглядом разбросанные вокруг инструменты.
Артур повернул голову, когда раздался громкий шлепающий звук. Боль пришла через несколько мгновений, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Бао, который ударил его тыльной стороной ладони.
— Грязное животное. Бао сплюнул и вытер перчатку носовым платком. — Ты думаешь, эти вещи принадлежат тебе? Он уставился на Артура.
Артур молча смотрел на него, ярость застилала ему глаза. Раньше его так не унижали. Как сильно ему хотелось разорвать этого козла на куски прямо здесь и сейчас.
— Продолжай так смотреть на меня, и ты потеряешь не только руку. С тобой обошлись по-доброму, потому что леди Ларза сама попросила об этом. Так вот, она велела нам обращаться с тобой как с животным, которым ты и являешься.
Артур продолжал свирепо смотреть на него, и Бао снова поднял руку и ударил его. Бао продолжал давать ему пощечины, но Артур не подчинился, даже когда его губы кровоточили, а лицо побагровело.
-Этого достаточно. Из-за спины Бао раздался приказ Ларзы, и человек-козел остановился, несмотря на свою ярость. Он посмотрел на Артура с отвращением за то, что тот пошел против него. — Уходи, — приказала Ларза, и Бао ушел, оставив ее и Артура одних в коттедже.
Войдя, она закрыла дверь. Оглядев инструменты, она начала собирать их и раскладывать по полкам. После того как все инструменты были аккуратно разложены, она молча посмотрела на Артура.
— Я знаю, что причинила тебе боль. — Она подошла ближе, положив руку ему на щеку. — Но вы должны понимать, что я сделал все для вашей безопасности. Мир жесток к людям, но ты пытался убежать. Знаешь ли ты, что худшая участь ожидала бы тебя, если бы я не нашел тебя?
-Кнут и пряник-отличная тактика.- К Артуру вернулось спокойствие, он вдохнул и выдохнул. Он опустился на одно колено, схватил ее руку и поцеловал.
-Прошу прощения, миледи. — С сожалением сказал Артур. — Я и не знал, что мир так опасен. Если бы не ты, я был бы рабом у худшего хозяина. Рука-это слишком слабое наказание, предательство требует большего. Что бы ты со мной ни сделал, я приму это с благодарностью.
— Хорошее начало. — Глаза Ларзы превратились в полумесяцы. — Твое наказание-служить мне всю оставшуюся жизнь.
— Это, — Артур посмотрел на нее с благодарной улыбкой. — Это скорее награда, чем наказание. Он снова поцеловал ее руку и почувствовал, как она задрожала.
Она притянула его к себе и поцеловала в губы. Артур позволил ее языку войти в свой рот, и в его голове снова и снова повторялась одна-единственная мысль.
— Когда-нибудь я подарю тебе самую мучительную смерть.
***
Он пролежал без сознания целый день, и ему дали зелье. После того как Ларза оставил его на работе, Артуру пришлось ухаживать за садом одной рукой. Когда он это сделал, беспокойство о Рей было у него на уме.
— Как долго мне придется ждать там?-
Если она будет правильно питаться, то продержится неделю. Ее высокий метаболизм был результатом ее способностей. Поскольку она не могла использовать ни свои способности, ни ману с проклятием на теле, ей следовало есть меньше обычного.
Артур пытался понять, почему на нее наложили это проклятие, но он слишком мало знал об этом мире. Покончив с садом, Артур вернулся к своей книге. Ларза сразу же попросила его зайти к ней в кабинет.
Книга в его подпространстве продолжала снабжать его информацией об истории королевства Фреда. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Соломон был коронован, всего десять лет. Последний король королевства Фреда был свергнут Соломоном и его армией големов. Были даже некоторые изображения големов, стройных и похожих на людей.
Артур закрыл книгу, когда увидел, что уже почти ночь. Он схватился за ту сторону своего тела, которая теперь была пуста, и вдохнул и выдохнул. Он успокоился, прежде чем войти в кабинет Ларзы.
В отличие от двух предыдущих вечеров, урока больше не было. Оставалось только использовать его так, как ей заблагорассудится. Похоть и кровь-вот чего она требовала. Иногда Артуру приходилось унижаться еще больше, чтобы доказать свою преданность.
Однако ему не нужно было торопить события. Человек сказал ему следовать за светом, когда придет время. Артуру оставалось только ждать этого сигнала.
Через неделю, которую Артур провел, изучая этот мир и приходя в себя, Ларза попросила его снова встретиться с Фен. Удивительно, но Фен не относился к нему иначе, как если бы его побег в прошлый раз был ожидаемым.
— Может, этого и ожидали, — сообразил Артур. — Ларза, должно быть, отослал меня сразу после того, как переспал с ней, чтобы я попытался сбежать. Она хотела наказать меня, контролировать.
На этот раз это должно быть еще одно испытание. Однако у Артура не было особого выбора. Как только Фен оставил его с рептилиями, он привязал их к забору и побежал к заброшенному зданию.
Как только он оказался внутри, он обнаружил Рей, сидящую в углу. Вся еда была съедена, и она выглядела изголодавшейся.
— Что случилось с твоей рукой? — Испуганно спросила Рей. Артур покачал головой и достал еду из подпространства. Там были блюда, которые он готовил с Земли, и кое-что из еды, которую он украл из кухни особняка.
— Ничего особенного. Слушай внимательно, ладно? Мне нужно снова уехать. Если я этого не сделаю, то, вероятно, потеряю вторую руку. — Артур схватил ее за запястье, чтобы убедиться, что она понимает. -Здесь никому нельзя доверять. Он был в отчаянии. — Каждый человек-враг. Он видел страх в ее глазах, и его глаза, вероятно, тоже. — Подожди меня. —
Это были его последние слова перед тем, как Артур встал и ушел. Он услышал, как Рей окликнула его, но он не мог рисковать снова. Ларза не просто отрубит ему руку, если узнает, что он сбежал.
Он видел, как Фен стояла у кареты и оглядывалась по сторонам. В руке у него был амулет, вероятно, для связи с Ларзой. Прежде чем он успел активировать его, Артур подбежал к нему.
— Где вы были? — С подозрением спросила Фен.
— Утечка. — Артур пожал плечами и схватил поводья. — Вы закончили?
Фен посмотрела на него с сомнением, прежде чем кивнуть. Артур попытался помочь погрузить тележку, но он мало что мог сделать одной рукой. Фен назвал его Сакалом, бесполезным, прозвище, которое он давно не слышал.
