Его дни в особняке были одинаковыми в течение трех дней, прежде чем прибыла первая перемена. Ларза попросил его собрать несколько листьев, собираясь отправить их в подарок герцогу Огня. Она должна была дать семена этой травы, и Артуру придется использовать свое благословение, чтобы вырастить ее.
Когда Артур расспрашивал об этом Герцоге, он узнал, что тот был Эволюционировавшим великим Фениксом.
Травы, которые он пришлет, были лучшими в саду и предназначались для лечения дочери герцога. Она была гибридом вечного огня феникса и северного ледяного духа.
Эту траву называли Величайшей Гармонией, катализатором противоречивых черт характера у полулюдей. Сокровище, не похожее ни на какое другое, вымершее во внешнем мире, и лишь очень немногие хранят его семена.
-Твое благословение необходимо, чтобы сохранить эту траву живой, поэтому ты должен принять ее сам. — Спросила Ларза после одного из сеансов. — Я попрошу Бао сопровождать вас для вашей же безопасности.
Она сделала ударение на слове «защита», заставив Артура подтвердить, что это скорее контроль, чем защита. Тем не менее, его демонстрация послушания продолжается уже некоторое время, зарабатывая преимущества, которые позволили бы ему продолжать это делать.
— Да, миледи. Артур кивнул. — Я посадил семена, которые вы дали, и через неделю мы будем готовы отправиться в путь.
«Это хорошо». Ларза счастливо улыбнулся. Артур не знал, было ли это из-за травы или из-за маленького щенка, который у нее был. — Постарайся никогда не встречаться с дочерью герцога, понял?
— Почему это? Артур смутился. -Миледи. Он поспешил добавить:
— Она, как известно, самая красивая в стране. Никто никогда не встречался с ней и не поддавался ее чарам. — Спросил Ларза, прежде чем добавить с улыбкой. — Я не беспокоюсь, что ты влюбишься в нее, но будет лучше, если нам не придется стирать твои воспоминания.
— Мои… воспоминания? — Заинтригованно спросил Артур. — А есть способ сделать это? —
— Потеря руки приносит тебе кошмары? Ларза проследил за местом, к которому была прикреплена его левая рука, не понимая его намерений. — Есть несколько способов. Они действуют как заклинание. —
— Я встретил одного человека в конвое рабов, у него не было воспоминаний, а на животе была пурпурная печать. — Небрежно спросил Артур. — Я всегда удивлялся, как он дошел до такого.
— Ха, он, должно быть, был дураком. Ларза рассмеялся, когда она отстранилась от него и подняла свою одежду. — Это метка ведьм, обычно никто не выживает после того, как они захватывают его в плен. Ему повезло. —
— Что вы имеете в виду? — Спросил Артур, но Ларза уже оставил его без ответа. Он вздохнул и поднялся, собираясь заснуть перед работой над Величайшей Гармонией.
***
Его послушание Ларце заслужило достаточно доверия, чтобы его пустили в еженедельный поход по магазинам. Даже Фен начал больше расслабляться, присматривая за ним, так как он всегда был там к тому времени, когда Фен возвращался.
Единственной причиной, по которой Артур терпел это унижение, была Рей, которая полагалась на него, когда он приносил ей еду каждую неделю. С течением времени она становилась все тише, и они пришли к тактическому соглашению о том, где оставить еду.
Он все еще не знал, как здесь вести себя, даже после того, как Ларза рассказал ему о «Ведьмах». Он поспрашивал в городе, но более приятные люди либо плевали на него, либо просто игнорировали.
Единственная информация, о которой он узнал, была чистой случайностью-абзац, в котором упоминалось, что жилище ведьм находится к югу от Фреды.
К сожалению, он должен был оставить все как есть и спланировать их побег. Молодой человек из Фреды больше не выходил на связь, и света не было видно. Единственный способ для него найти выход-это пройти по служебной лестнице вверх. Он должен был отправиться в Герцогство Огня, где его ждали герцог и его дочь.
На следующий день он проснулся посвежевшим и сразу же приступил к работе. Семя, которое он посадил в землю, уже цвело, и Артур поразился разнообразию цветов, которые были у листьев.
— Поистине, Величайшая Гармония. — Артур погладил лепестки, и они заплясали от радости, когда его энергия просочилась в них. — Как будто у растения есть своя душа, очаровательная.
Процесс шел медленно, но неуклонно. Лепестков становилось все больше с каждым днем, пока Артур заботился о том, чтобы подпитывать их своими силами. Даже Ларза знал, что лучше не истощать его во время работы.
В последний день перед отъездом Артур снова отправился с Фен за покупками. Однако на этот раз она предназначалась не для кухни, а для нужд Артура. Ему нужен был агент маны, чтобы закрепить магические свойства лепестка.
Они отправились на алхимический рынок под названием «Вечно молодой» — бредовое, но амбициозное название бессмертия. Когда секретарша поняла, что покупками занимается Артур, а не Фен, ее лицо исказилось от отвращения.
Деньги говорили сами за себя, и вскоре Артур просматривал их ману-агентов. Он просмотрел обширный каталог предметов, которые мог бы использовать для укрепления своего маленького творения.
Рабочий и Фен разговаривали в стороне, указывая на него пальцами. Артур не возражал и продолжал просматривать материалы. Когда он изучал пузырек с водой с различными свойствами, на его руке появился свет.
— Оно здесь. —
Артур мгновенно понял, что это за свет. Это был обещанный свет, о котором говорил ему молодой человек. Артур взглянул на Фен и рабочего. Они болтали, так что у него была возможность проследить за стрелой, появившейся у него на руке.
Свет указывал в определенном направлении, где на нескольких полках были сложены материалы. Она привела его к месту, невидимому для других, где его ждал старый человек-волк.
— Это ты? — спросил я. Старик с длинным носом и острыми клыками смотрел на него, а его маленькая бородка трепетала, как пламя, под действием несуществующего ветра. — Садовник. Он с интересом посмотрел на Артура и заговорил на безупречном ялверанском.
«Кто ты такой?» — Осторожно спросил Артур, издали поглядывая на Фен. Он не хотел так легко раскрывать свою связь с этим молодым человеком, пока этот старик не докажет, что они на одной стороне.
— Меня зовут Предатель. — Сказал старик с улыбкой. — Лучше использовать псевдонимы, когда планируешь переворот.
— Ты хочешь сказать? —
-Меня послала «Сейка Ла Вега». — Сказал Предатель с улыбкой. -Твоя очередь, садовник.
— Откуда ты знаешь, чем я занимаюсь? — С опаской спросил Артур. -Я ничего не говорил твоей Сейке.
-У нас повсюду глаза. Предатель улыбнулся. — Все, что нам нужно, чтобы найти тебя, — это свет в твоей руке. В тот момент, когда вам был дан этот свет, вы были избраны как часть грядущей бури. Теперь, когда я услышал, как свободно вы говорите, я вижу, что это был правильный выбор.
-Твой псевдоним не внушает доверия. — Сказал Артур, делая вид, что просматривает материалы, на случай, если Фен проверит его. — Что вы имели в виду, говоря»моя очередь»?
-Мы знали, что ты едешь в Герцогство Огня лечить дочь огня и льда. Предатель последовал за ним и, повернувшись к Артуру спиной, продолжил: — Нам нужна твоя помощь, чтобы получить помощь герцога Огня в вторжении в королевство.
-Вторжение? Артур был потрясен. — Вы уверены, что все пройдет хорошо? Судя по тому, что я слышал, война в данный момент зашла в тупик.
-Все это было спланировано, нам нужна только брешь, чтобы нанести удар. Предатель спокойно объяснил: — Герцог Огня-один из главных домов в королевстве альвов. Заручиться его поддержкой, чтобы вторгнуться в королевство, было бы проще.
— Если ты ждешь, что он вручит тебе королевство на серебряном блюде, то, наверное, ты никогда не встречал других Деми. Они презирают королевство Фреда и все
— Помощь не всегда предлагается добровольно. В тоне Предателя слышалось веселье. — Это можно потребовать. Ты знаешь, что герцог Огня ценит больше всего, кроме своего королевства?
«…Его дочь. Артур помолчал. — Вот почему вы обратились ко мне. Я-это ты, путь в герцогство. Артур понял, и сердце его сжалось от ужаса.
-Для рабыни ты умен. — Сказал Предатель. -Совершенно верно, нам нужно, чтобы вы похитили его дочь.
— У вас куча сумасшедших. Я садовник, вот и все. Как, по-твоему, я могу похитить одну из самых желанных юных мисс королевства?
— Есть секрет, который известен не многим. — Сказал Предатель и остановился в напряжении. — Мисс Льда и Огня несчастна. Используй эту слабость, чтобы выманить ее. Ну, а еще ты можешь заставить ее пожалеть тебя как калеку. Предатель хихикнул.
-Ты хочешь, чтобы я манипулировал ею. Тон Артура был холоден. — Это хуже, чем просто похитить ее.
«Настоящая трагедия-это война, которая идет уже много лет. Людей и демисов убивают во имя чести и славы. Пришло время положить всему этому конец.
