— Что я получу взамен? — Спросил Артур после короткой паузы. Он не мог сказать, что был доволен методом, который они будут использовать, но его выбор был ограничен. — А откуда мне знать, что тебе можно доверять?
— Награда проста: ты станешь свободным гражданином Королевства Фреда. Это включает в себя избавление от драгоценного камня на твоей руке. — Сказал Предатель, прежде чем встать рядом с Артуром. — Что касается доверия, то вы должны доверять нашему Королю, а не мне.
Глаза Предателя были ясными, не запятнанными ни жадностью, ни проницательностью. В них была твердая убежденность, но Артур не знал, в чем именно. Конечно, именно так он к ним и относился. Глаза не могли говорить, только действия могли.
— Что мне нужно сделать? — Спросил Артур, и Предатель коснулся его оставшейся правой руки. Свет просочился в нее, как и раньше, и появилась новая метка.
— Я свяжусь с вами, как только вы доберетесь туда. Не забудь хорошо одеться, говорят, что Дочь Льда и Огня любит официальную одежду. Предатель повернулся, чтобы уйти, но Артур схватил его.
— Я хочу попросить вас об одном одолжении, — сказал Артур с отчаянием в голосе. — Мне кое-что нужно, кольцо для хранения. Наполненный едой, как можно больше. Но я не могу использовать ману, вот почему…
— Наверное, трудно быть рабыней. Я подумал, что это будет более ценно. Предатель ухмыльнулся. — Ты найдешь его в своем коттедже, когда вернешься. Не забудьте подготовиться к путешествию.
После этого Предатель ушел. Артур продолжал просматривать материалы, прежде чем установить Мириады Огней Воды, великого источника питания и подходящего для Величайшей Гармонии.
Вернувшись в коттедж, он обнаружил внутри кольцо. На кольце была маленькая кнопка, которая активировала маленький кристалл маны. Таким образом, пользователю не нужно было самому использовать ману.
Когда Артур заглянул в кольцо, то обнаружил, что все блюда приготовлены и упакованы. От вяленого мяса до кастрюль супа и свежих буханок хлеба.
Артур закрыл пространство, снова нажав кнопку, и вздохнул с облегчением. Он молча смотрел на него, вспоминая, как много у него было раньше, он мог разбрасывать артефакты и даже создавать их. Теперь он не мог даже того, что у него было, не повредив собственное тело.
— Тебе не нужно этого делать.
Именно это подсказало ему его наследие, когда он хотел убить Эллен, но потерпел неудачу. Его наследие знало, что он не может этого сделать, что он только вредит себе, что это неизбежно. Однако Артур по-прежнему шел вперед, следуя зову своего сердца.
Теперь он был совсем один в другом мире, где мог умереть в любой момент. Его левая рука исчезла, и ему пришлось опереться на правую. Воспоминаний Рей там не было, что делало его обязанным заботиться о ней, как о растении.
Он не жаловался, но был благодарен, что нашел ее сейчас, а не позже. Она бы умерла с голоду, если бы он тогда не решил рискнуть своей жизнью. С этим кольцом оно прослужит ей еще немного, пока он не найдет способ снять это проклятие.
Поместив накопительное кольцо в свое подпространство, Артур пошел вперед и использовал Воду Мириад Огней на Величайшей траве Гармонии. Была уже ночь, но ему нужно было сделать последний рывок. Трава начала ярко сиять и танцевать от радости после того, как поглотила воду. Однако Артур знал, что она еще не созрела, поэтому добавил последний необходимый кусочек.
Его пальцы скользили по разноцветным листьям, позволяя каждому сиять ярче, пока они не превратились в миниатюрные звезды. Как только все девять листьев засияли ярко, свет стал сильнее, пока Артур не перестал видеть свою руку.
Свет взорвался в небе, окружив Артура и сад. Облака собрались вокруг столба света, который рассеивал ночь. Весь город был освещен белым светом, и каждый палец был направлен в сторону особняка.
Тело Артура стало легким, когда сила травы просочилась в него. Древняя сила гармонии исцеляла его раны и восстанавливала его душу.
[Процент восстановления: 10%.]
Его выздоровление шло медленно, но трава помогала резко увеличить его. Когда свет начал меркнуть, все, что осталось, — это единственный белый полупрозрачный лист, плавающий перед ним.
Он был окружен белым барьером, но это не мешало Артуру дотронуться до листа. Свет задрожал, когда он коснулся его, танцуя на ветру.
— Очаровательно. Ларза появился позади него и что-то пробормотал. — Я не думал, что его можно вырастить за неделю. Тебя по-настоящему любят звезды. Они, должно быть, тоже звезды жизни. Ларза шагнула ближе, чтобы коснуться листа, но белый барьер помешал ей сделать это. — Наверное, оно выбрало тебя, — с улыбкой сказала Ларза.
— Думаю, мне пора готовиться к путешествию. — Спросил Артур, когда лист последовал за его рукой. — Я не разочарую вас, миледи. Он успокоил ее, и Ларза с улыбкой кивнула.
-Что тебе нужно?
— Официальная одежда. Артур улыбнулся. — Я не могу отправиться в герцогство в таком.
***
Слова великого света распространились из города Херава по всему царству. Барды пели о виде небесного света, пронзающего небо. Из особняка великого мастера гербологии Ларзы поползли слухи об однорукой Сейке.
Великий Садовник, которого любили звезды, и его поиски лечения Дочери Льда и Огня были тем волнением, которого публика не могла насытиться. Были написаны песни об одноруком Сейке и великой траве, которую он выращивал.
Артуру удалось снова ускользнуть, когда он покупал официальную одежду, чтобы отдать Рей кольцо, наполненное едой. Объяснив, как работает кольцо, он принялся изучать стены гигантской комнаты.
Она стала менее оживленной с тех пор, как они встретились. На стенах висели рисунки вещей, которые она помнила. Похоже, она пряталась здесь, пытаясь вспомнить, кто она такая.
Там был трон и два глаза, нарисованные резкими мазками. Артур взглянул на ее пальцы и обнаружил, что они ободраны. Он осмотрел свое подпространство и нашел набор мелков, которые использовал при исследованиях в крепости.
— Это подарок тебе. — Он протянул ей мелки, и она обняла их, как будто это были сокровища. -Меня не будет некоторое время. Артур медленно повторил и увидел, что ее глаза дрожат. — В этом кольце есть вся еда, которая тебе нужна. Ешь как можно меньше, а я постараюсь прислать людей.
«… Останься.» — Спросила она, глядя на мелки в своих руках.
— Я не могу этого сделать, это единственный способ покинуть это место. Если я не смогу добраться до тебя, я пошлю за тобой других. Они будут называть меня Садовником. Хорошо? —
— Мм…- Она кивнула, и в ее красных глазах печально отразился свет. Прежде чем встать и уйти, Артур погладил ее по руке. Он послал Фен купить ему обувь, а сам должен был купить приличную одежду.
Он закрыл дверь, выходя, и последней сценой, которую он увидел, была Рей, сидящая в углу комнаты с мелками в руках. Она была всего лишь тенью себя прежней. Точно тень, она продолжала преследовать то, чем была.
Рей решила помочь ему против Эллен. Артур отплатит ей всем, что у него есть. Кем бы ни были ведьмы, он обязательно найдет способ снять проклятие Рей. Даже если это означало, что он убьет всех ведьм в Алке.
Он направился к портному, который шил одежду высокого качества. Он отдал монеты и отнес одежду обратно в фургон, который вел Фен.
После того, как он добился пробуждения травы, остальные Деми относились к нему скорее с безразличием, чем с ненавистью. Фен направила фургон обратно в особняк, где Ларза вызвала Артура в свой кабинет.
— Поездка продлится три дня, надеюсь, ты не будешь скучать по мне, — сказал Ларза с сарказмом, который Артур принял за сарказм. — Даже если бы ты был далеко, я могу найти тебя с этим камнем в руке. Попробуй убрать его, и ты умрешь.
— Я не собираюсь этого делать. — Артур прижал правую руку к сердцу и опустился на колени. — Моя преданность тебе неоспорима.
— Это хорошо, но я должен дать тебе еще один стимул вернуться. Ларза улыбнулась и подняла руку. От этих слов по спине Артура пробежали мурашки, но то, что он увидел, не было тем, чего он ожидал.
Сильный ветер ворвался в кабинет, когда над ее рукой появился какой-то предмет. Из нее все еще сочилась кровь, а его оторванная левая рука бесшумно парила в сфере света.
— Если ты когда-нибудь захочешь полностью восстановить руку, тебе придется вернуться ко мне. Я могу предоставить вам это в любое время. Ну, только если тебе не нравится твое новое тело.
Артур рефлекторно схватился за левый бок, глядя на свою вырванную руку со стиснутыми зубами. Ему еще предстояло преодолеть чувство «неполноты».
-Я все равно вернусь, миледи. Артур склонил голову, когда ветер исчез, и его рука тоже. — Я вернусь ни с чем, кроме славы и обещанного артефакта герцога Огня.
— Хорошо, — кивнул Ларза и встал. — Тогда я мог бы вознаградить тебя чем-то большим, чем просто рука. — Она приподняла его подбородок. — Тебе бы этого хотелось? Она схватила его за пах и улыбнулась.
Артур почувствовал отвращение от ее прикосновения, но все же кивнул. Даже если она снова предложит ему руку, он никогда не вернется сюда, потому что будет в ее власти снова искалечить его.
