Диа посмотрела на свою комнату, чувствуя себя отчужденной. Для этого королевства она была врагом, но они относились к ней хорошо. Все из-за того, как он с ней обращался. Мысль о том, что она предаст свое королевство, все еще не нравилась ей, но она нашла свои доводы.
«Это для Альвы», — подумала Диа, и ее сердце наполнилось решимостью. — Ради лучшего будущего. —
Она знала, что нынешняя система не придает большого значения обществу и вместо этого фокусируется на элите. И если все пойдет наперекосяк, то публика будет принесена в жертву в первую очередь.
Мать учила ее обратному. Вот почему она была известна как Святая Альвы. Это было до того, как ее убили и оставили Диа наедине с отцом. Затем наступило «пробуждение» и начало ее страданий.
Она очнулась от воспоминаний, когда кто-то ворвался в комнату. Это была ведьма, которая предала свою семью и своего нынешнего –надоедливого– компаньона. Наглая ведьма устроилась поудобнее и села на свое ложе.
— Вздох, — вздохнула ведьма Гала. — Он все еще не пришел в себя после того, что случилось сегодня.
-Не должен, и убирайся из моей комнаты. Диа нахмурилась.
Ведьма говорила о Сейке, которую они сопровождали. Для Диа его реакция на ненависть, которую он получил, была ненужной. В конце концов, почему его должно волновать мнение этих неблагодарных людей?
— Посмотри на это с его точки зрения. Люди, которых он спас, ненавидят его за спасение города. Галу раздражал ее ответ. — Он слишком мягок. —
-Он не такой. Диа подошла к двери и открыла ее. — Ты видел, каким безжалостным он может быть. Он убивает, не моргнув глазом. Убирайся.-
— Тем, кто причинит ему вред. — Гала закатила глаза. — Любой сделал бы то же самое. Единственная причина, по которой мне нравится быть с ним, — это его мягкая сторона, но она также мешает ему. Такая дилемма! Гала вздохнула, игнорируя тот факт, что Диа выгоняла ее. Глядя на нее, Диа закрыла дверь и села у окна.
— Сейка тоже его ненавидит, — сказала Диа, глядя на мужчину, о котором шла речь. Он сидел на вершине гигантского дерева вдалеке, одинокий и неподвижный. — Он пытается оправдываться, чтобы помочь другим.
-С его силой ему не нужно ни перед кем оправдываться. Гала вздохнула.
— Нет, это не фасад, чтобы обманывать других. Это способ для него избежать боли. Способ притвориться, что ему нет дела ни до людей, ни до их ненависти к нему. Веки Диа опустились, когда она закрыла ему глаза. — Он живет во лжи, которую сам же и создал.
***
Холодный ветер развевал его одежды, когда он мчался навстречу листьям матери Реги. Артур мирно закрыл глаза, чувствуя близость к духу.
— Кто вы такой? — Пробормотал Артур, но дух все еще приходил в себя. — Кто я такой? — Спросил он, на этот раз обращаясь к какому-то неизвестному существу, наблюдавшему за ним.
Артур посмотрел на город, который медленно восстанавливался. Большая его часть была уничтожена его атакой, атакой, необходимой для того, чтобы убить монстра, убившего бесчисленное количество горожан.
— Ты либо умрешь героем, либо проживешь достаточно долго, чтобы увидеть себя злодеем, — произнес Артур слова, которые слышал однажды в детстве. Позади него раздались шаги, возвещая о прибытии еще одного человека.
— Ты не герой и не злодей, — улыбнулся Рыцарь Мужества, а ее голубые волосы развевались на ветру. — Пока меня не было, вы устроили настоящий беспорядок.
— Только то, что я должен был сделать. — Артур улыбнулся. — Раз уж ты здесь, мы продолжим наше путешествие?
— Тебе так не терпится покинуть это место? Рыцарь улыбнулся. — Ты не хочешь видеть разрушения, которые ты причинил? Ее голос был дразнящим.
-Нет, я просто хочу встретиться с несколькими людьми в столице. Артур улыбнулся и встал. — Что касается здешних людей, то я ничего не могу с этим поделать.
-Ты хочешь сказать: мне все равно, чтобы что-то делать. — Поправил Рыцарь. Артур на секунду задумался и кивнул.
— Верно, я спас этих людей, а они не оценили их по достоинству. Я не могу заставить людей быть благодарными.
— Ты сделал это, чтобы они были тебе благодарны? Рыцарь посмотрел на город. — Или ты сделал это для себя?
— Мне не было больно делать это, вот и все, — сказал Артур, дотрагиваясь до дерева, открывая ему путь. — Возвращайся в дом герцога. Не забудь сказать другому Рыцарю, что если он все еще попытается наказать меня за то, что произошло…
— Тогда что? Рыцарь прищурилась, спрашивая у Артура, что он скажет дальше. Артур повернулся и встретился с ней глазами.
— Тогда я не против убить его.
Сказав это, Артур вошел во Внутренний Мир дерева. Он хотел подождать, пока она восстановится, но, похоже, ему придется исцелить ее, используя свои силы.
Острова остались прежними, но теперь в них царила безмятежная атмосфера. Артур шел по ним, пока не добрался до хижины наверху, к которой почувствовал некоторую ностальгию.
Артур толкнул дверь хижины и вошел в комнату, где Рега приходила в себя. Место выглядело заброшенным, но было безупречно чистым. В середине плавал дух, он все еще исцелялся.
-Существование бесчувственно. Артур коснулся сферы, в которой находилась Рега, и направил свое искусство. Его творческая сила вместе с маной слилась со сферой и начала восстанавливать тело Реги.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Рега проснулась, открыла свои мраморно-зеленые глаза и посмотрела на Артура со смущением и тоской.
«Кто ты такой?» — Спросила Рега. Артур был ошеломлен.
— Ты издеваешься надо мной? Я думал, ты знаешь, кто я. — Артур рассмеялся. — Ты одурачил меня только для того, чтобы я тебе помог?
— Нет, я знаю тебя, но я не знаю, кто ты сейчас, — сказала Рега, и в груди Артура образовалась неприятная пустота.
— Откуда ты меня знаешь? —
— Ты не можешь вспомнить? Дух наклонил голову. — Вы жили здесь много лет назад. Этот мир был твоим единственным домом.
— Как ученый-хранитель? Артур подумал про себя, но дух казался еще более смущенным.
— Ученый… хранитель? Он повторился, словно пытаясь вспомнить. — Я его знаю. Он был тем, кто… —
-Кто это? Артур наклонился ближе, чувствуя, что вопрос об этой тайне вот-вот получит ответ.
— Тот, кто служил тебе тысячи лет назад.
— Что»Нет»? Артур покачал головой. — Это не имеет смысла. О чем ты говоришь? —
— Кто вы такой? Дух казался еще более смущенным. — Почему ты спрашиваешь об этом?
— Ответь мне. Что вы имеете в виду под этим? Кому служил ученый хранитель? Артур схватил духа за плечи, который выглядел испуганным его действиями. С сокрушенным вздохом Артур отпустил ее.
— Пожалуйста, скажи мне, — умоляюще попросил он. — Перестань задавать мне вопросы. Мне нужно кое-
— Ты никогда не говорил мне, кто ты. Рега покачала головой. -Я знаю только, что это дерево-твой дом, и так будет всегда.
***
Артур появился в своей комнате после телепортации через город. Это было ночью, через день после того, как бедствие обрушилось на город, и через час после того, как он встретил Рыцаря Мужества.
Он сидел в своей комнате и размышлял с закрытыми глазами. Прежде чем Диа вошла, в дверь постучали. Артур повернулся к ней и снова закрыл глаза.
— Как вы узнали, что я вернулся? — спросил Артур.
— Связь идет в обе стороны, — ответила Диа, прежде чем сесть перед ним. — Я думаю, ты бы предпочел, чтобы Гала была здесь, раз уж она знает, что сказать.
-Нет, все в порядке. Честно говоря, я предпочел бы остаться один. Артур ответил и почувствовал, как она напряглась. — Я шучу. Все в порядке. —
— Вы склонны говорить правду в шутку? — Спросила его Диа, переходя прямо к убийству. Артур открыл глаза и посмотрел на нее с усталой улыбкой.
— Так ты хочешь, чтобы я прогнал тебя? Артур положил правую руку под подбородок и откинулся на спинку кресла.
-Нет, я хочу быть полезным. Диа встала и подошла к нему, остановившись всего в нескольких дюймах от его стула. Их ноги почти соприкасались. — Как я могу сделать так, чтобы тебе стало лучше?
— Она совершенно не поняла причины. Артур молча посмотрел на нее. — Подожди, она…
— Ты предлагаешь мне себя? — Неуверенно спросил Артур. Увидев, что Диа кивнула с решимостью воина, Артур чуть не рассмеялся вслух. -Понимаю. Он встал.
У Диа была более миниатюрная фигура, чем у него, что заставляло его смотреть вниз, чтобы встретиться с ней глазами. Артур взял ее за подбородок указательным и большим пальцами, но не заметил никакой реакции со стороны принцессы.
— Ты готов сделать это только для того, чтобы мне стало лучше?
— С радостью, если это означает, что наши цели останутся прежними, — сказала Диа с ничего не выражающим лицом.
— Ты боишься, что я изменился, что я захочу остаться здесь, чтобы исправить город и помочь этим людям. Артур улыбнулся. — Предложение заманчивое, но спроси меня еще раз, когда будешь думать обо мне, а не о своем королевстве.
