«…» Артур немного помолчал, потом ухмыльнулся. — Как я уже сказал, мне все равно, чем кончит этот друид. Единственная проблема в том, что, учитывая, как она руководила Племенем, у нас было очень мало шансов на сотрудничество.
— Достаточно было бы отстранить ее от власти, — с улыбкой сказала Гала.
— Не настолько, чтобы Мерлин принял решение. Не показав своего истинного характера, Мерлин не выбрала бы трудный выбор.
— Значит, ты собираешься игнорировать ее, когда она умрет? — Спросила Гала, прощупывая почву.
— Да, — без долгих раздумий кивнул Артур. — Как только Рега вырастет, Вена попытается вернуть себе положение лидера, если она еще жива. Если Мерлин будет лидером, благодарным и сотрудничающим, тогда у друидов будут надлежащие отношения с Скрытым Городом.
— Почему ты не помог Вене с самого начала, чтобы она была благодарна?
— Использование моей силы, чтобы помочь ей, сделало бы ее благодарной, но друиды были бы такими же: защищенными, нуждающимися и не желающими работать с людьми.
— Свежая кровь в руководстве облегчила бы дело.
— И … — Артур сделал паузу. — Им было бы легче манипулировать. В конце концов, таков мир политики.
***
— Здешняя знать считает, что все ваши ресурсы уничтожены, — донесся из зеркала голос Диа. — Полагаю, это и есть твой план. Но если они будут уничтожены, я ограблю кучу дворян и куплю их для тебя.
Сердце Артура сжалось, когда он услышал ее слова. Он скучал по тому, как она защищала его. Диа была крепким орешком, но как только кто-то становился ей близок, она защищала его изо всех сил.
-За то, что вы спросили, все идет хорошо. Началось следующее сообщение Диа. — Дворяне все еще ненавидят меня, но некоторые из них жаждут моей силы. Ринзо помогает мне, и он нашел для меня служанку. Она претенциозное дерьмо, но она знает, что делает.
Артур слушал и хихикал. Диа рассказала о своем пребывании в столице и упомянула о некоторых попытках отстранить Артура от должности лорда за некомпетентность. Соломон отверг их всех.
— Может ли быть так, что… Артур нахмурился. Ему было все равно, если ему объявят импичмент, но реакция Диа на этих дворян была бы катастрофической.
-Я хотел убить их всех. Голос Диа было страшно слышать.
— Это моя девочка! Артур рассмеялся, но он был искренне обеспокоен ее следующими словами.
— Но я решил, что пока запомню их лица, а потом обезглавлю всех до единого после того, как…- Диа принялась болтать о всякой окровавленной чепухе, от которой у Артура скрутило живот. Когда она наконец заметила это, то вздрогнула. — Ах, извини, ха-ха. На чем я остановился? —
Артур улыбнулся, когда она запаниковала. Затем она попыталась заговорить о повседневных вещах, но ее волнение было очевидным. Отправив ей несколько сообщений, Артур обратился к своему наследию.
— Как мне увеличить размер поместья?-
[Очистка района от монстров и установление границ, достаточных, чтобы отразить, по крайней мере, монстров среднего уровня.]
-Понятно, значит, наши стены должны устоять против монстров среднего уровня.
Это было бы минимальным требованием для определения размера недвижимости. Однако Артур счел этот процесс слишком хлопотным. Вот почему он созвал конференцию на следующий день.
— Друиды согласились работать с нами, — доложил Артур, и удивление Куража исчезло. — Я буду работать с ними, чтобы поставлять травы и лекарства, которые нам нужны. Но перед этим у меня есть предложение для всех.
«да?» Рыцарь Мужества был заинтригован.
— Нам нужно создать центр города, где мы будем проводить большинство операций. Мы не можем продолжать наши конференции в грязном доме.
-Ну, да, но это то, что у нас есть на данный момент. Управляющий Грун нахмурился. — У нас нет рабочей силы, чтобы построить для нас особняк. Это было бы то же самое, что и с теми дворянами…
— Вот почему нам не понадобятся люди. Наша штаб-квартира будет в лесу, на гигантском дереве, которое собираются взрастить друиды.
— Это… дерево? Ма моргнул и откинулся на спинку стула. Он даже перестал делать заметки. — Это действительно неортодоксально, но насколько это практично?
— Достаточно практично, чтобы построить естественную защиту, как только она полностью вырастет. Это дерево не похоже ни на одно другое, и мы можем слепить из него центральную колонну нашего города.
— Это потребует тщательного планирования и творческого мышления, — пробормотал Грюн. — Но я не понимаю, почему это невозможно.
— Вы пригласили архитектора? — Спросил Артур у мамы, которая кивнула и достала пергамент. — Что он сказал? —
— Архитектор ответил, что летит к нам быстрее ветра. Но прежде чем он согласится, он хочет встретиться с Сейкой Живых Существ.
— Почему все хотят со мной познакомиться? Артур вздохнул.
— Раб, садовник, похититель, Сейка, Лориус и Лорд, — сказала Гала с улыбкой. — Я могу понять их чувства. Они хотят своими глазами увидеть человека, который обезглавил дворянина и вышел сухим из воды.
-Тогда они будут разочарованы. Артур пожал плечами. — Я вполне нормальная. Он постучал пальцами по столу, и все посмотрели друг на друга.
-Да, нормально. Гала сдержала смех.
— Эйблизм здесь не терпят. Артур нахмурился. Но Гала просто пожала ей руку.
— Не волнуйся, Сейка, последнее, что кто-нибудь заметит, будет твоя отсутствующая рука. Они были бы слишком напуганы твоими глазами.
— Когда приезжает архитектор? Артур проигнорировал ее поддразнивание и повернулся к маме, которая поспешила прочесть пергамент, едва не уронив его. — Подожди, он боится? Артур моргнул.
— Архитектор приедет сегодня во второй половине дня.
-Это быстро. Артур удивился. — Расчистите для него дом, и пусть несколько рабочих его украсят. Возьми кое-что из мебели из кладовки.
— А ты уверен, что он согласится?
— Он проделает весь этот путь, конечно, проделает. Если что-то пойдет не так, я просто похищу его, — пошутил Артур, но остальные задумчиво кивнули. Он потерял дар речи.
***
Артур прошел через лагерь и подошел к кузницам, которые строили кузнецы. Пока Артур наблюдал, как строится кузница, кирпич за кирпичом, вокруг сновали рабочие.
— Лорд Сейка? —
— Спросил женский голос. Артур обернулся и увидел, что в нескольких метрах от него стоит молодая женщина с конским хвостом. Он уже брал у нее интервью. Она была ученицей кузнеца.
— Так и есть, Роза? Артур кивнул. На лице молодой женщины отразилось удивление, а голова закачалась вверх-вниз.
-Да! Для меня большая честь, что вы все еще помните мое имя, милорд. — Сказала она с благодарным выражением лица. Артур не мог понять, как он мог забыть имя с его статистикой, но ничего не сказал.
— Что-то случилось? — Озадаченно спросил Артур. — О, это и есть ваша кузница?
-Совершенно верно, но я хотел поговорить с тобой о другом. Роза вдохнула и выдохнула. — Я хочу предложить способ добывать руду для наших кузниц. Я знаю, что мы взяли с собой достаточно, чтобы начать работу, но необходимо долгосрочное решение.
— Продолжать? Артур был заинтригован. У него действительно были планы добывать руду в горном хребте, но ему все еще нравилась идея людей, предлагающих это сделать.
— Моя способность — беспрепятственное общение. В большинстве случаев это бесполезно, потому что у нас не так много иностранцев из-за войны, но…
— Подожди, эта связь работает в одну или в две стороны? Артур удивился. — Я имею в виду, можете ли вы только понимать других или общаться обоими способами.
— А, это пассивная и активная способность. Роза вздрогнула, но ответила: — Пассивно я могу понять других. Но, используя ману, я могу общаться с другими.
— Вы наняты! Артур показал ей большой палец, но Роза смутилась.
— Наняли? Я еще не предлагал свою идею. Роза смутилась.
— Ах да, продолжайте. Артур кашлянул.
— Я хочу поговорить с племенем огров, чтобы они добыли для города, — сказала Роза, и Артур в замешательстве склонил голову набок.
— Ты можешь разговаривать с другими видами? Нецивилизованные и неразумные? — Спросил Артур, и Роза кивнула. «Срань господня. Я понимаю, но сможешь ли ты их убедить?
— Ну, я думаю, что, столкнувшись с истреблением, они согласятся, — сказала Роза с улыбкой. Услышав ее слова, она понравилась Артуру еще больше.
— Ты будешь моим секретарем и диктором Аукционного дома. Это нормально? Мы также примем вашу идею. — Что? — спросил Артур, и прежде чем она успела ответить, они услышали визг с неба.
Они оба посмотрели вверх и увидели гигантскую птицу, хлопающую крыльями по направлению к их лагерю. Прищурившись, Артур увидел, что на птице кто-то сидит.
— ПРИВЕТСТВУЮ тебя!!! —
Рев потряс небо, и его источником был человек, стоявший на вершине птицы. На вершине гигантской птицы, уперев руки в бока, стоял человек с большим рюкзаком.
-Кто это? — спросил я. — Потрясенно пробормотала Роза.
— Ну, я думаю, это тот человек, который собирается нарисовать наш город, — ответил Артур с отсутствующим видом. — Я могу только сказать, что он выглядит… уникальный. Хотя он и сказал это, он знал, что это преуменьшение.
