— Царство Духов разделено на пять слоев, — объяснил мистер Хоппер за спиной Артура, когда они шли по каменным вершинам. — Высший слой-это Небесный Мир, где находятся Божественные Духи.
— Они могущественны? —
— Да, в Царстве Духов, — сказал мистер Хоппер, когда Артур начал карабкаться на гору, используя свои цепи. — Странные ребята. Он упомянул о цепях.
— Разве они не так сильны во внешнем мире?
— Они сильны, как Боги, дремлют и вечны. Как вы думаете, существует ли существо, которое может дать им достаточно Духовной Энергии для нисхождения?
— Понятно, — кивнул Артур, хватаясь за край и подтягиваясь. — А как насчет других слоев? —
— Остальные слои-это Небесный, Земной, Инфра-и Абиссальный мир, — сказал мистер Хоппер. -Мы находимся в Инфромире, где находятся низшие духи и где Искатели начинают свое путешествие.
— Значит, каждый посетитель начинает здесь? Артур подошел к гигантскому монументу на вершине горы.
— Нет, но Искатели начинают свое путешествие здесь. Для подрядчиков и постоянных посетителей Царства Духов они будут находиться в мире своего духа самого высокого уровня.
— Гала не говорила мне, что существуют рейтинги духов. Она даже не сказала мне, каково состояние ее духа. Почему она заставляет меня через столько пройти?
Артур мысленно заворчал, глядя на гигантский памятник воина перед собой. Воин внезапно поднял меч и рубанул Артура.
Его цепи рванулись вперед и блокировали атаку духа. Они даже не сдвинулись с места, когда меч столкнулся с ними, и Артур понял, насколько они подавлены.
Монумент кивнул в ответ и убрал меч. Шар света вылетел из памятника в сторону Артура, который просто покачал головой.
— Каждый дух, которого мы встречали до сих пор, хочет заключить с вами контракт, — изумленно произнес мистер Хоппер. — Ты напоминаешь мне группу людей.
— Любимые?-
— Хм?- мистер Хоппер казался смущенным. — Нет, ты напоминаешь мне ведьм. Они также обладают высоким сродством к духам, поскольку сами являются духовными существами».
— Человек, которого я ищу, — ведьма, — сказал Артур, и мистер Хоппер удивленно чирикнул.
— Если они уже Подрядчики, то должны быть в высших мирах. Ты не найдешь их здесь! —
— Нам все еще нужно найти Бухгалтера, верно?
— Бухгалтер находится в Мире Скайи, так что это действительно окажется трудным делом. Не беспокойтесь, добрый джентльмен. Я помогу тебе в поисках твоего друга. В этом мире нет ничего сильнее дружбы.
— Э-э, — Артур не знал, как объяснить духу, что он был на задании убить этого друга. Поэтому он ничего не сказал и просто прошел мимо памятника. — А как мы попадем в другие слои? —
— Нам нужно найти лестницу, но есть испытание, — сказал мистер Хоппер. — Здесь много лестниц, так что мы сможем найти одну, если осмотримся.
— Это не должно быть проблемой, так как это место довольно дружелюбное, — сказал Артур, не задумываясь, но мистер Хоппер издал смех, который сбил его с толку.
— Сэр, я думаю, вам нужно было кое-что разузнать, прежде чем приехать сюда. Знаешь ли ты, почему путешествие искателя начинается в Инфра-Мире, даже если он находится под ним?
-В Мире Бездны? Артур повернулся и посмотрел на кузнечика. — Это опасно? —
— Мир Бездны-это место, где живут непокорные, испорченные и гневные духи. Из пяти Миров Мир Бездны самый большой и самый хаотичный.
— Значит ли это, что духи остальных четырех миров — «добрые»духи?
— Нет, не совсем, — сказал мистер Хоппер, когда Артур перебежал через мост. — Позволь мне рассказать тебе одну историю. Я буду краток. Кузнечик начал рассказывать.
Давным-давно Царство Духов было закрыто для всех. Никаких контрактов с «Живыми существами» заключено не было. Так было с тех пор, как впервые появились духи. Однако все изменилось, когда появился Первый Искатель.
Человек входил в Царство Духов, открывая в него портал. Повелитель Духов приветствовал чужака и спросил об их цели.
— Давай будем друзьями. Помоги измерениям бороться с концом.
— Сказал человек духам, которые не знали такой вещи, как дружба. Аутсайдер хотел установить концепцию контрактов. Духи были удивлены, и самым заинтересованным из них был Повелитель Духов.
Повелитель Духов просил взамен только одного: самого дорогого, что было у человека. Оказавшись перед таким выбором, человек знал, что не может лгать Повелителю Духов.
Таким образом, искатель отдал свою способность чувствовать.
После этого Владыка Духов разделил Царство Духов на пять миров. Те, кто отказывался создавать равные контракты, отправлялись в Мир Бездны. Что касается остальных, то они были распределены по каждому миру в соответствии с их силой.
— Теперь, когда искатель входит в Царство Духов, он начинает свое путешествие из Инфромира, где находятся самые слабые духи. Если они хотят заразиться более сильными духами, им нужно пройти через лестницу.
Мистер Хоппер закончил свой рассказ, и у Артура почему-то защемило сердце. Человек отдал свою способность чувствовать только для того, чтобы позволить другим заразиться духами и бороться против «конца».
— Кто этот искатель? —
— Откуда мне знать, милостивый государь? Стрекотал кузнечик. — Я всего лишь рассказчик.
— Это твоя способность? —
-Да, прекрасная память! — С гордостью сказал кузнечик. — Я могу вспомнить все, что мне попадется на глаза, и передать это своему подрядчику.
-О, это очень полезно. Артур удивился. — Ты часто бываешь в разных измерениях? —
— Это я знаю, — сказал мистер Хоппер с нескрываемой гордостью. — Давай обойдемся без болтовни. Даже здешние духи могут быть опасны, но для тебя это не так из-за твоей близости.
— А как мы найдем лестницу? — Спросил Артур, добравшись до бесконечной пустыни.
— Это тоже часть теста, друг мой, — сказал мистер Хоппер, когда он указал вперед. — Лучший способ-всегда двигаться вперед.
Артур кивнул и бросился вперед. Он встретил духа песка и еще одного духа яда, но не было никаких признаков лестницы. Кузнечик продолжал лениво болтать, словно боялся, что Артуру станет скучно.
Верный своим словам, кузнечик рассказывал Артуру бесчисленные истории. Один из них был ответом на один из многочисленных вопросов Артура о Повелителе Духов.
— Зачем ему понадобилась способность чувствовать?
-Государь всегда был любопытным существом, с тех пор как появился. Есть очень мало вещей, которые его не интересуют, и одна из них-жизнь в Царстве Духов.
— Здешняя жизнь? —
— Да, — подтвердил мистер Хоппер. — Духи живут в гармонии, в отличие от Живых Существ. Вот почему нет ни войны, ни любви, ни жизни. Они существуют, просто существуя и ничего не делая.
— Значит, Повелителю Духов стало скучно?-
— Хохо, именно так, — прощебетал мистер Хоппер, перепрыгивая с плеча Артура на голову. — Повелитель Духов восхищался человеком за его самопожертвование и хотел также обладать способностью чувствовать. Однако не все желания заканчиваются хорошо.
— А что было потом?-
— Искатель создал пять миров вместе с Владыкой Духов, прежде чем наделить их способностью чувствовать. После этого они ушли, оставив духам их способность чувствовать вещи, и начались страдания.
— Страдание?-
— Раньше нам никогда не было скучно. Теперь знаем. — Голос мистера Хоппера звучал меланхолично. — Мы никогда не грустили, а теперь грустим. Это проклятый дар, который мы получили, и Повелитель Духов страдает от него больше всех.
— Однако это также дало вам способность чувствовать счастье, радость и удовлетворение.
— На какое-то мимолетное мгновение мне кажется, что эти чувства стоят всего. Однако в течение ста лет, пока мы их ждем, может ли кто-нибудь продолжать считать их стоящими того?
— И это проклятие чувств… — Спросил Артур, глядя на гигантское сооружение, пронзавшее небо. — Разве Владыка Духов не может вернуть его искателю?
— Могут, если искатель все еще существует. — Мистер Хоппер взглянул на гигантскую лестницу перед ними. «Вот оно. Лестница на небеса. —
— Странное имя, но подходящее. Артур посмотрел на лестницу, соединявшую небо с землей. — Это и есть тест? Он указал на гигантский колокол перед лестницей.
— Так оно и есть. Позвоните в колокольчик, который открывает дверь, и вы сможете пройти, — ответил мистер Хоппер. — Однако это не так просто, как кажется, так что используй все, что у тебя есть. Он советовал.
— Хорошо, — Артур подошел к гигантскому колоколу и остановился перед ним. Он был почти втрое выше Артура и имел длинную окружность. — Мне просто нужно ударить его, верно? —
— Да! —
Мистер Хоппер отпрыгнул в сторону, позволив Артуру сложить руки вместе. Ему нравилось снова хлопать в ладоши. Цепи собрались над ним, закручиваясь спиралью друг вокруг друга, пока не стали похожи на гигантское золотое копье.
— Открой для меня! — Шутливо сказал Артур, снимая цепи. Они ударили по кольцу, и началась катастрофа.
