— Ты можешь отвезти меня в снежные горы на севере? — Спросил Артур, и каменный человек, казалось, потерял дар речи. Затем, наконец, он вздохнул с очень человеческим выражением лица и кивнул.
— Вы просто проигнорировали, что мой ребенок-величайший корабль в мире? Каменный человек покачал головой. — Не говоря уже о снежных горах. Я даже могу взять тебя в другие миры.
-Ты можешь? — С подозрением спросил Артур, осматривая корабль. Несмотря на то, что он был красив, он не чувствовал никаких уникальных качеств, которые могли бы сделать его превосходящим миры.
— У тебя есть сомнения, сынок? Камень гордо ухмыльнулся.
— Я не твой сын. —
— Кто-то нервничает, — присвистнул каменный человек, отходя от края. Артур нахмурился, чувствуя, что этот дух доставит ему немало хлопот.
Не все духи искали его общества, так как некоторые просто не хотели ни с кем связываться. Не все хотели отправляться в приключения в физическом мире или подниматься в высшие сферы. Вместо этого некоторые из них пытались строить города или строить корабли.
— Садись, парень. Мы плывем! —
Как только каменный человек сказал это, корабль начал удаляться от берега. Артур был поражен, увидев, что лодка движется сама по себе, без двигателя и парусов. Корпус с громким скрежетом соскользнул с берега в сторону океана.
Артур поспешил воспользоваться цепями и спрыгнул на палубу. Приземлившись, он увидел изумительный дизайн корабля. Однако этого не хватало, так как большинство предметов на борту были сделаны из гладкого камня.
-Добро пожаловать на борт, искатель, — с ухмылкой произнес каменный человек, стоя на носу корабля. — Не забудь подружиться с людьми на борту. Они довольно интересный народ. —
— Есть и другие? Артур огляделся. Корабль был гигантским, так что ему не имело смысла быть единственным пассажиром. Однако он не чувствовал чьего-либо присутствия.
— Камень улавливает любые сенсорные способности, так что никто не сможет найти нас в океане, — объяснил каменный человек, прежде чем спрыгнуть с подставки и приземлиться на палубу. Ростом он был с Артура. — Веди себя прилично на моей Гвиневере, мальчик.
— Я не мальчик, — Артур посмотрел на каменного человека, пытаясь определить его возраст.
— Раз вы на моем корабле, значит, так оно и есть, — с гордостью сказал капитан. — Более того, мне всего несколько сотен лет, так что ты для меня как малыш.
— Какова цена пребывания на вашем корабле, капитан?
— Заплати свою долю духовной энергии в основной комнате,- каменный человек указал на секцию корабля. — Там ежедневная плата, так что не пытайся улизнуть.
— Понимаю, — кивнул Артур, чувствуя, что процесс идет слишком гладко. — Когда мы доберемся до снежных гор?
— Три дня, — сказал каменный человек и исчез, оставив Артура одного на корабле. Затем, когда он уже не знал, что делать дальше, сзади послышалось мяуканье.
Обернувшись, Артур увидел черного кота, сидящего на верхушке мачты. Оно смотрело на него сверху вниз, и Артур понял, что у него три глаза, один из которых находится во лбу.
Глаза у него были золотистые.
— Они кажутся знакомыми, — нахмурился Артур и шагнул вперед, чтобы получше рассмотреть. Как только он это сделал, кот исчез.
***
На корабле прошло уже полдня, и Артуру пришлось совершить экскурсию по окрестностям. Действительно, были и другие искатели, но большинство из них вели себя как отшельники, стремящиеся достичь просветления. Вот почему Артур проводил время в одиночестве, гуляя вокруг, глядя на море или ища кота с золотыми глазами.
Однако она исчезла, как будто была частью его воображения.
— Кошка? Каменный человек смутился, когда Артур спросил его: Он колотил по мачте, и с каждым ударом мачта становилась все выше. — Корабль перевозил бесчисленное количество духов, и процесс получения платы автоматизирован. Я не знаю всех существ на моем корабле.
— Значит, вы не знаете, была ли там кошка?
— Я никогда не встречал кота, — кивнул каменный человек. — Может быть, маленькая девочка сможет тебе помочь. Похоже, ей нравятся духи животных.
— Маленькая девочка? Артур был смущен, но каменный человек, похоже, утратил интерес к происходящему. Затем, прежде чем уйти, он напомнил Артуру, чтобы тот пошел и заплатил свой гонорар.
Если он останется на корабле, не заплатив ни одного дня, корабль вышвырнет его за борт. Узнав об этом факте, Артур поспешил посетить центральную комнату.
Ядро представляло собой кристалл сероватого света, и казалось, что он поглощает часть духовной энергии окружающего мира. Артур подошел к нему и коснулся сферы.
Он загорелся, как миниатюрное солнце.
— Эй, —
Артур отпустил шар, когда позади него раздался женский голос: Кристалл вернулся к своему прежнему цвету, но, похоже, сероватый свет немного померк.
Когда он повернулся, чтобы увидеть источник голоса, Артур увидел маленькую голову. Он посмотрел вниз и увидел, что на него смотрит невысокая девушка. Она тоже была из эфирного света, но сделана из зеленого.
— Мистер, я первый раз вижу, как этот шар так загорается, — изумленно сказала коротышка. — Ты могущественный мастер?
-Я не знаю, а ты? Артур не знал, что ответить на ее вопрос. Потом он понял, что эта девушка, должно быть, любит животных.
— Может быть, а может, и нет, хе-хе. — Сказала девушка и убежала. Артур был сбит с толку, так как так и не научился обращаться с детьми. Единственным способом воспитания детей у матери была пощечина, если они плохо себя вели.
Артур вышел из основной комнаты и увидел, что девушка смотрит через перила. Он посмотрел, что она делает, и обнаружил, что она разговаривает с духом рыбы в море.
— Вы когда-нибудь видели на корабле черную кошку? — Спросил наконец Артур, дождавшись окончания ее разговора с рыбой. Этого не произошло.
-Мистер груб. Рыба убежала! — Сказала девушка, надув губы, прежде чем резко повернуть к нему голову. — Ты сказал «черная кошка»?
В ее голосе звучали узнавание и удивление. Увидев Артура, девушка сделала несколько шагов к нему и попыталась подняться на уровень его глаз.
— Вы тоже видели черного кота, мистер? Девушка удивилась. — Я всем об этом говорил, но они мне не поверили! Подожди секунду… — она сделала шаг назад и посмотрела на тело Артура. — У тебя тот же цвет, что и у его глаз!
— Именно поэтому я его и ищу, — с улыбкой кивнул Артур. — Ты знаешь, где я могу его найти?
-Не-а! Девушка безжалостно опровергла его ожидания. — Я видела его, когда впервые прибыла на этот корабль, но больше никогда не видела, — разочарованно вздохнула она.
— И давно вы здесь?-
— Год! —
— О черт! — не удержался от восклицания Артур, и его слова рассердили девушку.
— Мистер, ругаться — это плохо! Девушка подняла палец. — А год-это не так уж и долго!
Артур кивнул, но знал, что это не так. Провести год в Царстве Духов может означать только две вещи: ни один дух не хочет заключить с вами контракт, или вы просто бежите из реального мира.
— А где твои родители?
Девушка вздрогнула от его вопроса, и Артур почувствовал страх и ужас. Она сделала шаг назад и немного сжалась, ее аура дрогнула.
— Их нет поблизости, — сказала она дрожащим голосом. -Мистер раздражает. Уходи! Она залаяла и убежала. Артур с жалостью смотрел на ее удаляющуюся фигуру.
Когда Артур узнал о проникновении в Царство Духов, он знал, что такой случай будет существовать: кто-то прячется от реального мира в Царстве Духов.
Однако он также может сказать, что пребывание здесь отнимает у человека духовную энергию. Люди нуждались в своих физических телах, чтобы выжить. Если кто-то проведет много времени, не возвращаясь в свои тела, он потеряет связь, а затем распадется на ничто.
— Она что, убегает от жестоких родителей? — поинтересовался Артур, и впервые в Мире Духов его охватила ярость. Простая мысль о том, что люди издеваются над своими детьми, приводила его в ярость.
Однако он не был спасителем. У него не было обязанности спасать кого-либо в страданиях. Более того, мысль о том, что он может спасти всех, была просто непостижима.
— Однако почему я не могу спасти тех, кого хочу спасти и с кем сталкиваюсь? «Я хочу помочь ей», — вздохнув, подумал Артур. В этот момент он услышал позади себя мяуканье. Артур обернулся и увидел, что черная кошка снова показалась на свет.
Он стоял на перилах в нескольких метрах от Артура. Она молча смотрела на него своими золотыми глазами. Затем он кивнул, словно соглашаясь с мыслями Артура.
