Прислушиваясь к тихому дыханию Верана, Артур смотрел, как светловолосый рыцарь, спотыкаясь, идет к ним. Каза выглядел в полном беспорядке, как, должно быть, и во время короткой встречи Артура с Гидрой.
-Сейка? — спросил рыцарь в замешательстве, прежде чем увидел своего друга, мирно спящего на земле. Артур стоял, прислонившись к дереву, и молча ждал.
-Тихо, — Артур жестом велел рыцарю замолчать, и тот кивнул, прежде чем сделать маленький шажок в их сторону и сесть рядом с Вераном.
Артур с интересом наблюдал, как Каза смотрит на своего друга, как будто его душа медленно возвращается в тело, видя, что он цел и невредим. Чувство расцвело в его сердце, когда он стал свидетелем их дружбы, и это была зависть.
— У меня никогда не было такого друга!
Все, кого он считал друзьями, сделали бы все, чтобы защитить его, но у него никогда не было такой случайной дружбы и такой взаимной независимости.
Причина была проста: он никогда не позволял себе зависеть от других в своем счастье или благополучии. Во время Суда над Святой Короной Артур хотел доверять людям, помогать им или получать их помощь. Однако его шрам живет как доказательство его глупости.
— Что случилось, Сейка? — пробормотал Каза, не в силах ждать.
— Веран помог мне узнать правду, — ответил Артур, но его лицо не выдавало серьезности вопроса. — Это произошло ценой того, что его темнота усилилась, поэтому я позабочусь о том, чтобы он мог выздороветь.
— Сейка, — Каза с беспокойством посмотрел на друга. — Я слышал, что ты можешь остановить голоса. Но, пожалуйста, ты можешь стереть их навсегда?
— Могу, но за это придется дорого заплатить, — ответил Артур после недолгого молчания. — Веран потеряет свои силы, а я потеряю свои глаза, которые вглядываются в темноту.
— Я могу защитить Верана, — сказал Каза.
— Тогда как насчет моих глаз? Почему я должен добровольно отказаться от этого? Вопросы Артура заставили молодого рыцаря замолчать, как будто спасение его друга не нуждалось в объяснении. — Я-не ты, и дело не только в благополучии твоего друга.
— Скажи мне, Сейка. Зачем оставлять человека страдать?
— Чтобы убедиться, что меньше людей пострадает, — Артур медленно поднял руку, глядя на ману, покидающую его пальцы. — Если ты докажешь мне, что жизнь твоего друга стоит больше, чем жизнь других, я сделаю так, как ты просишь.
— Это невозможно определить, — пробормотал светловолосый рыцарь, явно обескураженный требованием своего господина. — Жизни не измеряются золотом, и их нельзя сравнивать друг с другом.
— Значит ли это, что ты думаешь о жизни своего друга так же, как о жизни незнакомца? Артур откинулся назад и закрыл глаза, позволяя своей мане омыть лес и уничтожить тьму. — Верану не понравится это слышать.
— Я не это имел в виду, — вздохнул рыцарь. — Я просто не могу доказать, что жизнь моего друга стоит больше просто потому, что я забочусь о нем. В этом смысле все будут утверждать, что их близкие-самые важные люди в мире.
— Я могу утверждать, что жизнь вашего друга стоит больше, потому что он может положить конец страданиям многих, — упрекнул его Артур. — Единственный способ измерить ценность человека-это то, сколько добра он может принести в этот мир, даже будучи злым.
— И это самое важное в рыцарстве?
— Вы считаете, что этот вопрос сейчас самый важный? Артур открыл глаза и посмотрел на красноносого. — Я верю, что доброта в человеке-самая ценная из всех черт, и именно поэтому я выбрал вас своими рыцарями.
— Тогда почему он должен страдать за других?
— Нет такого понятия, как «должен», все дело в выборе, который сделал твой друг. Он никогда не просил меня победить тьму, только дать ему немного поспать.
Эти слова положили конец разговору, и рыцарь просто ждал. Разум Артура был заполнен вопросом о том, что он видел раньше в темноте, и что его поразило, так это то, что темнота была связана во времени.
Это была обычная ночь, но она пропитала лес мерзкой тьмой. Глаза, которые увидел Артур, принадлежали тому, кто путешествовал по лесу ночью, сопровождая кого — то еще.
Они не обменялись ни словом, и Артур не мог разглядеть, кто этот человек. Они были скрыты, и связь Верана с Энд была размыта.
Когда они достигли озера, вода расступилась перед ними. Эти два человека были изолированы от мира, так как они шли все глубже в озеро, не ныряя.
Сила тьмы убивала все на своем пути, и это был поступок человека, с которым Артур разделял их видение. Что же касается другого человека, то они подняли руки, чтобы сохранить изоляцию от мира.
Ни слов, ни лиц. Они шли, как безмозглые марионетки, пока не достигли дворца. Подводный дворец распался под властью энд, и эти двое вошли во дворец, чтобы закончить свою работу.
Яркий свет озарил озеро, и крики гидры зазвенели у них в ушах. Однако эти двое не стали сражаться с гигантским монстром, а просто схватили ребенка, прежде чем покинуть озеро.
После того как они ушли, человек, который изолировал их от мира, наконец повернулся. Артур увидел ее лицо, и она была не кем иным, как человеком, который взял его за руку.
— Почему Ларза во Фреде? — спросил себя Артур, когда они сидели в лесу. Он ожидал увидеть кого-то другого, но вполне логично, что этот человек может вернуть ребенка.
В конце концов, она была идеальным человеком, чтобы изолировать живое существо. Артур не думал, что она снова придет к Фреде, несмотря на его предупреждение. Однако пришло время свершить свою месть.
Много месяцев назад он никогда бы не подумал причинить кому-то физическую боль, даже если бы они причинили боль ему. Однако Артур больше ничего не чувствовал по этому поводу. Дело было в том, что он хотел отомстить, и он отомстит.
После того как рыцарь проснулся, он был сбит с толку тем, что произошло. Наконец Артур объяснил, что его настигла тьма и что он стал глазами Артура. Веран, казалось, был очень смущен тем, что решил не использовать темноту только для того, чтобы прыгнуть в нее мгновением позже.
Их поездка к Барону Жемчуга закончилась без проблем, и Артур решил, что пора возвращаться в Аквамию. Там он найдет кораблестроителя, даже если ему придется заставить их.
А потом придет время возвращаться домой.
***
— Ты… это он?-
— Спросила девушка, сидевшая перед ним с веснушками на лице. Она стояла позади Дианы с испуганным выражением лица, выглядя почти точно так, как представлял ее себе Артур.
— Рад снова встретиться с тобой, Хана, — сказал Артур с улыбкой, поднимая руку. Затем из его ладони вышла золотая мана, которая доказала его личность. — Извини, что так долго привозил тебя сюда.
В реальном мире Хана выглядела намного застенчивее, чем в духовном мире, и она просто кивнула несколько раз, прячась. Наконец Артур повернулся к холодной принцессе, которая, казалось, заслужила доверие ребенка.
— Каково это — похитить ребенка?
-Похитить? Диа покачала головой. — Я только сказал, что хочу взять ее в ученики, а ее родители чуть не бросили ее на меня. Жалкие ублюдки, которые только и умеют, что снобничать.
— Я думаю, тебе нужно поработать над языком в присутствии детей, — вздохнул Артур и повернулся к маленькой девочке, которая надулась. — Ты действительно не узнаешь меня. Ну, а как насчет этого? —
Как он и сказал, его духовная энергия окутала ее и подняла в воздух. Девушка почти закричала, когда начала парить по комнате, поднятая мягкой, знакомой силой.
«Ого! Это ты, надоедливый мистер! —
-Раздражает? — Спросила Диа, нахмурившись, как будто девушка прямо оскорбила ее. Однако Артур сделал ей знак не обращать на это внимания, пока ребенок играл. Затем она приземлилась перед ним на стол, ее туфли стояли рядом со стопками бумаги.
— А что случилось после того, как меня не стало?
— Мы встретили лича, который странно разговаривал! Он сказал, что ты исчез с другом из царства духов и что ты встречаешься с кем-то важным, — Хана подскочила и села на край стола.
— А как насчет монаха? —
-Он ушел после того, как я заразилась духом, — девушка казалась грустной, ее двойные хвосты покоились на каждом плече. — Линь Чжао сказал, что хочет встретиться с тобой и что судьба позаботится о том, чтобы они это сделали.
-Подожди, ты заразился духом? Артур удивленно поднял бровь. — Что за духа ты нашел? —
— Хе-хе, я должна тебе показать, — хихикнула Хана. — Лич сделал мне подарок, чтобы завести много друзей! Но мне нужно использовать его рядом с водой.
— Она показала мне дорогу, — сказала Диа, скрестив руки на груди. -Это способность, которая решит ваши морские проблемы.
