Дождь начался почти сразу же после того, как водяной пар поднялся к небу. Расширение жидкости в газ вызвало изменение давления атмосферы, и тепло распространилось на несколько километров.
— Фо… — выдохнул Артур, когда кристаллическая Гидра закончила атаку, и стена огня начала рассеиваться. После двух сражений в его теле осталось очень мало маны, и он знал, что ему нужно быстро все закончить.
Когда капля дождя коснулась его щеки, Артуру показалось, что она прилипла к лицу. Его брови нахмурились, когда он вытер дождевую каплю, но обнаружил, что она превратилась в кристалл.
С неба полил дождь, и Артур мгновенно промок насквозь. Затем, к его ужасу, вода начала кристаллизоваться, пытаясь превратить его в статую.
Чокнись!
Чокнись!
Чокнись!
Кристаллы распались, когда он использовал свою руну Освобождения для мгновенного всплеска силы, спеша бросить свою духовную энергию, чтобы блокировать дождь. Но, оглядевшись вокруг, он обнаружил, что лес превращается в хрустальный лес.
— …это плохо, — нахмурился Артур, поворачиваясь к юной гидре, которая выпускала астрономическое количество маны, чтобы превратить все вокруг в кристаллы.
Девять змей начали увеличиваться в размерах, когда дождь начал собираться вокруг них. Затем, когда Гидра оказалась в центре, все вокруг нее начало кристаллизоваться.
— Город! —
Артур вскинул голову, увидев, как кристаллы быстро приближаются к городу. Если бы нормальные люди были заключены в кристаллы, было бы трудно гарантировать их выживание.
Его разум лихорадочно искал решение, но Артур просто не мог придумать, как вовремя остановить Гидру. Даже если мернары решат простить людей, последние никогда не забудут трагедию тысяч людей, превратившихся в статуи.
— Неминуемая война, —
Артур предвидел, чему суждено было случиться такими темпами. Однако, даже если у него не было ответа, он не мог оставаться без дела, пока город превращался в кристаллы.
Пространство между ним и городом сжалось, позволив Артуру телепортироваться к окраине города. Лес перед ним начал превращаться в кристаллы, деревья теряли свою сочную зелень, превращаясь в полупрозрачную белизну.
— Пожар? Это должно сработать, чтобы испарить воду, но это сожжет все дотла. Должен ли я телепортироваться в город? Однако моя руна телепортации все еще неспособна телепортировать такое гигантское место.
Все руны вспыхнули у него в голове. Усиление рун, обнаружение, поглощение, высвобождение, сила, исцеление, восстановление, растительность, духовное вмешательство и пространственное расширение…
— Никаких, —
Не было ни одной руны, которая могла бы остановить эту Гидру от убийства тысяч невинных людей. Он мог бы использовать свою защиту, чтобы защитить Артура, но она была слишком слабой, чтобы покрыть что-либо, кроме небольшой площади.
Артур понял, что в такой ответственный момент он мастер на все руки, но не мастер ни на что. У него было так много способностей, но все они были недостаточно сильны, чтобы принести какую-то пользу, когда это действительно имело значение.
— Знак Отличия, — пробормотал Артур, поспешно поднимая руку к небу. Он начал произносить призывную фразу Эмблемы Разрушителя, но ему ответило только системное уведомление.
[Неспособность синхронизироваться со святой короной.]
— Нет! —
— Крикнул Артур, когда волна силы достигла города, начиная превращать все в кристаллы. Его мана вырвалась из тела, золотая и всемогущая, но они могли только уничтожить кристаллы вокруг его тела.
От земли до деревьев, от домов до людей-все они превратились в кристаллы. Наконец Артур развернулся и помчался к городу, а в ушах у него звенели крики ужаса.
— Стой, глупый Мернар! Артур закричал, протягивая руку, чтобы защитить дом от превращения в кристаллы, но последние остатки маны покинули его тело. Когда силы покинули его, он упал на колени и стал смотреть, как город превращается в стекло.
Артур знал, что это просто Гидра защищает себя, и он знал, что все это из-за Ларзы и Королевства Алванов. Он знал, что это было предательство некоторых дворян, и он знал, почему это произошло.
Он с самого начала знал, что это произойдет, но какая разница? Что он мог сделать, кроме как стоять без дела и смотреть, как люди кричат, а он беспомощно падает на колени?
Его колени начали кристаллизоваться, а дождь упал на его тело. Вода превратилась в твердые кристаллы вокруг его тела, пытаясь ассимилировать его с городом.
Насколько он мог видеть, все вокруг превратилось в кристаллы. Его губы дрожали, когда их медленно покрывали кристаллы, удерживая на месте. Вода, стекавшая с его лба, превратилась в кристаллы, когда голоса людей стихли.
-Нет… — пробормотал Артур, прежде чем его рот тоже был запечатан, и он больше не мог даже встать. Минуты шли за минутами, мир погрузился в тишину, оставив Артура наедине со своими мыслями.
— Должен же быть способ обратить все вспять, — Артур знал, что спасти кого-то будет трудно, но он должен был попытаться. — Этот дворянин, может быть, и развращен, но люди в этом городе невиновны.
В городе Духи произошло искусственно вызванное стихийное бедствие, в результате которого погибли самые обычные люди. Это было только начало вторжения мернаров в поисках пропавшего члена королевской семьи.
***
Звук шагов пробудил его замедляющийся разум, и Артур резко открыл глаза. Его тело было покрыто кристаллизованным дождем, и его духовная энергия была единственным, что могло защитить его от превращения в хрустальную статую.
Его мана все еще была в основном израсходована, но теперь у него было достаточно, чтобы освободиться от кристаллизовавшейся воды. Однако прежде чем он это сделал, белая вспышка света накрыла его тело.
— Этот жив, —
— Сказал голос, когда белая вспышка света разбила кристаллы. Когда Артур услышал этот голос, он подумал, что ему померещилось. В конце концов, это был такой знакомый голос, и все же его покрывал слой странности.
Когда кристалл выпал из его тела, Артур высвободился и повернулся к идущему человеку. Человек, которого он видел, был одет в белый плащ с черными краями и воротником.
— Ты же… Артур что-то пробормотал, и прибывший остановился. Затем из-под плаща на него уставилась пара глаз с таким же узнаванием, но без особого потрясения.
— А что случилось с твоим обещанием вернуться? — снова спросил голос, когда две руки фигуры стянули плащ. Пара алых глаз и ослепительно белые волосы-вот и все, что нужно было Артуру, чтобы узнать ее.
— Рей? —
— Кажется, ты уже называла меня этим именем, — Рей помолчала, прежде чем улыбнуться. -Давно не виделись, однорукий.
Артур понял, что это было впечатление Рей о нем. Однорукий мужчина помог ей после того, как она проснулась в рабском доме, только чтобы пообещать свое возвращение, но так и не выполнить его.
— Что ты здесь делаешь? Нет, — закашлялся Артур, пытаясь встать, но поскользнулся и снова упал на колено. — А что было раньше? Куда ты исчез? —
-Меня забрал кто-то другой, — сказала Рей без прежнего невежества, что Артур знал ее. — Это тот человек, который помог мне вернуть силы.
— Охотник на Дьяволов, — пробормотал Артур. — Где он? —
-Не здесь, — покачала головой Рей, прежде чем посмотреть за спину Артура на город. — Похоже, мы тоже опоздали, — сказала она с печальным выражением, которое он никогда не думал увидеть на ее лице.
— Вы знали о том, что здесь происходит?
— Мы получили известие о бесчеловечном обращении с демисами и о существовании дьяволов. Меня послали сюда, чтобы я позаботился и о том, и о другом. Однако, похоже, было другое зло, с которым нужно было бороться.
С этими словами Рей повернулась к нему. Артур встретил ее кроваво-красные глаза с трясущимся сердцем, потому что эмоции переполняли его сердце, когда он встречал кого-то, кого знал из своего мира. Она тепло улыбнулась и подошла, чтобы помочь ему встать.
— Мы можем спасти здешних людей? — Спросил Артур, когда она помогла ему встать, но она с сожалением покачала головой.
— Боюсь… что нет, — вздохнула она. — И я не думаю, что у тебя есть на это время, верно? Ваш город тоже должен сражаться против мернаров.
— Это… началось? —
— К сожалению, — сказала Рей, отпуская его руку, чтобы он мог встать самостоятельно. — Тебе нужно как можно скорее вернуться в свой город. Грядущая война заставит это королевство истекать кровью, если все не удастся вовремя остановить.
Ее слова несли знание, которым обычные люди не должны обладать, и Артур понял, что Охотник на Дьяволов может быть более способным, чем просто убийца бессмертных.
— Кто тот человек, который помог тебе? —
