Йозеф должен был предвидеть это. Юная мисс никогда не была достаточно послушной, чтобы их встреча с королем прошла гладко. Она попросила показать город, как только приедет сюда, и он не возражал, потому что чувствовал благодарность.
«Это на том же уровне, что и убийство», — мысленно вздохнул Йозеф, глядя на Сейку перед собой. — Однако этот человек выглядит знакомым, но почему-то это не так.
Сейка Живых Существ была известна по всей стране тем, что чуть не убила герцога огня, убила дворянина, разрушила город и создала Рунеру. Его слава была похожа на их императора в юности, и Йосеф видел те же глаза в этом молодом человеке.
— Должно быть, мне померещилось, — покачал головой Йозеф. — Этот человек еще молод, он никогда не сравнится с мудростью моего господина. Я уверен, что он должен обидеться и рассердиться, — он посмотрел на принцессу.
— Принцесса империи Йозия… — пробормотала Сейка, словно пытаясь вспомнить, кто она такая. — Я получил известие, что вы приедете на торжественное открытие выставки через неделю. Никогда бы не подумал, что ты придешь так рано.
— Приносим извинения за незваное вторжение, но мы хотели посмотреть знаменитый город магии, — польщенно улыбнулся Йозеф. Похвала всегда помогает разрядить любой гнев.
— Рунера далеко не такой город, но когда-нибудь он вырастет, — уверенно сказал мужчина. — Я прошу прощения за нападение на вашу юную мисс, генерал Йозеф.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Я прожил свое детство, читая ваши героические рассказы, почти обращаясь с вами как с легендой. Так что для меня увидеть тебя сейчас во плоти-не что иное, как честь.
— Ха-ха, — засмеялся Йозеф. — Я действительно упоминается в одной или двух историях, так что…- он замолчал. Его лицо застыло, потому что молодой человек мягко улыбнулся ему. Йосеф понял, что молодой человек использовал свою тактику против него, и преуспел в этом.
— Эй, отпустите меня! — крикнула Жасмин, пытаясь встать. Йосеф был слишком рассеян, чтобы удерживать ее, пока Сейка не простит ее, поэтому она вырвалась из его рук. — Как ты смеешь нападать на лицо красивой женщины? она вытерла лицо, стоя поодаль.
— Я думал, что это действительно прискорбно. Однако я рад видеть, что твое тело достаточно сильно, чтобы защитить эту красоту, — сказал Сейка. Жасмин моргнула, покраснела и рассмеялась.
— Хе-хе, это еще ничего, — смеясь, почесала она затылок. Йосеф уставился на нее, потеряв дар речи, потому что она не заметила, что Сейка каким-то образом знала, чем она гордится, и использовала это.
— Нет, нет, — Йозеф был уверен, что это просто совпадение. Мужчина перед ним был еще молод, и он, должно быть, очень зол, что Жасмин напала на него.
— Прошу прощения у вас обоих, — поклонился Сейка. — Я должен был принять вас сам, но, кажется, опоздал с сообщением о вашем прибытии.
— Это мы должны извиняться за то, что внезапно напали на вас, — сказал Йозеф, поднимаясь на ноги и наклоняясь к Сейке. — Я не думал, что Сейка окажется такой разумной.
— Разумнее всего было бы убить вас обоих за то, что вы напали на меня, — рассмеялась Сейка. — Однако я могу сказать, что она не имела на меня зла. Более того, она почему-то напоминает мне кого-то дорогого. Я оставлю это без внимания.»
Йосеф наконец понял, что этот человек не опрометчивый юноша, а холодный человек, который может управлять своим гневом. Его император однажды сказал, что те, кто контролирует свой гнев, а не он контролирует их, являются самыми страшными.
— Думаешь, сможешь меня убить? — усмехнулась Жасмин, хрустнув костяшками пальцев. — Давай, малыш
— Это значит, что ты хочешь драться с маленьким мальчиком? Сейка удивленно прикрыл рот рукой. — Я думаю, мы все выбираем противников, которых у нас есть шанс победить.
— Ты ублюдок! — вспыхнула она, и Йозеф поспешил удержать ее от новой драки. Перемена в личности этого человека была слишком страшной, чтобы быть свидетелем. Йосеф больше не мог понять, чего хочет этот человек.
— Я буду рассматривать ваши атаки как вызов, и мы сможем продолжить наш поединок на арене. Как насчет этого, принцесса Жасмин? он ухмыльнулся. — Давайте узнаем друг друга через кулаки.
— Похоже, ты не трус, — успокоившись, она шлепнула Йозефа по руке. Йозеф молчал, глядя на свою руку, а затем на двух молодых людей.
— От этой пощечины остался синяк, — благоговел Йозеф. — Я не смогу остановить ее, если не воспользуюсь своим искусством. Что сделал император, чтобы настолько улучшить ее характеристики?
-Арена отсюда,- подсказал Артур, идя перед ними. Йосеф посмотрел ему в спину и увидел, что принцесса радостно следует за ним.
— Этот человек тоже внушает страх, — вздохнул он. — Прошло уже несколько минут с тех пор, как мы встретились, но он сумел водить принцессу за нос. Каким-то образом он знает, как заслужить ее уважение. Я должен защитить ее от него, даже если это будет означать войну.
Йосеф подумал, что служить инфантильному лидеру в сто раз лучше, чем марионетке, контролируемой другим королевством. Однако это дело еще не раскрыто.
***
— Сейка, — вздохнул Грюн. — Я восхищен вашей способностью попадать в неприятности, — сказал он, глядя на двух гостей, ожидающих на противоположной стороне. — Ма покончит с собой, если узнает об этом.
— По этой причине я дал ему задание, отнимающее все силы, — улыбнулся Артур. — Я хочу попробовать сегодня. Он готов? —
— Мне все еще нужно внести кое-какие коррективы, но ты можешь немного попользоваться этим. Это лучший артефакт, который я создал, но я не могу назвать его, сколько усилий вы вложили в него.
— Мы вместе придумаем имя. Этот наш противник-идеальный подопытный, — улыбнулся Артур, глядя на принцессу.
Глядя на нее, Артур не мог понять, почему. По какой-то причине она напомнила ему Орена. Конечно, его младший брат был симпатичнее и намного мягче. Однако было в ней что-то такое, что заставило его вспомнить брата.
— Я никогда не думал, что буду драться с ней, Грун, — сказал Артур гному. — Я знал, что она придет сегодня, но не осмелился причинить ей вред. Однако после нескольких ударов я понял, что она чудовище, которое никогда не пострадает.
— Значит, ты проиграешь? — спросил Грун, неся огромный сундук. Это был золотой сундук, покрытый рунами, достаточными, чтобы ослепить двух гостей.
— Меня очень мало волнует результат. Результаты должны быть одинаковыми, что бы ни случилось.
— Ты вырос холодным, расчетливым человеком, Сейка. Я думал, ты просто хочешь опробовать свое новое оружие, — Грюн прищурился, но Артур избегал его взгляда.
— Ну, может быть… Это тоже…
— Почему ты так долго? — нетерпеливо крикнула грубая принцесса. Йозеф вздохнул рядом с ней и начал читать ей нотации, но она не отрывала взгляда от Артура.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я воспользуюсь оружием, — сказал Артур, подходя к нему. Жасмин ухмыльнулась и повторила его действия. — В конце концов, у меня только одна рука.
— Ты можешь использовать все, что захочешь, малыш. Твои игрушки не пугают меня, потому что я обладаю истинной силой.
— Какое облегчение, — рассмеялся Артур, подавая знак Груну. — Я боялся, что для тебя это будет нечестный бой, — с этими словами Артур отбросил кожаную куртку.
Жасмин нахмурилась, когда Груэн открыл сундук. Изнутри взорвался ослепительный свет, и что-то пронеслось по небу к Артуру.
Йосеф и Жасмин в замешательстве отступили назад, когда свет ослепил их зрение. Когда он наконец исчез, Артур стоял перед ними, скрестив руки на груди.
— Механическая рука? — потрясенно рассмеялся Йозеф. — Это выше уровня игрушки, ваше высочество. Ты должен быть осторожен. —
Внутри механической руки вращались шестеренки, когда пар выходил из различных вентиляционных отверстий. Артур сжал кулак, и пар вырвался из вентиляционных отверстий. Рунические линии появились на руке, придавая ей давящее присутствие.
— Я выиграю, какие бы трюки ты ни использовал, — усмехнулась она, запрыгивая на свое место. — Пусть начнется бой, — объявила она, и Жасмин исчезла.
— Вот оно, — Артур знал, что не сможет догнать ее взглядом. Однако он мог предсказать, откуда последует ее атака.
Кулак ударил его в левый бок, прямо в механическую руку. Несмотря на то, что Жасмин действовала небрежно, лучше всего было вывести Артура из строя, прежде чем драться с ним.
— Должен признать, — пробормотал Артур, когда ее кулак загремел. — Это тоже было предсказуемо, — он поднял механическую руку и улыбнулся.
Жасмин не придала значения его словам. Ее сила прорвется сквозь все. Однако на руке светилась руна, создавая барьер.
— Это меня не остановит, — рассмеялась она и сломала барьер, разбив его вдребезги. -Ты слишком недооцениваешь меня!- ее кулак достиг Сейки, и он исчез.
