— Какова эта цена? — спросил голос, надменный, как небо, когда покупатель хлопнул ладонью по прилавку. — Ты думаешь, что можешь эксплуатировать меня, потому что у меня есть очки?
— Дорогой сэр, такова наша политика. Как лучший ранкер, мы взимаем плату с наших цен, прежде чем сможем продать вам артефакты или рунические карты, — ответил Иван в приличной манере.
— Ты пытаешься сделать топ-менеджеров своими врагами? клиент стиснул зубы. — Немедленно вызовите хозяина! —
— Мы не будем беспокоить нашего хозяина нарушителями спокойствия, — нахмурился Айвен, прежде чем протянуть руку к двери. — Пожалуйста, немедленно уходите.
Неудовлетворенный клиент посмотрел на Ивана с ужасающим холодом и жаждой крови, прежде чем схватить его за руку. Айвен обнаружил, что вскакивает на ноги, когда его хлещут по стойке, и его тело вот-вот врежется в деревянный пол.
БУМ!
Раздался громкий удар, когда прилавок разлетелся на части, осколки разлетелись во все стороны, заставляя студентов и посетителей кричать. Затем, когда облако пыли закрыло обзор, одна из продавщиц закричала от ужаса и побежала к комнате для гостей, где Артур был со своим другом.
Однако из-за паники она столкнулась лоб в лоб с кем-то, стоящим перед дверью. Клерк упала на спину, прежде чем чья-то рука протянулась и удержала ее за запястье, не давая упасть.
— Ты в порядке? —
— Я… — услышав вопрос, клерк вздрогнула и повернулась к своему работодателю. -Однако, Иван… он… — она в панике указала на прилавок.
— Не беспокойся о нем, — с улыбкой сказал Артур, поворачиваясь в сторону. — По-моему, он просто сбит с толку.
Женщина-клерк повернулась в сторону и увидела Ивана, стоящего рядом с Артуром с разинутым ртом. Молодой человек повернулся к Артуру с тем же шокированным выражением лица, прежде чем указать на стойку.
— Сэр, я был там…
— Я не могу допустить, чтобы с теми, кто работает на меня, случилось несчастье, — сказал Артур с гневной улыбкой, помогая клерку встать. — Возьми остальных и отойди, пока я разбираюсь с этой неприятностью.
Айвен и клерк моргнули, а затем несколько раз кивнули. Артур подошел к стойке, которая сломалась под ударом кулака нападавшего. Когда его лицо открылось, Артур вспомнил одного из трех человек, которые раздражали его больше всего в этом месте.
— Арло, — пробормотал Артур с холодной улыбкой и пошел вперед. — Похоже, наш самый дорогой главный ранкер хочет сегодня умереть, — когда он сжал кулак, магазин начал трястись.
-Это впервые, — удивленно ухмыльнулся Арло после мгновенного осознания. — Похоже, крыса наконец-то вылезает из своей норы. Так скажи мне, Алекси Линан, осознаешь ли ты, чего тебе стоят твои действия?
— Справедливое распределение власти, — ответил Артур, подойдя ближе к аристократу и остановившись перед ним. — Вы отдаете себе отчет в том, чего вам стоят ваши действия?
— Мои действия-это абсолют… — пока Арло заявлял с гордостью, от которой содрогались небеса, мужчина исчез со своего места. Затем, когда толпа попыталась понять, что происходит, из-за двойных дверей мастерской донесся гулкий шум.
Артур смотрел, как аристократ летит по воздуху, как сломанный воздушный змей, и чувствовал, что его гнев немного утихает. Однако была одна вещь, которую он не мог отделаться от Алки, и это делало его неспособным отступить сейчас: его чрезмерная защита своих последователей.
Под одобрительные крики толпы Арло пару раз крутанулся в воздухе, прежде чем врезаться в противоположное здание. Артур наступил на разрушенный прилавок, пытаясь пройти к двери.
— Сэр! — раздался голос позади него, и, обернувшись, Артур увидел, что Айвен тянется к нему, но не осмеливается прикоснуться. — Эти смутьяны приходят сюда не в первый раз. Еще немного и… — сказал он с беспокойством за Артура.
— Сделай, как я просил, Айвен, — улыбнулся Артур, чувствуя, как деревянные доски ломаются у него под ногами. — Я никогда не позволю этим подонкам тронуть хоть один волосок тех, кто работает со мной.
Деревянные плитки треснули пополам, когда Артур вылетел из мастерской, заставив студентов расступиться перед ним. Он позаботился о том, чтобы Арло летел выше студентов, чтобы кто-нибудь еще не пострадал, что еще больше усложнило бы ситуацию.
Артур не знал, что случилось с предыдущими преступлениями, но теперь он был другим. Безжалостность, которая заставила его обезглавить человека, все еще была там, едва скрытая под поверхностью.
— О, Арло, — пробормотал Артур, выходя из мастерской, окруженный покупателями, которые хотели купить его артефакты. — Интересно, зачем человеку приносить свою гибель.
— На этот раз ты сделал это… — спокойно ответил человек, поднимаясь с обломков. — Я не думал, что простой провокации будет достаточно, чтобы заставить вас совершить эту ошибку.
— Я в ужасе, — с улыбкой пожал плечами Артур. — Каков следующий шаг в вашем гениальном плане? Ты готовишься к побоям? —
— Третий пункт дуэлей, — ухмыльнулся Арло, выходя из здания. — Если между двумя учениками возник конфликт, связанный с физическим насилием, то для его разрешения должна быть начата дуэль, и ни один из учеников не может отказаться.
«…и это все? — удивленно спросил Артур, когда зазвенел его перстень с извещением о дуэли. Когда его глаза пробежались по правилам, он понял цель этого человека. — Ах, инициатор может выбрать арену, а поскольку это поединок, от которого я не могу отказаться, ты выберешь колизей.
— Пора положить конец твоему высокомерию, Алекси Линан, — ухмыльнулся Арло, и его глаза метнули кинжалы. — Позволь мне показать всему миру, что ты либо слабак, либо слабак… или трус. —
Артур смотрел на этого злобного человека со спокойным выражением лица, и его прежний гнев исчез. Он мало что знает об этой временной шкале, но в этой маленькой схеме было что-то странное.
Осознав это, Артур огляделся и оглядел толпу. Его восприятие позволяло ему узнавать каждое лицо вокруг них. Затем его взгляд упал на кого-то в сотнях метров от него. Это был не кто иной, как принц Калеб.
— Таков его план, — улыбнулся Артур принцу, который нахмурился, поняв, что его заметили. — Кажется, он видел, как я обнимал Эмму в тот день на балконе. Это ревность? —
Нет ничего более ненавистного, чем любовь, хотя Артур и не думал, что этот человек способен на такое. Похоже, принц Калеб хотел разрушить свои шансы на то, что его когда-нибудь разведает гильдия.
— Принимаю, — улыбнулся Артур и кивнул, принимая поединок. — Похоже, завтра утром мы встретимся перед всеми гильдиями мира, Арло.
— …наконец-то ты сошел с ума, Алекси Линан, — Арло хрустнул шеей, стряхивая пыль. — Помни, это дружеская дуэль. Однако я сомневаюсь, что какая-либо гильдия захочет иметь дело с унижением.
Бросив эти слова, Арло ушел, полный гордости за свой успех. Артур молча смотрел на него, удивляясь, почему этот человек слушает принца Калеба. В тот момент, когда начнется эта дуэль, его будущее закончится.
— Кажется, ты наконец-то двигаешься, — раздался голос у него за спиной. Артур обернулся и увидел Ори, стоящего в дверях и прижимающего руки к груди. — Это распространится, как лесной пожар, — вздохнул он.
— Надеюсь, что так, — сказал Артур, возвращаясь под нетерпеливыми взглядами толпы. — Разве я терпел это в прошлом? — прошептал он, стоя рядом с алхимиком.
— У тебя не было выбора.
— У меня было много вариантов, но я сделал правильный выбор, — покачал головой Артур. — Интересно, чего хотел предыдущий Артур от пребывания в этом месте?
— То же самое, чего ты хочешь от возвращения в Алку, — сказал Ори, обнимая Артура за плечи. — Любовь, друг мой. —
— Вряд ли это так. —
— Ну, помимо многих других причин, — ухмыльнулась Иволга, когда они попятились к стойке. — Ты можешь спросить об этом того, кто послал тебя сюда.
— Обязательно, после того как преподам им урок, — ответил Артур, пока они шли между рядами учеников. Когда они подошли к прилавку, Иволга достала руническую карту.
-Это ведь не единственная причина, верно? — сказал он, присаживаясь на корточки. Алхимик активировал карту и бросил ее в разрушенный прилавок, прежде чем посмотреть, как она восстанавливается. — Как новенький! —
Артур не ответил и просто уставился на рунические линии. Это правда, что он не собирался драться с Арло, потому что был зол, так как ему также нужна была платформа, чтобы показать миру.
Арло и Калеб верили, что их план разрушит будущее Артура в Джерано, но им неведомо, что это будет его шанс объявить о создании своей гильдии.
Можно было с уверенностью сказать, что большинство мировых гильдий отправят своих представителей в Джерано в это время года, что означало всемирное освещение дуэлей.. Артур не мог придумать лучшего шанса
