Серия взрывов грянула один за другим, каждый сотрясая город и сообщая горожанам, что день с каждой секундой становится все мрачнее. Орен стиснул зубы, услышав взрывы, зная, что враг только что появился по всему городу, а не просто Алчность.
«Предупреждение уровня бедствия. Пожалуйста, ищите ближайшее убежище, если поблизости нет монстров, или ждите помощи, если монстры есть. Предупреждение уровня бедствия…».
Объявление прозвучало по всему городу, чтобы сообщить горожанам о катастрофе в Кере. Для нормальных людей бедствие было сродни созданию конца света, и они не ошибались. Та предыдущая атака разрушила большую часть города, хотя Амелио не атаковал себя.
«Возможно, в этом и была его истинная сила — делать атаки бесполезными и отражать их на врага. Кроме того, он понял, что у меня есть двойные способности, хотя большинство людей этого не замечали».
Поскольку его близость к мане была не активной, а пассивной способностью, большинство людей думали, что его огонь в лучшем случае уникален. Однако Амелио мог сказать, что у Орена было две силы, и он спросил его о «чужаке».
— Он имел в виду Арта? подумал Орен, когда он бежал по улицам, жертвы либо спешат в приюты, либо помогают другим выбраться из-под завалов. Однако он шел вперед. «Артур — единственный человек в этом мире, который может давать способности. Если этот Амелио нацелился на него, мне нужно связаться с Артуром…
Орен забрал браслет у Артура больше года назад. Он использовался для связи в случае невозможности использования обычных средств. Затем он начал подключение.
«…не доходит», — нахмурился Орен, останавливаясь, чтобы перевести дыхание. «Артур в подземелье или в другом месте?»
Это было единственное объяснение, о котором Орен мог думать. Поскольку его брат был недосягаем, ему нужно было защитить их мать, даже если это убьет его. Надев браслет на руку, Орен бросился вперед.
— Кикикикики, — раздался сбоку визг монстра, прежде чем перед Ореном появилась фигура. Это был гигантский богомол с косоподобными руками. «Какака!»
«Насекомое?» Орен стиснул зубы, прежде чем на его руках появилось пламя. Затем он бросил в него огонь, но монстр высоко подпрыгнул в воздухе, прежде чем броситься на него с атакой.
Его скорость была намного выше, чем мог догнать Орен, и он порезал себе плечо. Однако Орен использовал эту долю секунды, чтобы схватить богомола за шею своей пылающей рукой.
— Да проявят к тебе милость небеса, — пробормотал Орен, прежде чем пламя вырвалось из его руки, превратив богомола в пепел. Рана на его плече была настолько глубокой, что виднелись ключицы, отчего у Орена закружилась голова. «Эти монстры… сильны».
Под руководством Мелании Орен сражался с монстрами, которые были немного выше его уровня. Это стало возможным из-за строгой сегментации этажей подземелий, что давало человечеству шанс на победу.
Однако в открытом бою против монстра неудачная встреча с сильным монстром может означать смерть. И пока он обдумывал это, Орен заметил такого монстра в дальнем конце улицы.
— Какого черта здесь делает Минотавр? — с отчаянием пробормотал Орен. «Этому монстру мифического уровня нужен силовой дем-ранг, чтобы победить его. Если такой монстр свободно бродит по городу…»
Количество разрушений, ожидавших Керу, было огромным. Орен мог представить себе следующую сцену, от которой по его спине побежали мурашки. Затем его страх проснулся, когда красные глаза Минотавра повернулись к нему.
«Мне нужно бежать…» все его тело начало трястись, когда его охватило чувство неминуемой смерти. «Мне необходимо….»
Пока он разрабатывал план, как обойти гигантского монстра, Орен увидел, как тот повернулся в другом направлении и ушел. От облегчения его тело почти рухнуло на землю, и он повернулся, чтобы посмотреть, куда направляется Минотавр.
Это была часть развалин, особенно того, что раньше было жилым комплексом. Разрушения были настолько огромными, что Орен был уверен, что в это здание попал луч маны. Однако двое детей пытались вытащить взрослого из-под завалов в дальнем конце комплекса.
Их лица были покрыты слезами и соплей, когда они тянули обмякшую руку, чье тело было скрыто под горами кирпичей. В мире не могло быть и речи о том, чтобы этот взрослый был жив, но двое детей плакали, пытаясь его спасти.
Минотавр направлялся к ним, так как, похоже, считал их слабой целью, с которой он мог начать. Может быть, он знал, что это были самые слабые из людей, и его садистские инстинкты подсказывали ему атаковать их.
Орен смотрел на происходящее, не замечая окружавших его звуков. Прежний страх ушел и сменился холодным спокойствием, которое почти леденило его сердце. Затем он сделал шаг к монстру, вытаскивая свой гигантский меч из кольца для хранения.
К нему протянулась рука и удержала его, прежде чем перед ним появилось лицо его друга. Коди был запылен и ранен, когда смотрел на Орена, а затем на Минотавра.
«Куда ты собирался?» — спросил Коди, который, кажется, уже видел Орена раньше. «Я бегал по улицам, ища Селену и тебя, и вот нашел тебя. Этот монстр находится на уровне мифов, Орен».
«…» Орен молчал, взяв Коди за руку и убрав ее со своего плеча. Затем Коди удалось увидеть другое плечо Орена, на котором была гигантская рана.
«…ты чертов идиот», — выплюнул великан. «Ты хотел бороться с мифом этой раной? Сам по себе? Ты хочешь умереть?»
«Бывают времена, когда даже моей трусости нет места», — сказал Орен, прежде чем снова тронуться с места. «Селена шла ко мне домой, так что ты должен найти ее там».
Коди уставился на него с хлынувшей из головы кровью, больше не пытаясь остановить Орена. Хотя Орен знал, что Коди был прав, были моменты, когда он не мог отвести взгляд.
«В том, чтобы быть мертвым героем, нет никаких достоинств! Вместо двух тел будет три, если ты сразишься с этим монстром!»
«Дело никогда не было в шансах или в том, насколько это невозможно», — пробормотал Орен, волоча свой двуручный меч к Минотавру, направлявшемуся к двум детям. «Речь идет о том, как мы боремся с ними».
«Речь шла о выживании, Орен!» — закричал Коди позади него, и Орен понял, что великан направляется к нему. «Селена ждет твоего возвращения!»
— Пожалуйста, Коди, — Орен повернулся к нему, и мужчина остановился как вкопанный. «Пожалуйста, берите детей и бегите, пока я отвлекаю монстра. Других пробуждающих поблизости нет, и никто, кроме нас, не может в этом помочь».
Коди выглядел потрясенным, прежде чем стиснуть зубы и кивнул. Орен почувствовал благодарность, прежде чем взял свой великий меч и бросился вперед. Прежний страх был где-то спрятан, сменившись срочностью добраться до монстра вовремя.
— Хафф, — фыркнул Минотавр через ноздри, стоя позади двух детей. Звук заставил двоих вздрогнуть и обернуться, прежде чем от шока упасть на поясницу.
«Ааа…» — растерянный и испуганный крик вырвался у младшего мальчика, чей старший брат крепко обнял его, глядя на монстра.
«Не подходи! Уходи!» — закричал мальчик постарше, обнимая брата. Чудовище посмотрело на них, прежде чем протянуть к ним свою гигантскую руку, покрытую темно-коричневым мехом.
Орен понял, что находится слишком далеко от них, и решил атаковать прямо сейчас. Его двуручный меч сделал чистый разрез в воздухе, прежде чем извергнуть пламя в монстра. Поскольку он отвлекся, огонь ударил в правый бок Минотавра и поглотил его.
— Коди, сейчас же! — закричал Орен, прежде чем броситься к Минотавру, сжимая свой гигантский меч обеими руками и рубя Минотавра по шее.
Коди пробежал мимо него и схватил двух детей, прежде чем убежать. Большой меч Орена вонзился в шею чудовища, но не смог разрезать его кожу. Разница в силе была ужасающей с первой встречи, и Минотавр свирепо смотрел на него.
— Не злись так, дорогая, — улыбнулся Орен, приземлившись на землю перед Минотавром. Стоять перед гигантом было все равно, что стоять перед зданием. Его высокая высота была даже больше, чем у Скайуокера из прошлого, и Орен даже не мог прорезать его кожу. «Позволь нам…»
Орен почувствовал, что его сбил поезд, когда сокрушительный удар ударил его в грудь. Его глаза не заметили нападения, но он полетел по улице, врезался в здание и вышел с другой стороны.
От столкновения с несколькими стенами и их разрушения Орен потерял сознание, а последний удар заставил его очнуться. Очнувшись на улице, Орен обнаружил, что его туловище прогнулось, а руки безвольно упали в сторону.
«Кашель, кашель, кашель», — попытался Орен вдохнуть, прежде чем он закашлял кровью, и кашель продолжился. Пока он пытался понять, что происходит, над ним снова возвышалась фигура. Это был Минотавр, уставившийся на Орена сверху вниз.
