В ту долю секунды перед смертью Коди вспомнил свою жизнь. Это была рутинная и монотонная жизнь, в которой он жил в тени своей семьи, чтобы пройти школу без проблем и опасностей. Он никогда не совершал набеги на подземелья до встречи с мастером Меланией и Ореном, что придало ему уверенности, чтобы рискнуть своей жизнью.
«Я не жил… пока…» пробормотал Коди с безжизненными глазами, когда лысый мужчина ударил его. Вокруг кулака мужчины образовался вихрь, засасывающий в него все. «Хоть… еще немного… я хочу выжить…».
Его мана взорвалась, и Коди встретил кулак мужчины своим, направив всю ману, которая была в его теле, чтобы превратить врага в эфир. Конечно, разница в телосложении не позволяла Коди превратить лысого человека в эфир. Однако этого было едва достаточно, чтобы действовать как амортизатор, и Коди наблюдал, как его рука вдавливалась внутрь, ломая каждую кость. Атака не прекращалась и продолжала двигаться к его груди.
Костяшки пальцев лысого мужчины врезались ему в грудь, издавая оглушительный треск на разрушенной улице. Коди больше ничего не чувствовал, когда его отправили в полет. Его грудь впала в себя. Его кровь стекала с его губ, когда он летел быстрее, чем мог себе представить, и врезался в дальние стены здания, комната за комнатой, и в конце концов вылетел на улицу позади него.
В конце концов, Коди врезался в прилавок с фруктами, прежде чем упасть на землю, а его спина оперлась на разрушенный прилавок. Его грудь взорвалась, кровь вытекала в больших количествах. Чем больше крови покидало его тело, тем больше Коди чувствовал неминуемое приближение смерти.
Когда кровь потекла под ним, Коди потерял зрение. Крови, которую он потерял, было слишком много, чтобы его мозг мог нормально работать, и все, что он мог слышать, это звук приближающихся шагов.
— Ты еще жив… — удивленно пробормотал голос нападавшего. «Я не ожидал… такой стойкости от сопляка. Если бы это было нашим славным королевством, я бы взял тебя в ученики. Однако, к сожалению, обстоятельства требуют, чтобы я убил тебя».
Коди чувствовал, что умрет, даже если мужчина не нападет на него. Однако он не боялся, не сожалел и не ненавидел свою судьбу. Наоборот, на его лице появилась улыбка, когда его слепые зеленые глаза смотрели на смерть.
«Я ни о чем не сожалею.»
«Неукротимый дух!» — удивленно воскликнул лысый. «Ты достоин уважения, и поэтому я прикончу тебя силой, которой наградила меня моя Королева. Мантра Небес, Последние Врата…!»
Коди чувствовал сокрушительное давление со стороны человека, пытающегося выжать то немногое, что у него осталось. Однако это был не конец. Это была всего лишь подготовка к тому, что пришло. В этот момент Коди понял, что это действительно конец его жизни.
Он был всего лишь помехой, неудачником и неудачником всю свою жизнь. Однако была одна вещь, которой он гордился, и это была его младшая сестра, которая была гением во всем, чему она научилась. Однажды Селене суждено было перевернуть мир, и теперь он гордился тем, что пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти ее.
«В конце концов, моя жизнь обрела смысл».
Затем сокрушительная гора прижалась к его телу, придавив его к деревянной подставке, которая сломалась, и Коди был отброшен к стене. Одного давления от приближающейся атаки было достаточно, чтобы расплющить его, и Коди закрыл глаза.
Когда он сдавался перед смертью, его тело дернулось от боли, когда его оттолкнуло в сторону, и он рухнул на землю. Его сломанные ребра пронзили его внутренности, заставляя его хрипеть от боли и задыхаться. Затем он услышал взрыв, который потряс мир.
«Кто ты?» — спросил смущенный голос лысого солдата. — Вы один из солдат Амелио? К сожалению, этого не может быть. Я никогда не видел вас с этим человеком.
Коди слышал, как мужчина разговаривал сам с собой, но с другой стороны не было ответа. Затем, когда он перевернулся, чтобы лечь на спину, Коди услышал, как кто-то идет к нему, но не увидел их.
— Кто-нибудь… там…? — спросил Коди, затаив дыхание, но ему никто не ответил. Отсутствие ответа напугало его еще больше, потому что он мог слышать чье-то слабое дыхание. «Ответь мне…»
***
Орен повернул ручку своего SkyBeam, увеличивая скорость. Его глаза с беспокойством обратились к концу улицы, где Коди сражался с солдатами. Он мог видеть облако пыли, которое создал Коди, даже отсюда.
— …Орен, — его телефон загорелся уведомлением, когда ему позвонила Марьям. «Ты там? Я наблюдаю за боем издалека. Солдаты преследуют тебя, кроме их капитана. Тебе нужно найти способ!»
«Сколько времени им потребуется, чтобы поймать меня?»
«Несколько минут, такими темпами!»
Орен стиснул зубы, когда понял, что даже с Небесным Лучом его скорость намного уступала скорости солдат. Однако, по крайней мере, сейчас он спас свою мать и Селену.
— Угу, — простонала его мать за его спиной и открыла глаза. Затем, когда они сосредоточились на окружающем, Орен положил руку ей на спину, чтобы стабилизировать ее над Небесным Лучом. — Орен…? она повернула к нему голову.
«Теперь ты в безопасности, мама», — улыбнулся Орен, не оборачиваясь. «Я отведу нас в безопасное место, только не двигайся, а то можешь упасть».
Его разум прорабатывал бесчисленные решения, пока он пытался казаться спокойным. Солдаты скоро догонят их, но Орен понятия не имел, как от них убежать.
«Теперь я могу двигаться», — пробормотала его мать, поправляя сиденье над SkyBeam и отталкивая его руку. «Что еще более важно, что случилось с твоими волосами?»
«О, мои волосы?» — пробормотал Орен, коснувшись правой стороны своей головы. Остальные этого не замечали, но его мать была другой. Небольшая часть его волос поседела, но она была скрыта пылью, покрывавшей его. «У меня новый стиль».
У него не было возможности рассказать матери о том, что произошло, особенно о том, как Ланселот забрал половину своей души, чтобы заключить контракт. Его нос шмыгнул носом, когда он закончил свою ложь, и, повернувшись, увидел, что его мать закуривает сигарету.
«…мама? Ты куришь?» его глаза округлились от откровения, а мать посмотрела на него усталыми глазами, выпуская дым.
«Нет нужды удивляться, поскольку мы семья лжецов», — ее слова пронзили его сердце, доказывая, что она знала, что он лжет. «Мы лжем, чтобы защитить друг друга от правды. Так мы хорошая семья или плохая?»
«Слишком поздно решать…» пробормотал Орен, отвернувшись от нее и свернув Небесный Луч в переулок. «Мы всю жизнь так прожили».
— Двадцать лет в браке и девятнадцать в качестве матери, — пробормотала мать позади него, вдыхая свой едкий дым. «Я тоже жил во лжи с твоим отцом, но ложь менее ранит».
«Пока мы не узнаем правду», — сказал Орен, пока двигатель бушевал. «Сейчас не время, мама. Солдаты, которые похитили тебя, позади нас».
«Возьми следующий левый переулок и иди вперед».
— Это место было бы… — растерянно пробормотал Орен, прежде чем его глаза загорелись. «Заброшенная канализация!»
«Небесный Луч» повернул налево, и Орен увидел перед собой траншею. Эти коллекторы использовались для осушения города до того, как Кера установила новую систему, которая полагалась на пространство и руны телепортации в качестве канализационной системы.
— Раньше я там работала, когда там начали кишеть монстры, — пробормотала его мать. «Мы должны быть в состоянии потерять их в подземном лабиринте».
Орен кивнул и увеличил скорость, перелетая через канализацию на своем SkyBeam. Траншея, в которую его взорвали, была пуста, заполнена гигантскими металлическими воротами, использовавшимися для выпуска газов.
«Мы… часто играли в этом месте», — сказал Орен, когда их SkyBeam пронесся по небу. «У нас с Артуром в то время не было никого, кроме самих себя, но мы вели себя так, как будто мы владели миром».
«Еще не поздно сделать это, раз он тоже здесь», — сказала его мать. Орен смотрел на нее с пустым выражением лица, не зная, стоит ли рассказывать ей о травмах Артура. Затем он решил сделать то, что они, как семья, делали до сих пор.
Ложь.
«Вы правы», — улыбнулся Орен, прежде чем отвернуться, и «Небесный Луч» начал снижаться. — Он тоже скоро должен быть здесь.
Когда SkyBeam направился к одним из ворот, пламя охватило передние колеса. Орен посмотрел на ворота и увидел, как перед ними вдруг появились облака. Затем, в мгновение ока, Орен повернул ручку и повернулся в сторону, взбираясь по стенам канализации.
