SkyBeam начал карабкаться по стенам, и его матери пришлось схватиться за бессознательную Селену, чтобы она не упала. Орен повернулся в сторону и увидел трех солдат, стоящих на вершине траншеи, взбирающихся на абордаж облака.
— Эту штуку можно использовать как транспортное средство? — удивленно пробормотал Орен.
«Кажется, повелитель облаков — самый сильный и, возможно, самый высокопоставленный», — сказала его мать, поправляя винтовку. «Поскольку они уже здесь, мы не можем войти в канализацию. Похоже, он знает наш план».
«Тогда нам нужно найти другой способ сбежать», — сказал Орен, поворачивая мотоцикл и въезжая на стены траншеи. Облака мчались за ними, пытаясь заманить их внутрь. Однако Орену удалось увернуться от догоняющих и увеличить их скорость, пока SkyBeam не перегрелся. «Большие ворота!»
В конце траншеи, там, где ее пересекала улица, гигантские ворота уводили их прямо под землю. Орен повернул ручку, чтобы вытолкнуть SkyBeam за его пределы, заставив его начать трястись.
«Облака слишком близко, Орен!» кричала его мать из-за его спины, делая несколько залпов. Орен увидел огромный поток облаков в нескольких дюймах от себя, когда обернулся. Ворота были еще в нескольких десятках метров, и их бы поймали.
Орен обернулся и поднял руку. Мана собралась на его руке, закручиваясь, как вихрь. Затем он хлопнул двигатель по боку, наполнив его своей маной. SkyBeam взорвался вперед с ужасающей скоростью, оставив облака позади, а его внешние части начали таять.
Его мать чуть не упала с мотоцикла, но Орен схватил ее за руку и вернул обратно. Однако женщина не переставала стрелять в солдат, даже едва не падая, прицеливаясь и стреляя одной рукой. Когда они прошли через ворота, SkyBeam начал издавать странные голоса, и несколько частей упали.
«Эта штука вот-вот взорвется!» — сказал Орен перед тем, как ударить по тормозам, и все трое упали с мотоцикла, пока он катился по земле. Орен чувствовал, как его раны снова открываются, заставляя его стонать от боли, но тут же вскочил на ноги.
«Куда ты идешь?» — спросила его мать, кашляя грязью во рту. Канализационная система была заброшена, и она стала сухой, как пустыня. «Нам нужно бежать внутрь!»
«Я воспользуюсь этим велосипедом в последний раз», — сказал Орен, регулируя велосипед и поворачивая его. Несколько деталей исчезли, а двигатель все еще перегревался, но Орен все равно активировал его. Внутри мотоцикла должен быть кристалл маны, который можно заряжать, делая его похожим на бомбу, если его закалить. «Убей хотя бы одного из них!»
SkyBeam взбесился в последний раз, и Орен влил свою родственную ману в двигатель. Он втянул всю ману вокруг в машину, заставив ее снова перегреться. SkyBeam помчался к солдатам, которые приближались к большим воротам.
«Теперь мы можем бежать!» — крикнул Орен своей матери, прежде чем бежать и нести Селену. Его мать выстрелила в SkyBeam, похоже, зная его план. Когда одна из пуль попала в двигатель, кристалл маны внутри втянул в себя ману.
Его мать побежала за ним, и Орен увидел огромный синий взрыв, который одним последним взглядом окутал троих солдат. Затем Орен и его мать побежали в подземные туннели, надеясь убежать от солдат.
***
Мелания толкнула дверь и вошла в свой дом, оставив детей в приюте, где их перевезут в безопасное место. Солдаты попытались остановить ее и увести, но она заверила их, что находится в безопасности.
Однако дом, который всегда казался безопасным, теперь ощущался как чрево монстра, готового сожрать ее. Задний двор был таким же, каким она его оставила, двое ее родителей встретились впервые за целую вечность.
«Ты вернулся,» сказала Джун, когда она повернулась к ней. «Кажется, тебе нужно было побыть подальше от меня, Мелания. В конце концов, я твоя мать, и я пришла навестить тебя, а ты убегаешь».
«Ты не ее мать, — защищался мастер Ронин с разбитым лицом, — я… был глупцом, поверив тебе в то время. Я даже любил тебя, и тем самым я проклял нашу дочь, имея такую мать, как ты».
— Не говори так, Ронин, — нахмурилась Джун. «У меня были свои причины уйти в то время. И если бы я остался, я бы поставил под угрозу ваши обе жизни».
— И это оправдывает уход? сказала Мелания с холодным лицом. «Это оправдание, которое идет сюда и вторгается в наш город?»
«У меня тоже были причины для этого», — вздохнула Джун. «Однажды ты поймешь. В конце концов, ты моя дочь».
— Не называй меня так, — выплюнула Мелания. «Это невкусно. Наличие причин объясняет вещи, но никогда не оправдывает их. Истинный характер человека раскрывается, когда он противостоит своим причинам, чтобы поступать правильно».
«Правильно и неправильно для всех разные», Джун покачала головой, прежде чем повернуться к Мастеру Ронину, глядя на Подземелье Алчности. «Тебе нравится этот синий взрыв?»
«Кажется… они сделали это», — сказал Мастер Ронин Джун, которая просто улыбнулась и ничего не сказала. «Было несколько поражений, но, как я и предвидел, мы победили».
«Даже предвидение зависит от маны», — беззаботно сказала Джун. «Один из солдат — моя плоть и кровь, Ронин. Он самый сильный пользователь маны, которого я когда-либо видел».
— И все же он проиграл, — нахмурившись, сказал Мастер Ронин. «Откуда такая уверенность?»
«Я верю в своих детей», — сказала Джун, взглянув на Меланию. «Он твой старший брат, дорогой. Я рассказал ему о тебе, и он попросил, чтобы мы перевели тебя на нашу сторону».
Мелания была потрясена, когда вспомнила свое одинокое детство с отцом, который сказал ей, что ее простое существование было доказательством существования других цивилизаций, а ее способности — проклятиями. Он был прав.
«Какое отношение ваш ребенок имеет к моим пророчествам?»
«Если пророчество происходит в месте, изолированном от маны, ты не можешь точно предвидеть его будущее, верно?» сказала Джун с улыбкой. «У Джоно есть такая способность, и он позаботится о том, чтобы миссия была выполнена».
«…это не может быть правдой…» Губы ее отца дрожали, когда он пытался подобрать слова. — Значит, ты знал, что я смогу предвидеть только их побег, но не результат?
«У меня есть подозрение, что все так и закончится», — сказала Джун, повернувшись к дочери. «Тогда, что бы это было? Ты собираешься праздно смотреть, как убивают твоего любимого ученика?»
Мелания молчала, вспоминая время, проведенное с Ореном. Это был самый близкий ей младший брат, и она не хотела его терять. Раньше она надеялась, что ее отец справится с ситуацией, но Джун не хотела этого.
Мелания без лишних слов подбежала к Джун и перепрыгнула через стол, а затем через забор. Их вилла находилась на утесе, возвышающемся над городом, и бег к синему взрыву приведет ее прямо к Орену.
Ее ноги сползли со скалы, и Мелания превратилась в полосу света, исчезнувшую в небе. Джун зачарованно наблюдала за этой сценой, прежде чем повернуться к Ронину.
«Эта девушка… что она такое?»
— Не твое чертово дело, — впервые за многие годы мастер Ронин потерял самообладание. «Ты обращаешься с ней как с вещью, которую выбросил и только решил подобрать. Тебе нет дела до ее чувств?»
«Я могу передумать», — сказала Джун с улыбкой. «Я не хотел, чтобы мои дети ссорились, но, возможно, им лучше встретиться сейчас, чем никогда».
***
Мелания материализовалась над взрывом и наблюдала за голубым пламенем, покрывающим небо. Затем она начала свободно падать, прежде чем попасть в канализацию и в очаг пожара. Вокруг были обломки металла и несколько следов крови.
— Орен? — позвала Мелания, прежде чем ее глаза побелели. Однако облака, смешанные с пламенем, мешали ей видеть сквозь дым. «Кажется, все они внутри туннелей… Мне нужно спешить».
Мелания ворвалась внутрь, следя за любыми признаками битвы, которые могла найти. Разные запахи хлынули ей в нос, и она последовала за запахом крови. Потом, в какой-то момент, она поняла, что подземные туннели разветвляются на множество.
«Они решили держаться вместе или разошлись?» Мелания коснулась земли, и ее глаза снова побелели. Затем в ее сознании появились образы, говорящие ей о том, что здесь произошло раньше. — …они расстались?
Следующим решением было решить, по какому пути идти. Должна ли она попытаться спасти Орена, его мать или Селену? Орен решил оставить метки и увести их, но так поступила и его мать, и Селена…
«Все эти дураки пытаются быть приманкой, из-за которой и солдаты разделились…» вздохнула Мелания. «Кого я спасу?»
